سهل فيضي

السهل الفيضي أو الأراضي المنخفضة [ 1 ^{] هو} منطقة من الأرض متاخمة لنهر . تمتد السهول الفيضية من ضفاف مجرى النهر إلى قاعدة الوادي المحيط به، وتتعرض للفيضانات خلال فترات التدفق العالي . ^{[ 2 ]} تتكون التربة عادةً من الطين والطمي والرمل والحصى التي تترسب أثناء الفيضانات ^{. [ 3 ]}

بسبب الفيضانات المتكررة، تتميز السهول الفيضية بخصوبة تربتها العالية ، إذ تترسب العناصر الغذائية مع مياه الفيضانات. وهذا يشجع على الزراعة ؛ ^{[ 4 ]} وتستغل بعض المناطق الزراعية الهامة، مثل أحواض نهري النيل والمسيسيبي ، السهول الفيضية استغلالاً مكثفاً. وقد نشأت مناطق زراعية وحضرية بالقرب من السهول الفيضية أو عليها للاستفادة من التربة الغنية والمياه العذبة. ومع ذلك، فقد أدى خطر الفيضانات إلى تزايد الجهود المبذولة للسيطرة عليها .

تتشكل معظم السهول الفيضية نتيجة الترسيب على الجانب الداخلي من منعطفات الأنهار وتدفق المياه فوق ضفافها. ^{[ 5 ]}

أينما يتعرج النهر، تعمل المياه الجارية على تآكل ضفة النهر على الجانب الخارجي من التعرج. وفي الوقت نفسه، تترسب الرواسب في حاجز رملي على الجانب الداخلي من التعرج. يُعرف هذا بالتراكم الجانبي ، حيث يُشكل الترسيب الحاجز الرملي بشكل جانبي داخل مجرى النهر. عادةً ما يتوازن التعرية على الجانب الخارجي من التعرج مع الترسيب على الجانب الداخلي، بحيث يتحرك المجرى في اتجاه التعرج دون تغيير ملحوظ في عرضه. ويرتفع الحاجز الرملي إلى مستوى قريب جدًا من مستوى ضفاف النهر. ولا يحدث تعرية صافية كبيرة للرواسب إلا عندما يخترق التعرج أرضًا مرتفعة. والنتيجة الإجمالية هي أنه مع تعرج النهر، يُنشئ سهلًا فيضيًا مستويًا يتكون في معظمه من رواسب الحاجز الرملي. ويختلف معدل تحرك المجرى اختلافًا كبيرًا، حيث تتراوح المعدلات المُبلغ عنها من بطيئة جدًا بحيث لا يمكن قياسها إلى ما يصل إلى 730 مترًا (2400 قدم) سنويًا لنهر كوسي في الهند. ^{[ 6 ]} 

يحدث التدفق الفيضاني عندما يفيض النهر بكمية من المياه تفوق قدرة مجراه على استيعابها. ويؤدي هذا التدفق إلى ترسب طبقة رقيقة من الرواسب تكون أكثر خشونة وسمكًا بالقرب من المجرى. ويُعرف هذا بالتراكم الرأسي ، حيث تتراكم الرواسب إلى الأعلى. في أنظمة الأنهار غير المضطربة، يكون التدفق الفيضاني متكررًا، ويحدث عادةً كل سنة إلى سنتين، بغض النظر عن المناخ أو التضاريس. ^{[ 7 ]} وقد أظهرت معدلات الترسيب لفيضان استمر ثلاثة أيام في نهري الميز والراين عام 1993 أن متوسط ​​معدلات الترسيب في السهل الفيضي يتراوح بين 0.57 و1.0 كجم/م² ^. وسُجلت معدلات أعلى على السدود (4 كجم/م² ^أو أكثر) وفي المناطق المنخفضة (1.6 كجم/م² ⁾ . ^{[ 8 ]}   

تتركز الرواسب الناتجة عن فيضان النهر على السدود الطبيعية، ومصبات الشقوق ، وفي الأراضي الرطبة والبحيرات الضحلة لأحواض الفيضانات. السدود الطبيعية عبارة عن تلال تمتد على طول ضفاف الأنهار، وتتشكل نتيجة الترسيب السريع الناتج عن فيضان النهر. يترسب معظم الرمل العالق على هذه السدود، تاركًا الطمي والطين ليترسبا كطمي في السهول الفيضية بعيدًا عن النهر. عادةً ما تكون السدود مرتفعة بما يكفي لتكون جيدة التصريف نسبيًا مقارنةً بالأراضي الرطبة المجاورة، وغالبًا ما تكون السدود في المناخات غير القاحلة مغطاة بكثافة بالنباتات. ^{[ 9 ]}

تتشكل الشقوق نتيجة انهيار ضفاف النهر الرئيسية. ينهار ضفاف النهر، فتجرف مياه الفيضانات مجرى النهر. تنتشر الرواسب من الشقوق على شكل دلتا مع قنوات توزيع عديدة. يكثر تشكل الشقوق في أجزاء الأنهار التي تتراكم فيها الرواسب في قاعها . ^{[ 10 ]}

يؤدي تكرار الفيضانات في نهاية المطاف إلى تكوين سلسلة من الروافد الطميية، التي قد ترتفع سدودها الطبيعية ومساراتها المتعرجة المهجورة فوق معظم السهل الفيضي. ^{[ 11 ]} وتعلو هذه السلسلة الطميية حزام من القنوات المائية، يتشكل بفعل أجيال متتالية من هجرة القنوات وانقطاع مساراتها المتعرجة. وعلى فترات زمنية أطول بكثير، قد يهجر النهر حزام القنوات ويبني حزامًا جديدًا في موقع آخر من السهل الفيضي. تُسمى هذه العملية بالانفصال النهري، وتحدث على فترات تتراوح بين 10 و1000 عام. ومن الأمثلة التاريخية على الانفصالات النهرية التي أدت إلى فيضانات كارثية فيضان نهر اليانغتسي عام 1855 وفيضان نهر كوسي عام 2008. ^{[ 12 ]}

يمكن أن تتشكل السهول الفيضية حول الأنهار من أي نوع أو حجم. حتى الأجزاء المستقيمة نسبيًا من النهر قادرة على تكوين سهول فيضية. تتحرك الحواجز الرملية في منتصف مجرى الأنهار المتشعبة باتجاه المصب من خلال عمليات تشبه تلك التي تحدث في الحواجز الرملية عند نقاط الأنهار المتعرجة، ويمكنها أن تُكوّن سهلًا فيضيًا. ^{[ 13 ]}

تتجاوز كمية الرواسب في السهول الفيضية بكثير كمية الرواسب التي يحملها النهر. ولذلك، تُعد السهول الفيضية موقعًا مهمًا لتخزين الرواسب أثناء نقلها من مكان تكوّنها إلى بيئة الترسيب النهائية. ^{[ 14 ]}

عندما يصبح معدل نحت النهر لقاعه كبيرًا لدرجة أن الفيضانات التي تجتاح ضفافه تصبح نادرة، يُقال إن النهر قد هجر سهله الفيضي. وقد تُحفظ أجزاء من السهل الفيضي المهجور على شكل مصاطب نهرية . ^{[ 15 ]}

تدعم السهول الفيضية أنظمة بيئية متنوعة ومنتجة . ^{[ 16 ] [ 17 ]} وتتميز بتغيرات كبيرة في المكان والزمان، مما ينتج عنه بعض أغنى الأنظمة البيئية من حيث التنوع البيولوجي. ^{[ 18 ]} من المنظور البيئي، فإن أبرز ما يميز السهول الفيضية هو دورة الفيضان المرتبطة بالفيضانات السنوية، ولذلك يُعرَّف النظام البيئي للسهول الفيضية بأنه جزء من وادي النهر الذي يغمره الفيضان ويجف بانتظام. ^{[ 19 ]}

تجلب الفيضانات مواد عضوية غنية بالعناصر الغذائية، وتُطلق العناصر الغذائية من التربة الجافة عند غمرها. كما يُساهم تحلل النباتات البرية المغمورة بمياه الفيضان في زيادة إمداد التربة بالعناصر الغذائية. وتُوفر المنطقة الساحلية المُغمورة من النهر (المنطقة الأقرب إلى ضفة النهر) بيئة مثالية للعديد من الأنواع المائية، لذا غالبًا ما يتزامن موسم تكاثر الأسماك مع بداية الفيضان. يجب أن تنمو الأسماك بسرعة أثناء الفيضان لتتمكن من البقاء على قيد الحياة بعد انخفاض مستوى المياه. ومع انحسار مياه الفيضان، تشهد المنطقة الساحلية ازدهارًا للكائنات الدقيقة، بينما تجف ضفاف النهر وتنبت النباتات البرية لتثبيتها. ^{[ 19 ]}

تتميز الكائنات الحية في السهول الفيضية بمعدلات نمو وموت سنوية مرتفعة، مما يُسهّل استيطانها السريع لمساحات واسعة من السهول الفيضية. وهذا يُتيح لها الاستفادة من التغيرات المستمرة في شكل السهول الفيضية. ^{[ 19 ]} فعلى سبيل المثال، تنمو أشجار السهول الفيضية ^{[ 20 ]} بسرعة وتتحمل اضطراب الجذور. وتنجذب الكائنات الانتهازية (كالطيور) إلى وفرة الغذاء التي يوفرها الفيضان. ^{[ 16 ]}

تتميز النظم البيئية للسهول الفيضية بمناطق حيوية متميزة. ففي أوروبا، كلما ابتعدنا عن النهر، تتدرج المجتمعات النباتية كالتالي: نباتات الضفاف (عادةً ما تكون نباتات حولية)؛ نباتات السعد والقصب؛ شجيرات الصفصاف؛ غابات الصفصاف والحور؛ غابات البلوط والرماد؛ والغابات عريضة الأوراق. ويؤدي التدخل البشري إلى ظهور مروج رطبة تحل محل جزء كبير من النظام البيئي الأصلي. ^{[ 21 ]} وتعكس هذه المناطق الحيوية تدرجًا في رطوبة التربة والأكسجين، والذي بدوره يتوافق مع تدرج في وتيرة الفيضانات. ^{[ 22 ]} كانت غابات السهول الفيضية البدائية في أوروبا تهيمن عليها أشجار البلوط (60%) والدردار (20%) والقرنفل (13%)، ولكن التدخل البشري أدى إلى تغيير التركيبة لصالح أشجار الرماد (49%)، مع زيادة نسبة القيقب إلى 14% وانخفاض نسبة البلوط إلى 25%. ^{[ 17 ]}

تتميز السهول الفيضية شبه القاحلة بتنوع بيولوجي أقل بكثير. وتتكيف الأنواع مع فترات الجفاف والفيضانات المتناوبة. ويمكن أن يؤدي الجفاف الشديد إلى تدمير قدرة النظام البيئي للسهول الفيضية على التحول إلى مرحلة رطبة صحية عند حدوث الفيضانات. ^{[ 23 ]}

شكلت غابات السهول الفيضية 1% من مساحة أوروبا في القرن التاسع عشر. وقد أزيل جزء كبير منها بفعل الأنشطة البشرية، مع أن غابات السهول الفيضية تأثرت بشكل أقل من أنواع الغابات الأخرى. وهذا ما يجعلها ملاذات مهمة للتنوع البيولوجي. ^{[ 17 ] [ 16 ]} ويعود تدمير الإنسان لنظم السهول الفيضية البيئية إلى حد كبير إلى التحكم في الفيضانات، ^{[ 19 ]} وتطوير الطاقة الكهرومائية (مثل الخزانات)، وتحويل السهول الفيضية إلى أراضٍ زراعية. ^{[ 17 ]} كما أن للنقل والتخلص من النفايات آثارًا ضارة. ^{[ 19 ]} والنتيجة هي تجزئة هذه النظم البيئية، مما يؤدي إلى فقدان أعداد الكائنات الحية وتنوعها ^{[ 17 ]} ويعرض ما تبقى منها للخطر. ^{[ 18 ]} ويخلق التحكم في الفيضانات حدودًا أكثر وضوحًا بين الماء واليابسة مقارنةً بالسهول الفيضية غير المتضررة، مما يقلل من التنوع الفيزيائي. ^{[ 19 ]} وتحمي غابات السهول الفيضية المجاري المائية من التعرية والتلوث، وتقلل من تأثير مياه الفيضانات. ^{[ 17 ]}

يُعيق اضطراب النظم البيئية للسهول الفيضية المعتدلة بفعل الإنسان محاولات فهم سلوكها الطبيعي. أما الأنهار الاستوائية فهي أقل تأثراً بالبشر، وتُقدّم نماذج للنظم البيئية للسهول الفيضية المعتدلة، والتي يُعتقد أنها تشترك معها في العديد من سماتها البيئية. ^{[ 19 ]}

باستثناء المجاعات والأوبئة ، تُعدّ فيضانات الأنهار، ولا سيما في نهر هوانغ هي في الصين، من أسوأ الكوارث الطبيعية في التاريخ ^{[ 24 ]} (من حيث عدد الضحايا) - انظر قائمة الفيضانات الأكثر فتكًا . وكانت أسوأ هذه الفيضانات، وأسوأ كارثة طبيعية (باستثناء المجاعات والأوبئة)، هي فيضانات الصين عام 1931 ، التي يُقدّر أنها أودت بحياة الملايين. وقد سبقتها فيضان نهر هوانغ هي عام 1887 ، الذي أودى بحياة حوالي مليون شخص، ويُعدّ ثاني أسوأ كارثة طبيعية في التاريخ.

يعتمد مدى غمر السهول الفيضية جزئياً على حجم الفيضان، والذي يتم تحديده من خلال فترة العودة .

في الولايات المتحدة، تتولى الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) إدارة البرنامج الوطني للتأمين ضد الفيضانات (NFIP). يوفر هذا البرنامج تأمينًا للعقارات الواقعة ضمن المناطق المعرضة للفيضانات، وفقًا لخريطة معدلات التأمين ضد الفيضانات (FIRM)، التي توضح مخاطر الفيضانات المختلفة التي قد تواجهها المنطقة. وتركز خريطة معدلات التأمين ضد الفيضانات عادةً على تحديد منطقة الفيضان المتوقع حدوثه مرة كل مئة عام، والمعروفة أيضًا ضمن البرنامج الوطني للتأمين ضد الفيضانات باسم منطقة مخاطر الفيضانات الخاصة.

عند إجراء دراسة تفصيلية لمجرى مائي، يشمل سهل الفيضان الذي يحدث مرة كل مئة عام مجرى الفيضان، وهو الجزء الحرج من سهل الفيضان الذي يضم قناة النهر وأي مناطق مجاورة يجب الحفاظ عليها خالية من أي تعديات قد تعيق تدفق مياه الفيضان أو تحد من تخزينها. ومن المصطلحات الشائعة الأخرى "منطقة خطر الفيضان الخاصة"، وهي أي منطقة معرضة للغمر بفيضان يحدث مرة كل مئة عام. ^{[ 25 ]} تكمن المشكلة في أن أي تغيير في مستجمع المياه أعلى النقطة المعنية قد يؤثر على قدرة مستجمع المياه على استيعاب المياه، وبالتالي قد يؤثر على مستويات الفيضانات الدورية. فعلى سبيل المثال، قد يؤدي إنشاء مركز تسوق كبير وموقف سيارات إلى رفع مستويات الفيضانات التي تحدث مرة كل خمس سنوات، ومرة ​​كل مئة عام، وغيرها، ولكن نادرًا ما يتم تعديل الخرائط، وغالبًا ما تصبح قديمة بسبب التطورات اللاحقة.

لكي يكون العقار المعرض للفيضانات مؤهلاً للحصول على تأمين مدعوم من الحكومة، يجب على المجتمع المحلي اعتماد قانون يحمي مجرى الفيضان ويشترط رفع المباني السكنية الجديدة المُشيدة في مناطق الفيضانات الخاصة إلى مستوى فيضان يُتوقع حدوثه مرة كل مئة عام على الأقل. ويمكن رفع المباني التجارية أو جعلها مقاومة للفيضانات إلى هذا المستوى أو أعلى منه. في بعض المناطق التي لا تتوفر فيها معلومات دراسة تفصيلية، قد يُشترط رفع المباني إلى ارتفاع لا يقل عن قدمين فوق مستوى الأرض المحيطة. ^{[ 26 ]} بالإضافة إلى ذلك، اعتمدت العديد من حكومات الولايات والحكومات المحلية لوائح بناء في مناطق الفيضانات أكثر صرامة من تلك التي يفرضها البرنامج الوطني للتأمين ضد الفيضانات (NFIP). كما ترعى حكومة الولايات المتحدة جهود التخفيف من مخاطر الفيضانات للحد من آثارها. ويُعد برنامج كاليفورنيا للتخفيف من المخاطر أحد مصادر تمويل مشاريع التخفيف. وقد نُقلت مدن بأكملها، مثل مدينة إنجلش في ولاية إنديانا ، بالكامل لإبعادها عن منطقة الفيضان. وتشمل جهود التخفيف الأخرى الأصغر نطاقًا الاستحواذ على المباني المعرضة للفيضانات وهدمها أو جعلها مقاومة للفيضانات.

في بعض السهول الفيضية، مثل دلتا النيجر الداخلية في مالي ، تُعدّ الفيضانات السنوية جزءًا طبيعيًا من النظام البيئي المحلي والاقتصاد الريفي ، مما يسمح بزراعة المحاصيل من خلال الزراعة الموسمية . أما في بنغلاديش ، التي تقع دلتا نهر الغانج ، فإنّ المزايا التي توفرها خصوبة التربة الطميية في السهول الفيضية تُقابلها فيضانات متكررة ناجمة عن الأعاصير والأمطار الموسمية السنوية . وتتسبب هذه الظواهر الجوية المتطرفة في اضطرابات اقتصادية حادة وخسائر في الأرواح في هذه المنطقة المكتظة بالسكان.

• السهل الفيضي – المنطقة التي ترسبت فيها الرواسب بفعل الأنهار 
• أرض الفيضان - أرض مجاورة لنهر معرضة للفيضانات الموسمية 
• المروج المائية – المروج المروية صناعياً 
• قناة ريد ريفر للفيضانات - قناة اصطناعية للتحكم في الفيضانات في مانيتوبا، كندا، كمثال جيد على قناة الفيضانات. 
• ترميم السهول الفيضية – ترميم السهول الفيضية للنهر 
• فتحات تصريف الفيضانات – تقنية للتخفيف من آثار الفيضانات على المباني 

• باول، دبليو. غيب. 2009. تحديد استخدامات الأراضي/غطاءات الأراضي باستخدام بيانات البرنامج الوطني لتصوير الزراعة (NAIP) كمدخل لنموذج هيدرولوجي لإدارة السهول الفيضية المحلية. مشروع بحث تطبيقي، جامعة ولاية تكساس. http://ecommons.txstate.edu/arp/296/

• تشيشولم، هيو ، محرر. (1911). "سهل الفيضان"  . الموسوعة البريطانية . المجلد  10 (  الطبعة الحادية عشرة). مطبعة جامعة كامبريدج. الصفحات 526-527 . 
• الوسائط المتعلقة بالسهول الفيضية على ويكيميديا ​​كومنز