زواج الأسطول

كان زواج فليت مثالاً شائعاً على الزواج غير النظامي أو السري ^{[ 1 ]} الذي كان يتم في إنجلترا قبل دخول قانون الزواج لعام 1753 حيز التنفيذ في 25 مارس 1754. وعلى وجه التحديد، كان هذا الزواج يتم في سجن فليت بلندن أو المناطق المحيطة به خلال القرن السابع عشر، وخاصة أوائل القرن الثامن عشر.

كان الزواج " غير النظامي " هو الزواج الذي يتم إما خارج أبرشية الزوجين الأصلية (ولكن بعد إعلان الزواج أو الحصول على رخصة )، أو في وقت غير مناسب. أما الزواج "السري" فهو الزواج الذي يتسم بالسرية: ربما يتم خارج الأبرشية الأصلية، ودون إعلان الزواج أو الحصول على رخصة زواج.

يُزعم غالبًا أنه بموجب القانون الإنجليزي في تلك الفترة، كان يُمكن الاعتراف بالزواج في المحكمة إذا قدّم كلٌّ من الزوجين دليلًا على أنهما قد أعربا (لبعضهما البعض) عن موافقة غير مشروطة على زواجهما. ^{[ 2 ]} وباستثناءات محلية قليلة، كانت الزيجات المسيحية السابقة في جميع أنحاء أوروبا تتم بالتراضي، وإعلان النية بالزواج، ثمّ بالربط الجسدي بين الطرفين. ^{[ 3 ] [ 4 ]} وبحلول القرن الثامن عشر، أصبح الشكل السابق لحفلات الزفاف (أو ما يُعرف اليوم بالزواج العرفي ) هو الاستثناء. وكانت جميع مراسم الزفاف تقريبًا في إنجلترا، بما في ذلك "غير النظامية" و"السرية"، تُجرى على يد رجال دين مُرَسَّمين.

وضع قانون واجب الزواج لعام ١٦٩٥ حدًا للزيجات غير النظامية في الكنائس الرعوية، وذلك بمعاقبة رجال الدين الذين يعقدون قران الأزواج دون إعلان أو ترخيص. إلا أنه، وبسبب ثغرة قانونية، لم يكن بالإمكان مقاضاة رجال الدين العاملين في سجن فليت بشكل فعال، فاستمرت تجارة الزواج السرية هناك. في أربعينيات القرن الثامن عشر، كان أكثر من نصف حفلات الزفاف في لندن يُعقد في محيط سجن فليت. وكانت غالبية زيجات فليت لأغراض مشروعة، حيث كان الأزواج يرغبون ببساطة في الزواج بسرعة أو بتكلفة منخفضة.

في الفترة من عام 1742 إلى عام 1754، تم إجراء عدد كبير من هذه الزيجات أيضًا في كنيسة كيث ، وستمنستر ، على يد القس ألكسندر كيث. ^{[ 5 ]}

أقدم تاريخ مُسجّل لزواج في سجن فليت يعود إلى عام 1613 ^{[ 6 ]} (مع أنه من المُحتمل وجود زيجات أقدم)، بينما يعود أقدم زواج مُسجّل في سجلات فليت إلى عام 1674. وباعتباره سجنًا، زُعم أن سجن فليت يقع خارج نطاق سلطة الكنيسة. وكان حراس السجن يحصلون على نصيب من الأرباح، على الرغم من أن قانونًا صدر عام 1711 فرض غرامات عليهم لفعل ذلك، إذ لم يُسفر هذا القانون إلا عن نقل تجارة الزواج السرية إلى خارج السجن. في الواقع، كان عدد المدينين كبيرًا لدرجة أن الكثيرين منهم سكنوا في المنطقة المُحيطة بالسجن (وهي منطقة خارجة عن القانون تخضع لـ"قواعد فليت"). سكن هناك رجال دين مُدانين (وكثير ممن تظاهروا بأنهم رجال دين)، وكانت بيوت الزواج أو الحانات تُمارس هذه التجارة، ^{[ 6 ]} بتشجيع من أصحاب الحانات المحليين في الحي الذين وظّفوا سماسرة لجذب الزبائن. كما كان هناك العديد من الكُتّاب الذين كانوا يكسبون المال من تسجيل مراسم الزواج.

خلال أربعينيات القرن الثامن عشر، بلغ عدد الزيجات في منطقة فليت 6000 زيجة سنوياً ، مقارنةً بـ 47000 زيجة في إنجلترا ككل . وتشير إحدى التقديرات إلى وجود ما بين 70 و100 رجل دين يعملون في منطقة فليت بين عامي 1700 و1753 . إلا أن فليت لم تكن مركزاً للزواج يقتصر على المجرمين والفقراء، بل استغلّها الأغنياء والفقراء على حد سواء للزواج بسرعة أو سراً.

بلغت الفضيحة والتجاوزات الناجمة عن هذه الزيجات السرية حداً جعلها محط تشريع خاص. ففي عام ١٧٥٣، صدر قانون زواج اللورد هاردويك ^{[ ٧ ]} ، الذي اشترط، تحت طائلة الإبطال، نشر إعلان الزواج أو الحصول على ترخيص؛ وفي كلتا الحالتين، يجب أن يتم الزواج في الكنيسة على يد رجل دين معترف به؛ وفي حالة القاصرين، يجب أن يتم الزواج بموجب ترخيص بموافقة الوالدين أو الوصي؛ ويجب حضور شاهدين على الأقل. واستُثنيت مراسم الزواج اليهودية والكويكرية . وكان رجال الدين الذين يُجرون زيجات سرية عُرضة للنفي . ^{[ ٨ ]}

وضع هذا القانون حدًا لهذه الزيجات، فيما يخص إنجلترا وويلز، وأصبح على الأزواج منذ ذلك الحين السفر إلى اسكتلندا، وأقرب نقطة هي غريتنا غرين . ^{[ 6 ]} وقد استُخدم هذا الإجراء على نطاق واسع حتى عام 1856، عندما عُدّل القانون الاسكتلندي ليشترط الإقامة لمدة 21 يومًا. ولم يشمل هذا القانون اسكتلندا أو جزر القنال أو جزيرة مان. ^{[ 9 ]} وصدر تشريع مماثل في جزيرة مان عام 1757. ^{[ 10 ]}

• تاريخ الزواج في بريطانيا العظمى وأيرلندا
• القفز فوق المكنسة ، زواج المكنسة
• الزواج في إنجلترا وويلز
• كنيسة سافوي
• سجلات شولتز
• الزواج السري

• واينريب، بن؛ هيبرت، كريستوفر، محرران. (1995). موسوعة لندن (  الطبعة الثانية). ماكميلان. ISBN 0-333-57688-8.
• تشامبرز، روبرت (1864). كتاب الأيام .

• جون أشتون (1888). الأسطول: أنهاره، وسجنه، وزيجاته . نيويورك: سكريبنر وويلفورد . تم الاطلاع عليه بتاريخ 14 مارس 2021 – عبر مشروع غوتنبرغ .
• جون سوثردن بيرن (1846). تاريخ زيجات الأسطول: مع نبذة عن حراس السجن، والقساوسة، وسجلاتهم، بالإضافة إلى إشارات إلى كنائس معرض مايو، ودار سك العملة، وسافوي، ومقتطفات عديدة من السجلات . لونغمان، براون، غرين، ولونغمانز . تاريخ الاطلاع: 2 أكتوبر 2012 .