دبابة استكشافية

كانت دبابة إكسبيديشنري دبابة خفيفة طُوّرت في ثمانينيات القرن العشرين، في البداية من قِبل شركة تيليداين لأنظمة المركبات . ^{[ 3 ]} انضمت إليها لاحقًا شركة جنرال دايناميكس لأنظمة الأراضي (GDLS)، ودخلت الشركتان في منافسة نظام المدفعية المدرعة (AGS) التابعة للجيش الأمريكي بهذا التصميم. ^{[ 1 ]} ولأن الدبابة لم تدخل الخدمة قط، لم تحصل على تسمية رسمية. ومن الأسماء البديلة لدبابة إكسبيديشنري: دبابة تيليداين الخفيفة و" سلامر" . ^{[ 1 ]}

في أواخر سبعينيات القرن الماضي، أجرت شركة تيليداين دراسات متعددة على تصميم مركبة مجنزرة خفيفة عالية الحركة ، يمكن استخدامها في مهام متنوعة. استمرت التجارب الداخلية من عام ١٩٨٠ إلى عام ١٩٨١، وفي عام ١٩٨٢، تم تطوير تصميم مفصل أطلقت عليه تيليداين اسم "نظام القتال المدرع الخفيف والمستقبلي" (LFACS). ^{[ ١ ]} واستندت المشاركة المشتركة بين تيليداين وشركة GDLS في مسابقة AGS إلى تصميم LFACS. ^{[ ١ ]}

اكتمل بناء الهيكل الأولي في ديسمبر 1983، واكتمل بناء البرج بحلول منتصف عام 1984. وفي أكتوبر، أُجريت اختبارات في مركز اختبارات نيفادا لتقييم الحركة والموثوقية، وفي أبريل 1985، تم دمج الهيكل والبرج. وبعد شهر، عُرضت المركبة لأول مرة في مؤتمر المدرعات التابع للجيش الأمريكي في فورت نوكس . وأُجريت اختبارات إطلاق النار في عام 1986.

في عام 1992، خسر تصميم دبابة إكسبيديشنري في منافسة نظام المدفعية المضادة للدبابات (AGS) لصالح مركبة القتال القريب الخفيفة (CCVL) التابعة لشركة إف إم سي كوربوريشن وشركة يونايتد ديفنس ، والتي صُنفت ضمن فئة نظام المدفعية المدرعة إم 8. ^{[ 4 ]} عُرضت دبابة إكسبيديشنري وبرجها المنخفض للتصدير من قبل شركة تيليداين، ولاحقًا من قبل شركة جي دي إل إس، لكن لم تُسجل أي طلبات شراء. ^{[ 2 ]}

حددت شركة تيليداين المتطلبات الرئيسية التي شكلت تصميم الخزان:

• إمكانية النقل الجوي بالدحرجة والتدحرج في طائرات C-130 و C-141 مع القدرة على استخدام LAPES ؛
• الاستخدام الأمثل للمكونات الجاهزة ؛
• مدفع رئيسي عيار 105 ملم مزود بنظام تلقيم آلي ؛
• نظام تحكم في إطلاق النار بدقة تضاهي دقة دبابة القتال الرئيسية M60A3 ؛
• قدرة عالية على التنقل عبر البلاد؛
• ^{[ 1 ]} تصميم منخفض لزيادة فرص البقاء.

كانت دبابة المشاة تصميمًا غير تقليدي، إذ زُوّدت بمدفع أوتوماتيكي مُثبّت خارجيًا في الأعلى، وطاقم داخل الهيكل، ومحرك أمامي. ^{[ 1 ]} وُضع البرج غير المأهول في الجزء الخلفي من المركبة، فوق حجرة القتال. تمركز أفراد الطاقم الثلاثة داخل الهيكل، وجلس السائق في مقصورة القيادة المفصولة عن حجرة القتال بجدار فاصل . ^{[ 3 ]} وجلس القائد والمدفعي جنبًا إلى جنب في حجرة القتال. ^{[ 1 ]}

كانت الدبابة مزودة بدروع خفيفة تتكون من دروع متجانسة مدلفنة ، ومركب من الفولاذ والسيراميك ، وألومنيوم باليستي، وكيفلار ، بالإضافة إلى صفائح سيراميكية توفر الحماية من قذائف المدفع الرشاش عيار 23 ملم من الأمام، ومن رصاصات الرشاشات عيار 7.62 إلى 14.5 ملم من الجوانب. ^{[ 1 ]} ويمكن زيادة مستوى الحماية أو إنقاصه تبعًا لمستوى التهديد أو طريقة التسليح، وذلك عبر ألواح دروع مثبتة بمسامير. ^{[ 1 ]} كما زُودت دبابة المشاة بأرضية هيكل مزدوجة التباعد لتحسين الحماية من الألغام . ^{[ 1 ]}

كانت دبابة المشاة مزودة بمدفع M68A1 حلزوني عيار 105 ملم يُلقم آليًا، ومدفع رشاش M240 متحد المحور عيار 7.62 ملم . وكان من المتوقع استبدال مدفع M68A1 بمدفع دبابة M35 في المركبات المنتجة. كما احتوت على حامل سلاح اختياري لموقع القائد، والذي كان من الممكن تجهيزه بمدفع رشاش (عيار 7.62 ملم أو 12.7 ملم ) أو قاذفة قنابل يدوية أوتوماتيكية عيار 40 ملم . وكان القائد والمدفعي يجلسان أسفل البرج في سلة من الألومنيوم مزودة ببطانات مضادة للشظايا . وكانت ذخيرة المدفع الخارجي موجودة في الهيكل. ^{[ 2 ]}

استُخدمت في تصميم الدبابة العديد من المكونات الجاهزة لتقليل تكاليف ووقت التطوير. وتشاركت في عدة مكونات مع مركبة برادلي M2 / M3 ، ولا سيما محرك الديزل Cummins VTA-903T وناقل الحركة الهيدروميكانيكي GDLS HMPT-500 . ^{[ 1 ]} كما طُوّر نظام الدفع الكهربائي للبرج مع نظام احتياطي يدوي في البداية لمركبة برادلي. ^{[ 2 ]} واستخدم النموذج الأولي مدفع M68A1 بدلاً من مدفع M35 التجريبي آنذاك. ^{[ 1 ]}

خسر المشروع المشترك بين شركتي تيليداين وجي دي إل إس منافسة نظام الدفع المدرع (AGS) لصالح تصميم مركبة القتال المدرعة (CCVL) الذي أصبح فيما بعد نظام المدفعية المدرعة إم 8. ^{[ 4 ]} عُرضت الدبابة على عملاء التصدير دون جدوى، بينما حقق تصميم برجها المنخفض نجاحًا أكبر.

عرضت شركة تيليداين البرج المُصمم للدبابة للتصدير. ^{[ 2 ]} تم اختباره على هيكل دبابة سنتوريون مارك 5، وصُممت مجموعة تركيب له لدبابة إم 60. ^{[ 2 ]} اقترحت الشركة البرج منخفض الارتفاع كجزء من حزمة ترقية لدبابات باتون ، ودبابات سلسلة تي-54/55 / 62 ، ودبابة إيه إم إكس-30، ودبابة سنتوريون. ^{[ 2 ]}

في عام 1999، تم دمج نسخة من البرج على هيكل ناقلة الجنود المدرعة LAV III . ^{[ 5 ]} وقُدِّم تصميم مُعدَّل إلى مسابقة المركبات المدرعة المؤقتة . وبعد فوزه بالمسابقة، أصبح التصميم المُحسَّن نظام المدفعية المتنقلة M1128 .

لا يزال مصير النموذج الأولي للدبابة الاستكشافية غامضًا. تشير صور من مدونة نُشرت عام ٢٠١٤ إلى أن هيكل الدبابة كان خارج مصنع تيليداين السابق في موسكيغون ، ميشيغان . ^{[ ٦ ]} لا توجد أدلة متاحة حول مصير البرج، مع أنه من المحتمل أن يكون قد استُخدم في اختبارات ضمن برامج تطوير أخرى بعد فشل عرض شركة AGS.