دلتا نهر كولورادو

دلتا نهر كولورادو هي المنطقة التي كان يصب فيها نهر كولورادو في خليج كاليفورنيا (المعروف أيضًا باسم بحر كورتيز) في شرق بلدية مكسيكالي شمال ولاية باخا كاليفورنيا ، شمال غرب المكسيك . تُعدّ الدلتا جزءًا من منطقة جيولوجية أوسع تُسمى حوض سالتون . ^{[ 2 ]} تاريخيًا، خلق تفاعل تدفق النهر مع مد وجزر المحيط بيئة ديناميكية، تدعم أنواعًا من الكائنات الحية في المياه العذبة والمالحة وشبه المالحة. داخل منطقة الدلتا ، انقسم النهر إلى قنوات متشعبة متعددة، مُشكلاً مصبًا معقدًا وأنظمة بيئية برية . أدى استخدام المياه في المنبع وما صاحبه من انخفاض في تدفق المياه العذبة إلى فقدان معظم الأراضي الرطبة في المنطقة، فضلًا عن تغييرات جذرية في النظم البيئية المائية - انهيار النظام البيئي .

حتى أوائل القرن العشرين، كان نهر كولورادو يجري بحرية من منابعه في جبال روكي بولاية كولورادو باتجاه الجنوب الغربي إلى المكسيك ، حيث يصب في خليج كاليفورنيا . وقد حملت كميات كبيرة من الطمي المغذي من جميع أنحاء حوض نهر كولورادو إلى أسفل النهر، مما أدى إلى تكوين دلتا نهر كولورادو الشاسعة ومنع تسرب مياه البحر إلى واديي مكسيكالي وإمبريال . ^{[ 3 ]}

قبل بناء السدود الكبرى على طول مساره، كان نهر كولورادو يغذي أحد أكبر مصبات الأنهار الصحراوية في العالم. امتدت دلتا نهر كولورادو عبر أقصى شمال خليج كاليفورنيا، وغطت أراضيها الرطبة الشاسعة ، بما فيها الأراضي الرطبة العذبة والمالحة والمدية، مساحة 7810 كيلومترات مربعة ⁽ 1,930,000 فدان) ، وكانت موطنًا لتنوع بيولوجي هائل من النباتات والطيور والكائنات المائية والبرية. ^{[ 4 ]} ولأن معظم تدفق النهر كان يصل إلى الدلتا آنذاك، فقد ساهمت مياهها العذبة وطميها ومغذياتها في إنشاء نظام بيئي معقد من الأراضي الرطبة المصبية والحفاظ عليه ، مما وفر مناطق تغذية وتعشيش للطيور، وموائل لتكاثر الأسماك والثدييات البحرية. وعلى النقيض من صحراء سونوران المحيطة ، كان تنوع دلتا نهر كولورادو لافتًا للنظر. ^{[ 5 ]} 

تدعم دلتا نهر ساكرامنتو مجموعة متنوعة من الحياة البرية، بما في ذلك العديد من الأنواع المهددة بالانقراض. وتُدرج اللوائح البيئية المكسيكية الخاصة بالأنواع المهددة بالانقراض الأنواع المهددة بالانقراض التالية الموجودة في المناطق البرية والمائية من الدلتا (الجريدة الرسمية، 1994):

• سمكة الجرو الصحراوية ، المدرجة أيضًا كنوع مهدد بالانقراض في الولايات المتحدة، وأكبر مجموعة متبقية منها في أي مكان موجودة في سيينيغا دي سانتا كلارا ^{[ 9 ].}
• طائر السكة يوما ، المدرج أيضاً ضمن قائمة الأنواع المهددة بالانقراض في الولايات المتحدة
• الوشق​
• خنزير البحر الفاكويتا ، أصغر أنواع الحيتان البحرية في العالم، مُدرج ضمن قائمة الأنواع التي تستدعي اهتماماً خاصاً من قبل لجنة الثدييات البحرية الأمريكية. ويُعتقد أن هناك 12 خنزير بحر فاكويتا متبقية في العالم. ^{[ 10 ]}
• سمكة التوتوابا ، وهي الآن شبه منقرضة، وهي سمكة زرقاء فولاذية تنمو حتى 2  متر (7  أقدام) و136  كيلوغرام (300 رطل)، وكانت تدعم في السابق مصايد أسماك تجارية أغلقت في عام 1975 (بوستل وآخرون، بدون تاريخ).
• محار دلتا كولورادو ، الذي كان في يوم من الأيام نوعاً وفيراً للغاية وله أهمية في الديناميكيات الغذائية للنظام البيئي.

على الرغم من عدم دراستها بشكلٍ مُستفيض، إلا أن أهمية دلتا نهر كولورادو للطيور المهاجرة لا جدال فيها، فهي المستنقع الرئيسي للمياه العذبة في المنطقة. وقد تم توثيق 358 نوعًا من الطيور في دلتا نهر كولورادو ومنطقة خليج كاليفورنيا العلوي. من بين هذه الأنواع، يُصنف نوعان منها على أنهما مُهددان بالانقراض، وستة أنواع على أنها مُعرضة للخطر، وستة عشر نوعًا تحت حماية خاصة في المكسيك. وقد انقرضت محليًا نوعان من الطيور التي تقضي الشتاء في المنطقة وخمسة أنواع تتكاثر فيها، بما في ذلك خاطف الذباب الصفصافي الجنوبي الغربي ، والبطة الصفراء ، وكركي الرمل .

يقع خليج كاليفورنيا ضمن الحدود القضائية للمكسيك وولايتيها باخا كاليفورنيا وسونورا . وفي عام 1974، خصصت الحكومة المكسيكية أجزاءً من الجزء العلوي من الخليج والجزء السفلي من دلتا نهر كولورادو كمنطقة محمية.

أعلنت منظمة الأمم المتحدة للتربية والعلم والثقافة (اليونسكو) في يونيو 1993 أن أكثر من 12,000 كيلومتر ^مربع (3,000,000 فدان) من خليج كاليفورنيا ودلتا نهر كولورادو محمية طبيعية للمحيط الحيوي . وضمن هذه المساحة البالغة 12,000 كيلومتر ^مربع (3,000,000 فدان) ، تم تصنيف أكثر من 4,000 كيلومتر ^مربع (990,000 فدان) الأقرب إلى دلتا نهر كولورادو كمنطقة أساسية للمحمية، بينما تم تصنيف المساحة المتبقية البالغة 8,000 كيلومتر ^مربع (2,000,000 فدان) من المياه المفتوحة والساحل كمنطقة عازلة. ^{[ 11 ]}    

لا تنظر اليونسكو في تصنيف المناطق كمحميات للمحيط الحيوي إلا بعد أن تقدم الدولة التي يقع فيها الموقع بترشيح رسمي. وبمجرد تصنيفها، تبقى محميات المحيط الحيوي خاضعة للسيادة الوطنية للدول التي تقع فيها. وتشمل الهيئات الحكومية الفيدرالية المكسيكية ذات السلطة الإدارية على محميات المحيط الحيوي: اللجنة الوطنية للمناطق الطبيعية المحمية ( CONANP ) ووزارة البيئة والموارد الطبيعية ومصايد الأسماك ( SEMARNAP ).

إضافةً إلى تصنيفها كمحمية للمحيط الحيوي، تم تصنيف مساحة 2500 كيلومتر مربع ⁽ 620 ألف فدان) ضمن دلتا نهر كولورادو (Humedales del Delta del Río Colorado) كأرض رطبة ضمن اتفاقية رامسار للأراضي الرطبة التابعة لاتفاقية الأمم المتحدة للأراضي الرطبة . وتُعدّ أراضي رامسار الرطبة أراضي رطبة ذات أهمية دولية من حيث بيئتها، ونباتاتها، وحيواناتها، وعلم البحيرات، أو علم المياه. ويتم النظر في تصنيف الأمم المتحدة بناءً على ترشيح من الدولة التي يقع فيها الموقع. 

• بحر آرال

• الموقع الرسمي لمحمية المحيط الحيوي لخليج كاليفورنيا العلوي ودلتا نهر كولورادو
• خريطة محمية المحيط الحيوي (بالإسبانية)
• دلتا من جديد: استعادة الموائل النهرية والأراضي الرطبة في دلتا نهر كولورادو
• موقع اللجنة الدولية للحدود والمياه بشأن عمليات نهر كولورادو
• محضر اللجنة الدولية للحدود والمياه رقم 306 (الإطار المفاهيمي للدراسات بين الولايات المتحدة والمكسيك للتوصيات المستقبلية المتعلقة بالبيئة النهرية والمصبية لقسم ليمتروف من نهر كولورادو ودلتاه المرتبطة به).
• وقائع ندوة اللجنة الدولية للحدود والمياه في دلتا نهر كولورادو
• شبكة تنسيق البحوث في دلتا نهر كولورادو