جورج غراهام فيست

كان جورج غراهام فيست (6 ديسمبر 1830 - 9 أغسطس 1904) سياسيًا أمريكيًا. وُلد في فرانكفورت ، كنتاكي ، واشتهر بمهاراته في الخطابة والمناظرة. عمل فيست، المحامي والسياسي، ممثلًا لولاية ميسوري ، وعضوًا في الكونغرس الكونفدرالي خلال الحرب الأهلية، وأخيرًا عضوًا في مجلس الشيوخ الأمريكي . 

اشتهر فيست خلال حياته بمرافعته الختامية التي قال فيها " أفضل صديق للإنسان " في المحاكمة التي طالب فيها بتعويضات عن مقتل كلب يُدعى أولد درام في 18 أكتوبر 1869.

تخرج فيست من كلية سنتر في دانفيل ، كنتاكي ، عام ١٨٤٨، ومن كلية الحقوق بجامعة ترانسيلفانيا في ليكسينغتون، كنتاكي ، عام ١٨٥٣. رُخِّص له بمزاولة مهنة المحاماة عام ١٨٥٣، وكان يخطط للانتقال إلى كاليفورنيا . إلا أنه توقف في مقاطعة بيتيس، ميسوري ، أثناء رحلته، حيث دافع عن شاب أمريكي من أصل أفريقي متهم بالقتل. بُرِّئ موكل فيست، لكن سرعان ما أحرقه حشد غاضب. كما هُدِّدت حياة فيست نفسه، لكنه مع ذلك قرر البقاء في ميسوري نهائيًا، واستقر في جورج تاون . في عام ١٨٥٤، تزوج من سالي سنيد من دانفيل، كنتاكي . أنجبا ثلاثة أطفال، ولدين وبنت.

في عام 1860، وبعد انتقاله إلى بونفيل بولاية ميسوري ، انتُخب عضوًا في مجلس نواب ميسوري، وشغل منصب ناخب رئاسي عن الحزب الديمقراطي . وبصفته ممثلًا عن ميسوري، ترأس لجنة العلاقات الفيدرالية. استمر فيست في منصبه في المجلس حتى أواخر عام 1861، وخلال تلك الفترة كتب قرارات فيست التي ندد فيها بإكراه الجنوب.

عند اندلاع الحرب الأهلية ، كان فيست من أشدّ المؤيدين للإبقاء على العبودية خلال أزمة انفصال ميسوري ، وانضمّ في نهاية المطاف إلى الكونفدرالية. اقترح قانون الانفصال الذي أقره المجلس التشريعي لميسوري في أكتوبر 1861. وفي العام التالي، شغل لفترة وجيزة منصب قاضٍ عسكري في جيش ميسوري، بقيادة الحاكم السابق ستيرلينغ برايس . خدم في مجلس نواب الكونفدرالية من فبراير 1862 إلى 12 يناير 1865، حين استقال بعد تعيينه لشغل مقعد شاغر في مجلس شيوخ الكونفدرالية .

بعد الحرب، عاد إلى مقاطعة بيتيس، ثم انتقل إلى سيداليا بولاية ميسوري ، واستأنف ممارسة مهنة المحاماة. وفي ذلك الوقت، عام 1869، طُلب من فيست تمثيل تشارلز بيردن وأولد درام في القضية التي ستجعله مشهوراً: قضية بيردن ضد هورنسبي .

تولى فيست القضية التي نُظرت في 23 سبتمبر 1870، حيث مثّل موكلاً قُتل كلبه للصيد، وهو كلب صيد ثعالب يُدعى درام (أو درام العجوز)، على يد مزارع أغنام يُدعى ليونيداس هورنسبي. وكان المزارع (صهر بيردن) قد أعلن سابقاً عن نيته قتل أي كلب يُعثر عليه في أرضه؛ وكان مالك الكلب يطالب بتعويضات قدرها 150 دولاراً ( ما يعادل 3819 دولاراً في عام 2025 )، وهو الحد الأقصى المسموح به قانوناً.

خلال المحاكمة، صرّح فيست بأنه سيربح القضية أو سيعتذر لكل كلب في ميسوري. لم يتطرق فيست في مرافعته الختامية أمام هيئة المحلفين إلى أي من الشهادات التي قُدّمت خلال المحاكمة، بل قدّم ما يشبه رثاءً. يُعدّ "رثاء فيست للكلب" ^{[ 1 ]} أحد أكثر المقاطع البلاغية رسوخًا في تاريخ المحاكم الأمريكية (لم يبقَ منه سوى نصّ جزئي).

أيها السادة المحلفون: قد ينقلب أقرب صديق للإنسان في هذه الدنيا عليه ويصبح عدوًا له. وقد يثبت ابنه أو ابنته اللذان رباهما بكل حب وعناية نكرانًا للجميل. وقد يخون أقرب الناس إلينا وأعزهم، أولئك الذين نأتمنهم على سعادتنا وسمعتنا الطيبة، إيمانهم. وقد يخسر المرء ماله، فيتبدد منه، ربما في أحلك لحظات حاجته إليه. وقد تُضحى بسمعة المرء في لحظة طيش. وقد يكون أولئك الذين يميلون إلى التملق لنا عند النجاح أول من يرمينا بحجر الحقد عند الفشل. أما الصديق الوحيد الذي يمكن أن يحظى به الإنسان في هذه الدنيا الأنانية، الصديق الذي لا يتخلى عنه أبدًا، والذي لا ينكر الجميل ولا يخون، فهو كلبه.

أيها السادة أعضاء هيئة المحلفين: يقف كلب الرجل بجانبه في الرخاء والفقر، في الصحة والمرض. ينام على الأرض الباردة، حيث تهب رياح الشتاء العاتية ويتساقط الثلج بغزارة، فقط ليبقى قرب سيده. يقبّل اليد التي لا تجد طعامًا، ويلعق الجروح والقروح التي تصيبه من قسوة الحياة. يحرس نوم سيده الفقير كما لو كان أميرًا. حين يتخلى عنه جميع الأصدقاء، يبقى هو. حين تتلاشى الثروة وتنهار السمعة، يبقى وفيًا له كالشمس في مسارها عبر السماء.

إذا ما دفع القدر صاحبه إلى أن يصبح منبوذاً في العالم، بلا أصدقاء ولا مأوى، فإن الكلب الوفي لا يطلب امتيازاً أعظم من مرافقته للحماية من الخطر، ومحاربة أعدائه، وعندما يأتي المشهد الأخير، ويأخذ الموت صاحبه بين ذراعيه، ويدفن جسده في الأرض الباردة، بغض النظر عما إذا كان جميع الأصدقاء الآخرين يسلكون طريقهم، فسيوجد هناك عند قبره الكلب النبيل، رأسه بين كفيه، وعيناه حزينتان لكنهما مفتوحتان في يقظة وحذر، وفياً ومخلصاً حتى الموت.

ربح فيست القضية (حيث منحت هيئة المحلفين مالك الكلب 50 دولارًا) وفاز أيضًا باستئنافه أمام المحكمة العليا في ميسوري. ويوجد تمثال نصفي للكلب في مبنى المحكمة العليا في مدينة جيفرسون، ميسوري . وفي عام 1958، نُصب تمثال للكلب في ساحة محكمة مقاطعة جونسون، يحمل ملخصًا لخطاب فيست الختامي: "أفضل صديق للإنسان هو كلبه". ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

في عام ١٨٧٧، انتقل فيست إلى مدينة كانساس سيتي بولاية ميسوري ، حيث انتُخب بعد عامين، في عام ١٨٧٩، لعضوية مجلس الشيوخ الأمريكي. ترأس لجنة المباني والأراضي العامة (في الكونغرس الثالث والخمسين )، وعمل في لجنة الأمراض الوبائية ( في الكونغرس الرابع والخمسين )، ولجنة الصحة العامة والحجر الصحي الوطني (في الكونغرسات من الرابع والخمسين إلى السابع والخمسين ). أُعيد انتخابه لثلاث فترات أخرى في أعوام ١٨٨٥ و ١٨٩١ و ١٨٩٧ ، وبقي عضوًا في مجلس الشيوخ الأمريكي حتى ٤ مارس ١٩٠٣، حين تقاعد من الحياة العامة بسبب اعتلال صحته.

في التاسع من أغسطس عام 1904، توفي فيست في منزله الصيفي في سويت سبرينغز بولاية ميسوري، وكان آخر عضو حي في مجلس شيوخ الولايات الكونفدرالية . ودُفن في مقبرة بيلفونتين في سانت لويس بولاية ميسوري .

• محاكمة أولد درام (2000) (مسلسل تلفزيوني) على موقع IMDb ، وهو مسلسل مستوحى بشكل فضفاض من قضية أولد درام.
• الكونغرس الأمريكي. "فيست، جورج غراهام (الرقم التعريفي: V000091)" . الدليل البيوغرافي للكونغرس الأمريكي .
• أيام وادي الموت "تكريم للكلب" (1964) على موقع IMDb
• تكريم لأفضل صديق للإنسان: تأبين الكلب (دار فيوليت للنشر، 2008). نص حرفي للخطاب الذي قُرئ في سجل الكونغرس عام 1916، مع رسومات توضيحية جديدة من جاكي إيل.
• أعمال جورج غراهام فيست على موقع LibriVox (كتب صوتية متاحة للجميع)