فلورنسيا في الأمازون

الشخصية الرئيسية، فلورنسيا غريمالدي، مغنية أوبرا شهيرة تعود إلى موطنها لتغني في دار الأوبرا في ماناوس، على أمل أن يجذب أداؤها حبيبها كريستوبال، صائد الفراشات الذي اختفى في الأدغال. تستقل فلورنسيا الباخرة "إل دورادو" في رحلة عبر نهر الأمازون ، برفقة عدد من الركاب الذين يسافرون لسماع غنائها. إلا أن الركاب يجهلون هويتها. إحداهن، روزالبا، صحفية تخطط لكتابة كتاب عن غريمالدي وتأمل في إجراء مقابلة معها. استعدادًا لذلك، جمعت روزالبا في دفتر ملاحظات لمدة عامين معلومات عن المغنية الشهيرة.

تقضي فلورنسيا وقتها على متن القارب غارقةً في أفكارها حول كريستوبال. لا تتفاعل كثيرًا مع الركاب الآخرين في البداية، والخيط الذي يربط بين الحبكات الفرعية في القصة هو مساعد البحار، ريولوبو، الذي يُعد أيضًا محور عناصر الواقعية السحرية. يعمل ريولوبو كراوٍ، وأحد الشخصيات، والوسيط بين الواقع وعالم النهر الغامض.

في هذه الأثناء، بدأت روزالبا تقع في غرام أركاديو، ابن شقيق قبطان السفينة البخارية، الذي أنقذ دفتر ملاحظاتها عندما سقط في البحر. لعب الاثنان لعبة ورق مع باولا وألفارو، وهما زوجان يتشاجران باستمرار ويتطلعان أيضًا إلى عرض غريمالدي. بعد انتهاء اللعبة، هبت عاصفة. أنقذ ألفارو السفينة لكنه سقط في البحر. بعد أن لقي القبطان حتفه بشكل مأساوي واختفى ريولوبو، تولى أركاديو قيادة السفينة لكنها جنحت. عاد ريولوبو للظهور في هيئة روح نهرية، وتوقفت العاصفة بعد أن استغاث بآلهة النهر.

تتعافى الشخصيات من آثار العاصفة. يبدو أن فلورنسيا تشعر بوجود كريستوبال، وهي غير متأكدة مما إذا كان حيًا أم ميتًا. أما روزالبا، المركزة على هدفها، فتقاوم انجذابها هي وأركاديو لبعضهما. في هذه الأثناء، تُدرك باولا، رغم شجارهما الدائم، أنها ما زالت تُحب ألفارو، وتحزن على فقدانه. مرة أخرى، يناشد ريولوبو النهر، فيعود ألفارو فجأة إلى السفينة.

في العاصفة، فُقدت مفكرة روزالبا الثمينة مرة أخرى، وعندما عُثر عليها، كانت قد تضررت بشدة من الماء. في حالة من الحزن الشديد، دخلت روزالبا في جدال مع فلورنسيا حول معنى وقيمة محتوياتها، لتكتشف فجأة أن المرأة التي كانت تجادلها هي المغنية نفسها التي كانت تتوق لإجراء مقابلة معها. ولما أدركت روزالبا كيف تستمد فلورنسيا إلهامها من الحب، قررت أن تستسلم لمشاعرها تجاه أركاديو.

تصل السفينة إلى ماناوس، لكن تفشي وباء الكوليرا يُبقي الركاب في الحجر الصحي على متنها. تشعر فلورنسيا باليأس من لقاء كريستوبال، لكنها في النهاية تتحول بطريقة سحرية إلى فراشة، ترمز إلى روحها التي تنطلق للقاء حبيبها.