إستيلا ( آمال عظيمة )

يلتقي بيب وإستيلا عندما يُحضر إلى قصر الآنسة هافيشام المهمل، ساتيس هاوس ، ظاهريًا لإشباع "هوسها الغريب" بمشاهدة بيب وإستيلا يلعبان معًا. ويتضح لاحقًا أن الآنسة هافيشام ترغب في أن تكسر إستيلا قلب بيب .

تُصرّح إستيلا طوال النص بأنها لا تُحب بيب. ومع ذلك، تُظهر في مواضع عديدة من الرواية أنها تُكنّ لبيب احتراماً أكبر بكثير من غيره من الرجال، ولا تُريد أن تُحطم قلبه كما فعلت مع الآخرين الذين أغوتهم.

يُفتن بيب بجمال إستيلا، رغم قسوة قلبها. وبغض النظر عن الإعجاب الرومانسي الواضح الذي يستمر طوال معظم أحداث القصة، يُمثل لقاء بيب بإستيلا نقطة تحول في حياته: فجمالها ورقتها وآفاقها المستقبلية تُناقض تمامًا حياة بيب المتواضعة. تنتقد إستيلا أسلوب بيب الصادق، وإن كان "فظًا"، ومنذ تلك اللحظة، بدأ بيب يشعر بالاستياء من وضعه في الحياة، وفي النهاية، من قيمه السابقة وأصدقائه أيضًا.

يقضي بيب سنواتٍ طويلةً رفيقًا للآنسة هافيشام، وبالتالي لإستيلا. يكنّ بيب حبًا جارفًا لإستيلا، رغم تحذيره من أن الآنسة هافيشام ربّتها لتُثير في الرجال من حولها حبًا من طرف واحد، انتقامًا لخيبة أملها بعد أن هجرها خطيبها يوم زفافها. تُحذّر إستيلا بيب من أنها لا تستطيع أن تُحبه، ولا أي شخص آخر. وفي النهاية، تستنكر الآنسة هافيشام نفسها هذا البرود، لأن إستيلا عاجزة حتى عن حبّ من أنعمت عليها.

بعد أن حظي بيب بنعمة غير متوقعة تمثلت في تربية راقية و"توقعات كبيرة" بثروة طائلة من محسن مجهول، وجد نفسه معفى من تدريب الحدادة الذي مولته الآنسة هافيشام مكافأةً له على سنوات خدمته لها. كما وجد نفسه منخرطًا في الأوساط الاجتماعية الراقية لإستيلا في لندن، حيث ذهب بيب ليتلقى تعليمه كرجل نبيل . سعى بيب جاهدًا للتقرب من إستيلا، رغم أن مشاعرها الدافئة تجاهه قوبلت بإصرارها على أنها لا تستطيع أن تحبه.

في الواقع، يكتشف بيب أن دروس الآنسة هافيشام قد أثرت بشكل مفرط على إستيلا؛ فعندما يزوران السيدة العجوز، تُظهر الآنسة هافيشام عاطفة تجاه ابنتها بالتبني، وتُصدم عندما ترى أن إستيلا غير قادرة أو راغبة في ردّها. تُشير إستيلا إلى أن الآنسة هافيشام علّمتها القسوة وعدم المحبة. حتى بعد مشاهدة هذا المشهد، يبقى بيب يعيش في أملٍ مُعذّبٍ وعقيمٍ بأن تُبادله إستيلا الحب.

تغازل إستيلا بنتلي درامل، منافس بيب البغيض، وتسعى إليه، ثم تتزوجه في النهاية رغبةً منها في كسر قلوب باقي الخاطبين، تمامًا كما أوصتها الآنسة هافيشام. تشعر الآنسة هافيشام بالاستياء من زواجها، إذ كان بإمكانها الاستمرار في كسر القلوب، لذا يمكن اعتبار زواجها محاولةً منها للتحرر من تأثير الآنسة هافيشام أو تمردًا عليها. عندما يرى بيب إستيلا تغازل درامل الفظ، يسألها (بمرارة) عن سبب عدم إظهارها أي عاطفة تجاهه.

"هل تريدني إذن أن أخدعك وأوقعك في الفخ؟" قالت إستيلا، وهي تستدير فجأة بنظرة ثابتة وجادة، إن لم تكن غاضبة.

"هل تخدعينه وتوقعينه في الفخ يا إستيلا؟"

"نعم، وكثيرون غيرهم - جميعهم إلا أنت."

يشير هذا الحوار إلى أن إستيلا تكنّ لبيب قدراً من الحب، كما يتضح من حقيقة أنها لا تتظاهر أمامه بأي شيء سوى حقيقتها. وبدلاً من أن ينفره هذا السلوك الصادق، فإنه لا يزيد بيب إلا إحباطاً.

يُلمح إلى أن درومل كان يعتدي على إستيلا خلال علاقتهما وأنها كانت تعيسة للغاية. وفي نهاية الرواية، يُقتل درومل على يد حصان كان قد أساء معاملته.

على الرغم من أن إستيلا تتزوج من درومل في الرواية وفي العديد من الاقتباسات، إلا أنها لا تتزوجه في أشهر اقتباس سينمائي لها عام 1946. وفي جميع النسخ، لا تتزوج إستيلا من بيب في نهاية المطاف، على الأقل ليس ضمن الإطار الزمني للقصة.

تختلف خاتمة قصة سعي بيب وراء إستيلا بين الأفلام المقتبسة وحتى في الرواية نفسها. ويعتبر الكثيرون أن نهاية ديكنز الأصلية متسقة مع سياق الرواية ومع مكانة إستيلا الرمزية كتجسيد بشري لتطلعات بيب إلى مكانة اجتماعية مرموقة.

كنتُ في إنجلترا مجدداً، في لندن تحديداً، أسير في شارع بيكاديللي مع ابني الصغير بيب، عندما لحق بي خادمٌ مسرعاً ليسألني إن كنتُ سأعود إلى سيدةٍ في عربةٍ ترغب بالتحدث معي. كانت عربةً صغيرةً تجرها مهرة، وكانت السيدة تقودها؛ وتبادلنا أنا والسيدة نظراتٍ حزينة.

"لقد تغيرت كثيراً، أعلم ذلك؛ لكنني ظننت أنك سترغب في مصافحة إستيلا أيضاً يا بيب. ارفع تلك الطفلة الجميلة ودعني أقبلها!" (أعتقد أنها افترضت أن الطفلة هي طفلتي).

لقد شعرت بسعادة بالغة بعد ذلك لإجراء المقابلة؛ لأنها منحتني، من خلال وجهها وصوتها ولمستها، التأكيد على أن المعاناة كانت أقوى من تعاليم الآنسة هافيشام، وأنها منحتها قلباً لتفهم ما كان عليه قلبي في السابق.

نظرًا لانتقادات لاذعة وُجهت لهذه النهاية حتى من بعض المؤلفين المشهورين، كتب ديكنز نهاية ثانية تُعتبر حاليًا النهاية النهائية، وهي أكثر تفاؤلًا ولكنها أيضًا أكثر غموضًا من النهاية الأصلية، حيث يتصالح بيب وإستيلا روحيًا وعاطفيًا. وتُجسد النهاية الثانية بقوة فكرة الخاتمة التي تُهيمن على معظم أجزاء الرواية؛ إذ تتسم علاقة بيب وإستيلا في النهاية ببعض الحزن والفرح، وعلى الرغم من أن إستيلا لا تزال تُشير إلى أنها لا تعتقد أنها وبيب سيبقيان معًا، إلا أن بيب يُدرك أنها ستبقى معه.

قلتُ وأنا أنهض وأنحني فوقها بينما كانت تنهض من على المقعد: "نحن أصدقاء".

"وسنظل أصدقاء منفصلين"، قالت إستيلا.

أمسكت بيدها، وخرجنا من المكان المدمر؛ وكما ارتفعت ضباب الصباح منذ زمن طويل عندما غادرت المسبك لأول مرة، كذلك كانت ضباب المساء ترتفع الآن، وفي كل المساحة الواسعة من الضوء الهادئ الذي أظهروه لي، لم أرَ أي ظل لفراق آخر معها.

على الرغم من أنها لم تكن تعلم ذلك بنفسها، إلا أن بيب اكتشفت في النهاية من أين أتت إستيلا. لقد كانت ابنة خادمة جاغرز مولي، وهي غجرية في ذلك الوقت، وآبل ماجويتش .

يقتنع بيب بأن مولي هي والدة إستيلا خلال عشاءه الثاني في منزل جاغرز، عندما يلاحظ تشابه عيونهما، وأن أصابعهما، عندما تكون حرة، تحيك. يروي له ويميك قصة مولي: أنجبت طفلة في نفس عمر إستيلا، لكن مصيرها لا يزال مجهولاً. لجأت مولي إلى جاغرز بعد أن أنقذها من حبل المشنقة، إذ اتُهمت بقتل امرأة بدافع الغيرة.

في إحدى الأمسيات، بعد عودة بيب من زيارة الآنسة هافيشام ، أخبره هربرت قصةً رواها له ماجويتش: كان لماجويتش زوجةٌ ذات يوم، ورُزقا بطفلةٍ أحبها ماجويتش حبًا جمًا. أخبرته زوجته أنها ستقتل الطفلة (لأنها كانت أغلى ما يملك ماجويتش، وأرادت مولي أن يُعاقب على ما فعله بها)، وعلى حد علمه، فقد فعلت. بعد ذلك بوقتٍ قصير، اتُهمت بالقتل، ثم بُرئت، واختفت. تتطابق القصتان تمامًا، حتى أن بيب لم يساوره شك: إستيلا هي ابنة آبل ومولي.

أخبر بيب جاغرز وويميك بهذا الأمر، إذ لم يستطع كتمانه. أخبره جاغرز بالجزء المفقود من القصة (مفترضًا فقط أنها ربما كانت كذلك): أعطت مولي الطفلة له، تحسبًا لإدانتها. لم يجرؤ آبل، ظنًا منه أنها ماتت، على إثارة ضجة حولها. في الوقت نفسه، كانت الآنسة هافيشام تبحث عن فتاة تربيها وتنقذها من بؤس مماثل لبؤسها، فأعطاها جاغرز إستيلا. كانت في الثانية أو الثالثة من عمرها آنذاك. لم تكن الآنسة هافيشام تعرف من أين أتت، فأطلقت عليها اسم إستيلا. نصح جاغرز بيب بالتكتم على الأمر. مع ذلك، لم يجد بيب أي سبب لنشر سر إستيلا، إذ كان على والدها الاختباء، وكانت والدتها على وشك قتل الطفلة، ونجت إستيلا من العار، ولن يُجرّها الكشف عنه إلى العار مجددًا. التزم بيب الصمت، ولم يخبر ماغويتش، على فراش الموت، إلا أن طفلته ما زالت على قيد الحياة. تخبره بيب أنها شابة جميلة وأنه كان مغرماً بها.