السيد الأعلى

كان السيد الأعلى في النظام الإقطاعي الإنجليزي سيدًا لعزبةٍ مانوريةٍ قام بتفويض إقطاعيةٍ أو عقارٍ أو إقطاعيةٍ معينةٍ إلى مستأجر . ومنذ ذلك الحين، أصبح المستأجر مدينًا للسيد الأعلى بإحدى الخدمات المتنوعة، وعادةً ما تكون الخدمة العسكرية أو الرقيب ، وذلك بحسب نوع الحيازة (أي عقد الإيجار الإقطاعي) الذي كانت تُدار بموجبه العزبة. وكان أعلى السيد الأعلى على الإطلاق، أو السيد الأسمى ، هو الملك ، الذي كان يملك ^، بفضل غزو سلفه ويليام الفاتح لمملكة إنجلترا ، جميع أراضي إنجلترا بموجب سند ملكيةٍ مطلق ^، ولم يكن له سيد أعلى منه، "يملكها من الله وسيفه"، ^{على الرغم من أن بعض الملوك، ولا} سيما الملك جون (1199-1216 ^{) ،} زعموا منح مملكة إنجلترا للبابا إنوسنت الثالث ، الذي كان سيصبح بذلك سيدًا أعلى على ملوك إنجلترا.

يمكن اعتبار السيد الأعلى بمثابة رأس الهرم الإقطاعي ، أو جذر الشجرة الإقطاعية، ويُطلق على هذا اللقب المطلق أيضًا اسم "اللقب الجذري" (من الكلمة اللاتينية radix ، أي الجذر)، و"اللقب النهائي". شرع ويليام الفاتح فورًا في منح حقوق الانتفاع بأراضيه التي فاز بها حديثًا، وفقًا للمبادئ الإقطاعية. كان المستأجرون المباشرون للملك هم كبار المستأجرين ، وعادةً ما كانوا من كبار العسكريين، الذين كانوا يتمتعون بأعلى مكانة في المجتمع الإقطاعي بعد الملك. كان كبار المستأجرين يمتلكون عادةً العديد من الضياع أو العقارات الأخرى من الملك، وغالبًا ما كانوا بارونات إقطاعيين (أو "بارونات بالحيازة") الذين يدينون لسيدهم الملكي بنوع مُعزز وشاق من الخدمة العسكرية، وكانوا يُخضعون معظم أراضيهم للمستأجرين، وعادةً ما يكونون من فرسانهم أو أتباعهم العسكريين، ويحتفظون فقط بالقليل منها في نطاق سيطرتهم . وقد أدى ذلك إلى خلق علاقة وسيطة بين السيد والمستأجر. ثم قام الفرسان بدورهم بإخضاع مستأجريهم، مما أدى إلى نشوء علاقة وسيطة أخرى بين السيد والمستأجر. وعلى مر القرون، تكررت هذه العملية عمليًا مرات عديدة في أي عقار واحد.

في العصور القديمة، عقب الغزو النورماندي لإنجلترا عام 1066 وتأسيس النظام الإقطاعي، كان نقل ملكية الأراضي يتم عادةً عن طريق الإقطاع الفرعي، ونادرًا ما كان يتم عن طريق البيع ، الذي كان يتطلب، في حالة المستأجرين الرئيسيين، ترخيصًا ملكيًا. وكان على مالك العقار في أي وقت، لضمان حيازته ، وفي حال طعن فيه مدّعٍ آخر، إثبات "انتقال الملكية" الموثق بصكوك أو وثائق قانونية تُثبت سلسلة الإقطاعات الفرعية وصولًا إلى مالكٍ لا شك في ملكيته، كمن حصل على العقار كمنحة بموجب مرسوم ملكي موثق ومختوم من قبل أشخاص ذوي مكانة. ورغم إلغاء نظام حيازة الأراضي الإقطاعية في إنجلترا بموجب قانون إلغاء الحيازات لعام 1660 ، إلا أن الحاجة إلى إثبات انتقال الملكية في قانون نقل الملكية الإنجليزي الحديث استمرت حتى وقت قريب، وذلك بسبب " افتراض قانوني " (مستند إلى الواقع) مفاده أن جميع سندات ملكية الأراضي كانت مملوكة لرعايا الملك بموجب منحة ملكية. لم يعد إثبات انتقال الملكية ضرورياً منذ إنشاء سجل الأراضي . إذ يُشترط تسجيل جميع معاملات الأراضي في هذا السجل الحكومي، مما يوفر سند ملكية شبه منيع وآمن تماماً.

يُعرف السادة أيضًا في بعض الأحيان باسم اللوردات أو اللوردات الإقطاعيين أو اللوردات الرئيسيين . ^{[ 3 ]}

نشأت السيادة العليا من خلال عملية قيام سيد القصر بمنح حق الانتفاع بالرسوم المعنية لمستأجره المحتمل وتلقي الولاء والطاعة منه، وهما العنصران الرئيسيان لعملية الإقطاع والإقطاع الفرعي .

كان للسيد الأعلى حقوقٌ متعددة في النظام الإقطاعي، منها الحصول على إعانة إقطاعية أو ميراث عند تولي وريث المستأجر الحكم. كما كان له حق استعادة الأرض بعد وفاة المستأجر دون وريث شرعي (لم تكن الوصايا أو نقل الملكية إلى الغير جزءًا من النظام الإقطاعي المبكر). وكان حق ولاء المستأجر أساسيًا في العقد الإقطاعي، وقد كُرِّس في إجراءات الإقطاع حيث يُقسم المستأجر بالولاء للسيد الأعلى. وفي حال عدم الولاء، يُفسخ العقد الإقطاعي وتُصادر الأرض وتعود إلى السيد الأعلى. ويُلاحظ هذا غالبًا في حالات الخيانة العظمى ، حيث تُصادر الأراضي لصالح الملك بصفته السيد الأعلى.

كان السيد مُلزماً بحماية مستأجره، وهو حقٌّ قيّمٌ للأخير في الأيام التي سبقت وجود قوات الشرطة وحقّ الجميع في اللجوء إلى القضاء الملكي، وحين كانت عصابات اللصوص المسلحة تجوب الريف. وامتدّت هذه الحماية أيضاً لتشمل إيواء مستأجره من أعمال التعسف والاستغلال التي يقوم بها كبار الشخصيات المحلية الأخرى.

في لغة القانون الإنجليزي المتعلق بالعلاقة بين المالك والمستأجر، لا يزال مفهوم السيد الإقطاعي قائماً. علاوة على ذلك، في إنجلترا اليوم، في حالة وفاة مالك أرض دون وصية أو ورثة شرعيين، كما كان الحال في العصر الإقطاعي، تنتقل ملكية أرضه فعلياً إلى السيد الإقطاعي، ولكن في صورة السيد الأعلى، التاج ، وتتولى إدارة ممتلكات التاج التصرف بها. ^{[ 4 ]} في كورنوال اليوم، لا تزال الأرض نظرياً مملوكة لدوق كورنوال بصفته السيد الأعلى. ^{[ 5 ]} في حالة الأراضي الإنجليزية التي تنتقل ملكيتها إلى دوقية لانكستر أو دوقية كورنوال ، فإنها تعود إلى السيدين الأعلى، دوق لانكستر (الملك) ودوق كورنوال (الابن الأكبر للملك)، ^{[ 6 ]} وربما يكونان السيدين الإقطاعيين شبه الأعلىين الوحيدين الباقيين على قيد الحياة في إنجلترا إلى جانب الملك.

• برينان، حول مبدأ الحيازات، إرث السيادة الإقطاعية في أستراليا.