خسوف القمر في مارس 1504

ربما كان كولومبوس أول من طبّق فكرة اقترحها هيبارخوس ، وهي استخدام خسوف القمر لتحديد خط الطول الجغرافي. يُرى خسوف القمر في نصف الكرة الأرضية، ويشاهده الجميع يبدأ وينتهي في اللحظة نفسها. لكن التوقيت يختلف عند قياسه بالتوقيت الشمسي المحلي، لأن كل شخص في منطقة زمنية مختلفة. يُحدد التوقيت المحلي بمراقبة شروق الشمس أو ذروتها أو غروبها. الآن، يتنبأ التقويم بحدوث خسوف في مكان ما عند خط طول جغرافي معين في وقت محلي محدد هناك. سيحدث الحدث نفسه في مكان آخر في وقت مختلف. يتناسب الفرق في التوقيت طرديًا مع الفرق في خط الطول الجغرافي، بمقدار 15 درجة في الساعة.

لم يكن لدى كولومبوس وسيلة دقيقة لتحديد المسافة التي قطعها غربًا على الكرة الأرضية. رصد خسوف القمر في 15 سبتمبر 1494 بالقرب من هيسبانيولا ( جمهورية الدومينيكان )، وخسوف القمر في 29 فبراير 1504 من جامايكا . في الحالة الأخيرة، دوّن في مذكراته أن جامايكا تبعد 7 ساعات و15 دقيقة عن قادس في إسبانيا، أي أنه كان في طريقه إلى الصين. مع ذلك، فإن موقعه في جامايكا يقع في الواقع على خط طول يبعد 4 ساعات و44 دقيقة عن قادس. يبقى كيف ارتكب كولومبوس هذا الخطأ الكبير الذي بلغ ساعتين ونصف لغزًا محيرًا، لكن د. و. أولسون اقترح إعادة بناء هذا الخطأ. ^{[ 10 ]}

من المفترض أن كولومبوس استخدم التقويم الفلكي لريجيومونتانوس . يُشير هذا التقويم إلى وقت منتصف الكسوف في نورمبرغ ، ولكن إذا أخطأ كولومبوس في تفسير الوقت المذكور على أنه بداية الكسوف الجزئي، فمن الممكن تفسير خطئه الذي بلغ ساعتين ونصف . يُمكن للمرء أن يتخيل أن مثل هذه الأدلة الخاطئة عززت اعتقاد كولومبوس بأنه وصل إلى الصين، متجاهلاً حقيقة أنه وصل إلى قارة لم تكن معروفة للأوروبيين من قبل.

استخدم إتش رايدر هاجارد نسخةً معدلةً من القصة الحقيقية لإنقاذ كولومبوس في روايته " مناجم الملك سليمان" (التي نُشرت لأول مرة عام 1885)، حيث يقوم البطل آلان كواترماين ورفاقه بتجنيد مؤيدين لقضيتهم من القبيلة المحلية من خلال التنبؤ بخسوف قمري . (في الطبعات الأولى، كان المقصود كسوفًا شمسيًا؛ وقد غيّر هاجارد ذلك بعد أن أدرك أن وصفه للكسوف الشمسي لم يكن واقعيًا).

في رواية مارك توين " يانكي من كونيتيكت في بلاط الملك آرثر" الصادرة عام 1889، ينجو بطل الرواية، هانك مورغان، وهو مسافر عبر الزمن من سكان هارتفورد، كونيتيكت ، في القرن التاسع عشر ، من الحرق على الخازوق بتنبؤه بكسوف شمسي في أوائل العصور الوسطى في إنجلترا خلال عهد الملك آرثر الأسطوري . كما تستخدم رواية بوليسلاف بروس التاريخية " فرعون "، التي كُتبت بين عامي 1894 و1895، هذا الأسلوب الأدبي. ^{[ 11 ]}

تتضمن قصة مماثلة أيضًا سلسلة القصص المصورة "مغامرات تان تان" ، بعنوان " سجناء الشمس" ، والتي نُشرت لأول مرة بين عامي 1946 و1948.

استخدم الكاتب الغواتيمالي أوغوستو مونتيروسو حبكة مماثلة في قصته القصيرة جدًا، الكسوف ، التي نُشرت عام 1959 في Obras completas (y otros cuentos) ، ولكن بنهاية معاكسة، ساخرة ومناهضة للاستعمار.