نبوخذنصر الثاني

كان اسم نبوخذ نصر الثاني باللغة الأكادية نابو-كودوري-أوشور ، ^{[ 8 ]} ويعني " نابو ، احمِ وريثي". ^{[ 10 ]} وقد فُسِّر الاسم في كثير من الأحيان في الدراسات القديمة على أنه "نابو، احمِ الحدود"، نظرًا لأن كلمة كودورو يمكن أن تعني أيضًا "الحدود" أو "الخط". ويؤيد المؤرخون المعاصرون تفسير "الوريث" على تفسير "الحدود" فيما يتعلق بهذا الاسم. ولا يوجد سبب للاعتقاد بأن البابليين قصدوا أن يكون الاسم صعب التفسير أو أن يحمل معنى مزدوجًا. ^{[ 19 ]}

يُكتب اسم نبوخذنصر عادةً باللغة الإنجليزية "Nebuchadnezzar"، وذلك تبعًا للطريقة الأكثر شيوعًا لكتابته في الكتاب المقدس . في العبرية، كُتب الاسم נְבוּכַדְנֶאצַּר ( نبوخذنصر )، وفي اليونانية كُتب Ναβουχοδονόσορ ( نابوخذنصر ). يفضل بعض الباحثين، مثل دونالد وايزمان ، كتابة الاسم بالإنجليزية "Nebuchadrezzar" بحرف "ر" بدلًا من "ن"، انطلاقًا من افتراض أن "Nebuchadnezzar" هو شكل مُحرّف لاحق من الاسم المعاصر نبوخذنصر . ^{[ 20 ]}

يُشتق الاسم الإنجليزي البديل "نبوخذنصر" من كيفية وروده في سفري إرميا وحزقيال ، נְבוּכַדְרֶאצַּר ( نبُوخَخَظَرِصَصَار )، وهو ترجمة صوتية أكثر دقة للاسم الأكادي الأصلي. اقترح عالم الآشوريات أدريانوس فان سيلمز عام ١٩٧٤ أن الصيغة التي تحتوي على حرف "ن" بدلاً من "ر" كانت لقبًا فظًا، مشتقًا من ترجمة أكادية مثل " نابو -كُودَانُو-أُصُور" ، والتي تعني "يا نابو، احمِ البغل "، على الرغم من عدم وجود دليل قاطع على هذه الفكرة. اعتقد فان سيلمز أن لقبًا كهذا قد يكون مشتقًا من بداية حكم نبوخذنصر، الذي عانى من عدم الاستقرار السياسي. ^{[ 20 ]}

كان اسم نبوخذنصر الثاني، نابو-كودوري-أوشور ، مطابقًا لاسم سلفه البعيد، نبوخذنصر الأول ( حكم حوالي 1125-1104 قبل الميلاد)، الذي حكم قبل نبوخذنصر الثاني بأكثر من خمسة قرون. ^{[ 8 ]} ومثل نبوخذنصر الثاني، كان نبوخذنصر الأول ملكًا محاربًا شهيرًا ظهر في زمن اضطرابات سياسية وهزم قوات أعداء بابل، وهم العيلاميون في حالة نبوخذنصر الأول . [ ^{21 ] وعلى} الرغم من شيوع الأسماء التي تحمل اسم الإله نابو في نصوص الإمبراطورية البابلية الحديثة المبكرة، إلا أن اسم نبوخذنصر نادر نسبيًا، إذ لم يُذكر إلا أربع مرات على وجه اليقين. على الرغم من عدم وجود دليل على أن نابوبولاسر سمّى ابنه على اسم نبوخذنصر الأول، إلا أن نابوبولاسر كان مُلِمًّا بالتاريخ، وسعى جاهدًا لربط حكمه بحكم الإمبراطورية الأكادية التي سبقته بنحو ألفي عام. ولا شك أن دلالة حمل ابنه ووريثه اسم أحد أعظم ملوك بابل لم تغب عن ذهن نابوبولاسر. ^{[ 22 ]} وإذا صحّت نظرية جورسا بشأن أصل نابوبولاسر، فمن المحتمل أيضًا أن نبوخذنصر الثاني سُمّي على اسم جده الذي يحمل الاسم نفسه، إذ كان البابليون يستخدمون نظام التسمية الأبوية ، وليس على اسم الملك السابق. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

كان نبوخذنصر الابن الأكبر لنابوبولاسر ( حكم من 626 إلى 605 قبل الميلاد)، مؤسس الإمبراطورية البابلية الحديثة . ويؤكد ذلك نقوش نابوبولاسر التي تذكر نبوخذنصر صراحةً بصفته "ابنه الأكبر"، بالإضافة إلى نقوش من عهد نبوخذنصر تشير إليه بصفته "الابن الأول" أو "الابن الأكبر" لنابوبولاسر، و"وريثه الشرعي". ^{[ 24 ]} تأسست الإمبراطورية البابلية الحديثة من خلال ثورة نابوبولاسر، وحربه اللاحقة ، ضد الإمبراطورية الآشورية الحديثة ، التي حررت بابل بعد قرابة قرن من السيطرة الآشورية . أسفرت الحرب عن تدمير آشور تدميراً كاملاً، ^{[ 25 ]} وكانت الإمبراطورية البابلية الحديثة التي قامت مكانها قوية، ولكنها بُنيت على عجل وكانت غير مستقرة سياسياً. ^{[ 26 ]}

بما أن نابوبولاسر لم يوضح نسبه في أي من نقوشه، فإن أصله غير واضح تمامًا. وقد صنفه المؤرخون اللاحقون إلى فئات مختلفة، منها الكلداني [ ^{27 ] [ 28 ] [ 29 ] ،} والآشوري ^{[ 30} ] ، والبابلي [ ^{31 ] .} ورغم عدم وجود دليل قاطع يؤكد أصله الكلداني، فإن مصطلح " السلالة الكلدانية " يُستخدم بكثرة من قبل المؤرخين المعاصرين للإشارة إلى العائلة المالكة التي أسسها، ولا يزال مصطلح "الإمبراطورية الكلدانية" مستخدمًا كاسم تاريخي بديل للإمبراطورية البابلية الحديثة ^{[ 27 ] .}

بغض النظر عن أصله العرقي، يبدو أن نابوبولاسر كان مرتبطًا ارتباطًا وثيقًا بمدينة أوروك ، ^{[ 29 ] [ 32 ]} الواقعة جنوب بابل. من المحتمل أنه كان عضوًا في نخبتها الحاكمة قبل أن يصبح ملكًا، ^{[ 29 ]} وهناك أدلة متزايدة تشير إلى أن عائلة نابوبولاسر تنحدر من أوروك، على سبيل المثال، أن بنات نبوخذ نصر كنّ يعشن في المدينة. ^{[ 33 ]}

في عام ٢٠٠٧، طرح مايكل جورسا نظرية مفادها أن نابوبولاسر كان ينتمي إلى عائلة سياسية بارزة في أوروك، والتي يعود تاريخها إلى عهد أسرحدون ( حكم من ٦٨١ إلى ٦٦٩ قبل الميلاد). ولدعم نظريته، يشير جورسا إلى وصف الوثائق لكيفية تدنيس قبر وجثمان "كودورو"، حاكم أوروك الراحل، بسبب أنشطة ابنيه المناهضة للآشوريين، نابو-شومو-أوكين وابن آخر لم يُذكر اسمه في أغلب الأحيان. وقد بلغ التدنيس حدّ جرّ جثمان كودورو في شوارع أوروك. يمكن تحديد هوية كودورو مع نبوخذ نصر ( نابو-كودوري-أوشور ، و"كودورو" مجرد لقب شائع ومختصر)، وهو مسؤول بارز في أوروك شغل منصب حاكمها في عهد الملك الآشوري آشوربانيبال ( حكم من 669 إلى 631 قبل الميلاد) في أربعينيات القرن السابع قبل الميلاد. ^{[ 4 ]} في التقاليد الآشورية، كان تدنيس جثة الميت دليلاً على أن المتوفى وعائلته الباقية كانوا خونة وأعداء للدولة، وأنه يجب القضاء عليهم تمامًا، عقابًا لهم حتى بعد موتهم. اسم الابن الذي لم يُحفظ اسمه في الرسالة ينتهي إما بـ " آهي" أو "ناصر" أو "أوشور" ، ويمكن أن تتوافق الآثار المتبقية مع اسم "نابو-أبلا-أوشور" ، مما يعني أن نابوبولاسر قد يكون الابن الآخر المذكور في الرسالة، وبالتالي ابن كودورو. ^{[ 4 ]} ومما يعزز هذا الربط أن نبوخذ نصر الثاني مذكور في وقت مبكر جدًا من عهد والده، من 626/625 إلى 617 قبل الميلاد، بصفته كبير كهنة معبد إيانا في أوروك، حيث يُذكر غالبًا بلقب "كودورو". ^{[ 4 ] [ 5 ]} لا بد أن نبوخذ نصر قد عُيّن كبير كهنة في سن مبكرة جدًا، بالنظر إلى أن عام وفاته، 562 قبل الميلاد، يقع بعد 64 عامًا من عام 626 قبل الميلاد. ^{[ 6 ]} ويبدو أن الابن الثاني لكودورو الأصلي، نابو-شومو-أوكين، مذكور أيضًا كقائد بارز في عهد نابوبولاسر، وقد استخدم نبوخذ نصر الثاني هذا الاسم أيضًا لأحد أبنائه، ربما تكريمًا لعمه المتوفى. ^{[ 4 ]}

بدأت مسيرة نبوخذنصر العسكرية في عهد والده، مع أن المعلومات المتوفرة عنها قليلة. وبناءً على رسالة أُرسلت إلى إدارة معبد إيانا، يبدو أن نبوخذنصر شارك في حملة والده للاستيلاء على مدينة حران عام 610 قبل الميلاد. ^{[ 34 ]} كانت حران مقر آشور أوباليت الثاني ، الذي جمع ما تبقى من الجيش الآشوري وحكم ما تبقى من الدولة الآشورية الحديثة . ^{[ 35 ]} شكّل انتصار البابليين في حملة حران وهزيمة آشور أوباليت عام 609 قبل الميلاد نهايةً للملكية الآشورية القديمة، التي لم تُستعد أبدًا. ^{[ 36 ]} ووفقًا لسجلات بابل ، قاد نبوخذنصر أيضًا جيشًا في منطقة جبلية غير محددة لعدة أشهر عام 607 قبل الميلاد. ^{[ 34 ]}

في الحرب ضد البابليين والميديين، تحالفت آشور مع الفرعون بسماتيك الأول من الأسرة السادسة والعشرين في مصر ، الذي كان حريصًا على ضمان بقاء آشور كدولة عازلة بين مملكته والمملكتين البابلية والميدية. ^{[ 37 ]} بعد سقوط حران، قاد خليفة بسماتيك، الفرعون نخو الثاني ، جيشًا كبيرًا إلى الأراضي الآشورية السابقة لقلب موازين الحرب وإعادة بناء الإمبراطورية الآشورية الحديثة ، ^{[ 38 ]} على الرغم من أن المهمة كانت شبه مستحيلة نظرًا لانهيار آشور. ^{[ 39 ]} ولأن نابوبولاسر كان منشغلًا بمحاربة أورارتو في الشمال، سيطر المصريون على بلاد الشام دون مقاومة تُذكر، واستولوا على أراضٍ شمالًا حتى مدينة كركميش في سوريا، حيث أسس نخو قاعدة عملياته. ^{[ 40 ]}

كان أعظم انتصارات نبوخذنصر خلال فترة ولايته هو معركة كركميش عام 605 قبل الميلاد، ^{[ 34 ]} التي أنهت حملة نخو في بلاد الشام بإلحاق هزيمة ساحقة بالمصريين. ^{[ 41 ] [ 39 ]} كان نبوخذنصر القائد الوحيد للجيش البابلي في هذه المعركة، إذ اختار والده البقاء في بابل، ^{[ 25 ]} ربما بسبب المرض. ^{[ 40 ]} أُبيدت قوات نخو تمامًا على يد جيش نبوخذنصر، وتزعم المصادر البابلية أنه لم ينجُ مصري واحد. ^{[ 42 ]} يُروى وصف المعركة في سجلات بابل على النحو التالي: ^{[ 34 ]}

بقي ملك أكاد ^{في بيته، بينما حشد ابنه الأكبر وولي عهده نبوخذنصر جيش أكاد. تقدّم جيشه وسار إلى كركميش، الواقعة على ضفاف نهر الفرات. عبر النهر عند كركميش. [ ...} ] خاضوا معركةً ضارية. تراجع جيش مصر أمامه. ألحق بهم هزيمةً نكراء، وأبادهم تمامًا. في منطقة حماة، لحق جيش أكاد بما تبقى من جيش مصر الذي تمكن من الفرار من الهزيمة ولم يُهزم. ألحقوا بهم هزيمةً ساحقة، فلم يعد منهم رجلٌ مصريٌّ واحد. في ذلك الوقت، غزا نبوخذنصر حماة بأكملها. ^{[ 34 ]}

تردد صدى قصة انتصار نبوخذنصر في كركميش عبر التاريخ، وظهرت في العديد من الروايات القديمة اللاحقة، بما في ذلك سفر إرميا وأسفار الملوك في الكتاب المقدس. ويمكن الاستنتاج، استنادًا إلى الجغرافيا السياسية اللاحقة، أن هذا الانتصار أدى إلى خضوع سوريا وإسرائيل بالكامل لسيطرة الإمبراطورية البابلية الحديثة، وهو إنجاز لم يحققه الآشوريون بقيادة تغلث فلاسر الثالث ( حكم من 745 إلى 727 قبل الميلاد) إلا بعد خمس سنوات من الحملات العسكرية المطولة. ^{[ 34 ]} وقد ضمنت هزيمة مصر في كركميش أن تصبح الإمبراطورية البابلية الحديثة القوة العظمى في الشرق الأدنى القديم، والوريث الشرعي للإمبراطورية الآشورية الحديثة. ^{[ 25 ] [ 44 ]}

توفي نابوبولاسر بعد أسابيع قليلة من انتصار نبوخذنصر في كركميش. ^{[ 34 ]} في ذلك الوقت، كان نبوخذنصر لا يزال في حملته ضد المصريين، ^{[ 42 ]} بعد أن طارد القوات المصرية المنسحبة إلى المنطقة المحيطة بمدينة حماة . ^{[ 45 ]} وصل نبأ وفاة نابوبولاسر إلى معسكر نبوخذنصر في الثامن من شهر أبو (أواخر يوليو)، ^{[ 45 ] [ 46 ]} فسارع نبوخذنصر إلى تسوية الأمور مع المصريين وعاد مسرعًا إلى بابل، ^{[ 42 ]} حيث أُعلن ملكًا في الأول من شهر أولولو (منتصف أغسطس). ^{[ 45 ]}

ربما يعود سبب سرعة عودة نبوخذنصر إلى بابل إلى التهديد الذي كان يحيط به من إمكانية أن يطالب أحد إخوته (اثنان معروفان بالاسم: نابو شوم ليشير ^{[ 47 ] [ 48 ]} ونابو زر أوشابشي) ^{[ 49 ]} بالعرش في غيابه. مع أن نبوخذنصر كان قد اعتُرف به الابن الأكبر وولي العهد من قبل نابوبولاسر، إلا أن نابو شوم ليشير ^{[ 47 ]} ، الابن الثاني لنابوبولاسر ^{[ 48 ]،} كان يُعترف به على أنه "أخوه المساوٍ له"، وهو لقب غامض وخطير. ^{[ 47 ] [ و ]} على الرغم من هذه المخاوف المحتملة، لم تُبذل أي محاولات للاستيلاء على عرشه في ذلك الوقت. ^{[ 47 ]}

كان من أوائل أعمال نبوخذنصر كملك دفن والده. وُضع نابوبولاسر في نعش ضخم، مُزيّن بألواح ذهبية مُزخرفة وأثواب فاخرة مُرصّعة بخرز ذهبي، ثم وُضع النعش داخل قصر صغير بناه في بابل. ^{[ 47 ]} بعد ذلك بوقت قصير، وقبل نهاية الشهر الذي تُوّج فيه، عاد نبوخذنصر إلى سوريا لاستئناف حملته. تُشير سجلات بابل إلى أنه "سار منتصرًا"، أي أنه لم يواجه مقاومة تُذكر، وعاد إلى بابل بعد عدة أشهر من الحملات. ^{[ 45 ]} لم تكن الحملة السورية، رغم أنها أسفرت عن بعض الغنائم، ناجحة تمامًا، إذ لم تُؤمّن لنبوخذنصر سيطرته على المنطقة. ويبدو أنه فشل في بثّ الخوف، نظرًا لأن أيًا من الدول الواقعة في أقصى غرب بلاد الشام لم تُبايعه ولم تدفع له الجزية. ^{[ 14 ]}

على الرغم من قلة المعلومات المتوفرة عنهم، إلا أن سجلات بابل تحفظ روايات موجزة عن أنشطة نبوخذنصر العسكرية خلال السنوات الإحدى عشرة الأولى من حكمه. في عام 604 قبل الميلاد، شنّ نبوخذنصر حملة عسكرية في بلاد الشام مرة أخرى، فغزا مدينة عسقلان . ^{[ 45 ]} ووفقًا لسجلات بابل، أُسر ملك عسقلان ونُقل إلى بابل، حيث نُهبت المدينة وسُوّيت بالأرض. وقد أكدت الحفريات الحديثة في عسقلان أن المدينة كانت قد دُمّرت بشكل كبير في ذلك الوقت. ^{[ 51 ]} سبقت حملة عسقلان حملة في سوريا، كانت أكثر نجاحًا من حملة نبوخذنصر الأولى، وأسفرت عن تعهدات بالولاء من حكام فينيقيا . ^{[ 14 ]}

في عام 603 قبل الميلاد، شنّ نبوخذ نصر حملة عسكرية في أرض لم يُذكر اسمها في النسخة الباقية من السجل التاريخي. ويشير السجل إلى أن هذه الحملة كانت واسعة النطاق، إذ يذكر بناء أبراج حصار ضخمة وحصار مدينة لم يُعرف اسمها أيضاً. وقد تكهّن أنسون ريني عام 1975 بأن المدينة التي سقطت هي غزة، بينما رجّح نداف نعمان عام 1992 أنها كوموه في جنوب شرق الأناضول . وفي النصف الثاني من القرن الخامس قبل الميلاد، ذكرت بعض الوثائق بلدتي إسقالانو (المشتق اسمها من عسقلان) وهزاتو (التي يُحتمل أن يكون اسمها مشتقاً من غزة) بالقرب من مدينة نيبور، مما يدل على أن منفيين من هاتين المدينتين كانوا يسكنون بالقرب من نيبور، وبالتالي يُحتمل أنهم وقعوا في الأسر في نفس الفترة تقريباً. ^{[ 45 ]}

في عامي 602 و601 قبل الميلاد، شنّ نبوخذنصر حملات عسكرية في بلاد الشام، إلا أن المعلومات المتوفرة قليلة، باستثناء ما يُشير إلى جلب كمية كبيرة من الغنائم من بلاد الشام إلى بابل عام 602 قبل الميلاد. ^{[ 45 ]} ونظرًا لأن النصّ المذكور في عام 602 قبل الميلاد يُشير أيضًا إلى نابوشمليشير، شقيق نبوخذنصر الأصغر، في سياق غير واضح ومجزّأ، فمن المحتمل أن يكون نابوشمليشير قد قاد ثورة ضدّ أخيه في محاولة للاستيلاء على العرش في ذلك العام، لا سيما أنه لم يعد يُذكر في أيٍّ من المصادر بعد عام 602 قبل الميلاد. ^{[ 52 ]} إلا أن التلف الذي لحق بالنصّ يجعل هذه الفكرة مجرّد تكهّن وتخمين. ^{[ 45 ]}

في حملة عام 601 قبل الميلاد، غادر نبوخذنصر بلاد الشام وزحف إلى مصر. ورغم هزيمته في كركميش عام 605 قبل الميلاد، ظلت مصر تتمتع بنفوذ كبير في بلاد الشام، حتى وإن كانت المنطقة خاضعة ظاهريًا للحكم البابلي. لذا، كانت الحملة ضد مصر منطقية لترسيخ الهيمنة البابلية، كما أنها حملت معها فوائد اقتصادية وإعلامية هائلة، إلا أنها كانت محفوفة بالمخاطر وطموحة للغاية. كان الطريق إلى مصر وعرًا، وكان من الممكن أن يؤدي عدم السيطرة المحكمة على جانبي صحراء سيناء إلى كارثة. ^{[ 53 ]}

فشلت غزوة نبوخذنصر لمصر، إذ تشير سجلات بابل إلى أن الجيشين المصري والبابلي تكبدا خسائر فادحة. ^{[ 53 ]} ورغم عدم غزو مصر، إلا أن الحملة أسفرت عن كبح مؤقت لمصالح مصر في بلاد الشام، نظرًا لتخلي نخو الثاني عن طموحاته في المنطقة. ^{[ 54 ]} وفي عام 599 قبل الميلاد، زحف نبوخذنصر بجيشه إلى بلاد الشام، ثم شنّ هجمات وغارات على العرب في الصحراء السورية. ورغم نجاحها الظاهر، إلا أنه من غير الواضح ما هي المكاسب التي تحققت في هذه الحملة. ^{[ 53 ]}

في عام 598 قبل الميلاد، شنّ نبوخذنصر حملة عسكرية ضد مملكة يهوذا، ونجح في الاستيلاء على مدينة القدس . ^{[ 55 ]} مثّلت يهوذا هدفًا رئيسيًا للبابليين نظرًا لموقعها في قلب التنافس بين بابل ومصر. وبحلول عام 601 قبل الميلاد، بدأ ملك يهوذا، يهوياقيم ، في تحدّي السلطة البابلية علنًا، معتمدًا على دعم مصر لقضيته. سُجّل هجوم نبوخذنصر الأول على القدس، في الفترة ما بين 598 و597 قبل الميلاد، في الكتاب المقدس، وكذلك في سجلات بابل، ^{[ 51 ]} التي تصفه على النحو التالي: ^{[ 51 ]}

في السنة السابعة [من حكم نبوخذنصر]، في شهر كيسليمو، حشد ملك أكاد جيوشه، وسار إلى بلاد الشام، وأقام معسكراتٍ مقابل مدينة يهوذا [القدس]. وفي شهر أدارو [أوائل عام 597 قبل الميلاد]، في اليوم الثاني، استولى على المدينة وأسر ملكها. ونصب فيها ملكًا من اختياره. وجمع جزيتها الباهظة، ثم عاد إلى بابل. ^{[ 51 ]}

توفي يهوياقيم أثناء حصار نبوخذنصر، وخلفه ابنه يكنيا ، الذي أُسر ونُقل إلى بابل، ونُصِّب عمه صدقيا ملكًا على يهوذا مكانه. وتشير السجلات إلى أن يكنيا كان على قيد الحياة في بابل بعد ذلك، حيث ورد ذكره في سجلات تعود إلى عام 592 أو 591 قبل الميلاد ضمن قائمة متلقي الطعام في قصر نبوخذنصر، مع الإشارة إليه آنذاك بلقب "ملك أرض يهوذا". ^{[ 51 ]}

في عام 597 قبل الميلاد، غادر الجيش البابلي إلى بلاد الشام مجددًا، لكن يبدو أنه لم يشارك في أي عمليات عسكرية، إذ عاد أدراجه فور وصوله إلى نهر الفرات. وفي العام التالي، سار نبوخذنصر بجيشه على طول نهر دجلة لمواجهة العيلاميين، لكن لم تقع معركة حقيقية، إذ تراجع العيلاميون خوفًا عندما أصبح نبوخذنصر على بُعد مسيرة يوم واحد. وفي عام 595 قبل الميلاد، بقي نبوخذنصر في بابل، لكنه سرعان ما واجه تمردًا ضد حكمه هناك، ورغم أنه هزم المتمردين، حيث ذكرت السجلات أن الملك "أسَرَ جيشه الجرار وقهر عدوه". وبعد ذلك بوقت قصير، شنّ نبوخذنصر حملة أخرى في بلاد الشام وحصل على جزية كبيرة. وفي العام الأخير المُسجّل في السجلات، عام 594 قبل الميلاد، شنّ نبوخذنصر حملة أخرى في بلاد الشام. ^{[ 55 ]}

مرت سنوات عديدة دون أي نشاط عسكري يُذكر. والجدير بالذكر أن نبوخذنصر قضى عام 600 قبل الميلاد بأكمله في بابل، حيث يبرر التاريخ وجوده هناك بأنه "لإعادة تجهيز خيوله وعرباته الكثيرة". كما أن بعض السنوات التي حقق فيها نبوخذنصر انتصارات لا تُعتبر تحديات حقيقية. فغزو العرب عام 599 قبل الميلاد لم يكن إنجازًا عسكريًا بارزًا، ولم يُحسم النصر على يهوذا وتراجع العيلاميين في ساحة المعركة. وبالتالي، يبدو أن نبوخذنصر لم يحقق نجاحًا عسكريًا يُذكر بعد فشل غزوه لمصر. وقد ترتب على سجله العسكري الضعيف عواقب جيوسياسية وخيمة. فبحسب الكتاب المقدس، في السنة الرابعة من حكم صدقيا ليهوذا (594 قبل الميلاد)، اجتمع ملوك عمون وأدوم وموآب وصيدا وصور في القدس لبحث إمكانية التخلص من السيطرة البابلية. ^{[ 56 ]}

تتضح الأدلة على بدء تفكك السيطرة البابلية من السجلات البابلية المعاصرة، مثل التمرد المذكور آنفًا في بابل نفسها، فضلًا عن سجلات إعدام رجل عام 594 قبل الميلاد في بورسبيبا بتهمة "نقض قسمه للملك". كان نقض القسم خطيرًا لدرجة أن القاضي في المحاكمة كان نبوخذ نصر نفسه. من المحتمل أيضًا أن العلاقات البابلية الميدية كانت متوترة، إذ تشير السجلات إلى إيواء "منشق ميدي" في قصر نبوخذ نصر، وبعض النقوش إلى أن الميديين بدأ يُنظر إليهم على أنهم "أعداء". بحلول عام 594 قبل الميلاد، كان فشل الغزو المصري، وضعف أداء حملات نبوخذ نصر الأخرى، يلوحان في الأفق. بحسب عالم الآشوريات إسرائيل إيفال، كان يُنظر إلى بابل في ذلك الوقت من قبل معاصريها على أنها أشبه بـ " نمر من ورق " (أي تهديد غير فعال) أكثر من كونها إمبراطورية عظيمة، مثل آشور قبل بضعة عقود فقط. ^{[ 57 ]}

منذ توليه عرش يهوذا، انتظر صدقيا اللحظة المناسبة للتخلص من السيطرة البابلية. بعد وفاة الفرعون نخو الثاني عام 595  قبل الميلاد، ازداد التدخل المصري في شؤون بلاد الشام مجددًا في عهد خلفائه، بسماتيك الثاني ( حكم من 595 إلى 589 قبل الميلاد) وأبريس ( حكم من 589 إلى 570 قبل الميلاد)، اللذين عملا على تشجيع الثورات المناهضة للبابليين. ^{[ 51 ]} من المحتمل أن يكون فشل البابليين في غزو مصر عام 601 قبل الميلاد قد ساهم في إشعال شرارة الثورات ضد الإمبراطورية البابلية. ^{[ 58 ]} وكانت نتيجة هذه الجهود ثورة صدقيا العلنية ضد سلطة نبوخذنصر. ^{[ 51 ]} لسوء الحظ، لم تُحفظ أي مصادر مسمارية من تلك الفترة، والرواية الوحيدة المعروفة لسقوط يهوذا هي الرواية التوراتية. ^{[ 51 ] [ 59 ]}

في عام 589 قبل الميلاد، رفض صدقيا دفع الجزية لنبوخذنصر، وتبعه في ذلك إيثوبعل الثالث ، ملك صور. ^{[ 60 ]} وفي عام 587 قبل الميلاد، ثارت عمون وأدوم وموآب أيضًا. ^{[ 61 ]} ردًا على ثورة صدقيا، ^{[ 51 ]} غزا نبوخذنصر مملكة يهوذا ودمرها عام 586 قبل الميلاد، ^{[ 51 ] [ 59 ]} وهو أحد أعظم إنجازات عهده. ^{[ 51 ] [ 59 ]} أسفرت الحملة، التي يُرجح أنها انتهت في صيف عام 586 قبل الميلاد، عن نهب وتدمير مدينة القدس، ونهاية يهوذا نهائيًا، والسبي البابلي ، حيث تم أسر اليهود وترحيلهم إلى بابل. ^{[ 51 ]} وتؤكد الحفريات الأثرية أن القدس والمنطقة المحيطة بها قد دُمرت وأُخليت من سكانها. من المحتمل أن تكون شدة الدمار الذي ألحقه نبوخذنصر بالقدس وأماكن أخرى في بلاد الشام ناتجة عن تطبيق سياسة شبيهة بسياسة الأرض المحروقة ، بهدف منع مصر من ترسيخ وجودها هناك. ^{[ 62 ]}

سُمح لبعض الإدارة اليهودية بالبقاء في المنطقة تحت حكم الوالي جدليا ، الذي كان يدير شؤونها من مصفاة تحت رقابة بابلية مشددة. ^{[ 51 ]} ووفقًا للكتاب المقدس، والمؤرخ اليهودي فلافيوس يوسيفوس من القرن الأول الميلادي ، حاول صدقيا الفرار بعد مقاومته للبابليين، لكنه أُسر في أريحا ولقي مصيرًا مروعًا. وبحسب الرواية، أراد نبوخذنصر أن يجعله عبرةً لغيره، نظرًا لأن صدقيا لم يكن تابعًا عاديًا، بل تابعًا عينه نبوخذنصر بنفسه. ولذلك، يُقال إن صدقيا نُقل إلى ربلة في شمال سوريا، حيث اضطر لمشاهدة إعدام أبنائه قبل أن تُفقأ عيناه، ثم أُرسل إلى سجن بابل. ^{[ 63 ]}

بحسب أسفار الملوك في الكتاب المقدس، كانت الحملة ضد يهوذا أطول من الحروب النموذجية في بلاد ما بين النهرين، إذ استمر حصار القدس من 18 إلى 30 شهرًا (بحسب الحسابات)، بدلًا من المدة المعتادة التي تقل عن عام. ولا يُعرف على وجه اليقين ما إذا كانت مدة الحصار غير المعتادة تدل على ضعف الجيش البابلي، وعجزه عن اقتحام المدينة لأكثر من عام، أو أن نبوخذنصر كان قد نجح في ذلك الوقت في ترسيخ حكمه في بابل، وبالتالي استطاع خوض الحرب بصبر دون أن يضغط عليه الوقت لتصعيد الحصار. ^{[ 59 ]}

من المحتمل أن يكون المصريون قد استغلوا انشغال البابليين بحصار القدس. يصف هيرودوت الفرعون أبريس بأنه شنّ حملة في بلاد الشام، واستولى على مدينة صيدا، وقاتل الصوريين، مما يشير إلى غزو مصري جديد لبلاد الشام. ^{[ 60 ]} من غير المرجح أن يكون أبريس قد حقق النجاح الذي وصفه هيرودوت، نظرًا لعدم وضوح كيفية تمكن الأسطول المصري من هزيمة أساطيل المدن الفينيقية المتفوقة، وحتى لو تم الاستيلاء على بعض المدن، فلا بد أنها سقطت في أيدي البابليين مرة أخرى بعد فترة وجيزة. ^{[ 63 ]} كانت صور قد ثارت ضد نبوخذنصر في نفس وقت تمرد يهوذا تقريبًا، وتحرك نبوخذنصر لاستعادة المدينة بعد نجاحه في إخضاع اليهود. ^{[ 63 ]}

يصف سفر حزقيال التوراتي مدينة صور عام 571 قبل الميلاد وكأنها سقطت حديثًا في يد الجيش البابلي. ^{[ 64 ]} أما المدة المفترضة للحصار، وهي 13  عامًا، ^{[ 65 ]} فقد ذكرها فلافيوس يوسيفوس وحده، وهي محل جدل بين الباحثين المعاصرين. ^{[ 62 ]} ومن الواضح أن رواية يوسيفوس عن عهد نبوخذنصر ليست تاريخية تمامًا، إذ يصفه بأنه بعد خمس سنوات من تدمير القدس، غزا مصر، وأسر فرعونها، وعيّن فرعونًا آخر مكانه. ^{[ 59 ]} وتشير لوحة حجرية من تحفانحيس، اكتُشفت عام 2011، إلى أن نبوخذنصر حاول غزو مصر عام 582 قبل الميلاد، إلا أن قوات أبريس تمكنت من صدّ الغزو. ^{[ 66 ]}

يذكر يوسيفوس أن نبوخذنصر حاصر صور في السنة السابعة من حكمه، مع أنه من غير الواضح ما إذا كان المقصود بـ"حكمه" في هذا السياق هو نبوخذنصر نفسه أم إيثوبعل الثالث ملك صور. إذا كان المقصود نبوخذنصر، فمن غير المرجح أن يكون الحصار الذي بدأ عام 598 قبل الميلاد واستمر ثلاثة عشر عامًا، والذي تزامن لاحقًا مع حصار القدس، قد غاب عن السجلات البابلية. أما إذا كان المقصود هو السنة السابعة من حكم إيثوبعل، فيمكن افتراض أن بداية الحصار جاءت بعد سقوط القدس. وإذا أخذنا مدة الحصار البالغة ثلاثة عشر عامًا على محمل الجد، فلن يكون الحصار قد انتهى قبل عام 573 أو 572 قبل الميلاد. ^{[ 65 ]} ويمكن عزو طول مدة الحصار المفترضة إلى صعوبة محاصرة المدينة: فقد كانت صور في العالم القديم مدينتين: إحداهما تقع على جزيرة تبعد 800 متر عن الساحل، ولم يكن من الممكن الاستيلاء عليها دون دعم بحري. أما المدينة الثانية فكانت على اليابسة. كان هذا هو الجزء الذي حاصرته بابل واخترقت دفاعاته واستولت عليه عام 571 قبل الميلاد. ولما وجد نبوخذ نصر المدينة خالية لأن معظم سكانها قد لجأوا إلى الجزيرة، أمر بتسوية المدينة البرية بالأرض. ورغم أن الجزء الجزيرة من صور صمد أمام حصارات عديدة، إلا أنه لم يُفتح إلا في حصار الإسكندر الأكبر عام 332 قبل الميلاد. ^{[ 67 ]}

في النهاية، انتهى الحصار بتدمير الجزء البري من صور، بينما بقي الجزء الجزري منها سالمًا. ^{[ 62 ] [ 67 ]} ويبدو أن ملك صور ونبوخذنصر قد توصلا إلى اتفاق يقضي باستمرار حكم صور من قبل ملوك تابعين، وإن كان ذلك على الأرجح تحت سيطرة بابلية أشد من ذي قبل. وتشير وثائق من صور تعود إلى أواخر عهد نبوخذنصر إلى أن المدينة أصبحت مركزًا للشؤون العسكرية البابلية في المنطقة. ^{[ 62 ]} ووفقًا للتقاليد اليهودية اللاحقة، فمن المحتمل أن يكون إيثوبعل الثالث قد عُزل وسُجن في بابل، ثم نُصِّب ملك آخر، هو بعل الثاني، من قبل نبوخذنصر مكانه. ^{[ 68 ]}

من المحتمل أن يكون نبوخذ نصر قد شنّ حملة عسكرية ضد مصر في الفترة ما بين 568 و567 قبل الميلاد، ^{[ 69 ] [ 70 ]} إذ تشير نقوش بابلية مجزأة، تحمل الرمز الحديث BM 33041، من تلك الفترة، إلى وجود كلمة "مصر" وربما آثار لاسم "أماسيس" (اسم الفرعون آنذاك، أماسيس الثاني ، الذي حكم من 570 إلى 526 قبل الميلاد). كما قد يصف نقشٌ آخر لأماسيس، يعود إلى السنة الرابعة من حكمه عام 567 قبل الميلاد، وهو أيضاً مجزأ، هجوماً مشتركاً بحرياً وبرياً شنّه البابليون. وتشير الأدلة الحديثة إلى أن البابليين حققوا نجاحاً مبدئياً خلال الغزو، وتمكنوا من ترسيخ وجودهم في مصر، إلا أن قوات أماسيس تمكنت من صدّهم. ^{[ 71 ] [ 69 ] [ 72 ] [ 73 ]} إذا شن نبوخذنصر حملة ضد مصر مرة أخرى، فقد فشل مجدداً، نظراً لأن مصر لم تخضع للحكم البابلي. ^{[ 69 ]}

أكملت حملات نبوخذنصر في بلاد الشام، ولا سيما تلك التي استهدفت القدس وصور، تحوّل الإمبراطورية البابلية الحديثة من دولة صغيرة متبقية من الإمبراطورية الآشورية الحديثة إلى القوة المهيمنة الجديدة في الشرق الأدنى القديم. ^{[ 62 ]} ومع ذلك، يمكن التشكيك في إنجازات نبوخذنصر العسكرية، ^{[ 14 ]} نظرًا لأن حدود إمبراطوريته، بنهاية عهده، لم تتسع بشكل ملحوظ، ولأنه لم يتمكن من غزو مصر. وحتى بعد حكم دام عدة عقود، ظلّ انتصار نبوخذنصر الأعظم هو انتصاره على المصريين في كركميش عام 605 قبل الميلاد، قبل أن يصبح ملكًا. ^{[ 74 ]}

كان ملك بابل تقليديًا بانيًا ومُرمِّمًا، ولذلك كانت مشاريع البناء الضخمة ذات أهمية بالغة كعامل لإضفاء الشرعية على حكام بابل. ^{[ 75 ]} قام نبوخذ نصر بتوسيع وإعادة بناء عاصمته بابل على نطاق واسع، وتعكس أحدث التفسيرات التاريخية والأثرية للمدينة شكلها بعد مشاريع البناء التي قام بها نبوخذ نصر. ^{[ 62 ]} وقد أُتيحت هذه المشاريع بفضل ازدهار الاقتصاد خلال عهد نبوخذ نصر، والذي تعزز بفضل فتوحاته. ^{[ 76 ]} تُسجل نقوشه المعمارية أعمالًا أُنجزت في العديد من المعابد، ولا سيما ترميم معبد إساجيلا ، المعبد الرئيسي للإله الوطني لبابل مردوخ ، وإكمال معبد إيتيمينانكي ، وهو زقورة عظيمة مُخصصة لمردوخ. ^{[ 62 ]}

أُجريت أعمال ترميم واسعة النطاق على المنشآت المدنية والعسكرية. ومن أبرز هذه الجهود ما أُنجز حول المدخل الاحتفالي الشمالي للمدينة، بوابة عشتار . وشملت هذه المشاريع ترميم القصر الجنوبي داخل أسوار المدينة، وبناء قصر شمالي جديد بالكامل على الجانب الآخر من الأسوار المواجه للبوابة، بالإضافة إلى ترميم شارع المواكب البابلي الذي كان يمر عبر البوابة، وترميم البوابة نفسها. ^{[ 76 ]} لا تزال آثار قصر نبوخذ نصر الشمالي في حالة سيئة، ولذلك فإن بنيته ومظهره غير مفهومين تمامًا. كما بنى نبوخذ نصر قصرًا ثالثًا، هو القصر الصيفي، على مسافة ما شمال أسوار المدينة الداخلية في أقصى الزاوية الشمالية من الأسوار الخارجية. ^{[ 77 ]}

زُيّنت بوابة عشتار المُرمّمة بالطوب الأزرق والأصفر المُزجّج، ونُقشت عليها صور الثيران (رموز الإله أدد ) والتنانين (رموز الإله مردوخ). واستُخدم طوب مماثل في بناء الجدران المُحيطة بشارع الموكب، الذي تضمن أيضًا نقوشًا للأسود (رموز الإلهة عشتار). ^{[ 76 ]} امتد شارع الموكب البابلي، وهو الشارع الوحيد من نوعه الذي تم التنقيب عنه في بلاد ما بين النهرين حتى الآن، على طول الجدران الشرقية للقصر الجنوبي، وخرج من أسوار المدينة الداخلية عند بوابة عشتار، مارًا بالقصر الشمالي. وإلى الجنوب، كان هذا الشارع يمر بـ"إتيمينانكي"، ثم ينعطف غربًا ويعبر جسرًا بُني إما في عهد نابوبولاسر أو نبوخذ نصر. ^{[ 78 ]}

تحمل بعض طوب شارع الموكب اسم الملك الآشوري الحديث سنحاريب ( حكم من 705 إلى 681 قبل الميلاد) على جانبها السفلي، مما قد يشير إلى أن بناء الشارع قد بدأ بالفعل خلال فترة حكمه، إلا أن حقيقة أن الجانب العلوي من الطوب يحمل اسم نبوخذ نصر تشير إلى أن بناء الشارع قد اكتمل في عهد نبوخذ نصر. ^{[ 78 ]} كما استُخدم الطوب المزجج، مثل ذلك المستخدم في شارع الموكب، في قاعة العرش بالقصر الجنوبي، والتي زُينت برسومات لأسود وأشجار نخيل طويلة ذات طابع فني. ^{[ 76 ]}

أشرف نبوخذ نصر أيضًا على أعمال البناء في مدينة بورسيبا ، حيث سجلت العديد من نقوشه أعمال ترميم معبد المدينة، إيزيدا ، المخصص للإله نابو. بالإضافة إلى ذلك، قام نبوخذ نصر بترميم زقورة إيزيدا، إي-أورمي-إمين-أنكي، وعمل أيضًا على معبد غولا ، إيتيلا، فضلًا عن العديد من المعابد والأضرحة الأخرى في المدينة. كما قام نبوخذ نصر بترميم أسوار بورسيبا. ^{[ 79 ]}

من بين المشاريع المعمارية العظيمة الأخرى التي أنجزها نبوخذنصر قناة نار شمش، التي شُقّت لجلب المياه من نهر الفرات بالقرب من مدينة سيبار، وسور ميديا ، وهو بناء دفاعي ضخم شُيّد لحماية بابل من الغزوات القادمة من الشمال. ^{[ 80 ]} كان سور ميديا ​​أحد سورين بُنيا لحماية الحدود الشمالية لبابل. ومما يدل على أن نبوخذنصر كان يعتقد أن الشمال هو نقطة الهجوم الأرجح لأعدائه، قيامه بتحصين أسوار المدن الشمالية، مثل بابل وبورسيبا وكيش ، بينما أبقى أسوار المدن الجنوبية، مثل أور وأوروك، على حالها. ^{[ 81 ]} بدأ نبوخذ نصر أيضًا العمل على القناة الملكية، والمعروفة أيضًا باسم قناة نبوخذ نصر، وهي قناة عظيمة تربط نهر الفرات بنهر دجلة والتي غيرت بمرور الوقت الزراعة في المنطقة تمامًا، ولكن لم يكتمل بناء القناة حتى عهد نابونيد ، الذي حكم كآخر ملك للإمبراطورية البابلية الحديثة من 556 إلى 539 قبل الميلاد. ^{[ 80 ]}

توفي نبوخذنصر في بابل عام 562 قبل الميلاد. ^{[ 13 ]} آخر لوح معروف يعود إلى عهد نبوخذنصر، من أوروك، مؤرخ في نفس اليوم، 7 أكتوبر، الذي يعود إليه تاريخ أول لوح معروف لخليفته، أمل مردوخ ، من سيبار. ^{[ 2 ]} من المحتمل أن تكون مهام أمل مردوخ الإدارية قد بدأت قبل أن يصبح ملكًا، خلال الأسابيع أو الأشهر الأخيرة من حكم والده عندما كان نبوخذنصر مريضًا ومحتضرًا. ^{[ 82 ]} بعد أن حكم لمدة 43 عامًا، كان عهد نبوخذنصر هو الأطول في سلالته ^{[ 21 ]} وسيذكره البابليون بالخير. ^{[ 83 ]}

يبدو أن تولي أمل مردوخ الحكم لم يكن سلسًا. ^{[ 84 ]} لم يكن أمل مردوخ الابن الأكبر الحي لنبوخذ نصر، ولا يُعرف سبب اختياره وليًا للعهد. ^{[ 85 ] [ 86 ]} ويُعدّ هذا الاختيار غريبًا، لا سيما وأن بعض المصادر تشير إلى أن العلاقة بين نبوخذ نصر وأمل مردوخ كانت متوترة للغاية، إذ يصف أحد النصوص الباقية كليهما بأنهما متورطان في نوع من المؤامرة، ويتهم أحدهما (النص مجزأ جدًا بحيث لا يمكن تحديد أيّهما) بالتقصير في أهم واجبات الملكية البابلية من خلال استغلال شعب بابل وتدنيس معابدها. ^{[ 85 ]} ويبدو أيضًا أن أمل مردوخ قد سُجن في وقت ما بأمر من والده، ربما بسبب إعلان طبقة النبلاء البابلية له ملكًا أثناء غياب نبوخذ نصر. ^{[ 82 ]} من المحتمل أن نبوخذنصر كان ينوي استبدال أمل مردوخ بابن آخر كوريث، لكنه توفي قبل أن يفعل ذلك. ^{[ 87 ]}

في أحد نقوش نبوخذنصر المتأخرة، التي كُتبت بعد أكثر من أربعين عامًا من حكمه، ذكر أنه اختير للملك من قِبل الآلهة حتى قبل ولادته. عادةً ما كان حكام بلاد ما بين النهرين يؤكدون على الشرعية الإلهية بهذه الطريقة فقط عندما تكون شرعيتهم الفعلية موضع شك، وهي طريقة كان يستخدمها مغتصبو السلطة في كثير من الأحيان. وبالنظر إلى أن نبوخذنصر كان ملكًا لعدة عقود في ذلك الوقت، وكان الوريث الشرعي لسلفه، فإن النقش يبدو غريبًا للغاية، إلا إذا كان يهدف إلى إضفاء الشرعية على خليفة نبوخذنصر، أمل مردوخ، الذي كان يُنظر إليه، بصفته الابن الأصغر والمتآمر السابق، على أنه شخصية مثيرة للجدل سياسيًا. ^{[ 84 ]}

نظراً لندرة المصادر، فقد تباينت تقييمات المؤرخين لشخصية نبوخذ نصر وطبيعة حكمه بشكل كبير عبر الزمن. ^{[ 110 ]} ويُعتبر عادةً أعظم ملوك الإمبراطورية البابلية الحديثة وأكثرهم هيبة. ^{[ 10 ] [ 13 ] [ 14 ]}

بما أن النشاط العسكري لم يكن موضوعًا رئيسيًا في نقوش أي ملك من ملوك بابل الحديثة، بغض النظر عن إنجازاتهم العسكرية الفعلية، على عكس نقوش أسلافهم الآشوريين الجدد، فإن نقوش نبوخذ نصر نفسه لا تسجل إلا القليل جدًا عن حروبه. فمن بين حوالي خمسين نقشًا معروفًا للملك، يتناول نقش واحد فقط العمل العسكري، وفي هذه الحالة، يقتصر الأمر على نزاعات محدودة النطاق في منطقة لبنان. ولذلك، افترض العديد من علماء الآشوريات، مثل فولفرام فون سودن عام 1954، في البداية أن نبوخذ نصر كان ملكًا بانيًا في المقام الأول، إذ كرّس طاقته وجهوده لبناء بلاده وإعادة بنائها. ^{[ 110 ]}

حدث تغيير جذري في تقييم نبوخذ نصر مع نشر ألواح السجل البابلي لدونالد وايزمان عام ١٩٥٦، والتي تغطي الأحداث الجيوسياسية خلال السنوات الإحدى عشرة الأولى من حكمه. ومنذ نشر هذه الألواح فصاعدًا، تحول المؤرخون إلى اعتبار نبوخذ نصر محاربًا عظيمًا، مع إيلاء اهتمام خاص للإنجازات العسكرية في عهده. ^{[ ١١٠ ]}

بحسب المؤرخة جوزيت إيلاي، في كتاباتها عام ٢٠١٨، يصعب تحديد شخصية نبوخذ نصر بدقة نظراً لندرة المصادر البابلية. كتبت إيلاي عن نبوخذ نصر: "كان فاتحاً، مع وجود بعض التحفظات حول قدراته العسكرية. لم يكن يفتقر إلى صفات رجل الدولة، نظراً لنجاحه في بناء الإمبراطورية البابلية. كان بانياً عظيماً، أعاد بناء بلدٍ دمره الحرب لفترة طويلة. هذا كل ما نعرفه عنه تقريباً، لأن سجلات بابل وغيرها من النصوص لا تتحدث كثيراً عن شخصيته." ^{[ ١٤ ]}

انتهى السبي البابلي الذي بدأه نبوخذنصر بسقوط بابل على يد الملك الأخميني كورش الكبير عام 539 قبل الميلاد. وفي غضون عام من تحريرهم، عاد بعض اليهود المنفيين إلى وطنهم. لم يُسهم تحريرهم إلا قليلاً في محو ذكرى خمسة عقود من السجن والقمع. بل على العكس، ضمنت الروايات الأدبية اليهودية تخليد ذكرى المعاناة التي تكبدها اليهود، وكذلك الملك المسؤول عنها، إلى الأبد. ^{[ 8 ]} يصف سفر إرميا نبوخذنصر بأنه "أسد" و"مُدمر أمم". ^{[ 111 ]}

وهكذا وجدت قصة نبوخذنصر طريقها إلى العهد القديم من الكتاب المقدس. ^{[ 8 ]} يروي الكتاب المقدس كيف دمر نبوخذنصر مملكة يهوذا، وحاصر القدس ونهبها ودمرها، وكيف أخذ اليهود أسرى، مصورًا إياه كعدو قاسٍ للشعب اليهودي. ^{[ 112 ]} كما يصور الكتاب المقدس نبوخذنصر على أنه الحاكم الشرعي السابق لجميع أمم العالم، الذي عينه الله ليحكم العالم. وبناءً على ذلك، كان ينبغي على يهوذا، بحكم إلهي، أن تطيع نبوخذنصر وألا تتمرد عليه. ويُصوَّر نبوخذنصر أيضًا وهو ينفذ أحكام الإعدام التي أصدرها الله، بقتله اثنين من النبويين الكذبة. وتُصوَّر حملات نبوخذنصر التوسعية ضد الأمم الأخرى على أنها متوافقة مع إرادة الله في هيمنة نبوخذنصر. ^{[ 113 ]}

ذُكر نبوخذنصر ثلاث مرات في سفر إرميا بلقب "عبدي" [عبد الله]، وهو لقب يُطلق عادةً على بعض الشخصيات التي حظيت بتصوير إيجابي، مثل يعقوب وداود . وقد أشار كلاس أ. د. سميليك في عام 2004 إلى أنه "في الكتاب المقدس العبري، لا يوجد من هو أجدر من هؤلاء؛ وفي الوقت نفسه، لا يوجد من هو أقل استحقاقًا لهذا اللقب الشرفي من الملك البابلي نبوخذنصر". ^{[ 114 ]}

من المحتمل أن يكون هذا اللقب إضافة لاحقة، إذ إنه غائب في النسخة السبعينية من العهد القديم، وربما أُضيف بعد أن بدأ يُنظر إلى نبوخذنصر بنظرة أكثر إيجابية مما كانت عليه مباشرة بعد تدمير أورشليم. ^{[ 115 ]} أو من التفسيرات اللاهوتية المحتملة أن يُنظر إلى نبوخذنصر، على الرغم من قسوته، كأداة في تحقيق خطة الله الشاملة؛ أو ربما كان وصفه بـ"خادم" الله لإظهار أن القراء لا ينبغي أن يخشوا نبوخذنصر، بل سيده الحقيقي، الله. ^{[ 116 ]}

في سفر دانيال ، الذي يعتبره الباحثون على نطاق واسع عملاً روائياً تاريخياً ، ^{[ 117 ] [ 118 ] [ 119 ] [ 120 ]} تختلف شخصية نبوخذنصر اختلافاً كبيراً عن تصويره في سفر إرميا. فهو يُصوَّر في معظمه كحاكمٍ قاسٍ مستبد. يرى الملك كابوساً، فيطلب من حكمائه، بمن فيهم دانيال ورفاقه الثلاثة شدرخ وميشخ وعبدنغو ، تفسير الحلم، لكنه يرفض الإفصاح عن مضمونه. وعندما يحتج الخدم، يحكم نبوخذنصر عليهم جميعاً، بمن فيهم دانيال ورفاقه، بالإعدام. ^{[ 121 ]}

في نهاية القصة، وبعد أن نجح دانيال في تفسير الحلم، أبدى نبوخذنصر امتنانًا كبيرًا، فأغدق عليه الهدايا، وعيّنه حاكمًا على "ولاية بابل"، وجعله رئيسًا لحكماء المملكة. وتُصوّر قصة أخرى نبوخذنصر ملكًا ظالمًا ووثنيًا، فبعد أن رفض شدرخ وميشخ وعبدنغو عبادة تمثال ذهبي نُصب حديثًا، حكم عليهم بالإعدام بإلقائهم في أتون نار . لكنهم نُجّوا بأعجوبة، ثم أقرّ نبوخذنصر بأن الله "رب الملوك" و"إله الآلهة". ^{[ 121 ]}

على الرغم من أن نبوخذنصر يُذكر أيضًا في مواضع أخرى من سفر دانيال وهو يعترف بإله العبرانيين إلهًا حقًا، إلا أنه من الواضح أن اعتناقه المزعوم لليهودية لم يُغير من طبيعته العنيفة، إذ أعلن أن كل من يتكلم بسوء عن الله "سيُقطع إربًا، وستُجعل بيوتهم مزبلة". وفي قصة ثالثة، يُفسر دانيال حلمًا آخر بأن نبوخذنصر سيفقد عقله ويعيش كالبهيمة سبع سنوات قبل أن يعود إلى حالته الطبيعية (دانيال ١-٤). ^{[ ١٢١ ]} إن نبوخذنصر في سفر دانيال، الطاغية المتقلب الذي لا يتسم بالثبات في إيمانه، يتناقض مع صورة "عبد الله" النمطية في أسفار أخرى من الكتاب المقدس. ^{[ ١٢٢ ]}

Given that Nebuchadnezzar is referred to as the father of Belshazzar in the Book of Daniel, it is probable that this portrayal of Nebuchadnezzar, especially the story of his madness, was actually based on Belshazzar's actual father, Nabonidus, the last king of the Neo-Babylonian Empire (r.556–539 BC). Separate Jewish and Hellenistic traditions exist concerning Nabonidus having been mad,^[123] and it is likely that this madness was simply reattributed to Nebuchadnezzar in the Book of Daniel through conflation.^[124][125]

Some later traditions conflated Nebuchadnezzar with other rulers as well, such as the Assyrian Ashurbanipal (r.669–631 BC), the Persian Artaxerxes III (r.358–338 BC), the Seleucids Antiochus IV Epiphanes (r.175–164 BC) and Demetrius I Soter (r.161–150 BC) and the Armenian Tigranes the Great (r.95–55 BC).^[126] The apocryphal Book of Judith, which probably applies the name "Nebuchadnezzar" to Tigranes the Great of Armenia, refers to Nebuchadnezzar as a "king of the Assyrians", rather than of the Babylonians, and demonstrates that Nebuchadnezzar was still viewed as an evil king, responsible for destroying Jerusalem, looting its temple, taking the Jews hostage in Babylon, and for the various misdeeds ascribed to him in later Jewish writings.^[127]

Nebuchadnezzar is referred to as Buḫt Nuṣṣur (بخت نصر) in works of the mediaeval scholar al-Ṭabarī, where he is credited with conquering Egypt, Syria, Phoenicia and Arabia. The historical Nebuchadnezzar never conquered Egypt, and it appears that al-Ṭabarī transferred to him the achievements of the Assyrian king Esarhaddon (r.681–669).^[128] In similar fashion Strabo, citing Megasthenes, mentioned in a list of mythical and semi-legendary conquerors a Nabocodrosor as having led an army to the Pillars of Hercules and being revered by the Chaldaeans.^[129]