النقل السريع بالحافلات في منطقة دنفر الحضرية

يُستخدم نظام طرق متفرعة، وتُشكّل مسارات المركبات عالية الإشغال (HOT) على طول الطريق السريع الأمريكي رقم 36 العمود الفقري لهذا النظام. ^{[ 5 ]} تسير المركبات عالية الإشغال والحافلات مجانًا في مسارات المركبات عالية الإشغال، بينما يتعين على المركبات ذات الراكب الواحد دفع رسوم تتراوح بين 1.25 دولارًا و7.60 دولارًا، حسب وقت اليوم، أو ما يصل إلى 13.68 دولارًا بدون تصريح تحصيل رسوم إلكتروني . ^{[ 6 ]} ستتم إدارة مسارات المركبات عالية الإشغال لضمان انسيابية حركة المرور بسرعة تتراوح بين 80 و89 كيلومترًا في الساعة . [ ^{7 ] تُعدّ} محطة يونيون والمركز المدني في دنفر ومجمع أنشوتز الطبي في أورورا المحطات الجنوبية، بينما تُعدّ منطقة وسط مدينة بولدر وتقاطع بولدر المحطات الشمالية. 

نظراً لأن قطار فلات آيرون فلاير يسير مع مركبات أخرى في مسارات الحافلات ذات الرسوم المرتفعة، ولعدم وجود أماكن للصعود والنزول على مستوى الشارع، وعدم وجود نظام دفع إلكتروني خارج القطار، فقد صنّفه معهد سياسات النقل والتنمية ، الذي يشجع على إنشاء أنظمة النقل السريع بالحافلات، على أنه "ليس نظام نقل سريع بالحافلات". ^{[ 8 ]} وقد وُجهت انتقادات لهذا النظام الجديد باعتباره توسعاً غير منظم لأنظمة النقل السريع بالحافلات . وكانت خطة فاستراكس الأصلية، التي وافق عليها الناخبون، تنص على إنشاء محطات نقل سريع بالحافلات في منتصف الطريق لتجنب خروج الحافلات من الطريق السريع وتوقفها عند التقاطعات المرورية. ^{[ 9 ]} إلا أن هذه الخطة أُلغيت، وأُعيد تصميم ثلاث من المحطات لاستخدام منحدرات جانبية بدلاً من ذلك.

تطلّبت الخطط اللاحقة لمنح الحافلات الحق في استخدام حافة الطريق كمسار سير أثناء الازدحام المروري تغييرًا في القانون؛ وقد حصلت حافلات هيئة النقل الإقليمية (RTD) على الموافقة في مارس 2016، ودخلت حيز التنفيذ في أبريل من ذلك العام. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

من المتوقع أن تستغرق خدمة النقل السريع بين بولدر ودنفر أقل من ساعة بقليل، أي أسرع بحوالي 10 إلى 15 دقيقة من خطوط الحافلات الحالية. ^{[ 7 ]}

كان هناك بعض المعارضة لاقتراح دمج خطوط الحافلات بين بولدر ودنفر. وبموجب خطة الخدمة الجديدة، ستزداد وتيرة خدمة الحافلات على طول الخطوط الأكثر استخداماً، لكن ستشهد بولدر جانكشن انخفاضاً في عدد الحافلات. ^{[ 13 ]}

تختلف فترات التقارب بين المركبات على طول الطرق المختلفة باختلاف وقت اليوم. ^{[ 14 ]}

تم إنشاء خط فلاتيرون فلاير كجزء من برنامج فاستراكس ، الذي أنشأ ستة خطوط جديدة للسكك الحديدية للركاب والسكك الحديدية الخفيفة وخطوط النقل السريع بالحافلات في منطقة دنفر الحضرية . ^{[ 19 ]}

كان توسيع الطريق السريع الأمريكي رقم 36 لاستيعاب خط الحافلات مشروعًا مشتركًا بين وزارة النقل في كولورادو وهيئة النقل الإقليمية، ويُعرف باسم مشروع ممرات الطريق السريع الأمريكي رقم 36 السريعة. تم توسيع الطريق السريع بمقدار 12 مترًا (40 قدمًا) في كل اتجاه، بإضافة مسار مخصص للمركبات ذات الإشغال العالي ، والذي ستستخدمه الحافلات كلما أمكن ذلك. ولتوفير مساحة لهذه المسارات، تم استبدال العديد من الجسور وتوسيع أكتاف الطريق. وكجزء من الالتزام متعدد الوسائط، تمت إضافة ممر خرساني بين ويستمنستر وتابل ميسا، وهو مسار الدراجات الهوائية على الطريق السريع الأمريكي رقم 36. ^{[ 20 ]} تم إنجاز المشروع على مرحلتين. استغرقت المرحلة الأولى، من شارع فيدرال إلى شارع 88 في لويزفيل /سوبيريور، ^{[ 21 ]} ثلاث سنوات (يوليو 2012 - يوليو 2015) وبلغت تكلفتها 317 مليون دولار. أما المرحلة الثانية من المشروع، فقد مدت مسارات المركبات ذات الإشغال العالي من شارع 88 إلى طريق تابل ميسا في بولدر من خلال شراكة بين القطاعين العام والخاص . ^{[ 22 ]} تم افتتاحه في 3 يناير 2016، وبدأ تحصيل الرسوم في مارس من ذلك العام. ^{[ 23 ]} 

في يونيو 2015، أعلنت هيئة النقل الإقليمية (RTD) عن شراء 59 حافلة من طراز MCI D-Series بقيمة 35 مليون دولار ، ويمكن لكل حافلة من هذه الحافلات التي يبلغ طولها 45 قدمًا (14 مترًا) أن تحمل ما يصل إلى 57 راكبًا. ^{[ 24 ]} 

في أغسطس 2015، دفعت جامعة كولورادو (CU) 5 ملايين دولار على مدى خمس سنوات لوضع إعلانات على حافلات فلات آيرون فلاير، مع خيار التمديد لخمس سنوات أخرى. وشملت الصفقة أيضًا حقوق تسمية خط سكة حديد مطار دنفر الدولي ، والذي أُطلق عليه اسم خط جامعة كولورادو A. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

في الأصل، نصّت الخطة التي وافق عليها الناخبون على إنشاء خط سكة حديد عالي السعة بطول 66 كيلومترًا (41 ميلًا) يربط محطة دنفر يونيون بمدينة لونغمونت ، مرورًا بشمال دنفر، ومقاطعة آدامز ، وويستمنستر، وبرومفيلد ، ولويفيل ، وبولدر . ^{[ 27 ]} افتتحت هيئة النقل الإقليمية (RTD) الجزء الأول من هذا الخط، وهو الخط B ، من محطة يونيون إلى محطة ويستمنستر - بالقرب من الجادة 71 وشارع فيدرال - في يوليو 2016. ^{[ 28 ]} تأخر إنجاز المسار المخطط له أصلاً من ويستمنستر إلى لونغمونت حتى عام 2044 بسبب انخفاض عائدات الضرائب وارتفاع التكاليف عن المتوقع. ^{[ 29 ] [ 30 ]} أطلقت هيئة النقل الإقليمية (RTD) علامة "فلات آيرون فلاير" التجارية لمكون النقل السريع بالحافلات US 36 التابع لشبكة فاستراكس، والذي يخدم المسافرين بين دنفر وبولدر. ^{[ 31 ] [ 32 ]} كإجراء مؤقت ريثما يتم استكمال مشروع سكة ​​حديد الشمال الغربي، التزمت هيئة النقل الإقليمية بدراسة خيارات الحافلات فائقة السرعة في أجزاء أخرى من الممر، بالإضافة إلى إمكانية تمديد خط مترو الشمال إلى لونغمونت. ^{[ 33 ]} وقد أثار دمج خدمة الحافلات السريعة الحالية بين دنفر وبولدر في نظام فلات آيرون فلاير انتقادات من سكان بولدر، نظرًا لأن زيادة عدد الرحلات ستُقابل ببعض التخفيضات في الخدمة. ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]} علاوة على ذلك، يصنف برنامج تطوير النقل في ولاية أيوا النظام على أنه "ليس نظام نقل سريع بالحافلات"، نظرًا لاستخدامه مسارات مشتركة مع السيارات الخاصة على طول الطريق السريع الأمريكي 36. ^{[ 8 ]}