اليهود

أقدم دليل مسجل على وجود شعب يُدعى إسرائيل يظهر في مسلة مرنبتاح ، التي يعود تاريخها إلى حوالي عام 1200 قبل الميلاد. ويتفق معظم الباحثين على أن هذا النص يشير إلى بني إسرائيل ، وهم جماعة سكنت المرتفعات الوسطى لكنعان ، حيث تُظهر الأدلة الأثرية بناء مئات المستوطنات الصغيرة بين القرنين الثاني عشر والعاشر قبل الميلاد. ^{[ 134 ] [ 135 ]} وقد ميّز بنو إسرائيل أنفسهم عن الشعوب المجاورة من خلال خصائص مميزة عديدة، منها الممارسات الدينية ، وتحريم الزواج المختلط ، والتركيز على الأنساب وتاريخ العائلة. ^{[ 136 ] [ 137 ]}

في القرن العاشر قبل الميلاد، ظهرت مملكتان إسرائيليتان متجاورتان: مملكة إسرائيل الشمالية ومملكة يهوذا الجنوبية. ومنذ نشأتهما، تشابهتا في الخصائص العرقية والثقافية واللغوية والدينية على الرغم من تعقيد علاقتهما . كانت إسرائيل، وعاصمتها في الغالب في السامرة ، أكبر حجمًا وأكثر ثراءً، وسرعان ما تطورت إلى قوة إقليمية. ^{[ 138 ]} في المقابل، كانت يهوذا، وعاصمتها القدس ، أقل ازدهارًا، وامتدت على مساحة أصغر، معظمها جبلي. ومع ذلك، فبينما كان يُحسم الخلافة الملكية في إسرائيل غالبًا بانقلاب عسكري، مما أدى إلى تغييرات عديدة في السلالات الحاكمة، كان الاستقرار السياسي في يهوذا أكبر بكثير، إذ حكمها بيت داود طوال القرون الأربعة التي شهدتها. ^{[ 139 ]} ويصف الباحثون أيضًا اليهود التوراتيين بأنهم " أمة بدائية "، بالمعنى القومي الحديث، تُقارن باليونانيين الكلاسيكيين والغاليين والسلت البريطانيين . ^{[ 140 ] [ 141 ] [ 142 ] [ 143 ]}

حوالي عام 720  قبل الميلاد، دُمِّرت مملكة إسرائيل عندما غزاها الإمبراطورية الآشورية الحديثة ، التي هيمنت على الشرق الأدنى القديم. ^{[ 105 ]} وبموجب سياسة إعادة التوطين الآشورية ، نُفي جزء كبير من سكان إسرائيل الشماليين إلى بلاد ما بين النهرين، واستُبدلوا بمهاجرين من المنطقة نفسها. ^{[ 144 ]} خلال الفترة نفسها، وطوال القرن السابع قبل الميلاد، شهدت مملكة يهوذا، الخاضعة آنذاك للسيادة الآشورية ، فترة ازدهار ونموًا سكانيًا ملحوظًا. ^{[ 145 ]} استمر هذا الازدهار حتى دمر الملك الآشوري الحديث سنحاريب منطقة يهوذا ردًا على ثورة اندلعت فيها، وانتهى به المطاف في القدس . ^{[ 146 ]} وفي وقت لاحق من القرن نفسه، هُزم الآشوريون على يد الإمبراطورية البابلية الحديثة الصاعدة ، وأصبحت يهوذا تابعة لها. في عام 587  قبل الميلاد، عقب ثورة في يهوذا ، حاصر الملك البابلي نبوخذنصر الثاني القدس ودمرها ، بما في ذلك الهيكل الأول ، منهيًا بذلك المملكة. ونُفي معظم سكان القدس، بمن فيهم نخبة المملكة، إلى بابل . ^{[ 147 ] [ 148 ]}

بحسب سفر عزرا ، أنهى كورش الكبير الفارسي السبي البابلي عام 538  قبل الميلاد، ^{[ 149 ]} أي في العام التالي لغزوه بابل. ^{[ 150 ]} وانتهى السبي بعودة زربابل الأمير (الذي سُمّي كذلك لأنه من نسل داود الملكي) ويشوع الكاهن (من نسل رؤساء كهنة الهيكل السابقين )، وبناء الهيكل الثاني حوالي عام 521-516 قبل الميلاد. ^{[ 149 ]} وباعتبارها جزءًا من الإمبراطورية الفارسية ، أصبحت مملكة يهوذا السابقة مقاطعة يهوذا ( يهود مديناتا )، ^{[ 151 ]} بمساحة أصغر ^{[ 152 ]} وعدد سكان أقل. ^{[ 117 ]}

كانت يهودا تحت سيطرة الأخمينيين حتى غزا الإسكندر الأكبر المنطقة عام 332 قبل الميلاد. بعد وفاته، تناوبت يهودا على حكم ممالك هلنستية متنافسة ؛ إذ سيطرت عليها مصر البطلمية منذ حوالي عام 301 قبل الميلاد، ثم الإمبراطورية السلوقية منذ عام 198 قبل الميلاد. أدت محاولات السلوقيين بقيادة أنطيوخوس الرابع لقمع الممارسات الدينية اليهودية إلى اندلاع ثورة المكابيين (167-141 قبل الميلاد)، والتي أسفرت عن قيام مملكة يهودا الحشمونية المستقلة ، والتي تمتع خلالها اليهود مرة أخرى بالاستقلال السياسي من عام 110 إلى عام 63  قبل الميلاد. ^{[ 153 ]} قام الحكام الحشمونيون ، المنحدرون من المكابيين ، بتوسيع أراضيهم تدريجيًا لتتجاوز حدود مملكة يهودا التاريخية . ^{[ 154 ]} في عهد يوحنا هيركانوس ، وأريستوبولوس الأول ، وألكسندر يانايوس ، امتدت المملكة لتشمل السامرة ، وإدوم ، والجليل ، وأجزاء من شرق الأردن ؛ وخلال هذه الفتوحات، اعتنق الإدوميون، الذين تسللوا إلى جنوب يهودا بعد تدمير الهيكل الأول ، الديانة اليهودية بشكل جماعي. ^{[ 155 ] [ 156 ]} في عام 63 قبل الميلاد، تدخل  القائد الروماني بومبيوس في حرب الخلافة التي اندلعت عقب وفاة سالومي ألكسندرا ، وجعل يهودا دولة تابعة لروما . ثم نصّبت روما السلالة الهيرودية ملوكًا تابعين لها، وحكم هيرودس الكبير من عام 37 إلى عام 4 قبل الميلاد؛ وبعد وفاته، قُسّمت المملكة بين أبنائه ، وفي عام 6 ميلادي، وُضعت يهودا نفسها تحت الإدارة الرومانية المباشرة كمقاطعة يهودا . ^{[ 157 ] [ 158 ]}

كانت للحروب اليهودية الرومانية ، وهي سلسلة من الانتفاضات الفاشلة ضد الحكم الروماني خلال القرنين الأول والثاني الميلاديين، عواقب وخيمة ومدمرة على السكان اليهود في يهودا. ^{[ 159 ] [ 160 ]} بلغت الحرب اليهودية الرومانية الأولى ( 66-73/74 م) ذروتها بتدمير القدس والهيكل الثاني ، وبعدها جُرِّد السكان اليهود، الذين تضاءل عددهم بشكل كبير، من استقلالهم السياسي. ^{[ 161 ]} بعد بضعة أجيال، اندلعت ثورة بار كوخبا (132-136 م) ردًا على خطط الرومان لإعادة بناء القدس كمستعمرة رومانية ، وربما بسبب القيود المفروضة على الختان. ^{[ 162 ]} أدى قمع الرومان العنيف لهذه الثورة إلى شبه انعدام سكان يهودا، ^{[ 163 ] [ 164 ]} وانتقل المركز الديموغرافي والثقافي للحياة اليهودية إلى الجليل . ^{[ 164 ]} مُنع اليهود لاحقًا من الإقامة في القدس والمناطق المحيطة بها، ^{[ 165 ]} وأُعيد تسمية مقاطعة يهودا إلى سوريا فلسطين . ^{[ 166 ] [ 167 ]} أنهت هذه التطورات فعليًا جهود اليهود لاستعادة السيادة السياسية في المنطقة لما يقرب من ألفي عام. ^{[ 168 ]} أثرت اضطرابات مماثلة على المجتمعات اليهودية في المقاطعات الشرقية للإمبراطورية خلال ثورة الشتات (115-117 م) ^، مما أدى إلى تدمير شبه كامل لمجتمعات الشتات اليهودي في ليبيا وقبرص ومصر ، ^{[ 169} ] ^{[ 170 ] بما في ذلك المجتمع ذو النفوذ} الكبير في الإسكندرية . ^{[ 161} ] ^{[ 169 ]}

أحدث تدمير الهيكل الثاني عام 70  ميلاديًا تغييرات جذرية في اليهودية. فمع زوال مكانة الهيكل المحورية في العبادة اليهودية، تحولت الممارسات الدينية نحو الصلاة ، ودراسة التوراة (بما في ذلك التوراة الشفوية )، والتجمعات الجماعية في المعابد . كما فقدت اليهودية الكثير من طابعها الطائفي . ^{[ 171 ] : 69} اختفت اثنتان من الطوائف الرئيسية الثلاث التي ازدهرت خلال أواخر فترة الهيكل الثاني، وهما الصدوقيون والإسينيون ، في نهاية المطاف، بينما أصبحت المعتقدات الفريسية الأساس الليتورجي والطقسي لليهودية الربانية ، التي برزت كشكل سائد لليهودية منذ أواخر العصور القديمة. ^{[ 172 ]}

كان الشتات اليهودي موجودًا قبل تدمير الهيكل الثاني عام 70 ميلاديًا، واستمر لقرون، مدفوعًا بالتشتت الناتج عن عمليات الطرد القسري والهجرات الطوعية. ^{[ 173 ] [ 161 ]} في بلاد ما بين النهرين، يمكن العثور على شهادة على بدايات المجتمع اليهودي في ألواح يواكين للحصص الغذائية ، التي تسرد المؤن المخصصة لملك يهوذا المنفي وعائلته من قبل نبوخذ نصر  الثاني ، وهناك دليل آخر هو ألواح اليهود ، التي يعود تاريخها إلى القرنين السادس والخامس قبل الميلاد، والمتعلقة بالمنفيين من يهوذا الذين وصلوا بعد تدمير الهيكل الأول ، ^{[ 122 ]} على الرغم من وجود أدلة وفيرة على وجود اليهود في بابل حتى منذ عام 626  قبل الميلاد. ^{[ 174 ]} في مصر، تكشف الوثائق من جزيرة الفنتين عن معاناة جالية أسسها حامية يهودية فارسية في حصنين على الحدود خلال القرنين الخامس والرابع قبل الميلاد، ووفقًا ليوسيفوس، فقد وُجدت جالية يهودية في الإسكندرية منذ تأسيس المدينة في القرن الرابع قبل الميلاد على يد الإسكندر الأكبر . ^{[ 175 ]} وبحلول عام 200  قبل الميلاد، كانت هناك جاليات يهودية راسخة في كل من مصر وبلاد ما بين النهرين ("بابل" في المصادر اليهودية)، وفي القرنين التاليين، تواجدت جاليات يهودية أيضًا في آسيا الصغرى واليونان ومقدونيا وقورينا ، وبدءًا من منتصف القرن الأول قبل الميلاد ، في مدينة روما . ^{[ 176 ] [ 161 ]} وفي وقت لاحق، في القرون الأولى الميلادية، ونتيجة للحروب اليهودية الرومانية ، تم أسر عدد كبير من اليهود، أو بيعهم كعبيد، أو إجبارهم على الفرار من المناطق المتضررة من الحروب، مما ساهم في تشكيل وتوسع المجتمعات اليهودية في جميع أنحاء الإمبراطورية الرومانية وكذلك في الجزيرة العربية ^{[ 177 ]} وبلاد ما بين النهرين.

بعد ثورة بار كوخبا، بذل السكان اليهود في يهودا - الذين انخفض عددهم بشكل ملحوظ - جهودًا للتعافي من آثار الثورة المدمرة، لكنهم لم يستعيدوا قوتهم السابقة بالكامل. ^{[ 178 ] [ 179 ]} بين القرنين الثاني والرابع الميلاديين، برزت منطقة الجليل كمركز رئيسي للحياة اليهودية في سوريا فلسطين، حيث شهدت نموًا سكانيًا وتطورًا ثقافيًا. وخلال هذه الفترة، تم تأليف نصين حاخاميين مركزيين، هما المشناه والتلمود المقدسي . ^{[ 180 ]} اعترف الرومان بالآباء - وهم حكماء حاخاميون مثل يهوذا هاناسي - كممثلين للشعب اليهودي، ومنحوهم درجة معينة من الاستقلال الذاتي. ^{[ 181 ]} مع ذلك، ومع سقوط الإمبراطورية الرومانية وحلول الإمبراطورية البيزنطية المسيحية في عهد قسطنطين ، بدأ اليهود يواجهون اضطهادًا من الكنيسة والسلطات الإمبراطورية على حد سواء، وهاجر الكثير منهم إلى مجتمعات في الشتات. وبحلول القرن الرابع الميلادي، يُعتقد أن اليهود فقدوا أغلبيتهم السكانية في سوريا وفلسطين. ^{[ 182 ] [ 178 ]}

أصبحت الجالية اليهودية العريقة في بلاد ما بين النهرين، التي كانت تعيش تحت الحكم البارثي ثم الساساني ، خارج حدود الإمبراطورية الرومانية، مركزًا هامًا للدراسات اليهودية مع انخفاض عدد سكان يهودا. ^{[ 182 ] [ 178 ]} وتشير التقديرات إلى أن عدد أفراد الجالية اليهودية البابلية في الفترة من القرن الثالث إلى السابع الميلادي بلغ حوالي مليون نسمة، مما يجعلها أكبر جالية يهودية في الشتات خلال تلك الفترة. ^{[ 183 ]} ​​وتحت القيادة السياسية لرئيس الجالية اليهودية ، الذي كان يُعتبر وريثًا ملكيًا لبيت داود، تمتعت هذه الجالية باستقلال ذاتي ، وكانت بمثابة ملاذ آمن ليهود سوريا وفلسطين . وقد أُنشئت في بلاد ما بين النهرين العديد من الأكاديميات التلمودية الهامة ، مثل أكاديميات نيهارديا وبومبيديتا وسورا ، وكان العديد من الأمورائيم البارزين نشطين فيها. تم تجميع التلمود البابلي ، وهو أحد أهم كتب الشريعة اليهودية، في بابل في الفترة ما بين القرنين الثالث والسادس الميلاديين. ^{[ 184 ]}

يُوصَف عمومًا أن مجتمعات الشتات اليهودي قد انقسمت إلى ثلاثة أقسام عرقية رئيسية وفقًا لمكان استقرار أسلافهم: الأشكناز (في البداية في منطقة الراين وفرنسا)، والسفارديم (في البداية في شبه الجزيرة الأيبيرية )، والمزراحيم ( في الشرق الأوسط وشمال إفريقيا ). ^{[ 185 ]} كما سبق وصول الشتات السفاردي يهودٌ من الرومانيوت ، والتونسيين ، واليمنيين ، والمصريين ، والإثيوبيين ، والبخاريين ، ويهود الجبال ، وجماعات أخرى. ^{[ 186 ]}

خلال الفترة نفسها، ازدهرت المجتمعات اليهودية في الشرق الأوسط تحت الحكم الإسلامي، لا سيما في مدن مثل بغداد والقاهرة ودمشق . وفي بابل، من القرن السابع إلى القرن الحادي عشر، قادت أكاديميتا بومبيديتا وسورا العالم العربي، وإلى حد ما، العالم اليهودي برمته. وقد شكّل عمداء وطلاب هاتين الأكاديميتين العصر الجاؤوني في التاريخ اليهودي. ^{[ 187 ]} وتلتها فترة الريشونيم الذين عاشوا من القرن الحادي عشر إلى القرن الخامس عشر. ومثل نظرائهم الأوروبيين، واجه اليهود في الشرق الأوسط وشمال إفريقيا فترات من الاضطهاد والسياسات التمييزية، حيث أصدرت الخلافة الموحدية في شمال إفريقيا وشبه الجزيرة الأيبيرية مراسيم التحويل القسري، مما دفع يهودًا مثل موسى بن ميمون إلى البحث عن الأمان في مناطق أخرى.

على الرغم من تعرضهم لموجات متكررة من الاضطهاد، عمل اليهود الأشكناز في أوروبا الغربية في مجالات متنوعة، تاركين بصمةً واضحةً على اقتصاد مجتمعاتهم ومجتمعاتهم ككل. ففي فرنسا ، على سبيل المثال، شغلت شخصيات مثل إسحاق جودايوس وأرمنتاريوس مناصب اجتماعية واقتصادية مرموقة. كما شهدت فرنسا تطور تقليد راقٍ في تفسير الكتاب المقدس، كما يتضح من أعمال راشي والتوسافيين . وفي عام 1144، وقعت أول فرية دم موثقة في نورويتش بإنجلترا، مما شكل تصعيدًا في نمط التمييز والعنف الذي كان اليهود يتعرضون له بالفعل في جميع أنحاء أوروبا في العصور الوسطى. ^{[ 188 ]} وخلال القرنين الثاني عشر والثالث عشر، واجه اليهود تشريعات معادية للسامية بشكل متكرر - بما في ذلك قوانين تفرض زيًا مميزًا - إلى جانب الفصل العنصري، وفرية الدم المتكررة ، والمذابح ، والمجازر مثل مذابح راينلاند (1066). منح فريدريك الثاني اليهود في الإمبراطورية الرومانية المقدسة لقب "خدام البلاط الإمبراطوري" ، وهو وضعٌ منحهم حمايةً محدودةً، بينما زجّ بهم في الوقت نفسه في الصراعات السياسية بين الإمبراطور والإمارات والمدن الألمانية. واشتدّ الاضطهاد خلال الطاعون الأسود في منتصف القرن الرابع عشر، حين اتُهم اليهود بتسميم الآبار، ودُمّرت العديد من المجتمعات. ^{[ 189 ]} هذه الضغوط، إلى جانب عمليات طرد واسعة النطاق، مثل طردهم من إنجلترا عام 1290 ، دفعت تدريجيًا السكان اليهود الأشكناز شرقًا إلى بولندا وليتوانيا وروسيا. ^{[ 190 ]}

كانت شبه الجزيرة الأيبيرية إحدى أكبر التجمعات اليهودية في العصور الوسطى ، والتي ضمت لفترة من الزمن أكبر جالية يهودية في أوروبا. ^{[ 191 ]} عانى يهود أيبيريا من التمييز في ظل حكم القوط الغربيين ، لكن أوضاعهم تحسنت في ظل الحكم الأموي ، ثم في ظل ممالك الطوائف . خلال هذه الفترة، دخل يهود الأندلس " عصرًا ذهبيًا " تميز بإنجازات في الشعر والأدب العبري ، والعلوم الدينية، والنحو، والطب، والعلوم، مع شخصيات بارزة مثل حسداي بن شبروط ، ويهوذا هاليفي ، وموسى بن عزرا ، وسليمان بن جبيرول . ^{[ 192 ]} كما ارتقى اليهود إلى مناصب رفيعة، أبرزهم صموئيل بن نغر الله ، العالم والشاعر الذي شغل منصب الصدر الأعظم والقائد العسكري لغرناطة . ^{[ 192 ]} انتهى العصر الذهبي بصعود سلالتي المرابطين والموحدين الراديكاليتين ، اللتين دفعت اضطهاداتهما العديد من اليهود إلى مغادرة شبه الجزيرة الأيبيرية (بمن فيهم موسى بن ميمون )، ^{[ 192 ]} بالتزامن مع تقدم حروب الاسترداد . في عام 1391، اجتاحت مذابح واسعة النطاق إسبانيا، مخلفةً آلاف القتلى ومجبرةً على اعتناق اليهودية بشكل جماعي. ^{[ 193 ]} أُنشئت محاكم التفتيش الإسبانية لاحقًا لملاحقة وتعذيب وإعدام المتحولين الذين استمروا في ممارسة اليهودية سرًا، بينما نُظمت مناظرات علنية لتشويه سمعة اليهودية. ^{[ 193 ]} في عام 1492، بعد حروب الاسترداد، أصدرت إيزابيلا الأولى ملكة قشتالة وفرديناند الثاني ملك أراغون مرسومًا بطرد جميع اليهود الذين رفضوا اعتناق اليهودية، مما أدى إلى نفي ما يقدر بنحو 200 ألف شخص إلى البرتغال وإيطاليا وشمال إفريقيا والإمبراطورية العثمانية . ^{[ 194 ]} في عام 1497، صدرت أوامر رسمية بطرد يهود البرتغال ، والبالغ عددهم حوالي 30,000، ولكن تم إجبارهم على اعتناق المسيحية للحفاظ على دورهم الاقتصادي. ^{[ 193 ]} وفي عام 1498، طُرد حوالي 3,500 يهودي من نافارا . ^{[ 193 ]}اعتنق العديد من المتحولين المسيحية ظاهرياً مع الحفاظ سراً على الممارسات اليهودية، ليصبحوا يهوداً متخفين (يُعرفون أيضاً باسم المارانوس أو الأنوسيم )، والذين ظلوا هدفاً لمحاكم التفتيش المختلفة لقرون. ^{[ 195 ]}

بعد طرد اليهود من إسبانيا والبرتغال في تسعينيات القرن الخامس عشر، انتشروا في أنحاء البحر الأبيض المتوسط ​​وأوروبا وشمال أفريقيا. استقر كثيرون منهم في الإمبراطورية العثمانية ، التي أصبحت، بعد أن حلت محل شبه الجزيرة الأيبيرية، موطنًا لأكبر جالية يهودية في العالم، حيث نشأت مجتمعات جديدة في الأناضول والبلقان وأرض إسرائيل. [196] ونمت مدن مثل إسطنبول وسالونيك لتصبح مراكز يهودية رئيسية ، ^{بينما شهدت مدينة} صفد في القرن السادس عشر ازدهارًا روحيًا ملحوظًا. ^{[ 196 ]} هناك، أسس سليمان ألكابيتز وموسى كوردوفيرو وإسحاق لوريا مدارس جديدة مؤثرة في الكابالا ، مما أعطى زخمًا قويًا للتصوف اليهودي، كما ألف يوسف كارو كتاب "شولحان عاروخ" ، الذي أصبح حجر الزاوية في الشريعة اليهودية. ^{[ 196 ]} في القرن السابع عشر، ساهم البرتغاليون الذين عادوا إلى اليهودية وانخرطوا في التجارة والمصارف في ترسيخ مكانة أمستردام كمركز يهودي مزدهر، ^{[ 197 ]} كما أسسوا مجتمعات يهودية في مدن مثل أنتويرب ولندن . ^{[ 198 ]} وشهدت هذه الفترة أيضًا موجات من الحماس المسياني، أبرزها صعود الحركة السبتية في ستينيات القرن السابع عشر، بقيادة شبتاي تسفي من إزمير ، والتي تردد صداها في جميع أنحاء العالم اليهودي. ^{[ 199 ]}

في أوروبا الشرقية، أصبحت بولندا وليتوانيا المركز الرئيسي لليهود الأشكناز، لتصبح في نهاية المطاف موطنًا لأكبر جالية يهودية في العالم. ازدهرت الحياة اليهودية هناك في أوائل العصر الحديث، مدعومةً بالاستقرار النسبي والفرص الاقتصادية والمؤسسات المجتمعية القوية. ^{[ 200 ]} جلب منتصف القرن السابع عشر دمارًا هائلًا مع انتفاضات القوزاق في أوكرانيا، مما أدى إلى عكس تدفقات الهجرة ودفع اللاجئين غربًا، ومع ذلك ظلت بولندا وليتوانيا القلب الديموغرافي والثقافي لليهود الأشكناز. ^{[ 200 ]} بعد تقسيم بولندا ، خضع معظم يهودها للحكم الروسي وحُصروا في " منطقة الاستيطان اليهودي ". ^{[ 201 ]} شهد القرن الثامن عشر أيضًا تيارات دينية وفكرية جديدة. أكدت الحركة الحسيدية ، التي أسسها بعل شيم طوف ، على التصوف والتقوى، ^{[ 202 ]} بينما دافع خصومها، وهم الميسناجديم ("المعارضون") بقيادة غاون فيلنا ، عن العلوم والتقاليد الحاخامية. ^{[ 202 ]}

في أوروبا الغربية، خلال ستينيات وسبعينيات القرن الثامن عشر، ظهرت حركة التنوير اليهودي ( الهسكالا ) في الأراضي الناطقة بالألمانية، حيث روّجت شخصيات مثل موسى مندلسون للتعليم العلماني، ومحو الأمية باللغة العامية، والاندماج في المجتمع الأوروبي. ^{[ 203 ]} وفي أماكن أخرى، بدأ اليهود بالعودة إلى أوروبا الغربية، بما في ذلك إنجلترا، حيث قدّم مناسيه بن إسرائيل التماسًا إلى أوليفر كرومويل لعودتهم. ^{[ 198 ]}

في الأمريكتين، وصل اليهود من أصول سفاردية في البداية كمتحولين إلى اليهودية في المستعمرات الإسبانية والبرتغالية، حيث واجه الكثيرون محاكمات أمام محاكم التفتيش بتهمة "التهويد". ^{[ 204 ]} بدأ وجود أكثر استدامة في البرازيل الهولندية ، حيث مارس اليهود شعائرهم الدينية علنًا وأسسوا أولى المعابد اليهودية في العالم الجديد، قبل أن يجبرهم الاسترداد البرتغالي على التفرق إلى أمستردام ومنطقة الكاريبي وأمريكا الشمالية. [204] ترسخت المجتمعات السفاردية في كوراساو وسورينام وجامايكا وبربادوس ، وانضم إليها لاحقًا مهاجرون أشكناز . [ ^{204 ] في} أمريكا الشمالية ، كان اليهود موجودين منذ ^{منتصف القرن السابع} عشر، حيث استضافت نيو أمستردام أول جماعة يهودية منظمة عام 1654. [ ^{205 ] وبحلول} وقت الثورة الأمريكية ^، لعبت المجتمعات الصغيرة في نيويورك ونيوبورت وفيلادلفيا وسافانا وتشارلستون دورًا فاعلًا في النضال من أجل الاستقلال . ^{[ 205} ]

في أواخر القرن التاسع عشر، نال اليهود في أوروبا الغربية تحرراً قانونياً تدريجياً ، إلا أن قبولهم الاجتماعي ظل محدوداً بسبب استمرار معاداة السامية وتنامي النزعة القومية. وفي أوروبا الشرقية، ولا سيما في منطقة الاستيطان اليهودي التابعة للإمبراطورية الروسية، واجه اليهود قيوداً قانونية متزايدة ومذابح متكررة . ومن هذا المنطلق، انبثقت الصهيونية ، وهي حركة إحياء قومي نشأت في أوروبا الوسطى والشرقية، سعت إلى إعادة تأسيس دولة يهودية في أرض إسرائيل كوسيلة لعودة الشعب اليهودي إلى وطنه الأصلي وإنهاء قرون من المنفى والاضطهاد. وقد أدى ذلك إلى موجات من الهجرة اليهودية إلى فلسطين العثمانية . وقدّم تيودور هرتزل ، الذي يُعتبر أبو الصهيونية السياسية ، ^{[ 206 ]} رؤيته لدولة يهودية مستقبلية في كتابه " الدولة اليهودية " ( Der Judenstaat ) عام 1896؛ وبعد عام، ترأس المؤتمر الصهيوني الأول . ^{[ 207 ]}

أدت معاداة السامية التي اجتاحت المجتمعات اليهودية في أوروبا إلى هجرة جماعية بلغت 2.8 مليون يهودي إلى الولايات المتحدة بين عامي 1881 و1924. ^{[ 208 ]} على الرغم من ذلك، تمكن بعض اليهود في أوروبا والولايات المتحدة من تحقيق إنجازات عظيمة في مختلف مجالات العلوم والثقافة. ومن أبرز الشخصيات المؤثرة في تلك الفترة ألبرت أينشتاين في الفيزياء، وسيغموند فرويد في علم النفس، وفرانز كافكا في الأدب، وإيرفينغ برلين في الموسيقى. وكان العديد من الحائزين على جائزة نوبل في ذلك الوقت من اليهود، كما هو الحال حتى اليوم. ^{[ 209 ]}

عندما وصل أدولف هتلر والحزب النازي إلى السلطة في ألمانيا عام 1933، تدهور وضع اليهود بسرعة كنتيجة مباشرة لسياسات النازية. فرّ العديد من اليهود من أوروبا إلى فلسطين الانتدابية والولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي بسبب القوانين العنصرية المعادية للسامية ، والصعوبات الاقتصادية، والخوف من حرب وشيكة. اندلعت الحرب العالمية الثانية عام 1939، وبحلول عام 1941، كان هتلر قد احتل معظم أوروبا. عقب الغزو الألماني للاتحاد السوفيتي عام 1941، بدأت " الحل النهائي " - وهو جهد منظم واسع النطاق وغير مسبوق يهدف إلى إبادة الشعب اليهودي - مما أسفر عن اضطهاد وقتل اليهود في أوروبا وشمال إفريقيا . في بولندا، قُتل ثلاثة ملايين شخص في غرف الغاز في جميع معسكرات الاعتقال مجتمعة، منهم مليون في معسكر أوشفيتز وحده. يُطلق على هذه الإبادة الجماعية اسم "الهولوكوست" ، حيث قُتل ستة ملايين يهودي بشكل منهجي.

قبل وأثناء المحرقة، هاجرت أعداد هائلة من اليهود إلى فلسطين الانتدابية. في عام ١٩٤٤، اندلعت الثورة اليهودية في فلسطين الانتدابية بهدف نيل الاستقلال التام عن المملكة المتحدة . في ١٤ مايو ١٩٤٨، ومع انتهاء الانتداب، أعلن ديفيد بن غوريون قيام دولة إسرائيل ، وهي دولة يهودية ديمقراطية . بعد ذلك مباشرة، غزت جميع الدول العربية المجاورة فلسطين، مما أشعل فتيل حرب ١٩٤٨ العربية الإسرائيلية ، والتي تصدت لها قوات الدفاع الإسرائيلية المشكلة حديثًا . في عام ١٩٤٩، انتهت الحرب، وبدأت إسرائيل في بناء دولتها واستقبال موجات الهجرة ، مانحةً الجنسية لليهود في جميع أنحاء العالم بموجب قانون العودة الذي صدر عام ١٩٥٠. ومع ذلك، لا يزال الصراع الإسرائيلي الفلسطيني والصراع العربي الإسرائيلي الأوسع نطاقًا مستمرين حتى يومنا هذا.

يرتبط الشعب اليهودي والديانة اليهودية ارتباطًا وثيقًا. ويتمتع المتحولون إلى اليهودية بمكانة داخل الشعب اليهودي تضاهي مكانة من وُلدوا فيها. ^{[ 210 ]} ومع ذلك، يُنظر غالبًا إلى المتحولين الذين لا يمارسون أيًا من شعائر اليهودية بعين الريبة. ^{[ 211 ]} لا تسعى اليهودية السائدة إلى التبشير ، ويُعتبر التحول إلى اليهودية مهمة صعبة. ويُقدم على نسبة كبيرة من حالات التحول أبناء الزيجات المختلطة، أو الأزواج المحتملون أو الحاليون لليهود. ^{[ 212 ]}

يُعدّ الكتاب المقدس العبري ، وهو تفسير ديني لتقاليد اليهود وتاريخهم المبكر، أساسًا لأولى الديانات الإبراهيمية ، التي يمارسها اليوم 54  % من سكان العالم. وتُرشد اليهودية أتباعها في ممارساتهم ومعتقداتهم، وقد وُصفت ليس فقط بأنها دين، بل أيضًا بأنها "أسلوب حياة" ^{[ 213 ]،} مما جعل التمييز الواضح بين اليهودية والثقافة اليهودية والهوية اليهودية أمرًا صعبًا. على مر التاريخ، وفي عصور وأماكن متنوعة كالعالم الهيليني القديم ، ^{[ 214 ]} وفي أوروبا قبل وبعد عصر التنوير (انظر حركة التنوير اليهودية )، ^{[ 215 ]} وفي إسبانيا والبرتغال الإسلاميتين ، ^{[ 216 ]} وفي شمال أفريقيا والشرق الأوسط ، ^{[ 216 ]} والهند ، ^{[ 217 ]} والصين ، ^{[ 218 ]} أو الولايات المتحدة المعاصرة ^{[ 219 ]} وإسرائيل ، ^{[ 220 ]} نشأت ظواهر ثقافية تتسم، بمعنى ما ، بطابع يهودي مميز دون أن تكون دينية بالمعنى الدقيق. بعض هذه العوامل نابع من داخل اليهودية نفسها، وبعضها الآخر من تفاعل اليهود أو جماعات يهودية محددة مع محيطهم، وبعضها الآخر من الديناميكيات الاجتماعية والثقافية الداخلية للمجتمع، وليس من الدين نفسه. وقد أدت هذه الظاهرة إلى ظهور ثقافات يهودية مختلفة تمامًا ، فريدة من نوعها في مجتمعاتها. ^{[ 221 ]}

العبرية هي اللغة الليتورجية لليهودية (وتُسمى لاشون هاكودش ، أي "اللغة المقدسة")، وهي اللغة التي كُتبت بها معظم الأسفار العبرية ( التناخ )، وكانت لغة الحديث اليومي للشعب اليهودي لقرون. وبحلول القرن الخامس قبل الميلاد، انضمت الآرامية ، وهي لغة وثيقة الصلة، إلى العبرية كلغة منطوقة في يهودا . ^{[ 222 ]} وبحلول القرن الثالث قبل الميلاد، كان بعض يهود الشتات يتحدثون اليونانية . ^{[ 223 ]} بينما كان آخرون، كما هو الحال في المجتمعات اليهودية في أسورستان ، المعروفة لدى اليهود باسم بابل، يتحدثون العبرية والآرامية ، وهما لغتا التلمود البابلي . كما استخدم يهود سوريا فلسطين في ذلك الوقت لهجات من هذه اللغات نفسها.

على مرّ القرون، تحدث اليهود في جميع أنحاء العالم باللغات المحلية أو السائدة في المناطق التي هاجروا إليها، وغالبًا ما طوروا لهجات أو فروعًا مميزة أصبحت لغات مستقلة. اليديشية هي اللغة اليهودية الجرمانية التي طورها اليهود الأشكناز الذين هاجروا إلى أوروبا الوسطى . اللادينو هي اللغة اليهودية الإسبانية التي طورها اليهود السفارديم الذين هاجروا إلى شبه الجزيرة الأيبيرية . وبسبب عوامل عديدة، منها تأثير المحرقة على يهود أوروبا، وهجرة اليهود من الدول العربية والإسلامية ، والهجرة الواسعة من مجتمعات يهودية أخرى حول العالم، فقد اندثرت إلى حد كبير لغات يهودية قديمة ومميزة لعدة مجتمعات، بما في ذلك اليهودية الجورجية ، واليهودية العربية ، واليهودية الفارسية ، واليهودية البربرية ، والكريمتشاكية ، واليهودية المالايالامية ، وغيرها الكثير. ^{[ 6 ]}

لأكثر من ستة عشر قرنًا، استُخدمت العبرية بشكل شبه حصري كلغة طقسية، واللغة التي كُتبت بها معظم الكتب عن اليهودية، مع قلةٍ ممن كانوا يتحدثون العبرية فقط في يوم السبت . ^{[ 224 ]} أُعيد إحياء العبرية كلغة منطوقة على يد إليعازر بن يهودا ، الذي وصل إلى فلسطين عام 1881. ولم تُستخدم كلغة أم منذ عهد التنائيم . ^{[ 222 ]} تُعتبر العبرية الحديثة "لغة الدولة" في إسرائيل. ^{[ 225 ]}

على الرغم من الجهود المبذولة لإحياء اللغة العبرية كلغة تواصل للشعب اليهودي، فإن إتقانها ليس شائعًا بين يهود الشتات، وقد برزت الإنجليزية كلغة مشتركة لليهود في جميع أنحاء العالم. ^{[ 226 ] [ 227 ] [ 228 ] [ 229 ] [ 230 ]} مع أن العديد من اليهود كانوا يمتلكون في الماضي معرفة كافية باللغة العبرية لدراسة الأدب الكلاسيكي، وأن لغات يهودية مثل اليديشية واللادينو كانت شائعة الاستخدام حتى أوائل القرن العشرين، إلا أن معظم اليهود يفتقرون إلى هذه المعرفة اليوم، وقد حلت الإنجليزية إلى حد كبير محل معظم اللغات اليهودية العامية. اللغات الثلاث الأكثر شيوعًا بين اليهود اليوم هي العبرية والإنجليزية والروسية . كما تُستخدم بعض اللغات الرومانسية ، وخاصة الفرنسية والإسبانية ، على نطاق واسع. ^{[ 6 ]} وقد تحدث عدد أكبر من اليهود باللغة اليديشية عبر التاريخ مقارنة بأي لغة أخرى، ^{[ 231 ]} ولكن استخدامها اليوم أقل بكثير في أعقاب المحرقة النازية واعتماد الحركة الصهيونية ودولة إسرائيل للغة العبرية الحديثة . في بعض المناطق، تختلف اللغة الأم للمجتمع اليهودي عن لغة عامة السكان أو المجموعة المهيمنة. فعلى سبيل المثال، في كيبيك ، اعتمدت الأغلبية الأشكنازية اللغة الإنجليزية، بينما تستخدم الأقلية السفاردية اللغة الفرنسية كلغة أساسية. ^{[ 232 ] [ 233 ] [ 234 ]} وبالمثل، اعتمد يهود جنوب إفريقيا اللغة الإنجليزية بدلاً من اللغة الأفريكانية . ^{[ 235 ]} وبسبب سياسات كل من القيصرية والسوفيت، ^{[ 236 ] [ 237 ]} حلت اللغة الروسية محل اليديشية كلغة لليهود الروس ، لكن هذه السياسات أثرت أيضاً على المجتمعات المجاورة. ^{[ 238 ] واليوم، تُعد اللغة الروسية اللغة الأولى للعديد من المجتمعات} اليهودية في عدد من دول ما بعد الاتحاد السوفيتي ، مثل أوكرانيا ^{[ 239 ] [ 240 ] [ 241 ] [ 242 ]} وأوزبكستان . [ ^{243 ]}وكذلك بالنسبة لليهود الأشكناز في أذربيجان ، ^{[ 244 ] [ 245 ]} وجورجيا، ^{[ 246 ]} وطاجيكستان . ^{[ 247 ] [ 248 ]} على الرغم من أن المجتمعات في شمال إفريقيا اليوم صغيرة ومتناقصة، فقد تحول اليهود هناك من مجموعة متعددة اللغات إلى مجموعة أحادية اللغة (أو شبه ذلك)، حيث يتحدثون الفرنسية في الجزائر ، ^{[ 249 ]} والمغرب ، ^{[ 244 ]} ومدينة تونس ، ^{[ 250 ] [ 251 ]} بينما لا يزال معظم سكان شمال إفريقيا يستخدمون اللغة العربية أو الأمازيغية كلغة أم.

لا توجد هيئة حاكمة واحدة للجالية اليهودية، ولا توجد سلطة واحدة مسؤولة عن العقيدة الدينية. ^{[ 252 ]} بل تقود مؤسسات علمانية ودينية متنوعة على المستويات المحلية والوطنية والدولية مختلف قطاعات الجالية اليهودية في قضايا شتى. ^{[ 253 ]} واليوم، يوجد في العديد من الدول حاخام أكبر يمثل يهود تلك الدولة. ورغم أن العديد من اليهود الحسيديين يتبعون سلالة حسيدية وراثية معينة ، إلا أنه لا يوجد زعيم واحد متفق عليه بين جميع اليهود الحسيديين. ويعتقد كثير من اليهود أن المسيح سيكون قائداً موحداً لليهود وللعالم أجمع. ^{[ 254 ]}

يؤيد عدد من الباحثين المعاصرين في مجال القومية وجود هوية قومية يهودية في العصور القديمة. ومن بينهم ديفيد غودبلات، ^{[ 255 ]} الذي يؤمن عمومًا بوجود القومية قبل العصر الحديث. ويرى أن الكتاب المقدس والأدب الموازي له والتاريخ القومي اليهودي تُشكل أساسًا لهوية جماعية يهودية. ورغم أن العديد من اليهود القدماء كانوا أميين (كما كان جيرانهم)، فقد تعززت روايتهم القومية من خلال القراءات العامة. كما ساهمت اللغة العبرية في بناء الهوية القومية والحفاظ عليها. ورغم أنها لم تكن منتشرة على نطاق واسع بعد القرن الخامس قبل الميلاد، يذكر غودبلات: ^{[ 256 ] [ 257 ] [ 258 ]}

إن مجرد وجود اللغة العبرية، سواءً منطوقةً أو مكتوبةً، كفيلٌ باستحضار مفهوم الهوية القومية اليهودية. فحتى لو لم يكن المرء يعرف العبرية أو كان أميًا، فإنه يستطيع تمييز أن مجموعة من الرموز مكتوبة بالخط العبري. ... لقد كانت لغة أجداد بني إسرائيل، وأدبهم القومي، ودينهم القومي. ولذلك، كانت جزءًا لا يتجزأ من الهوية القومية. بل إن مجرد وجودها في الوسائط المرئية أو السمعية كفيلٌ باستحضار تلك الهوية.

كتب أنتوني د. سميث ، عالم الاجتماع التاريخي الذي يُعتبر أحد مؤسسي مجال دراسات القومية ، أن يهود أواخر فترة الهيكل الثاني يمثلون "نموذجًا أقرب إلى النموذج المثالي للأمة [ ...] ربما أكثر من أي مكان آخر في العالم القديم". ويضيف أن هذه الملاحظة "يجب أن تجعلنا حذرين من التسرع في استبعاد إمكانية وجود أمة، بل وحتى شكل من أشكال القومية الدينية ، قبل ظهور الحداثة". ^{[ 140 ]} ويتفق غودبلات مع سميث، ويقترح حذف صفة "ديني" من تعريف سميث للقومية اليهودية القديمة، مشيرًا إلى أنه، وفقًا لسميث، فإن المكون الديني في الذاكرة والثقافة الوطنية شائع حتى في العصر الحديث. ^{[ 141 ]} ويؤيد هذا الرأي عالم السياسة توم غارفين ، الذي يكتب أن "شيئًا يشبه إلى حد غريب القومية الحديثة موثق لدى العديد من الشعوب في العصور الوسطى وفي العصور الكلاسيكية أيضًا"، مستشهدًا باليهود القدماء كواحد من عدة "أمثلة واضحة"، إلى جانب الإغريق الكلاسيكيين والغاليين والسلت البريطانيين . ^{[ 142 ]}

يشير فيرغوس ميلار إلى أن مصادر الهوية القومية اليهودية وحركاتها القومية المبكرة في القرنين الأول والثاني الميلاديين تضمنت عدة عناصر أساسية: الكتاب المقدس كمصدر للتاريخ والقانون القومي، واللغة العبرية كلغة وطنية، ونظام قانوني، ومؤسسات اجتماعية كالمدارس والمعابد اليهودية وعبادة السبت. ^{[ 259 ]} جادل أدريان هاستينغز بأن اليهود هم "الأمة البدائية الحقيقية"، الذين قدموا للعالم، من خلال نموذج إسرائيل القديمة الموجود في الكتاب المقدس العبري، المفهوم الأصلي للأمة الذي أثر لاحقًا على الدول المسيحية. مع ذلك، وبعد تدمير القدس في القرن الأول الميلادي، لم يعد اليهود كيانًا سياسيًا، ولم يعودوا يشبهون الدولة القومية التقليدية لما يقرب من ألفي عام. على الرغم من ذلك، حافظوا على هويتهم القومية من خلال الذاكرة الجماعية والدين والنصوص المقدسة، حتى بدون أرض أو سلطة سياسية، وظلوا أمة لا مجرد جماعة عرقية، مما أدى في النهاية إلى ظهور الصهيونية وتأسيس إسرائيل. ^{[ 143 ]}

يشير ستيفن ويتزمان إلى أن الشعور القومي اليهودي في العصور القديمة قد تعزز لأنه، في ظل الحكم الأجنبي (الفرس، واليونانيون، والرومان)، كان بإمكان اليهود الادعاء بأنهم أمة عريقة. وقد استند هذا الادعاء إلى الحفاظ على كتبهم المقدسة، واللغة العبرية، والهيكل، والكهنوت، وغيرها من تقاليد أسلافهم، وتبجيلها. ^{[ 260 ]} ويلاحظ دورون مندلز كذلك أن مملكة الحشمونيين، التي كانت من الأمثلة القليلة على الدولة المحلية في ذلك الوقت، قد عززت الوعي القومي اليهودي بشكل كبير. وقد ساهمت ذكرى هذه الفترة من الاستقلال في الجهود المتواصلة لإحياء السيادة اليهودية في يهودا، مما أدى إلى الثورات الكبرى ضد الحكم الروماني في القرنين الأول والثاني الميلاديين. ^{[ 261 ]}

يوجد ضمن السكان اليهود في العالم انقسامات عرقية متميزة، معظمها ناتج في الأساس عن التفرع الجغرافي من أصل إسرائيلي ، وما تلاه من تطورات مستقلة. وقد أنشأ المستوطنون اليهود مجموعة من المجتمعات اليهودية في أماكن متفرقة من العالم القديم ، غالباً على مسافات شاسعة، مما أدى إلى عزلة فعالة وطويلة الأمد في كثير من الأحيان. وخلال آلاف السنين من الشتات اليهودي ، تطورت هذه المجتمعات تحت تأثير بيئاتها المحلية: السياسية والثقافية والطبيعية والسكانية . واليوم، يمكن ملاحظة مظاهر هذه الاختلافات بين اليهود في التعبيرات الثقافية لكل مجتمع، بما في ذلك التنوع اللغوي ، والتفضيلات الغذائية، والممارسات الليتورجية، والتفسيرات الدينية، فضلاً عن درجات ومصادر الاختلاط الجيني . ^{[ 262 ]}

يُصنَّف اليهود عادةً إلى مجموعتين رئيسيتين: الأشكناز والسفارديم . سُمِّي الأشكناز بهذا الاسم نسبةً إلى أصولهم الجغرافية (إذ تجمّعت ثقافة أسلافهم في منطقة الراينلاند ، وهي منطقة يُطلق عليها اليهود تاريخيًا اسم أشكناز ). وبالمثل، سُمِّي السفارديم ( سفارد تعني " إسبانيا " بالعبرية) نسبةً إلى أصولهم في شبه الجزيرة الأيبيرية . غالبًا ما يُشار إلى المجموعات اليهودية المتنوعة في الشرق الأوسط وشمال إفريقيا مجتمعةً باسم السفارديم ، إلى جانب السفارديم أنفسهم لأسباب طقسية تتعلق بطقوس صلاتهم . يُستخدم مصطلح " المزراحيم" ( وتعني حرفيًا " الشرقيون " بالعبرية) للإشارة إلى العديد من هؤلاء اليهود غير الإسبان الذين يُصنَّفون أحيانًا ضمن السفارديم . ومع ذلك، فإن المزراحيين والسفارديم عادةً ما يكونون متميزين عرقيًا. ^{[ 263 ]}

تشمل المجموعات الأصغر، على سبيل المثال لا الحصر، اليهود الهنود مثل بني إسرائيل ، وبني مناشيه ، ويهود كوشين ، وبني أفرايم ؛ والرومانيوت في اليونان؛ واليهود الإيطاليين ("الإيطاليين" أو "بني روما")؛ والتيمانيين من اليمن ؛ والعديد من اليهود الأفارقة ، بما في ذلك بيتا إسرائيل في إثيوبيا ، وهم الأكثر عدداً ؛ واليهود الصينيين ، وأبرزهم يهود كايفنغ ، بالإضافة إلى العديد من المجتمعات الأخرى المتميزة ولكنها الآن شبه منقرضة. ^{[ 264 ]}

إنّ الفواصل بين هذه المجموعات تقريبية، وحدودها ليست واضحة دائمًا. فالمزراحيم، على سبيل المثال، هم مجموعة غير متجانسة من المجتمعات اليهودية في شمال إفريقيا ، وآسيا الوسطى ، والقوقاز ، والشرق الأوسط، ولا تربطهم صلة قرابة أوثق من صلتهم بأي من المجموعات اليهودية المذكورة سابقًا. مع ذلك، يُطلق على المزراحيم أحيانًا اسم السفارديم في الاستخدام الحديث، نظرًا لتشابه أساليبهم في الطقوس الدينية، على الرغم من تطورهم المستقل عن السفارديم أنفسهم. وهكذا، نجد بين المزراحيم يهودًا مصريين ، وعراقيين ، ولبنانيين ، وأكرادًا ، ومغاربة ، وليبيين ، وسوريين ، وبخاريين ، ويهود الجبال ، وجورجيين ، وإيرانيين ، وأفغان ، وغيرهم. ويُضاف إليهم أحيانًا التيمانيون من اليمن ، على الرغم من أن أسلوبهم في الطقوس الدينية فريد من نوعه، ويختلفون في نسبة الاختلاط بينهم عن تلك الموجودة لدى المزراحيم. بالإضافة إلى ذلك، هناك تمييز بين المهاجرين السفارديم الذين استقروا في الشرق الأوسط وشمال إفريقيا بعد طرد اليهود من إسبانيا والبرتغال في تسعينيات القرن الخامس عشر الميلادي، وبين المجتمعات اليهودية الموجودة مسبقاً في تلك المناطق. ^{[ 264 ]}

يشكل اليهود الأشكناز غالبية اليهود المعاصرين، إذ يمثلون ما لا يقل عن 70 %  من يهود العالم (وحتى 90  % قبل الحرب العالمية  الثانية والمحرقة ) . ونتيجة لهجرتهم من أوروبا ، يشكل الأشكناز أيضًا الغالبية العظمى من اليهود في قارات العالم الجديد ، في دول مثل الولايات المتحدة وكندا والأرجنتين وأستراليا والبرازيل وأوروغواي . وفي فرنسا ، أدت هجرة اليهود من الجزائر ( السفارديم ) إلى تفوق عددهم على عدد الأشكناز. ^{[ 264 ]} في إسرائيل وحدها ، يمثل السكان اليهود جميع المجموعات، فهي بوتقة انصهار مستقلة عن نسبة كل مجموعة ضمن إجمالي عدد اليهود في العالم. ^{[ 265 ]}

تشير دراسات الحمض النووي Y عادةً إلى وجود عدد قليل من المؤسسين في مجموعة سكانية قديمة، انفصل أفرادها واتبعوا مسارات هجرة مختلفة. ^{[ 266 ]} في معظم المجتمعات اليهودية، يبدو أن أسلاف السلالة الذكورية هؤلاء كانوا في الغالب من الشرق الأوسط . على سبيل المثال، يتشارك اليهود الأشكناز في سلالات أبوية مشتركة أكثر مع مجموعات يهودية وشرق أوسطية أخرى مقارنةً بالسكان غير اليهود في المناطق التي سكنها اليهود في أوروبا الشرقية وألمانيا ووادي الراين الفرنسي . يتوافق هذا مع التقاليد اليهودية التي تُرجِع معظم الأصول الأبوية اليهودية إلى منطقة الشرق الأوسط. ^{[ 267 ] [ 268 ]}

في المقابل، تتسم الأنساب الأمومية للسكان اليهود، التي دُرست من خلال فحص الحمض النووي للميتوكوندريا ، بتنوع أكبر عمومًا. ^{[ 269 ]} ويعتقد باحثون مثل هاري أوسترر ورافائيل فالك أن هذا يشير إلى أن العديد من الذكور اليهود وجدوا شريكات حياة من مجتمعات أوروبية وغيرها في المناطق التي هاجروا إليها في الشتات بعد فرارهم من إسرائيل القديمة. ^{[ 270 ]} في المقابل، وجد بيهار أدلة على أن حوالي 40  % من اليهود الأشكناز ينحدرون من أربع مؤسسات فقط من الإناث، كنّ من أصول شرق أوسطية. ولم تُظهر مجتمعات اليهود السفارديم والمزراحيين أي دليل على تأثير المؤسس الضيق. ^{[ 269 ]} وأكدت دراسات لاحقة أجراها فيدر وآخرون النسبة الكبيرة للأصول الأمومية غير المحلية بين اليهود الأشكناز. بعد تحليل نتائجهم المتعلقة بالأصل الأمومي لليهود الأشكناز، خلص الباحثون إلى أن "الاختلافات بين اليهود وغير اليهود أكبر بكثير من تلك الملاحظة بين المجتمعات اليهودية نفسها. لذا، قد تُغفل الاختلافات بين المجتمعات اليهودية عند إدراج غير اليهود في المقارنات". ^{[ 14 ] [ 271 ] [ 272 ]} ومع ذلك، تدعم دراسة جينية أُجريت عام 2025 على السكان المؤسسين لليهود الأشكناز وجود مكون شرق أوسطي كبير في السلالات الأمومية. وتشير تحليلات الحمض النووي للميتوكوندريا (mtDNA) إلى أن السلالات المؤسسة الأساسية، التي يُقدر عددها بحوالي 54 سلالة، نشأت على الأرجح من الشرق الأدنى، حيث تظهر هذه البصمات المؤسسة بنسخ متعددة في جميع أنحاء السكان. وفي حين أن الاختلاط اللاحق أدخل سلالات mtDNA إضافية، إلا أن هذه السلالات المُستوعبة قابلة للتمييز عن السلالات المؤسسة الأصلية. تتفق هذه النتائج مع تحليلات الهوية الوراثية على مستوى الجينوم وتحليلات انقراض السلالة، مما يعزز الأصل الشرقي الأدنى للمؤسسين الأموميين الأشكناز. ^{[ 273 ]} أظهرت دراسة أن 7% من اليهود الأشكناز يحملون المجموعة الفردانية G2c، والتي توجد بشكل رئيسي لدى البشتون، وبنسب أقل لدى جميع المجموعات اليهودية الرئيسية، والفلسطينيين، والسوريين، واللبنانيين. ^{[ 274 ] [ 275 ]}

أصبحت دراسات الحمض النووي الجسدي ، التي تُعنى بدراسة مزيج الحمض النووي بأكمله، ذات أهمية متزايدة مع تطور التكنولوجيا. تُظهر هذه الدراسات أن المجتمعات اليهودية تميل إلى تشكيل مجموعات وثيقة الصلة نسبيًا ضمن مجتمعات مستقلة، حيث يتشارك معظم أفراد المجتمع الواحد أصولًا مشتركة مهمة. [ 276] بالنسبة للمجتمعات اليهودية في الشتات، يُظهر التركيب الجيني لليهود الأشكناز والسفارديم ^{والمزراحيين نسبةً عالية} من الأصول الشرق أوسطية المشتركة. ووفقًا لبهار، فإن التفسير الأبسط لهذه الأصول الشرق أوسطية المشتركة هو أنها "تتوافق مع التصور التاريخي للشعب اليهودي باعتباره ينحدر من سكان عبرانيين وإسرائيليين قدماء في بلاد الشام " و"انتشار شعب إسرائيل القديم في جميع أنحاء العالم القديم ". ^{[ 277 ]} أما سكان شمال إفريقيا وإيطاليا وغيرهم من أصول أيبيرية ، فيُظهرون ترددات متفاوتة من الاختلاط مع السكان المضيفين التاريخيين غير اليهود ضمن السلالات الأمومية. في حالة اليهود الأشكناز والسفارديم (وخاصة اليهود المغاربة )، الذين تربطهم صلة قرابة وثيقة، فإن مصدر الاختلاط غير اليهودي هو في الأساس من جنوب أوروبا ، بينما يُظهر اليهود المزراحيون أدلة على الاختلاط مع سكان آخرين من الشرق الأوسط. حللت دراسة أجراها أفشالوم زوسمان-ديسكين عام 2010 الكروموسومات الجنسية وسبعة عشر مؤشرًا صبغيًا جسديًا، وخلصت إلى أن يهود أوروبا الشرقية أقرب جينيًا إلى الإيطاليين المعاصرين ، وغيرهم من الأوروبيين ، من غيرهم من السكان اليهود. ^{[ 277 ] [ 278 ]} ووجدت دراسة أخرى أجريت عام 2001 أن اليهود أقرب صلةً بمجموعات الهلال الخصيب (الأكراد والأتراك والأرمن) من جيرانهم العرب، الذين وُجدت بصمتهم الجينية في أنماط جغرافية تعكس الفتوحات الإسلامية. ^{[ 267 ] [ 279 ]}

تُظهر الدراسات أيضًا أن بني أنوسيم السفارديم (أحفاد " الأنوسيم " الذين أُجبروا على اعتناق الكاثوليكية )، والذين يشكلون ما يصل إلى 19.8 % من سكان شبه الجزيرة الأيبيرية اليوم ( إسبانيا والبرتغال ) وما لا يقل عن 10 % من سكان أمريكا اللاتينية ( أمريكا اللاتينية والبرازيل ) ، ينحدرون من أصول يهودية سفاردية خلال القرون القليلة الماضية. كما يُعتقد أن بني إسرائيل ويهود كوشين في الهند ، وبيتا إسرائيل في إثيوبيا ، وجزءًا من شعب ليمبا في جنوب إفريقيا ، على الرغم من تشابههم الكبير مع السكان المحليين في بلدانهم الأصلية، ينحدرون أيضًا من أصول يهودية قديمة. ^{[ 280 ] [ 277 ] [ 281 ] [ 272 ]} تغيرت الآراء حول شعب الليمبا، وقد أثبتت تحليلات الحمض النووي Y في العقد الأول من الألفية الثانية وجود أصل شرق أوسطي جزئي لجزء من ذكور الليمبا، لكنها لم تتمكن من تحديد هذا الأصل بدقة أكبر. ^{[ 282 ] [ 283 ]}  

على الرغم من أن اليهود وُجدوا تاريخيًا في جميع أنحاء العالم، إلا أنهم في العقود التي تلت الحرب العالمية  الثانية وتأسيس إسرائيل، تركزوا بشكل متزايد في عدد قليل من الدول. ^{[ 284 ] [ 285 ]} في عام 2021، شكلت إسرائيل والولايات المتحدة معًا أكثر من 85% من إجمالي عدد اليهود في العالم، بنسبة تقارب 45.3% و39.6% على التوالي. ^{[ 2 ]} يعيش أكثر من نصف يهود العالم (51.2%) في عشر مناطق حضرية فقط. اعتبارًا من عام 2021، كانت هذه المناطق العشر هي: تل أبيب ، نيويورك ، القدس ، حيفا ، لوس أنجلوس ، ميامي ، فيلادلفيا ، باريس ، واشنطن ، وشيكاغو . تضم منطقة تل أبيب الحضرية أعلى نسبة من اليهود بين إجمالي السكان (94.8%)، تليها القدس (72.3%)، ثم حيفا (73.1%)، ثم بئر السبع (60.4%)، أما النسبة المتبقية فهي في الغالب من العرب الإسرائيليين. خارج إسرائيل، كانت أعلى نسبة من اليهود في منطقة حضرية في نيويورك (10.8%)، تليها ميامي (8.7%)، وفيلادلفيا (6.8%)، وسان فرانسيسكو (5.1%)، وواشنطن (4.7%)، ولوس أنجلوس (4.7%)، وتورنتو (4.5%)، وبالتيمور (4.1%). ^{[ 2 ]}

في عام 2010، بلغ عدد  اليهود في العالم قرابة 14 مليون نسمة، أي ما يقارب 0.2% من سكان العالم آنذاك. ^{[ 286 ]} ووفقًا لتقديرات معهد تخطيط سياسات الشعب اليهودي لعام 2007 ، بلغ عدد اليهود في العالم 13.2  مليون نسمة. ^{[ 287 ]} وتشمل هذه الإحصائية اليهود الممارسين المنتسبين إلى المعابد اليهودية والمجتمع اليهودي، بالإضافة إلى نحو 4.5  مليون يهودي غير منتسبين وعلمانيين .

بحسب سيرجيو ديلا بيرغولا ، وهو عالم ديموغرافي متخصص في السكان اليهود ، بلغ عدد  اليهود في إسرائيل عام 2021 حوالي 6.8 مليون نسمة، و6  ملايين نسمة في الولايات المتحدة، و2.3  مليون نسمة في بقية أنحاء العالم. ^{[ 2 ]}

إسرائيل

إسرائيل ، الدولة القومية اليهودية، هي الدولة الوحيدة التي يشكل فيها اليهود أغلبية المواطنين. ^{[ 288 ]} تأسست إسرائيل كدولة ديمقراطية يهودية مستقلة في 14 مايو 1948. ^{[ 289 ]} من بين 120 عضوًا في برلمانها، الكنيست ، ^{[ 290 ]} اعتبارًا من عام 2016يضم الكنيست 14 عضواً من المواطنين العرب في إسرائيل (باستثناء الدروز)، ومعظمهم يمثلون أحزاباً سياسية عربية. كما أن أحد قضاة المحكمة العليا في إسرائيل هو أيضاً مواطن عربي في إسرائيل. ^{[ 291 ]}

بين عامي 1948 و1958، ارتفع عدد السكان اليهود من 800 ألف إلى مليوني نسمة. ^{[ 292 ]} ويشكل اليهود حاليًا 75.4  % من سكان إسرائيل، أي ما يعادل 6  ملايين نسمة. ^{[ 293 ] [ 294 ]} تميزت السنوات الأولى لدولة إسرائيل بالهجرة الجماعية للناجين من المحرقة في أعقابها، بالإضافة إلى هجرة اليهود من الأراضي العربية . ^{[ 295 ]} كما تضم ​​إسرائيل جالية كبيرة من اليهود الإثيوبيين ، الذين تم نقل العديد منهم جوًا إلى إسرائيل في أواخر الثمانينيات وأوائل التسعينيات. ^{[ 296 ] [ 297 ]} وبين عامي 1974 و1979، وصل ما يقرب من 227,258 مهاجرًا إلى إسرائيل، نصفهم تقريبًا من الاتحاد السوفيتي . ^{[ 298 ]} وشهدت هذه الفترة أيضًا زيادة في الهجرة إلى إسرائيل من أوروبا الغربية وأمريكا اللاتينية وأمريكا الشمالية . ^{[ 299 ]}

وصلت أعداد قليلة من المهاجرين من مجتمعات أخرى، بمن فيهم يهود هنود وغيرهم، بالإضافة إلى بعض أحفاد الناجين الأشكناز من المحرقة الذين استقروا في دول مثل الولايات المتحدة والأرجنتين وأستراليا وتشيلي وأوروغواي وجنوب إفريقيا . ^{[ 300 ] هاجر بعض اليهود من إسرائيل إلى أماكن أخرى، بسبب مشاكل} اقتصادية أو خيبة أمل من الأوضاع السياسية واستمرار الصراع العربي الإسرائيلي . يُعرف المهاجرون اليهود الإسرائيليون باسم " يورديم " . ^[ 301 ^]

الشتات (خارج إسرائيل)

أدت موجات الهجرة إلى الولايات المتحدة وأماكن أخرى في مطلع القرن التاسع عشر، وتأسيس الحركة الصهيونية والأحداث اللاحقة، بما في ذلك المذابح في روسيا القيصرية (معظمها داخل منطقة الاستيطان اليهودي في أوكرانيا ومولدوفا وبيلاروسيا وشرق بولندا الحالية)، ومذبحة اليهود الأوروبيين خلال المحرقة ، وتأسيس دولة إسرائيل ، وما تلاها من هجرة يهودية من الأراضي العربية ، إلى تحولات كبيرة في المراكز السكانية لليهود في العالم بحلول نهاية القرن العشرين. ^{[ 304 ]}

يعيش أكثر من نصف اليهود في الشتات (انظر جدول السكان). حاليًا، تقع أكبر جالية يهودية خارج إسرائيل، وربما أكبر جالية يهودية في العالم أو ثاني أكبر جالية، في الولايات المتحدة، حيث يتراوح عدد  اليهود فيها بين 6 و7.5 مليون نسمة وفقًا لتقديرات مختلفة. وفي أماكن أخرى من الأمريكتين، توجد أيضًا جاليات يهودية كبيرة في كندا (315,000 نسمة)، والأرجنتين (180,000-300,000 نسمة)، والبرازيل (196,000-600,000 نسمة)، وجاليات أصغر في المكسيك ، وأوروغواي ، وفنزويلا ، وتشيلي ، وكولومبيا ، والعديد من الدول الأخرى (انظر تاريخ اليهود في أمريكا اللاتينية ). ^{[ 305 ]} ووفقًا لدراسة أجراها مركز بيو للأبحاث عام 2010 ، يعيش حوالي 470,000 شخص من أصول يهودية في أمريكا اللاتينية ومنطقة البحر الكاريبي . ^{[ 286 ]} يختلف علماء الديموغرافيا حول ما إذا كانت الولايات المتحدة تضم عددًا أكبر من السكان اليهود مقارنةً بإسرائيل، إذ يرى كثيرون أن إسرائيل تفوقت على الولايات المتحدة في عدد السكان اليهود خلال العقد الأول من الألفية الثانية، بينما يرى آخرون أن الولايات المتحدة لا تزال تضم أكبر عدد من السكان اليهود في العالم. ويُخطط حاليًا لإجراء مسح وطني شامل للسكان اليهود لتحديد ما إذا كانت إسرائيل قد تجاوزت الولايات المتحدة في هذا العدد أم لا. ^{[ 306 ]}

توجد أكبر جالية يهودية في أوروبا الغربية ، وثالث أكبر جالية يهودية في العالم، في فرنسا ، حيث يتراوح عدد اليهود فيها بين 483,000 و500,000 نسمة، غالبيتهم من المهاجرين أو اللاجئين من دول شمال أفريقيا مثل الجزائر والمغرب وتونس (أو من أصول يهودية). [ 307 ^{] ويبلغ عدد} أفراد الجالية اليهودية في المملكة المتحدة 292,000 نسمة. أما في أوروبا الشرقية ، فمن الصعب تحديد الأرقام بدقة. ويختلف عدد اليهود في روسيا اختلافًا كبيرًا بحسب المصدر، سواءً كان يعتمد على بيانات التعداد السكاني (التي تتطلب من الشخص اختيار جنسية واحدة من بين خيارين: "روسي" و"يهودي") أو على معايير الأهلية للهجرة إلى إسرائيل (التي تشترط أن يكون للشخص جدّ أو جدّة يهوديان على الأقل). ووفقًا للمعايير الأخيرة، يؤكد رؤساء الجالية اليهودية الروسية أن ما يصل إلى 1.5  مليون روسي مؤهلون للهجرة إلى إسرائيل . ^{[ 308 ] [ 309 ]} في ألمانيا ، يُعدّ عدد اليهود المسجلين لدى الجالية اليهودية، والبالغ 102,000 يهودي، في انخفاض تدريجي، ^{[ 310 ]} على الرغم من هجرة عشرات الآلاف من اليهود من الاتحاد السوفيتي السابق منذ سقوط جدار برلين . ^{[ 311 ]} كما يعيش آلاف الإسرائيليين في ألمانيا، إما بشكل دائم أو مؤقت، لأسباب اقتصادية. ^{[ 312 ]}

قبل عام ١٩٤٨، كان يعيش ما يقارب ٨٠٠ ألف يهودي في الأراضي التي تُشكّل اليوم العالم العربي (باستثناء إسرائيل). من بين هؤلاء، كان ما يقارب ثلثيهم يعيشون في منطقة المغرب العربي الخاضعة للسيطرة الفرنسية ، و١٥ إلى ٢٠  بالمئة في المملكة العراقية ، ونحو ١٠  بالمئة في المملكة المصرية ، ونحو ٧  بالمئة في المملكة اليمنية . كما كان يعيش ٢٠٠ ألف آخرون في إيران البهلوية وجمهورية تركيا . أما اليوم، فيعيش حوالي ٢٦ ألف يهودي في دول ذات أغلبية مسلمة، ^{[ ٣١٣ ]} غالبيتهم في تركيا (١٤٢٠٠) ^{[ ٣١٤ ]} وإيران (٩١٠٠)، بينما تستضيف المغرب (٢٠٠٠) وتونس (١٠٠٠) والإمارات العربية المتحدة (٥٠٠) أكبر تجمعات يهودية في العالم العربي . ^{[ 315 ]} بدأت هجرة محدودة النطاق في العديد من البلدان خلال العقود الأولى من القرن العشرين، مع أن الهجرة الكبيرة الوحيدة كانت من اليمن وسوريا . ^{[ 316 ]} بدأت الهجرة من الدول العربية والإسلامية بشكل رئيسي منذ عام 1948. وشهدت أواخر الأربعينيات وأوائل الخمسينيات أولى موجات الهجرة واسعة النطاق، لا سيما في العراق واليمن وليبيا ، حيث غادر ما يصل إلى 90 % من هذه المجتمعات في غضون سنوات قليلة. وبلغت الهجرة من مصر ذروتها عام 1956. أما الهجرة من دول المغرب العربي فقد بلغت ذروتها في الستينيات. وكان لبنان الدولة العربية الوحيدة التي شهدت زيادة مؤقتة في عدد سكانها اليهود خلال هذه الفترة، نتيجة لتدفق اللاجئين من دول عربية أخرى، إلا أن عدد الجالية اليهودية في لبنان قد انخفض بحلول منتصف السبعينيات. في أعقاب موجة النزوح من الدول العربية، بلغت هجرة إضافية لليهود الإيرانيين ذروتها في ثمانينيات القرن العشرين عندما غادر حوالي 80 بالمائة من اليهود الإيرانيين البلاد.  

خارج أوروبا والأمريكتين والشرق الأوسط وبقية آسيا ، توجد جاليات يهودية كبيرة في أستراليا (112,500 نسمة) وجنوب أفريقيا (70,000 نسمة). ^{[ 47 ]} كما توجد جالية يهودية في نيوزيلندا يبلغ تعدادها 6,800 نسمة . ^{[ 317 ]}