جورج ألونسو جونسون

وُلد جونسون في بالاتين بريدج، نيويورك ، لأبوين هما جيرتريدت فان سلايك (1794-1826) وجورج جرانفيل جونسون (1794-1871). ^{[ 1 ]} كانت والدته من بالاتين، نيويورك ، ومن أصل هولندي ، بينما كان والده من فيرفيلد، كونيتيكت ، ومن أصل إنجليزي . تعلّم جونسون الإبحار وصبّ المعادن على يد والده، الذي عمل في كلا المجالين. ^{[ 2 ]}

في أوائل عام ١٨٤٩، وبينما كان بحارًا، سمع باكتشاف الذهب، فغادر نيويورك مدفوعًا بحمى الذهب في كاليفورنيا ، ووصل إلى سان فرانسيسكو في يونيو من العام نفسه، حيث عمل في تفريغ السفن في الميناء، بينما كان ينقب بانتظام عن الخامات الثمينة في المناجم المحلية. في مايو ١٨٥٠، وبعد أن سمع نبأ مذبحة غلانتون ، جمع مجموعة صغيرة من الشركاء (بمن فيهم بنيامين م. هارتشورن ). سافر إلى يوما كروسينغ عبر سان دييغو لبدء تشغيل عبّارة. باعوا العبّارة في نهاية المطاف قبل عودتهم إلى سان فرانسيسكو. ^{[ ٣ ]}

في عام 1852، رأى جونسون وهارتشورن فرصةً سانحةً لإيصال الإمدادات إلى موقع فورت يوما المعزول، فدخلا في شراكة تجارية وتعاقدا على نقل الإمدادات عبر نهر كولورادو في مراكب ذات أعمدة . إلا أن هذه المحاولة باءت بالفشل بسبب قوة التيار وكثرة الكثبان الرملية في النهر. بعد نجاح استخدام قاطرة بخارية ، تُدعى "العم سام" بقوة 20 حصانًا ، في الصعود عبر النهر عام 1853، أسس جونسون شركة "جورج أ. جونسون وشركاه" مع هارتشورن وشريك آخر هو الكابتن ألفريد هـ. ويلكوكس . أحضروا الباخرة ذات العجلات الجانبية المفككة "الجنرال جيسوب" إلى دلتا نهر كولورادو . هناك، في مصب النهر ، قام جونسون بتجميع هذه الباخرة الأقوى بقوة 70 حصانًا، وبدأ بنجاح في شحن البضائع ونقل الركاب على نهر كولورادو من مصبه إلى فورت يوما. نقلت باخرة جونسون 50 طنًا من البضائع إلى الحصن في 5 أيام، مما خفض تكلفة إمداد الحصن إلى 75 دولارًا للطن الواحد، بعد أن كانت 500 دولار للطن عند الشحن عبر الصحراء من سان دييغو. وقد حققت الشركة أرباحاً بلغت 4000 دولار لكل رحلة إلى السفن عند مصب نهر كولورادو.  

كان لجونسون دورٌ محوريٌّ في الحصول على تمويلٍ من الكونغرس لبعثةٍ عسكريةٍ لاستكشاف نهر كولورادو شمال حصن يوما عام 1856. وبعد أن مُنع من توفير السفينة البخارية لبعثة جوزيف كريسمس آيفز عام 1857 ، اصطحب جونسون، على نفقته الخاصة، الجنرال جيسوب في رحلةٍ نهريةٍ، مستكشفًا النهر أولًا حتى أراضي واشو ، فيما يُعرف اليوم بولاية نيفادا. وباعتبارها شركة السفن البخارية الوحيدة على النهر، أصبح جونسون وشركاؤه أثرياء بعد اكتشاف الذهب على طول نهر كولورادو عام 1858.

في عام 1863، أصبح جونسون عضواً في مجلس ولاية كاليفورنيا عن الدائرة الأولى، ومرة ​​أخرى في عامي 1866-1867. وقد فوض جونسون العمليات إلى كبير قادة سفنه البخارية إسحاق بولهاموس ، وانشغل بمزرعته ومسيرته السياسية، ولم يستثمر في المزيد من الشحن لمواكبة حركة المرور المتزايدة الناجمة عن حمى الذهب في نهر كولورادو عام 1862 .

بحلول عام 1864، تسبب ذلك في تراكم كبير للبضائع غير المُسلّمة، وأدى إلى منافسة خطوط ملاحية أخرى وصلت إلى نهر كولورادو. أجبر هذا جونسون في نهاية المطاف على توسيع أسطوله من السفن البخارية والبدء في استخدام الصنادل لزيادة قدرتها على نقل البضائع. وبعد حرب أسعار استمرت حتى عام 1866، وبفضل ميزة عقود توريد مواقع الجيش الأمريكي ونظام ساحات الأخشاب الذي يمتلكه، أصبحت شركة جونسون مرة أخرى شركة السفن البخارية الوحيدة على النهر. وفي عام 1869، أسس شركة السفن البخارية الخاصة به تحت اسم " شركة كولورادو للملاحة البخارية" ، والتي احتفظ بها هو وشركاؤه حتى باعوا سفنها البخارية لشركة سكة حديد جنوب المحيط الهادئ في عام 1877. ^{[ 4 ]}

في عام ١٨٥٨، انتقل جونسون إلى سان دييغو ، حيث تزوج من ماريا إستيفانا ألفارادو (١٨٤٠-١٩٢٦)، ابنة فرانسيسكو ماريا ألفارادو ، في ٤ يونيو ١٨٥٩، وحصل على ملكية مزرعة سانتا ماريا دي لوس بينياسكيتوس كهدية زفاف. كما بنى جونسون منزلًا في يوما لزوجته للإقامة فيه أثناء سفرهما إلى هناك، والذي أصبح فيما بعد مقرًا لقائد مستودع يوما للإمداد والتموين في عام ١٨٦٤. أنجب جونسون وزوجته تسعة أطفال، لكن اثنين منهم فقط، جورج ألونسو جونسون وتوماسيتا جونسون، بلغا سن الرشد. ^{[ ٥ ] [ ٦ ]}

حصل جونسون على ملكية مزرعة لوس بينياسكيتوس عندما منحت حكومة الولايات المتحدة براءة اختراع للأرض في عام 1876. ^{[ 7 ]} في عام 1880، خسر آل جونسون مزرعتهم لصالح الدائنين، وفي غضون عدة سنوات انتقلوا إلى مبنى، يُعرف الآن باسم منزل جونسون ، والذي كانوا يملكونه في ساحة سان دييغو حيث بقوا حتى وفاته.

توفي في 27 نوفمبر 1903، عن عمر يناهز 79 عامًا، ودُفن في سان دييغو. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}