مكتب البريد العام السابق، كولومبو

كان مكتب البريد العام السابق في كولومبو (المختصر: GPO )، في 17 شارع جاناديباثي ماواثا، حصن كولومبو ، المقر الرئيسي لبريد سريلانكا ومكتب مدير عام البريد لأكثر من مائة عام، من عام 1895 حتى عام 2000.

أنشأ البريطانيون أول مكتب بريد دائم في البلاد في كولومبو عام 1882، عندما كانت البلاد مستعمرة تابعة للتاج البريطاني . ^{[ 1 ]} وشغل المكتب عدة مواقع مختلفة حتى تم بناء مبنى مكتب البريد العام في 17 شارع كينغز (المعروف الآن باسم جاناديباثي ماواثا)، في حصن كولومبو ، مقابل مقر إقامة الحاكم آنذاك في كينغز هاوس (المعروف الآن باسم مقر إقامة الرئيس ) عام 1895. ^{[ 2 ]} وكان الموقع، المحاط بشارع كينغز وشارع برينس (المعروف الآن باسم سريماث بارون جايثيلاكي) وشارع بايلي (المعروف الآن باسم موداليج ماواثا)، محجرًا صخريًا سابقًا. ^{[ 3 ]} صمم المبنى هربرت فريدريك تومالين من إدارة الأشغال العامة ^{[ 4 ] [ 5 ]} ، وقام ببنائه أراسي ماريكار وابشي ماريكار. ^{[ 6 ]} كان تومالين (1852-1944) مهندسًا معماريًا إنجليزيًا، هاجر إلى سيلان في يونيو 1886 للعمل في الخدمة المدنية السيلانية. شغل في البداية منصب مهندس منطقة، ولكن نظرًا لمشاركته في عدد من المباني الحكومية في كولومبو ومؤهلاته المعمارية، عُهد إليه بتصميم والإشراف على بناء مكتب البريد المركزي. في عام 1922، عاد إلى إنجلترا. ^{[ 7 ]} قام ماريكار (1829-1925)، وهو بنّاء محلي وجدّ السير رازيك فريد لأبيه ، ببناء عدد من المباني البارزة في كولومبو، بما في ذلك المتحف الوطني لكولومبو ، وبرج ساعة قلعة كولومبو ، ومبنى بلدية كولومبو السابق، وفندق جالي فيس، ومبنى جمارك كولومبو. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

بدأ تشييد هذا المبنى المكون من طابقين على الطراز الإدواردي ، بوضع حجر الأساس رسميًا في 29 أغسطس 1891، ولم يكتمل بناؤه حتى يوليو 1895، ^{[ 5 ]} على الرغم من أنه تم شغل جزء منه في يناير من ذلك العام. بلغت تكلفة البناء 372,961.65 روبية ^{[ 10 ]} (بزيادة قدرها 160,000 روبية عن ميزانية البناء الأصلية) ^{[ 5 ]} ، حيث قامت شركة ووكر وأولاده بتصنيع الهيكل الفولاذي ، بينما تم استخراج الجرانيت من محاجر في روانويلا وراتنابورا . استغرق بناؤه ما يقرب من خمس سنوات، بمشاركة 375 عاملًا، من بينهم 180 حرفيًا متخصصًا. ^{[ 5 ]} شُيّد المبنى على الطراز المعماري الاستعماري النهضوي النموذجي ، حيث صُمّم قبوُه الذي تبلغ مساحته 775 مترًا ^مربعًا (8340 قدمًا مربعًا ) على الطراز الدوري ، بينما يضم الطابق الأرضي الذي تبلغ مساحته 1721 مترًا ^مربعًا (18520 قدمًا مربعًا ) الطراز الأيوني، في حين يتميز الطابق العلوي المماثل بتأثيرات الطراز الكورنثي . ^{[ 6 ] [ 11 ]} يؤدي الدرج الرئيسي إلى قاعة عامة، أرضيتها مُغطاة ببلاط غائر متعدد الألوان ، والدرج المتحرك في الجزء الخلفي من القاعة مُغطى بالجرانيت المصقول، وسقفها الجصي مُزخرف بزخارف من الورق المعجن . ^{[ 12 ]} ضمّ الطابق الأرضي مكاتب الطرود والطوابع البريدية، ومكاتب الحوالات المالية وحسابات التوفير، ومكاتب التسجيل والبريد المتبقي. أما مكاتب مدير عام البريد، ومشرف التلغراف، ومساكن مدير البريد المقيم، فكانت تقع في الطابق الثاني، إلى جانب قسم التلغراف ومقسم الهاتف. ^{[ 12 ]}      

لم يقتصر دور المبنى على كونه مكتب بريد فحسب، بل كان أيضًا أول مركز اتصالات هاتفية وتلغرافية في البلاد، ^{[ 13 ]} حيث استحوذت إدارة البريد والاتصالات السيلانية على شركة أورينتال تيليفون في يناير 1896 مقابل مبلغ 42,666 روبية. ^{[ 14 ] [ 15 ]} تم تركيب أول كشك هاتف عمومي في البلاد في مكتب البريد المركزي في 16 أغسطس 1909. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

في 21 يناير 2000، اعترفت الحكومة رسمياً بالمبنى كمعلم أثري محمي في سريلانكا. ^{[ 18 ]}

نُقل مكتب البريد المركزي في مايو 2000، لأسباب أمنية خلال الحرب الأهلية، إلى مقر بريد سريلانكا الحالي ، ^{[ 11 ]} وهو مبنى حديث من تسعة طوابق، يقع في 10 شارع دي آر ويجيواردين ماواثا (شارع ماكالوم سابقًا)، والذي يضم أيضًا متحف البريد . ^{[ 19 ] [ 20 ]} مُنح بريد سريلانكا 24 ساعة فقط لإخلاء المبنى، الذي شغلته حينها شعبة الأمن الرئاسي. ^{[ 11 ]}

استُخدم المبنى لاستضافة النسخة الرابعة من مهرجان كولومبوسكوب السنوي للفنون المتعددة التخصصات في أغسطس 2016. وتضمن الحدث أعمالاً فنية لفنانين ومؤدين سريلانكيين وعالميين. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

في يونيو/حزيران 2017، نفّذ اتحاد عمال البريد الموحد إضرابًا لمدة ثلاثة أيام لوقف خطط الحكومة لبيع مكاتب بريد نوارا إليا وكاندي وقلعة غالي لمطورين عقاريين من القطاع الخاص، والمطالبة بنقل مكتب بريد كولومبو العام إلى مبناه الأصلي في قلعة كولومبو . ^{[ 23 ] [ 24 ]} وقد أُلغي الإضراب بعد أن قدمت الحكومة ضمانات خطية بأنها ستعالج مخاوف الاتحاد. ^{[ 25 ]}

• الطوابع البريدية والتاريخ البريدي لسريلانكا
• مكاتب البريد العامة الأخرى
• بريد سريلانكا

• لياناج، مايكل (1987). تاريخ مكتب بريد سريلانكا: 1815-1987 . كولومبو: اتحاد موظفي البريد والاتصالات، سريلانكا.