مزاعم استخدام بريطانيا للأسلحة الكيميائية في الثورة العراقية

يرى أغلب المؤرخين أن حكومة الانتداب البريطاني فكرت في استخدام الأسلحة الكيميائية في الثورة العراقية الكبرى ، لكنها لم تستخدمها لأسباب عملية وسياسية. ^{[ 1 ]}

نُقلت قذائف مدفعية الغاز المسيل للدموع إلى العراق، وحصلت على الموافقة لاستخدامها، إلا أن اختبارات الجيش أثبتت عدم جدواها، فلم تُستخدم في القتال. وقد أوقفت بريطانيا جهود تطوير أسلحة الغاز لاستخدامها في العراق خشيةً من تداعيات سياسية محرجة عقب توقيع معاهدة واشنطن لنزع السلاح ، التي تضمنت بندًا يحظر استخدام الغازات السامة، مع أن الحكومة البريطانية رأت أن استخدام الغاز المسيل للدموع لا يزال جائزًا قانونيًا. ^{[ 2 ]} في نهاية المطاف، حالت الصعوبات العملية دون استخدام الغاز، وليس أي رادع أخلاقي. ^{[ 3 ]}

نصّ الدليل البريطاني للقانون العسكري لعام 1914 على أن قواعد الحرب لا تنطبق إلا على النزاعات "بين الدول المتحضرة". وذكر أنه "لا تنطبق في الحروب مع الدول والقبائل غير المتحضرة"، ولكن على القائد البريطاني في أي نزاع يشارك فيه أن يراعي "قواعد العدالة والإنسانية"، وفقًا لتقديره الشخصي. ^{[ 4 ]}

تم شحن بعض قذائف الغاز والملابس الواقية إلى الهند البريطانية في يوليو 1919، تلتها شحنة صغيرة أخرى في يناير 1920، لاستخدامها على الحدود الشمالية الغربية . إلا أن طلبًا لشراء 16000 قذيفة و10000 قناع غاز قوبل بالرفض من قبل اللورد سينها ، وكيل وزارة الدولة لشؤون الهند . كان يعتقد أن الاستخدام الأول للأسلحة الكيميائية من قبل القوات البريطانية والهندية ستكون له تداعيات خطيرة، أخلاقية وسياسية، وأن استخدام الأسلحة الكيميائية يجب أن يقتصر على الرد على هجوم كيميائي أفغاني أو هجوم قبلي على الحدود الشمالية الغربية. في الهند، أُنشئت مدرسة متنقلة مؤقتة للغاز في سبتمبر 1920، لكن الأمر لم يُستكمل بعد ذلك.

استخدمت بريطانيا أسلحة الغاز في الشرق الأوسط، ولا سيما في معركة غزة الثانية ضد القوات العثمانية في الحرب العالمية الأولى . وفي تلك المناسبة، لم يمنع استخدام الغاز هزيمة عسكرية بريطانية.

تم النظر في استخدام الغاز المسيل للدموع ، وليس "فقط الغازات الأكثر فتكاً"؛ كما هو موضح في محضر وزارة الحرب بتاريخ 12 مايو 1919 الذي جادل فيه ونستون تشرشل بما يلي:

لا أفهم هذا التحفظ الشديد بشأن استخدام الغاز. لقد تبنينا موقفًا واضحًا في مؤتمر السلام يدعو إلى الإبقاء على الغاز كأسلوب حرب دائم. من المبالغة بمكان جرح إنسان بشظية سامة من قذيفة متفجرة، ثم الاستغراب من جعل عينيه تدمعان بغاز مُدمع . أنا أؤيد بشدة استخدام الغازات السامة ضد القبائل غير المتحضرة. يجب أن يكون الأثر المعنوي إيجابيًا لدرجة تقلل الخسائر في الأرواح إلى أدنى حد. ليس من الضروري استخدام الغازات الأكثر فتكًا فقط: يمكن استخدام غازات تُسبب إزعاجًا كبيرًا وتنشر رعبًا حقيقيًا، ومع ذلك لا تترك آثارًا دائمة خطيرة على معظم المتضررين. ^{[ 5 ]}

قدم المؤرخ تشارلز تاونشيند "أول تأكيد على استخدام الأسلحة الكيميائية البريطانية في العراق" في مقالته عام 1986 بعنوان الحضارة و"الرعب": السيطرة الجوية في الشرق الأوسط بين الحربين : ^{[ 6 ] [ 7 ]}

لم تكن بريطانيا طرفًا حرًا في الشرق الأوسط، وكان عليها أن تخضع للتحامل العالمي ضد جميع أنواع الغازات. عبثًا أكدت وزارة الطيران أن الوصول إلى تركيزات قاتلة من الغازات كان أمرًا مستبعدًا للغاية في ظل القصف الجوي (بسبب - وإن لم يُشدد على هذه النقطة - انخفاض دقته). عبثًا أشارت إلى أن الجيش استخدم قذائف غاز SK بكميات كبيرة ضد المتمردين في بلاد ما بين النهرين عام 1920، وكان لها "أثر معنوي ممتاز". ^{[ 6 ]}

في كتابه " النظامان العالميان القديم والجديد "، زعم نعوم تشومسكي أن ونستون تشرشل ، وزير الخارجية آنذاك لشؤون الحرب والجو، كان متحمساً بشكل خاص للأسلحة الكيميائية، مقترحاً استخدامها "ضد العرب المتمردين كتجربة". وقد رفض تشرشل الاعتراضات على استخدام الأسلحة الكيميائية ووصفها بأنها "غير منطقية"، وصرح قائلاً: "أنا أؤيد بشدة استخدام الغازات السامة ضد القبائل غير المتحضرة". ^{[ 8 ] [ 9 ]}

في مارس ويوليو 1992، زعم عضو مجلس النواب الأمريكي هنري ب. غونزاليس ، في حديثه أمام مجلس النواب ، أن بريطانيا استخدمت أسلحة كيميائية خلال الصراع العراقي الكردي . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

المصدر الرئيسي الذي يُستشهد به عادةً لدعم فكرة استخدام بريطانيا للغازات السامة في بلاد ما بين النهرين هو كتاب جيف سيمونز ، "العراق: من سومر إلى صدام " (1994)، الذي ذكر فيه أن "الغاز استُخدم ضد الثوار العراقيين عام 1920". ^{[ 12 ]} وفي الطبعة الثالثة من كتابه " العراق: من سومر إلى ما بعد صدام" (2004)، كتب سيمونز: "في الواقع، استُخدم الغاز ضد الثوار العراقيين عام 1920 وكان له "أثر معنوي ممتاز"، على الرغم من أن قذائف الغاز لم تُلقَ من الطائرات بسبب صعوبات عملية". ^{[ 13 ]}

ذكر مؤرخ آخر، هو لورانس جيمس ، أنه "بحلول سبتمبر، بدأ القائد المحلي، الجنرال السير أيلمر هالدين ، في تحقيق التفوق، على الرغم من أنه كان لا يزال يائسًا لدرجة أنه طالب بكميات كبيرة من الغازات السامة. لم تكن هناك حاجة إليها، لأن القوة الجوية منحت قواته الأفضلية كلما اشتدت المعركة". ^{[ 14 ]} وفيما يتعلق باستخدام الغاز، كتب: "طلب ضباط سلاح الجو الملكي من تشرشل  ... استخدام الغازات السامة. وافق تشرشل، لكن لم يتم استخدامها". ^{[ 15 ]}

كتب نيال فيرغسون في كتابه " حرب العالم " الصادر عام 2006: "لإنهاء التمرد العراقي عام 1920  ... اعتمد البريطانيون على مزيج من القصف الجوي وحملات حرق القرى كعقاب. بل إنهم فكروا في استخدام غاز الخردل أيضًا، إلا أن الإمدادات لم تكن متوفرة". ^{[ 16 ]} وكتب أنتوني كلايتون في "تاريخ أكسفورد للإمبراطورية البريطانية " أن "استخدام الغازات السامة لم يكن مصرحًا به قط". ^{[ 17 ]}

تناولت مقالة نُشرت في ديسمبر 2009 في مجلة التاريخ الحديث بقلم آر إم دوغلاس من جامعة كولجيت المصادر الوثائقية المتبقية، وخلصت إلى أنه "على الرغم من توفر ذخائر الغاز المسيل للدموع في بلاد ما بين النهرين في أوقات مختلفة، ووجود ظروف بدت وكأنها تستدعي استخدامها، والحصول على موافقة رسمية لاستخدامها، إلا أنه لم تتحقق هذه الشروط الثلاثة مجتمعة في أي وقت خلال فترة الانتداب"، وأنه من الواضح أنه لم يتم استخدام أي غاز سام. ^{[ 18 ]}

أشار دوغلاس إلى أن تشرشل أذن بشحن قذائف مدفعية تحتوي على إيثيل يودوأسيتات ، وهو غاز مسيل للدموع، من مصر إلى العراق في 17 سبتمبر 1920 لاستخدامها من قبل الجيش، ولكن بعد تجارب على جنود بريطانيين، تبين أن الكمية الكبيرة من القذائف اللازمة لإحداث تأثير مهيج كبير غير عملية من الناحية اللوجستية. ^{[ 19 ]} وظل سلاح الجو متحمسًا لاستخدام الغاز، وفي 9 يناير 1922 وافق تشرشل على تحويل قذائف المدفعية الغازية لاستخدامها من الطائرات. ومع ذلك، أوقف تشرشل هذه الخطة في 31 يناير تحت ضغط من مجلس سلاح الجو ، حيث تضمنت معاهدة واشنطن لنزع السلاح، الموقعة في 7 يناير في مؤتمر واشنطن البحري ، بندًا (المادة 5) يحظر استخدام "الغازات الخانقة أو السامة أو غيرها". كما أصدرت وزارة الحرب تعليماتها إلى قوة الاستكشاف في بلاد ما بين النهرين في فبراير بأنه "نتيجة لقرار مؤتمر واشنطن، تقرر أن استخدام الغاز بأي شكل من الأشكال غير مسموح به". ^{[ 20 ]}

لاحظ دوغلاس أن الادعاءات المتضاربة للمؤرخين والمعلقين بشأن استخدام الغاز في العراق كانت جزئيًا نتيجة رسالة غير دقيقة بتاريخ سبتمبر 1921 من جيه إيه ويبستر، مساعد سكرتير وزارة الطيران، زعم فيها أن الجيش استخدم قذائف الغاز السام خلال تمرد العام السابق. وفي ديسمبر 1921، عدّلت وزارة الطيران موقفها، مصرحةً بأنه "من غير المعروف ما إذا كان الجيش قد استخدم [قذائف الغاز]". وكان مقر القيادة العامة للجيش في بغداد قد أبلغ بيرسي كوكس في نوفمبر بأن "قذائف الغاز لم تُستخدم حتى الآن ضد رجال القبائل، سواء من الطائرات أو المدفعية". ^{[ 19 ]} كما أشار دوغلاس إلى أن مذكرة تشرشل القوية عام 1919، المؤيدة لاستخدام الغاز، ساهمت في إقناع المراقبين باستخدام أسلحة دمار شامل، في حين أنها لم تُستخدم في الواقع، وهو ما يُشابه، بشكلٍ ساخر، أحداث عام 2003. ^{[ 21 ]}

• الأسلحة الكيميائية والمملكة المتحدة
• قيادة سلاح الجو الملكي البريطاني في العراق
• استخدام إسبانيا للأسلحة الكيميائية في حرب الريف