حادثة الأئمة الطائرين

في 20 نوفمبر/تشرين الثاني 2006، الساعة 6:30 مساءً، أُنزِل ستة أئمة مسلمين من رحلة الخطوط الجوية الأمريكية رقم 300 المتجهة إلى فينيكس، أريزونا ، في مطار مينيابوليس-سانت بول الدولي ، بعد أن شعر عدد من الركاب وأفراد الطاقم بالقلق إزاء ما اعتبروه سلوكًا مريبًا. ^{[ 1 ] [ 2 ]} وأفادت شركة الطيران بأن قائد الطائرة أخّر الإقلاع واستدعى أفراد أمن المطار ليطلب من الأئمة مغادرة الطائرة؛ إلا أنهم رفضوا، فاستدعى القائد الشرطة. وغادرت الطائرة بعد حوالي ثلاث ساعات دون الأئمة على متنها. وقد أُلقي القبض على الأئمة واستُجوبوا ثم أُطلق سراحهم.

في 24 يوليو 2009، سمحت قاضية المحكمة الجزئية الأمريكية آن مونتغمري بمتابعة دعوى التمييز التي رفعها الأئمة، قائلة: "إن الحق في عدم الاعتقال في غياب سبب محتمل أمر راسخ بوضوح، واستنادًا إلى الادعاءات ... لم يكن بإمكان أي ضابط معقول أن يعتقد أن اعتقال المدعين كان صحيحًا." ^{[ 3 ]}

كان الأئمة الستة هم: ديدمار فاجا، ومحمد سعيد متولي إبراهيم، ومروان سعد الدين، وعمر شاهين ، وأحمد الشكيرات (المعروف أيضاً باسم أحمد طافيش الشكيرات)، ومحمود سليمان. يعيش إبراهيم ويعمل في بيكرسفيلد، كاليفورنيا ، بينما يعيش الأئمة الخمسة الآخرون ويعملون في منطقة فينيكس، أريزونا.

بحسب بعض الركاب وطاقم الطائرة، شملت تصرفات الأئمة الصلاة قبل الرحلة، والسفر بدون أمتعة مسجلة بتذاكر ذهاب فقط. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

نفى شاهين مزاعم السلوك المريب؛ وقال إن جميع أفراد المجموعة كانوا يحملون تذاكر ذهاب وعودة (وأن لديه الوثائق التي تثبت ذلك)؛ وأنه طلب تمديد حزام الأمان لأنه يزن 130 كيلوغراماً (290  رطلاً)؛ وأن المجموعة أدّت صلاة غروب الشمس بهدوء. ^{[ 6 ]}

في اليوم التالي للحادثة، تحدث شاهين، المتحدث باسم المجموعة، إلى الصحافة التي تجمعت لدى عودته إلى مكتب تذاكر الخطوط الجوية الأمريكية لشراء تذاكر جديدة للمجموعة. وصرح لوسائل الإعلام بأن الحادثة كانت "مهينة، أسوأ لحظة في حياتي"، وتساءل: "هل ممارسة الشعائر الدينية والصلاة جريمة في أمريكا؟". وعندما رفضت الخطوط الجوية الأمريكية إصدار تذاكر جديدة له وللأئمة الآخرين، دعا إلى مقاطعة شركة الطيران، وقال: "لن أصمت... لقد جئت إلى هذا البلد لأتمتع بالعدل والحرية". ^{[ 7 ]} وقد نفى صحة الادعاء بأن أيًا من الرجال كان يحمل تذاكر ذهاب فقط، وأنه أبلغ مكتب التحقيقات الفيدرالي بالمؤتمر لمنع وقوع مثل هذه الحوادث. ^{[ 8 ]}

نُظِّمَتْ مظاهرةٌ أخرى، نظّمتها مؤسسةُ الحرية التابعةُ للجمعيةِ الإسلاميةِ الأمريكية، في الأولِ من ديسمبر/كانون الأول 2006، أمامَ مقرِّ شركةِ الخطوطِ الجويةِ الأمريكيةِ (يو إس إيرويز). وقال المتحدثُ باسمِ المجموعة: "نريدُ أن نقولَ لشركةِ يو إس إيرويز إنَّ معاملةَ المواطنينِ من الدرجةِ الثانيةِ ليستَ خيارًا مطروحًا". وكان من بين المتحدثين الآخرين في التجمعِ زعيمٌ يهوديٌّ ، ورجلُ دينٍ كاثوليكيٌّ ، وقسيسٌ بروتستانتيٌّ ، قالوا للحشدِ إنَّ "الأئمةَ لم يفعلوا شيئًا يستحقُّ منعهم من الصعودِ على متنِ الرحلة". وقال متحدثٌ باسمِ الجمعيةِ الإسلاميةِ الأمريكيةِ إنَّ عددًا من الأئمةِ المتضررينَ لم يحضروا التجمعَ لأنهم يخجلون من الظهورِ الإعلامي، ولأنهم شعروا بالإهانة. ^{[ 9 ]}

قال أحد الأئمة، وهو الشكيرات، الزعيم الروحي للمركز الإسلامي في تيمبي ، في مقابلة صحفية، إن الأئمة من المرجح أن يرفعوا دعوى قضائية بتهمة التمييز ضد شركة يو إس إيرويز، قائلاً: "لقد تم التعامل مع الأمر بطريقة غير مهنية، واتخذ القرار (بإخراجهم من الطائرة) أشخاص غير مهنيين". ^{[ 9 ]}

حاول النائب المسلم المنتخب كيث إليسون ، الذي ألقى محاضرة بعنوان "الأئمة والسياسة" ^{[ 10 ]} في الاجتماع الذي كان الأئمة العائدون منه إلى ديارهم، تنظيم اجتماع بين المديرين التنفيذيين لشركة يو إس إيرويز، ولجنة مطارات العاصمة ، وغيرهم من المشرعين وأفراد المجتمع لمناقشة الحادث. ^{[ 11 ]}

أيدت تحقيقات أجرتها شركة الطيران، ولجنة أمن شركات الطيران التابعة لرابطة طياري الخطوط الجوية ، ووزارة الأمن الداخلي، إجراءات شركة الطيران، ولم تجد أي دليل على أن طرد الرجال من شركة الطيران كان بسبب تمييز ديني لمجرد أنهم كانوا "يصلّون"، بل لأسباب أمنية. وصرح متحدث باسم شركة يو إس إيرويز قائلاً:

لقد اتخذنا الإجراءات المعتادة في مثل هذه الحالات التي تنطوي على إبعاد أو أي نوع من المشاكل المتعلقة بخدمة العملاء... تحدثنا مع أفراد الطاقم والركاب والعاملين على الأرض... واكتشفنا أن الحقائق متطابقة إلى حد كبير، وأن الأئمة احتُجزوا بناءً على مخاوف أفراد الطاقم استنادًا إلى السلوك الذي لاحظوه، وإلى تقارير العملاء... نحن ننظر إلى الأمر من منظور أمني ومن منظور خدمة العملاء، وقد نحتاج إلى التواصل مع الجهات المعنية.

أرسل نهاد عوض ، المدير التنفيذي لمجلس العلاقات الأمريكية الإسلامية (CAIR)، رسالةً إلى شركة الطيران يطلب فيها التوصل إلى اتفاق تسوية ، وقال: "وإلا، فإن المجموعة مستعدة للجوء إلى القضاء". وصرح عوض لشبكة CNN : "هذا أمر بالغ الأهمية. وإلا فلن يكون لدينا أي ضمانات بعدم تكرار مثل هذه الحوادث مع شركة يو إس إيرويز وشركات الطيران الأخرى". ولم يُفصح عن قيمة التعويضات المطلوبة. ^{[ 12 ]}

في 20 أكتوبر 2009، توصل "الأئمة الطائرون" وشركة الطيران إلى تسوية خارج المحكمة مقابل مبلغ غير معروف.

لفتت المجموعة الأنظار في البداية بصلاتها الصاخبة في صالة المغادرة قبل صعودهم إلى الطائرة. جادل متحدثون باسم منظمات الدفاع عن حقوق المسلمين، الجمعية الإسلامية الأمريكية ومجلس العلاقات الأمريكية الإسلامية (CAIR) ، بأن الرجال لم يفعلوا شيئًا مريبًا، بل كانوا يصلّون فقط، وأن إنزالهم من الطائرة يُمثل تمييزًا دينيًا. وقال المتحدث باسم فرع مجلس العلاقات الأمريكية الإسلامية في أريزونا : "كل ما فعله هؤلاء الرجال هو الصلاة، وقد أُسيء فهم الأمر. خلاصة القول أنهم كانوا رجالًا ذوي ملامح شرق أوسطية... وهذا يُخيف البعض"، وأضاف: "نشعر بالقلق من أن يكون أفراد الطاقم والركاب وأفراد الأمن قد استسلموا للخوف والتحيز بناءً على الصور النمطية عن المسلمين والإسلام". ^{[ 19 ]}

كانت هذه القضية موضوع حلقة من برنامج جيري كلاين الإذاعي. خلال البرنامج، تظاهر السيد كلاين عمداً بتأييد إجبار المسلمين الأمريكيين على ارتداء "علامات تعريفية" مثل شارات الذراع أو الوشوم (كما فعلت ألمانيا النازية مع اليهود قبل وأثناء الحرب العالمية الثانية ) لاستفزاز ردود فعل المستمعين ( انظر تجربة جيري كلاين الإذاعية عام 2006 ).

• السفر جواً أثناء كونك مسلماً
• الإسلاموفوبيا في الولايات المتحدة
• رحلة الخطوط الجوية الشمالية الغربية رقم 327