لجنة إيشر

أوصى تقرير إيشر لعام 1904، الصادر عن لجنة برئاسة اللورد إيشر ، بإجراء إصلاح جذري للجيش البريطاني ، مثل إنشاء مجلس الجيش وهيئة الأركان العامة ورئيس هيئة الأركان العامة وإلغاء منصب القائد العام للقوات .

لقد استمر التغيير الذي طرأ على طبيعة الجيش.

كشفت حرب البوير الثانية ( 1899-1902) عن ضعف الجيش البريطاني وعدم كفاءته، وأظهرت مدى عزلة بريطانيا عن العالم. ولم يُحسم النصر في الحرب إلا بترك بريطانيا بلا دفاعات برية. وفي عام 1900، بدأت ألمانيا الإمبراطورية ببناء أسطول حربي، وكان نموها الصناعي قد جعلها بالفعل تُنافس بريطانيا على صدارتها الاقتصادية في أوروبا .

كانت لجنة إلجين قد دعت بالفعل إلى بعض التغييرات في الإدارة. وفي عهد هيو أوكلي أرنولد فورستر في وزارة الحرب، شُكّلت لجنة تقرير وزارة الحرب (إعادة الهيكلة) للنظر في إصلاح الجيش. ترأسها اللورد إيشر، الذي كان عضوًا في لجنة إلجين، وضمّت عضوين آخرين هما: الأدميرال السير جون فيشر ( القائد العام للبحرية في بورتسموث ، والمراقب السابق للبحرية واللورد الثاني للبحرية )، والعقيد السير جورج كلارك . نُشر تقرير إيشر تباعًا في فبراير ومارس من عام 1904.

استمعت اللجنة إلى الأدلة في جلسات مغلقة، وصدر تقريرها في ثلاثة أجزاء. وقد حللت اللجنة الترتيبات المعقدة وأوجه القصور في إدارة الجيش، وقدمت ثلاث توصيات رئيسية:

• مجلس عسكري مُصمّم على غرار مجلس الأميرالية ، ليكون هيئةً جماعيةً واحدةً تُعنى بتحليل القضايا المتعلقة بالسياسة واتخاذ القرارات بشأنها، وبالتالي إنهاء التداخل في مسؤوليات وزير الحرب ، والقائد العام ، ورئيس أركان الجيش . وكان من المقرر أن يتمتع وزير الحرب بنفس صلاحيات اللورد الأول للأميرالية ، وأن تُحال إليه جميع المواضيع العسكرية المُقدّمة إلى التاج . ومن شأن ذلك أن يُعزز الرقابة المدنية والبرلمانية على الجيش. كما أوصي بأن يتألف المجلس من سبعة أعضاء: وزير الحرب، والعضو العسكري الأول (المسؤول عن العمليات والسياسة العسكرية)، والعضو العسكري الثاني (المسؤول عن التجنيد والانضباط ) ، والعضو العسكري الثالث (المسؤول عن الإمداد والنقل )، والعضو العسكري الرابع (المسؤول عن التسليح والتحصينات )، وعضو مدني ( وكيل الوزارة البرلماني المسؤول عن الشؤون المدنية باستثناء المالية)، وعضو مدني آخر ( وزير المالية ). وأوصي بأن يجتمع هذا المجلس بانتظام وأن يُصدر قراراته بالأغلبية.
• هيئة أركان عامة يتولى رئيسها مسؤولية إعداد الجيش للحرب. وكان من المقرر إلغاء منصب القائد العام للقوات المسلحة . وسيتم توزيع مهام هيئة الأركان العامة بين مدير العمليات العسكرية، ومدير شؤون الأركان، ومدير التدريب العسكري.
• كان من المقرر إعادة تنظيم وزارة الحرب بشكل جذري على أسس منطقية. فقد نما الجيش البريطاني منذ عام 1660 ليس بتصميم شامل، بل بإضافات وإصلاحات تدريجية. وكان من المقرر تقسيم الإدارة داخل وزارة الحرب بين رئيس الأركان العامة، والمساعد العام، ورئيس قسم التموين، ورئيس قسم الذخائر . وأُسندت إلى المساعد العام المسؤولية الكاملة عن رعاية الجنود وصيانتهم . وكان يتبعه مدير التجنيد والتنظيم، ومدير الخدمات الشخصية، ومدير عام الخدمات الطبية ، ومدير الخدمات المساعدة . وكان من المقرر استبدال منصب المدعي العام العسكري السابق بمدعٍ عسكري ذي صلاحيات محدودة. وباستثناء التصنيع، ستخضع جميع مراحل عملية الإمداد بالمعدات لرئيس قسم التموين. وكان يتبعه في هذا القسم مدير النقل والتجهيز ، ومدير الحركة والإيواء، ومدير الإمدادات والملابس ، ومدير مخازن المعدات والذخائر . سيكون من بين مرؤوسي رئيس أركان المدفعية مدير المدفعية ، ومستشار بحري ، ومدير التحصينات والأعمال .

أوصى التقرير بتطبيق هذا الترشيد في جميع أنحاء الجيش. كما أشار التقرير إلى أن السياسات والإدارة أصبحت مركزية للغاية في وزارة الحرب، مما أضرّ بالمبادرة. وأوصى التقرير بأن تكون المناطق الإدارية ^{[ 1 ]} مسؤولة عن التنظيم، ليتسنى لقادة الوحدات الميدانية التفرغ للتدريب على الحرب.

رحّب الملك إدوارد السابع بالتقرير ونجح في حثّ حكومة آرثر جيمس بلفور على قبول توصياته. مع ذلك، أبدى بعض أفراد الجيش تحفظاتهم تجاه هذه التوصيات، وكان من بين معارضيها اللورد كتشنر . قام ريتشارد هالدين ، الذي أصبح وزيرًا للحرب في حكومة هنري كامبل بانرمان عام ١٩٠٥، بتنفيذ العديد من توصيات التقرير بين عامي ١٩٠٦ و١٩٠٩. وكان من بين مستشاريه الجنرال السير جيرارد إليسون ، الذي شغل أيضًا منصب سكرتير لجنة إيشر.

كان من المفترض أن تشكل التوصيات أساسًا لإصلاح الجيش على مدى الستين عامًا التالية. كتب المؤرخ العسكري كوريلي بارنيت أن أهمية تقرير إيشر ونتائجه "لا يمكن المبالغة فيها... فبدون تقرير إيشر... كان من غير المتصور أن الجهود العسكرية البريطانية الهائلة في الحربين العالميتين كانت ممكنة، ناهيك عن نجاحها الشامل." ^{[ 2 ]}

• بارنيت، كوريلي (1970).بريطانيا وجيشها،  1509-1970كاسيل.
• دانلوب، جيه كيه (1938).تطور الجيش البريطاني  1899-1914ميثوين.
• هيفر، سيمون (1999).السلطة والمكان: التداعيات السياسية للملك إدوارد السابعوايدنفيلد ونيكلسون.
• بريت، أوليفر (1923-1936). رسائل ومذكرات ريجينالد بريت، فيكونت إيشر . المجلد  6/6. هودر وستوكتون.
• فريزر، بيتر (1973). حياة وأزمنة ريجينالد، فيكونت بريت . ماكميلان.