برج بابل

تُعدّ أسطورة برج بابل نوعًا من الأساطير المعروفة باسم " الأصلية" ، والتي تهدف إلى شرح أصل عادة أو طقس أو سمة جغرافية أو اسم أو ظاهرة أخرى، وتحديدًا أصول تعدد اللغات. ^{[ 12 ] : 426}يُعزى تشتت اللغات البشرية إلى تبلّد الألسنة ( باللاتينية : confusio linguarum ) الناتج عن بناء برج بابل: فقد خشي الله من أن يكون البشر قد جدّفوا ببناء البرج لتجنب طوفان ثانٍ، فأوجد الله لغاتٍ متعددة، مما جعل البشرية عاجزة عن فهم بعضها بعضًا. ^{[ 12 ] : 51} وقد لاحظ فيليب شيرمان أن يهوه يبدو إلهًا غريب الأطوار، ولا بدّ أن يكون حاضرًا ليُطلع على أنشطة البشر، فضلًا عن شعوره بالتهديد من بناء البرج، أو من إمكانات البشرية، أو مما يمثله ذلك بالنسبة لمقاصده في الخلق. ^{[ 13 ]}

قبل هذا الحدث، كان يُعتقد أن البشرية تتحدث لغة واحدة، مع أن سفر التكوين 10: 5 يذكر أن نسل يافث وجومر وياوان تفرقوا "كلٌّ على طريقته". ^{[ 14 ]} وقد فسّر أوغسطينوس هذا التناقض الظاهري بالقول إن القصة "تعود ، دون ذكر ذلك صراحةً، لتشرح كيف انقسمت اللغة الواحدة المشتركة بين جميع البشر إلى ألسنة كثيرة". ^{[ 15 ]} وقد ساد الاعتقاد في الدراسات الحديثة بأن الفصلين كُتبا من مصدرين مختلفين، الأول من المصدر الكهنوتي والثاني من المصدر الياهوي . إلا أن هذه النظرية أصبحت موضع نقاش بين الباحثين في السنوات الأخيرة. ^{[ 16 ]}

يظهر موضوع التنافس بين الله والبشر في قصة آدم وحواء في جنة عدن في موضع آخر من سفر التكوين . ^{[ 17 ]} ويشرح التفسير اليهودي الذي وضعه فلافيوس يوسيفوس في القرن الأول بناء البرج على أنه عمل تحدٍّ متغطرس ضد الله أمر به الطاغية المتكبر نمرود .

ظهرت بعض التحديات المعاصرة لهذا التفسير الكلاسيكي، مع التركيز على الدافع الصريح للتجانس الثقافي واللغوي المذكور في النص (11: 1، 4، 6)؛ إذ ترى هذه القراءة للنص أن أفعال الله ليست عقابًا على الكبرياء، بل سببًا للاختلافات الثقافية ، مقدمةً بابل كمهد للحضارة . ^{[ 18 ]} وثمة رأي آخر لإيلين فان وولدي ، التي تشير إلى أن طموحات بناة البرج لم تكن موجهة ضد يهوه. ^{[ 19 ]} ويجادل آري فان دير كوي بأن الأمر لا يتعلق بالخطيئة البشرية ولا بالعقاب، بل هو مشابه للأدب السببي في بلاد ما بين النهرين، ويتناول الظروف الراهنة للمؤلفين. ^{[ 20 ]}

يذكر سفر التكوين ١١: ٨ أن بناء البرج لم يكتمل عندما تفرق بناؤوه في أنحاء العالم. إلا أن الآية ٥ تذكر أن الرب زار البرج «الذي بناه بنو آدم» ( بصيغة الماضي التام : בּנוּ). ويشير كيل ودليتش إلى أن البرج كان قد «اكتمل إلى حد معين» في هذه المرحلة. ^{[ ٢١ ]}

لا يحدد سفر التكوين ارتفاع البرج؛ فعبارة "قمته في السماء" (11:4) كانت كناية عن الارتفاع المهيب، لا دلالة على الغرور. ^{[ 18 ] : 37} ويذكر سفر اليوبيلات 10:21 أن ارتفاع البرج يبلغ 5433 ذراعًا وشبرين ( 2484 مترًا؛ 8150 قدمًا؛ 1.54 ميلًا )، أي ما يقارب ثلاثة أضعاف ارتفاع برج خليفة .   

يذكر سفر رؤيا باروخ الثالث المنحول أن "برج الصراع" وصل إلى ارتفاع 463 ذراعًا ( 211.8 مترًا؛ 695 قدمًا )، وهو أطول من أي بناء تم تشييده في تاريخ البشرية حتى بناء برج إيفل عام 1889، والذي يبلغ ارتفاعه 324 مترًا (1060 قدمًا) .   

يستشهد غريغوريوس التوري ، الذي كتب حوالي عام 594 ، بالمؤرخ السابق أوروسيوس ( حوالي عام 417 ) الذي ذكر أن البرج "مبني على شكل مربع على سهل مستوٍ تمامًا. يبلغ عرض جداره، المصنوع من الطوب المحروق والمثبت بالقار"، 50 ذراعًا وطوله 200 ذراع ( 23 × 91.5 مترًا؛ 75 × 300 قدمًا )، ومحيطه 470 ستادًا ( 82.72 كيلومترًا؛ 51.40 ميلًا ) . وكان الستاد وحدة قياس طول يونانية قديمة، تستند إلى محيط ملعب رياضي نموذجي في ذلك الوقت، والذي كان يبلغ حوالي 176 مترًا (577 قدمًا) . ^{[ 22 ]} ويستمر الوصف: "يوجد خمسة وعشرون بابًا على كل جانب، ليصبح المجموع مئة باب. أبواب هذه البوابات، ذات الحجم الهائل، مصنوعة من البرونز. ويروي المؤرخ نفسه العديد من الحكايات الأخرى عن هذه المدينة، ويقول: " على الرغم من عظمة بنائها، فقد غُزيت ودُمّرت. " ^{[ 23 ]}     

يُقدّم جيوفاني فيلاني (1300) وصفًا نموذجيًا من العصور الوسطى : إذ يروي أن "محيطه كان يبلغ ثمانين ميلاً [130  كم]، وكان ارتفاعه 4000 خطوة [ 5.92 كم؛ 3.68 ميل ] وسمكه 1000 خطوة، وكل خطوة تعادل ثلاثة أقدام من أقدامنا." ^{[ 24 ]} كما أورد الرحالة جون ماندفيل، الذي عاش في القرن الرابع عشر، وصفًا للبرج، وذكر أن ارتفاعه كان 64 فرسخًا ( 13 كم؛ 8 ميل )، وفقًا لسكان المنطقة.    

يُقدّم المؤرخ فيرستيجان، الذي عاش في القرن السابع عشر، رقماً آخر ، إذ يستشهد بإيسيدور قائلاً إن ارتفاع البرج بلغ 5164 خطوة ( 7.6 كيلومتر؛ 4.7 ميل )، ويستشهد أيضاً بيوسيفوس الذي ذكر أن عرض البرج كان أكبر من ارتفاعه، أشبه بجبل منه ببرج. كما يستشهد بمؤلفين مجهولين يقولون إن الممر الحلزوني كان واسعاً لدرجة أنه احتوى على مساكن للعمال والحيوانات، ومؤلفين آخرين يدّعون أن الممر كان واسعاً بما يكفي لزراعة حقول حبوب للحيوانات المستخدمة في البناء.   

في كتابه " الهياكل: أو لماذا لا تنهار الأشياء" ، يتناول جيه إي جوردون ارتفاع برج بابل. كتب: "يبلغ وزن الطوب والحجر حوالي 120  رطلاً لكل قدم مكعب (2000  كيلوغرام لكل متر مكعب)، وقوة تحمل هذه المواد للضغط عمومًا أفضل من 6000  رطل لكل بوصة مربعة أو 40 ميجا باسكال. تُظهر الحسابات البسيطة أنه كان من الممكن بناء برج بجدران متوازية إلى ارتفاع 2.1 كيلومتر (1.3 ميل) قبل أن تُسحق الطوب في الأسفل. ومع ذلك، بجعل الجدران تتناقص تدريجيًا نحو الأعلى، كان من الممكن بناؤها إلى ارتفاع يُعاني فيه رجال شنار من نقص الأكسجين وصعوبة في التنفس قبل أن تنهار جدران الطوب تحت وطأة وزنها."  

قصة برج بابل قصيرة جداً، تسعة أبيات فقط.

برج بابل

سفر التكوين 11: 1-9 (ترجمة الملك جيمس)

1 وكانت الأرض كلها لغة واحدة وكلام واحد. 2 ولما ارتحلوا من الشرق، وجدوا سهلاً في أرض شنعار، فسكنوا هناك. 3 وقال بعضهم لبعض: هلم نصنع لبناً ونشويه جيداً. فكان لهم اللبن بدلاً من الحجر، والطين بدلاً من الملاط. 4 وقالوا: هلم نبني لأنفسنا مدينة وبرجاً رأسه في السماء، ولنصنع لأنفسنا اسماً لئلا نتشتت على وجه الأرض كلها. 5 فنزل الرب لينظر المدينة والبرج اللذين بناهما بنو آدم. 6 فقال الرب: ها هو شعب واحد، ولهم جميعاً لغة واحدة، وهذا ما بدأوا يفعلونه، والآن لن يمنعهم شيء مما عزموا على فعله. 7 هلم ننزل ونبلبل هناك ألسنتهم، فلا يفهم بعضهم كلام بعض. 8 فـ فرّقهم الرب من هناك على وجه الأرض كلها، فكفّوا عن بناء المدينة. 9 لذلك سُمّيت بابل، لأن الرب بلبل هناك لغة الأرض كلها، ومن هناك فرّقهم الرب على وجه الأرض كلها.

تُنسب التقاليد اليهودية والمسيحية تأليف أسفار موسى الخمسة ، بما فيها قصة برج بابل، إلى موسى . ويرفض الباحثون المعاصرون في الدراسات الكتابية نسبة الأسفار إلى موسى، لكنهم منقسمون حول مسألة تأليفها. يتبنى العديد من الباحثين شكلاً من أشكال الفرضية الوثائقية ، التي تزعم أن الأسفار الخمسة تتألف من مصادر متعددة دُمجت لاحقاً. ويميل الباحثون الذين يؤيدون هذه الفرضية، مثل ريتشارد إليوت فريدمان ، إلى اعتبار سفر التكوين 11: 1-9 من تأليف المصدر اليهودي (ياهو/يهوه) . ^{[ 25 ]}

يشير مايكل كوغان إلى أن التلاعب اللفظي المقصود بشأن مدينة بابل، وضجيج "ثرثرة" الناس، الموجود في الكلمات العبرية بسهولة كما هو الحال في الإنجليزية، يُعتبر سمة مميزة للمصدر اليهودي. ^{[ 12 ] : 51} ويقترح جون فان سيترز ، الذي قدم تعديلات جوهرية على هذه الفرضية، أن هذه الآيات جزء مما يسميه "مرحلة ما قبل اليهودية". ^{[ 26 ]} ويرفض باحثون آخرون الفرضية الوثائقية رفضًا قاطعًا. ويميل الباحثون " الأقلية " إلى اعتبار أسفار التكوين حتى سفر الملوك الثاني من تأليف مؤلف واحد مجهول خلال العصر الهلنستي . ^{[ 27 ]}

ينظر علماء الكتاب المقدس إلى سفر التكوين على أنه أسطوري وليس سردًا تاريخيًا للأحداث. ^{[ 28 ]} يُوصف سفر التكوين بأنه يبدأ بأسطورة مؤرخة وينتهي بتاريخ أسطوري. ^{[ 29 ]} ومع ذلك، يمكن تفسير قصة بابل في سياقها: ففي موضع آخر من سفر التكوين، يُذكر أن بابل ( بالترجمة السبعينية : Βαβυλών) كانت جزءًا من مملكة نمرود، التي تقع في بلاد ما بين النهرين السفلى. [ ^{30 ] لا} يذكر الكتاب المقدس تحديدًا أن نمرود هو من أمر ببناء البرج، لكن العديد من المصادر الأخرى ربطت بناءه به. ^{[ 31 ]} ينسب سفر التكوين 11:9 النسخة العبرية من الاسم، بابل ، إلى الفعل "بالال" ، الذي يعني في العبرية "إرباك" أو "تشويش" . ^{[ 32 ]} وبالمثل، أوضح المؤلف الروماني اليهودي فلافيوس يوسيفوس، الذي عاش في القرن الأول، أن الاسم مشتق من الكلمة العبرية بابل (בבל) ، والتي تعني "الارتباك". ^{[ 33 ]}

إيتيمينانكي ( بالسومرية : "معبد تأسيس السماء والأرض") هو اسم زقورة مخصصة للإله مردوخ في مدينة بابل. أعيد بناؤها على يد حكام بابل الجدد في القرن السادس قبل الميلاد، نابوبولاسر ونبوخذ نصر الثاني ، لكنها كانت قد تدهورت حالتها بحلول وقت فتوحات الإسكندر الأكبر . تمكن الإسكندر من نقل بلاطات البرج إلى موقع آخر، لكن وفاته أوقفت إعادة البناء، وهُدمت الزقورة في عهد خليفته أنطيوخوس سوتر . كتب المؤرخ اليوناني هيرودوت ( حوالي 484 - حوالي 425 قبل الميلاد ) وصفًا للزقورة في كتابه " التواريخ "، وأطلق عليها اسم "معبد زيوس بيلوس ". ^{[ 34 ]}  

بحسب الباحثين المعاصرين، يُرجّح أن تكون قصة برج بابل التوراتية قد تأثرت بـ"إيتيمينانكي". وقد اقترح ستيفن ل. هاريس أن هذا حدث خلال السبي البابلي . ^{[ 35 ]} وتكهّن إسحاق أسيموف بأن مؤلفي سفر التكوين 11: 1-9 ^{[ 36 ]} استلهموا من وجود زقورة غير مكتملة على ما يبدو في بابل، ومن التشابه الصوتي بين كلمة " باب-إيلو " البابلية ، التي تعني "بوابة الله"، والكلمة العبرية " بالال "، التي تعني "مختلط" أو "مُربك" أو "مُشوّش". ^{[ 37 ]}

توجد قصص مشابهة لقصة برج بابل. ففي الأسطورة السومرية "إنمركار وسيد أراتا" ، ^{[ 8 ]} كان إنمركار ملك أوروك يبني زقورة ضخمة في إريدو ، ويطلب من أراتا جزية من المواد الثمينة لبنائها، وفي إحدى اللحظات كان يتلو تعويذة يتضرع فيها إلى الإله إنكي أن يعيد (أو في ترجمة كرامر، أن يزعزع) الوحدة اللغوية للمناطق المأهولة - المسماة شوبور ، وحمازي ، وسومر، وأوري-كي (أكاد)، وأرض مارتو ، "الكون كله، والشعب المحمي جيدًا - ليخاطبوا جميعًا إنليل بلغة واحدة". ^{[ 38 ]}

تتضمن أسطورة طوفان إريدو، وهي أسطورة سومرية قديمة ، مقطعًا عن وحدة اللغة البشرية قبل تدخل الآلهة. وخلال العصر الآشوري الحديث ، يشير نص مجزأ عُثر عليه في نينوى ، من مكتبة آشوربانيبال (حكم من 668 إلى 627 قبل الميلاد)، والذي يحتوي على أجزاء من أسطورة طوفان إريدو، إلى جانب اهتمام مكتبة آشوربانيبال العام بالحفاظ على التقاليد القديمة، إلى أن هذه القصص عن تشوش اللغة والتدخل الإلهي كانت لا تزال ذات صلة خلال تلك الفترة. ^{[ 39 ]}

ويتجلى ذلك أيضاً في فكرة العقاب الإلهي الآشورية الحديثة التي غالباً ما توجد في النقوش الملكية، والتي تصف الآلهة وهي تعاقب الأمم على غطرستها، لا سيما من خلال التدمير أو التشتت أو الفوضى - وهو موضوع يظهر في قصة برج بابل. ^{[ 40 ]}

في سجلات الملك الآشوري الحديث سنحاريب (حكم من 705 إلى 681 قبل الميلاد)، يصف كيف أن الآلهة "أربكت خطط" أعدائه وشتتت قواتهم، مما أدى إلى انتصاره وتدمير بابل عام 689 قبل الميلاد. ربما أثرت هذه الأحداث على كتّاب الكتاب المقدس اللاحقين خلال فترة السبي البابلي ، الذين اعتبروا سقوط المدينة عملاً إلهياً، مما عزز فكرة أن كبرياء بابل أدى إلى سقوطها. ^{[ 41 ]}

يحتوي كتاب اليوبيلات على أحد أكثر الروايات تفصيلاً التي عُثر عليها في أي مكان عن البرج.

وبدأوا بالبناء، وفي الأسبوع الرابع صنعوا الطوب بالنار، فكان الطوب بمثابة حجر لهم، وكان الطين الذي ربطوه به أسفلتًا يخرج من البحر ومن ينابيع المياه في أرض شنعار. وبنوه: استغرق بناؤه ثلاثًا وأربعين سنة؛ وكان عرضه مئتين وثلاثة طوبات، وارتفاع الطوبة ثلث ارتفاع الطوبة؛ وبلغ ارتفاعه خمسمئة وثلاثة وثلاثين ذراعًا وشبرين، وكان طول أحد جدرانه ثلاثة عشر ستاديسًا [ وطول الجدران الأخرى ثلاثين ستاديسًا].

في كتاب "فيلون الزائف" ، يُنسب توجيه بناء المعبد ليس فقط إلى نمرود، الذي عُيّن أميرًا على الحاميين ، بل أيضًا إلى يقطان ، أمير الساميين ، وإلى فينخ بن دودانيم ، أمير اليافثيين . وقد اعتُقل اثنا عشر رجلاً لرفضهم إحضار الطوب، من بينهم إبراهيم ولوط وناحور وعدد من أبناء يقطان. إلا أن يقطان أنقذهم في النهاية من غضب الأميرين الآخرين. ^{[ 42 ]}

روى المؤرخ اليهودي الروماني فلافيوس يوسيفوس، في كتابه " آثار اليهود " ( حوالي 94  ميلادي )، التاريخ كما ورد في التوراة العبرية ، وذكر برج بابل. وكتب أن نمرود هو من بنى البرج، وأنه كان طاغية حاول إبعاد الناس عن الله. وفي هذه الرواية، أضل الله الناس بدلًا من إهلاكهم، لأن الطوفان لم يُعلّمهم التقوى.

كان نمرود هو من حرضهم على هذا الاستهزاء بالله وازدرائه. كان حفيد حام بن نوح، رجلاً جريئاً ذا قوة بدنية هائلة. أقنعهم ألا ينسبوا سعادتهم إلى الله وكأنها بفضله، بل أن يعتقدوا أن شجاعتهم هي التي جلبت لهم تلك السعادة. كما أنه حوّل الحكم تدريجياً إلى استبداد ، إذ لم يرَ سبيلاً آخر لإبعاد الناس عن خشية الله إلا بجعلهم يعتمدون عليه اعتمادًا كليًا... وكان الجموع مستعدين تمامًا لاتباع قرار نمرود، واعتبروا الخضوع لله جبنًا؛ فبنوا برجًا، ولم يدخروا جهدًا في بنائه، ولم يتهاونوا فيه قيد أنملة؛ وبسبب كثرة الأيدي العاملة فيه، ارتفع عاليًا جدًا، أسرع مما كان متوقعًا. لكن سُمكه كان هائلاً، وبنيته متينة للغاية، حتى أن ارتفاعه الشاهق بدا، عند النظر إليه، أقل مما هو عليه في الواقع. بُني من الطوب المحروق، المُلصق بملاط مصنوع من القار ، حتى لا يتسرب إليه الماء. ولما رأى الله جنونهم، لم يُقرر إهلاكهم إهلاكًا تامًا، لأنهم لم يكتسبوا الحكمة من هلاك الخطاة السابقين [في الطوفان] ؛ بل أحدث بينهم اضطرابًا، فأنشأ فيهم لغاتٍ مُتعددة، وجعلهم، لكثرة تلك اللغات، غير قادرين على فهم بعضهم بعضًا. والمكان الذي بنوا فيه البرج يُسمى الآن بابل، بسبب تشتت تلك اللغة التي كانوا يفهمونها جيدًا من قبل؛ لأن العبرانيين يقصدون بكلمة بابل التشتت والاضطراب. كما ذكرت العرافة هذا البرج، واختلاط اللغة، عندما قالت على النحو التالي: "عندما كان جميع الناس يتحدثون لغة واحدة، بنى بعضهم برجًا عاليًا، كما لو كانوا سيصعدون به إلى السماء؛ لكن الآلهة أرسلت عواصف من الرياح وأطاحت بالبرج، ومنحت كل واحد لغة خاصة به؛ ولهذا السبب سميت المدينة بابل".

يصف سفر رؤيا باروخ الثالث (أو باروخ الثالث، حوالي القرن الثاني الميلادي)، وهو أحد الأسفار المنحولة ، الجزاء العادل للخطاة والأبرار في الآخرة. ^{[ 17 ]} ومن بين الخطاة أولئك الذين حرضوا على بناء برج بابل. في الرواية، يُؤخذ باروخ أولًا (في رؤيا) ليرى مثوى أرواح "الذين بنوا برج العداء لله، فطردهم الرب". ثم يُرى مكانًا آخر، وهناك، متخذًا هيئة كلاب،

أولئك الذين نصحوا ببناء البرج، أولئك الذين تراهم، طردوا جموعًا غفيرة من الرجال والنساء لصنع الطوب؛ ومن بينهم، لم يكن يُسمح للمرأة التي تصنع الطوب بالخروج في ساعة الولادة، بل كانت تلد وهي تصنع الطوب، وتحمل طفلها في مئزرها، وتستمر في صنع الطوب. وظهر لهم الرب وبلبل ألسنتهم، عندما بنوا البرج إلى ارتفاع أربعمائة وثلاثة وستين ذراعًا. فأخذوا مثقابًا وحاولوا ثقب السماء، قائلين: «لنرَ، هل السماء مصنوعة من طين أم من نحاس أم من حديد؟». فلما رأى الله ذلك، لم يسمح لهم، بل ضربهم بالعمى وبلبلة الكلام، وجعلهم كما ترى.

تقدم الأدبيات الحاخامية رواياتٍ عديدةً ومختلفةً عن أسباب بناء برج بابل، وعن نوايا بناة البرج. فبحسب أحد التفاسير اليهودية، قال بناة البرج، الذين يُطلق عليهم في المصادر اليهودية "جيل الانفصال": "ليس لله الحق في اختيار العالم العلوي لنفسه، وترك العالم السفلي لنا؛ لذلك سنبني لأنفسنا برجًا، ونصبًا على قمته صنمًا يحمل سيفًا، ليبدو وكأنه ينوي محاربة الله". ^{[ 43 ]}

كان بناء البرج بمثابة تحدٍّ ليس فقط لله، بل لإبراهيم أيضًا، الذي حثّ البناة على التقوى. ويذكر النص أن البناة تلفظوا بكلمات قاسية ضد الله، قائلين إنه كل 1656 عامًا، تتزعزع السماء فتنهمر المياه على الأرض، ولذلك سيدعمونها بأعمدة حتى لا يحدث طوفان آخر. ^{[ 44 ]}

بل إن بعضًا من ذلك الجيل أرادوا محاربة الله في السماء (التلمود، سنهدرين ١٠٩أ). وقد شجعهم على ذلك الاعتقاد بأن السهام التي أطلقوها في السماء عادت إليهم ملطخة بالدماء، حتى أنهم آمنوا حقًا بقدرتهم على شن حرب ضد سكان السماء. ^{[ ٤٥ ]} ووفقًا ليوسيفوس وميدراش بيركي ر. إلي. ٢٤، فإن نمرود هو من أقنع معاصريه ببناء البرج، بينما تؤكد مصادر حاخامية أخرى، على العكس من ذلك، أن نمرود انفصل عن البناة. ^{[ ٣١ ]}

وبحسب رواية تفسيرية أخرى، عوقب ثلث بناة البرج بتحويلهم إلى مخلوقات شبه شيطانية ونفيهم إلى ثلاثة أبعاد متوازية، يسكنها الآن أحفادهم. ^{[ 46 ]}

لا يتضمن القرآن الكريم قصة برج بابل، إلا أن قصصًا مشابهة تظهر في قصص الأنبياء . ورغم وجود روايات مشابهة لقصة برج بابل في التراث الإسلامي، فإن فكرة تفريق الله للبشرية على أساس اللغة غريبة عن الإسلام، بحسب المؤلف يحيى إيمريك . ويرى إيمريك أن الله خلق الأمم في الإسلام لكي تتعارف لا لكي تُفرّق. ^{[ 47 ]}

في كتاب " تاريخ الأنبياء والملوك" للعالم المسلم الطبري ، الذي عاش في القرن التاسع الميلادي ، وردت رواية أكثر تفصيلًا: بنى نمرود برج بابل، فدمره الله، وتشتتت لغة البشر، التي كانت سريانية ، إلى 72 لغة. وتظهر قصة بابل بتفصيل أكبر في كتابات ياقوت (1، 448 وما بعدها) ولسان العرب (13، 72)، ولكن دون ذكر البرج: إذ تفرق البشر بفعل الرياح إلى السهل الذي سُمي فيما بعد "بابل"، حيث خصص الله لهم لغاتهم، ثم تفرقوا مرة أخرى بالطريقة نفسها. ويروي مؤرخ مسلم آخر من القرن الثالث عشر، أبو الفداء، القصة نفسها، مضيفًا أن النبي عابر (أحد أجداد إبراهيم) سُمح له بالاحتفاظ بلغته الأصلية، العبرية في هذه الحالة، لأنه لم يشارك في بناء البرج. ^{[ 31 ]}

في كتاب مورمون ، يتضرع رجل يُدعى جاريد وعائلته إلى الله ألا يتبلّد لسانهم وقت سقوط "البرج العظيم". وبفضل صلواتهم، حفظ الله لسانهم وقادهم إلى وادي نمرود . ومن هناك، سافروا عبر البحر إلى الأمريكتين. ^{[ 48 ]}

على الرغم من عدم ورود أي ذكر لبرج بابل في النص الأصلي لكتاب مورمون، يؤكد بعض قادة كنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة (كنيسة LDS) أن "البرج العظيم" هو بالفعل برج بابل - كما ورد في مقدمة كتاب مورمون عام 1981 - على الرغم من أن التسلسل الزمني لكتاب إيثر يتوافق بشكل أوثق مع أسطورة معبد البرج السومري في القرن الحادي والعشرين قبل الميلاد، والذي يرمز إلى إنمركار وسيد أراتا للإلهة إنانا . ^{[ 49 ]} وقد أيّد المدافعون عن الكنيسة هذا الربط، مؤكدين حقيقة برج بابل: "على الرغم من وجود الكثيرين في عصرنا ممن يعتبرون روايات الطوفان وبرج بابل من نسج الخيال، فإن قديسي الأيام الأخيرة يؤكدون حقيقتها." ^{[ 50 ]} وفي كلتا الحالتين، تؤمن الكنيسة إيمانًا راسخًا بالطبيعة الواقعية لبرج عظيم واحد على الأقل بُني في منطقة سومر/آشور/بابل القديمة.

في التقاليد الغنوصية المسجلة في تفسير سفر سام ، يُقال إن برجًا، يُفسر على أنه برج بابل، قد جلبه الشياطين مع الطوفان العظيم :

وأحدث الطوفان، وأباد نسلك (يا سام)، ليأخذ النور وينزع الإيمان. لكنني أعلنت سريعًا على لسان الشيطان أن برجًا قد صعد إلى ذرة النور التي بقيت في الشياطين ونسلهم - والتي كانت ماءً - لكي يُحفظ الشيطان من الفوضى العارمة. ودبّر الرحم هذه الأمور وفقًا لمشيئتي، لكي يفيض تمامًا. ونشأ برج من خلال الشياطين. واضطرب الظلام بفقدانه. وأرخى عضلات الرحم. وحُمي الشيطان الذي كان سيدخل البرج لكي تستمر الأجناس في اكتساب التماسك من خلاله. ^{[ 51 ]}

إن الاعتقاد الحرفي بأن التنوع اللغوي في العالم نشأ مع برج بابل هو علم لغوي زائف ويتعارض مع الحقائق المعروفة حول أصل اللغات وتاريخها . ^{[ 52 ]}

في مقدمة قصة برج بابل في سفر التكوين 11: 1، ^{[ 53 ]} يُذكر أن جميع سكان الأرض كانوا يتحدثون لغة واحدة، لكن هذا يتعارض مع الوصف التوراتي لعالم ما بعد نوح في سفر التكوين 10: 5، ^{[ 54 ]} حيث يُذكر أن نسل سام وحام ويافث أنجبوا أممًا مختلفة، لكل منها لغتها الخاصة. ^{[ 3 ] : 26} ويشير توماس ل. طومسون إلى أن جدول الأمم في سفر التكوين 10 وقصة برج بابل في سفر التكوين 11 قصتان متوازيتان. ^{[ 55 ]}

كما توجد العديد من التقاليد حول العالم التي تصف خلطًا إلهيًا للغة الأصلية الواحدة إلى عدة لغات، وإن لم يكن ذلك عن طريق برج. فإلى جانب الأسطورة اليونانية القديمة التي تقول إن هيرمس خلط اللغات، مما دفع زيوس إلى منح عرشه لفورونيوس ، يذكر فريزر على وجه التحديد روايات مماثلة لدى شعب واسانيا في كينيا ، وشعب كاتشا ناغا في آسام، وسكان خليج إنكاونتر في أستراليا، وشعب مايدو في كاليفورنيا، وشعب تلينجيت في ألاسكا، وشعب كيتشي مايا في غواتيمالا. ^{[ 56 ]}

كما تمت مقارنة الأسطورة الإستونية "طبخ اللغات" ^{[ 57 ] .}

خلال العصور الوسطى، كان يُنظر إلى اللغة العبرية على نطاق واسع على أنها اللغة التي استخدمها الله لمخاطبة آدم في الجنة ، ومن قبل آدم كمشرع ( اللغة الآدمية ) من قبل العديد من العلماء اليهود والمسيحيين والمسلمين.

يتناول دانتي أليغييري هذا الموضوع في كتابه "De vulgari eloquentia " (1302-1305). ويجادل بأن اللغة الآدمية ذات أصل إلهي، وبالتالي فهي غير قابلة للتغيير. ^{[ 58 ]}

في ملحمته الكوميديا ​​الإلهية (حوالي ١٣٠٨-١٣٢٠)، يُغيّر دانتي وجهة نظره إلى أخرى تُعامل اللغة الآدمية باعتبارها نتاج آدم. ^{[ ٥٨ ]} وقد ترتب على ذلك أنه لم يعد بالإمكان اعتبارها ثابتة، وبالتالي لم يعد بالإمكان اعتبار العبرية مُطابقة للغة الفردوس. ويخلص دانتي ( في الفردوس ٢٦) إلى أن العبرية مُشتقة من لغة آدم. وعلى وجه الخصوص، فإن الاسم العبري الرئيسي لله في التراث المدرسي، وهو "إيل "، لا بد أن يكون مُشتقًا من اسم آدمي آخر لله، وهو ما يُشير إليه دانتي بـ" أنا" . ^{[ ٥٨ ]}

قبل اعتماد عائلة اللغات الهندو-أوروبية ، اعتبر بعض المؤلفين هذه اللغات " يافثية " (مثل راسموس راسك عام 1815؛ انظر الدراسات الهندو-أوروبية ). وابتداءً من عصر النهضة في أوروبا، زُعم أن اللغات اليافثية المزعومة لم تتعرض للتحريف لأن متحدثيها لم يشاركوا في بناء برج بابل، مما أدى إلى تفضيلها على اللغة العبرية. ومن بين اللغات المرشحة لتكون سليلًا حيًا للغة آدمية: الغيلية (انظر أورايسيبت نا ن-إيسيس )؛ والتوسكانية ( جيوفاني باتيستا جيلي ، 1542، بيير فرانشيسكو جيامبولاري ، 1564)؛ والهولندية ( جوروبيوس بيكانوس ، 1569، أبراهام ميليوس ، 1612)؛ والسويدية ( أولوس رودبيك ، 1675)؛ والألمانية ( جورج فيليب هارسدورفر ، 1641، شوتل ، 1641). كتب الطبيب السويدي أندرياس كيمبي رسالة ساخرة عام 1688، سخر فيها من الصراع بين القوميين الأوروبيين حول أحقية لغتهم الأم في أن تكون لغة آدم. وقد سخر كيمبي من محاولات السويدي أولاوس رودبيك لإعلان اللغة السويدية لغةً أصلية للبشرية، فكتب محاكاة ساخرة لاذعة حيث يتحدث آدم الدنماركية ، ويتحدث الله السويدية، ويتحدث الثعبان الفرنسية . ^{[ 59 ]}

ظلّت أولوية اللغة العبرية مدافعًا عنها من قبل بعض المؤلفين حتى ظهور علم اللغة الحديث في النصف الثاني من القرن الثامن عشر، على سبيل المثال من قبل بيير بيسنييه (1648-1705) في مقال فلسفي لإعادة توحيد اللغات، أو فن معرفة كل شيء من خلال إتقان لغة واحدة (1675) ومن قبل جوتفريد هينسل (1687-1767) في كتابه Synopsis Universae Philologiae (1741).

توجد العديد من الروايات التاريخية التي تعود إلى العصور الوسطى والتي تحاول حصر اللغات التي انتشرت في برج بابل. ولأن إحصاء جميع أحفاد نوح المذكورين بالاسم في الفصل العاشر من سفر التكوين ( الترجمة السبعينية ) يقدم 15 اسمًا لأحفاد يافث، و30 لأحفاد حام، و27 لأحفاد سام، فقد تم اعتماد هذه الأرقام على أنها اللغات الـ72 الناتجة عن الارتباك في بابل - على الرغم من أن القائمة الدقيقة لهذه اللغات تغيرت بمرور الوقت. (يحتوي الكتاب المقدس السبعيني على اسمين إضافيين، إليسا وقينان، غير موجودين في النص الماسوري لهذا الفصل، لذلك تتحدث التقاليد الحاخامية المبكرة، مثل المشناه ، عن "70 لغة" بدلاً من ذلك). بعض أقدم المصادر لـ72 لغة (أحيانًا 73) هي كتابات الكتاب المسيحيين في القرن الثاني كليمنت الإسكندري ( ستروماتا 1، 21) وهيبوليتوس الروماني ( على المزامير 9)؛ ورد ذكرها في كتاب "كهف الكنوز" السرياني ( حوالي 350 م )، وكتاب " باناريون " لإبيفانيوس السلاميسي ( حوالي 375 م )، وكتاب " مدينة الله" للقديس أوغسطين 16.6 ( حوالي 410 م). وتحتوي السجلات التاريخية المنسوبة إلى هيبوليتوس ( حوالي 234 م) على إحدى المحاولات الأولى لحصر كلٍّ من الشعوب الـ 72 التي كان يُعتقد أنها تتحدث هذه اللغات. 

يذكر إيزيدور الإشبيلي في كتابه "الأصول" ( حوالي 600 ) العدد 72؛ ومع ذلك، فإن قائمته للأسماء من الكتاب المقدس تحذف أبناء يقطان وتستبدلهم بأبناء إبراهيم ولوط، مما ينتج عنه حوالي 56 اسمًا فقط في المجموع؛ ثم يلحق قائمة ببعض الأمم المعروفة في عصره، مثل اللومبارديين والفرنجة . كان من شأن هذه القائمة أن تثبت أنها مؤثرة للغاية على الروايات اللاحقة التي جعلت اللومبارديين والفرنجة أنفسهم من نسل أحفاد يافث الذين يحملون نفس الاسم، على سبيل المثال Historia Brittonum ( حوالي 833 )، و The Meadows of Gold للمسعودي ( حوالي 947 )، و Book of Roads and Kingdoms للبكري ( 1068 )، و Lebor Gabála Érenn من القرن الحادي عشر ، والمجموعات المدراشية Yosippon ( حوالي 950 )، و Chronicles of Jerahmeel ، و Sefer haYashar .

ومن المصادر الأخرى التي تذكر 72 (أو 70) لغة متناثرة من بابل: القصيدة الأيرلندية القديمة Cu cen mathair للكاتب لوكريث موكو كيارا ( حوالي 600 )؛ والعمل الرهباني الأيرلندي Auraicept na n-Éces ؛ وتاريخ الأنبياء والملوك للمؤرخ الفارسي محمد بن جرير الطبري ( حوالي 915 )؛ والحوار الأنجلوسكسوني سليمان وزحل ؛ والوقائع الأولية الروسية ( حوالي 1113 )؛ والعمل الكابالي اليهودي بحر (1174)؛ ونثر إيدا لسنوري ستورلسون ( حوالي 1200 )؛ وكتاب النحل السرياني ( حوالي 1221 )؛ وكتاب أعمال هونوروم وهنغاروروم ( حوالي 1284 ؛ يذكر 22 لغة لسام، و31 لغة لحام، و17 لغة ليافث، ليصبح المجموع 70 لغة)؛ ورواية فيلاني عام 1300؛ ويضيف فيلاني، في كتابه الحاخامي "ميدراش ها-غادول" (القرن الرابع عشر)، أن المشروع "بدأ بعد 700 عام من الطوفان، وأن الفترة الزمنية بين بدء الخليقة وسقوط برج بابل بلغت 2354 عامًا. وقد استغرق العمل عليه 107 أعوام، وكان الناس يعيشون أعمارًا مديدة في تلك الأيام". لكن وفقًا لكتاب "جيستا هونوروم إت هونجاروروم " ، لم يبدأ المشروع إلا بعد 200 عام من الطوفان.

استمر تقليد 72 لغة حتى العصور اللاحقة. وقد أعرب كل من خوسيه دي أكوستا في أطروحته عام 1576 بعنوان " De procuranda indorum salute" ، وأنطونيو فييرا بعد قرن من الزمان في كتابه "Sermão da Epifania" ، عن دهشتهما من مدى إمكانية تجاوز هذا "العدد من اللغات"، حيث توجد مئات اللغات غير المفهومة المتبادلة الأصلية فقط في بيرو والبرازيل.

في الأساطير اليونانية ، التي تبنى الرومان الكثير منها ، توجد أسطورة تُعرف باسم حرب العمالقة ، وهي المعركة التي دارت بين العمالقة وآلهة الأولمب من أجل سيادة الكون. في رواية أوفيد لهذه الأسطورة، حاول العمالقة الوصول إلى الآلهة في السماء بتكديس الجبال، لكنهم صُدّوا بصواعق جوبيتر . وقد ترجم أ. س. كلاين كتاب التحولات لأوفيد (1.151-155) على النحو التالي: ^{[ 60 ]}

يقولون إن العمالقة حاولوا الاستيلاء على المملكة السماوية، فجعلوا أعالي السماء لا تقل أمانًا عن الأرض، وراكموا الجبال حتى وصلت إلى النجوم البعيدة. حينها، أطلق أبو الآلهة الجبار صاعقته، فكسر جبل أوليمبوس وألقى بجبل بيليون من أوسا في الأسفل.

توجد في أمريكا اللاتينية تقاليد عديدة مشابهة لقصة برج بابل. وقد ربط جيمس فريزر هرم تشولولا الأكبر ببرج بابل. وذكر الراهب الدومينيكاني دييغو دوران (1537-1588) أنه سمع رواية عن الهرم من كاهن يبلغ من العمر مئة عام في تشولولا، بعد فترة وجيزة من غزو إمبراطورية الأزتك . وكتب أنه قيل له إنه عندما ظهر نور الشمس لأول مرة على الأرض، ظهر عمالقة وانطلقوا بحثًا عن الشمس. ولما لم يجدوها، بنوا برجًا للوصول إلى السماء. فاستشاط إله السماء غضبًا، ونادى سكان السماء، فدمروا البرج وشتتوا سكانه. ولم تكن القصة مرتبطة لا بالطوفان ولا بتشتت اللغات، مع أن فريزر يربط بناءه وتشتت العمالقة ببرج بابل. ^{[ 61 ]}

تروي قصة أخرى، نسبها المؤرخ المحلي فرناندو دي ألفا كورتيس إكستليلكسوشيتل (حوالي 1565-1648) إلى التولتك القدماء ، أنه بعد أن تكاثر البشر عقب طوفان عظيم، شيدوا برجًا شاهقًا ( زاكوالي ) ليحفظوا أنفسهم في حال حدوث طوفان ثانٍ. إلا أن لغاتهم تاهت وتفرقوا في أنحاء متفرقة من الأرض. ^{[ 62 ]}

وهناك رواية أخرى، تُنسب إلى شعب توهونو أودام ، تقول إن مونتيزوما نجا من فيضان عظيم، ثم أصبح شريراً وحاول بناء منزل يصل إلى السماء، لكن الروح العظيمة دمرته بالصواعق. ^{[ 63 ] [ 64 ]}

وقد وردت أيضاً آثار لقصة مماثلة إلى حد ما بين شعب ثارو في نيبال وشمال الهند . ^{[ 65 ]}

بحسب ديفيد ليفينغستون ، كان لدى الأشخاص الذين التقاهم بالقرب من بحيرة نغامي عام 1849 مثل هذا التقليد، ولكن رؤوس البنائين كانت "تتصدع بسبب سقوط السقالات". ^{[ 66 ]}

في كتابه الصادر عام ١٩١٨ بعنوان "الفولكلور في العهد القديم "، وثّق عالم الأنثروبولوجيا الاجتماعية الاسكتلندي السير جيمس جورج فريزر أوجه التشابه بين قصص العهد القديم، مثل قصة الطوفان، والأساطير المحلية حول العالم. وقد ربط فريزر رواية ليفينغستون بقصةٍ من أساطير شعب لوزي ، حيث بنى الأشرار برجًا من الصواري لمطاردة الإله الخالق، نيامبي، الذي هرب إلى السماء على شبكة عنكبوت، لكنهم هلكوا عندما انهارت الصواري. كما روى فريزر قصصًا مماثلة لدى شعب أشانتي ، حيث استُبدلت الصواري بكومة من مدقات العصيدة. ويستشهد فريزر أيضًا بأساطير مماثلة لدى شعب الكونغو ، وكذلك في تنزانيا ، حيث رصّ الرجال أعمدةً أو أشجارًا في محاولة فاشلة للوصول إلى القمر. ^{[ ٦١ ]} كما أشار إلى أن لدى شعبي كاربي وكوكي في آسام قصةً مشابهة. تُشير تقاليد شعب الكارين في ميانمار ، التي اعتبرها فرايزر دليلاً واضحاً على تأثرهم بالديانة الإبراهيمية، إلى أن أسلافهم هاجروا إلى هناك بعد هجر معبد عظيم في أرض الكاريني قبل ثلاثين جيلاً من آدم، حين اختلطت اللغات وانفصل الكارين عن الكاريني. ويذكر فرايزر رواية أخرى شائعة في جزر الأميرالية ، حيث اختلطت لغات البشر بعد محاولة فاشلة لبناء بيوت تصل إلى السماء.