تحقيق في حادث مميت

لا يجوز دفن أو حرق جثة أي شخص في اسكتلندا إلا بعد إصدار شهادة وفاة من طبيب ممارس (وشهادة تسجيل الوفاة المرتبطة بها، والمعروفة بالنموذج 14)، ^{[ 14 ]} ويُلزم الأطباء بالإبلاغ عن حالات الوفاة المفاجئة أو المشبوهة أو العرضية أو غير المبررة إلى المدعي العام، ويتلقى وحدة التحقيق في الوفيات الاسكتلندية، التابعة لمكتب التاج وخدمة المدعي العام ، هذا التقرير . ^{[ 15 ] [ 16 ]} ويجوز للمدعي العام أن يطلب إجراء تحقيق من قبل الشرطة ، وحيثما ينص القانون على ذلك، ^{[ 4 ]} أو وفقًا لتقديره، يجوز للمدعي العام إجراء تحقيق في حادث الوفاة.

في حال تبين أن الوفاة ناجمة عن فعل إجرامي، سيبدأ المدعي العام تحقيقات من قبل الشرطة، أو غيرها من السلطات العامة المختصة، لتمكين تحديد المشتبه بهم والأدلة المرتبطة بهم لتمكينهم من مقاضاة القضية في محكمة الشريف ، أو لتمكين نائب المدعي العام من مقاضاة القضية في المحكمة العليا للجنايات .

ينص قانون عام 2016 على إجراء تحقيق في حادث الوفاة إذا وقعت الوفاة أثناء احتجاز المتوفى قانونيًا أو أثناء وجوده في العمل. ويجوز إجراء تحقيقات أخرى إذا رأى المدعي العام أنها "تصب في المصلحة العامة". وللقاضي العام سلطة تقديرية في عدم إجراء تحقيق (بما في ذلك التحقيق الإلزامي) إذا تم إثبات ملابسات الوفاة بشكل كافٍ في الإجراءات الجنائية. ^{[ 17 ] [ 1 ]}

يُجرى تحقيق في حوادث الوفاة أمام قاضٍ في محكمة خاصة ، دون هيئة محلفين. وتُعتبر الإجراءات تحقيقية وليست خصومة . [ ^{18 ] ويُقدّم} المدعي العام الأدلة بما يخدم المصلحة العامة، ويجوز تمثيل الأطراف الأخرى. وللأطراف اختيار التمثيل بواسطة محامٍ أو مستشار قانوني، أو الحضور شخصيًا.

لا يُشترط إجراء تحقيق في حادث مميت في الدائرة القضائية التي وقعت فيها الوفاة، بل يُجرى في أي دائرة قضائية يُحددها المدعي العام . مع ذلك، يجب على المدعي العام استشارة دائرة المحاكم والهيئات القضائية الاسكتلندية قبل اتخاذ القرار. يجوز للقاضي إصدار أمر بنقل التحقيق إلى دائرة قضائية أخرى، شريطة موافقة رئيس القضاة المختص . ^{[ 19 ]}

تنص المادة 6 من قانون 1976 ^{[ 1 ]} على إلزام رئيس الشرطة بإصدار قرار. وعند صياغة هذا القرار، يتعين على رئيس الشرطة مراعاة خمسة جوانب متميزة:

1. وقت ومكان الوفاة
2. سبب الوفاة
3. أي احتياطات كان من الممكن أن تمنع الوفاة
4. أي عيوب في نظام العمل كان من الممكن أن تمنع الوفاة
5. أي اعتبارات أخرى ذات صلة.

يُدخل قانون 2016 عدة تغييرات على النظام السابق الذي يحكمه قانون 1976، بما في ذلك: ^{[ 20 ] [ 4 ]}

1. تم توسيع نطاق التحقيقات الإلزامية في حالات الوفاة أثناء الاحتجاز القانوني لتشمل وفيات الأطفال في أماكن الإقامة الآمنة.
2. يمكن إجراء تحقيقات تقديرية بتوجيه من المدعي العام في حالات الوفاة في الخارج
3. إذا طُلب منه ذلك، يجب على المدعي العام تقديم تفسير كتابي إذا قرر عدم إجراء تحقيق.
4. يجوز إعادة فتح التحقيقات، أو إجراء تحقيق جديد، في حال وجود أدلة جديدة.