جورج هيدجز

كان جورج رينولدز هيدجز (26 فبراير 1952 - 10 مارس 2009) محامياً، ومن بين موكليه مشاهير مثل ميل جيبسون وديفيد لينش، وقد حظي باهتمام في مجال علم الآثار لما اعتُقد آنذاك أنه اكتشاف مدينة أوبار القديمة . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

وُلد هيدجز في فيلادلفيا في 26 فبراير 1952، والتحق بجامعة بنسلفانيا هناك، حيث حصل على درجتي البكالوريوس والماجستير في الدراسات الكلاسيكية. بعد تخرجه عام 1975، سافر إلى اليونان للدراسة في المدرسة الأمريكية للدراسات الكلاسيكية في أثينا ، حيث حصل على زمالة بحثية. ^{[ 1 ]}

بعد عودته إلى الولايات المتحدة، التحق بكلية الحقوق بجامعة جنوب كاليفورنيا، حيث حصل على شهادة في القانون عام ١٩٧٨. ^{[ ١ ]} بعد تخرجه، عمل مساعدًا قضائيًا لأحد القضاة في محكمة الولايات المتحدة للمنطقة الوسطى من كاليفورنيا . ^{[ ٥ ]} ثم انضم إلى مكتب كابلان، ليفينغستون، غودوين، بيركويتز وسيلوين للمحاماة، قبل أن يؤسس مكتبه الخاص، هيدجز وكالدول، عام ١٩٨٨. وبعد عشر سنوات، عُيّن شريكًا رئيسيًا في مكتب كوين إيمانويل أوركهارت وأوليفر للمحاماة، بهدف تعزيز حضوره في هوليوود. ^{[ ١ ]}

ذكر هيدجز، وهو محامٍ نشط في هوليوود، أن إحدى قضاياه المفضلة هي تلك التي سمحت للوكيل الشهير إد ليماتو ، الشريك والرئيس المشارك في شركة الإدارة الإبداعية الدولية ، بمغادرة الشركة واستقطاب عملاء من بينهم ريتشارد جير ، وميل جيبسون ، وستيف مارتن ، ودينزل واشنطن ، على الرغم من وجود بند في عقده يمنعه من البقاء في هذا المجال. ^{[ 1 ]}

حصل على حكم قضائي بقيمة 6.5 مليون دولار لصالح المخرج ديفيد لينش ضد شركة CiBy 2000 عن فيلم لم يُعرض بعد. ^{[ 1 ]}

عمل هيدجز لمدة عشرين عامًا متطوعًا لصالح آدم ميراندا، الذي حُكم عليه بالإعدام بعد إدانته بجريمتي قتل. وبعد أن جادل بأن النيابة العامة أخفت اعترافًا بإحدى الجريمتين، قررت المحكمة العليا في كاليفورنيا في مايو/أيار 2008 نقض حكم الإعدام واستبداله بالسجن المؤبد. ^{[ 1 ]} وأشادت افتتاحية في صحيفة لوس أنجلوس تايمز بهيدجز لمثابرته في العثور على الأدلة التي تثبت اعتراف رجل آخر بالجريمة، والتي استُخدمت لتبرير عقوبة الإعدام بحق ميراندا، معربةً عن أسفها لأن "معظم المحكوم عليهم بالإعدام في سجن سان كوينتين، والبالغ عددهم 669 شخصًا، ليسوا محظوظين مثله". ^{[ 6 ]}

أطلقت عليه لوس أنجلوس لقب "محامي كاليفورنيا المتميز"، واختاره موقع "هوليوود ريبورتر " ضمن قائمته لأقوى 100 محامٍ. ^{[ 1 ]}

بعد محادثة مع المخرج نيكولاس كلاب ، علم هيدجز بمدينة أوبار المفقودة، التي كانت مركزًا رئيسيًا لتجارة اللبان القديمة قبل أكثر من 3000 عام. وقد دفع تدريب كلاب في الدراسات الكلاسيكية ومعرفته بعلم الآثار إلى الانخراط في البحث عن مكان بحث عنه الكثيرون دون جدوى من قبل، والذي اعتقد الكثيرون أنه غير موجود. ^{[ 1 ]}

عمل الاثنان مع علماء مختبر الدفع النفاث رونالد بلوم وتشارلز إلاشي ، الذين تمكنوا من تحديد مواقع صور ناسا التي أظهرت آثار طرق تجارية استخدمتها القوافل في جنوب عُمان . وتم تحديد المواقع التي تقاطعت فيها هذه الطرق كمواقع للتحقيق فيها باعتبارها مواقع أوبار. ^{[ 1 ]}

بالتعاون مع عالم الآثار جوريس زارينز من جامعة ولاية جنوب غرب ميسوري ، سافروا إلى عُمان وعثروا على موقع بالقرب من مستوطنة شصر الحالية في الربع الخالي في أوائل عام ١٩٩١. أثناء التنقيب أسفل حصن قديم، وجدوا كهفًا من الحجر الجيري انهار فيه الحصن إثر زلزال. ^{[ ١ ]} وفي وقت لاحق من عام ١٩٩٦، أسس هيدجز، مع جوريس زارينز ورونالد بلوم، صندوق الآثار الذي يحتوي على كمية كبيرة من المعلومات حول منطقة ظفار، وطرق التجارة، والعديد من المواضيع الأخرى ذات الصلة بعملهم في موقع شصر. يحتوي الموقع الإلكتروني على مواد مرجعية من الأعضاء ومجموعة كبيرة من الصور الملتقطة لمنطقة ظفار. ^{[ ٧ ]}

وخلص زارينز لاحقًا إلى أن شيسر لم يكن يمثل مدينة تُدعى أوبار. ^{[ 8 ]} وفي مقابلة أجريت معه عام 1996 حول موضوع أوبار، قال:

هناك الكثير من اللبس حول هذه الكلمة. إذا نظرنا إلى النصوص الكلاسيكية والمصادر التاريخية العربية، نجد أن أوبار تشير إلى منطقة ومجموعة من الناس، لا إلى مدينة محددة. يغفل الناس هذا الأمر دائمًا. ويتضح ذلك جليًا في خريطة بطليموس للمنطقة التي تعود إلى القرن الثاني الميلادي، حيث كُتب عليها بأحرف كبيرة "Iobaritae". وفي النص المصاحب للخرائط، كان واضحًا جدًا في هذا الشأن. لم يضفِ الطابع الرومانسي على أوبار ويحولها إلى مدينة، بدلًا من كونها منطقة أو شعب، إلا في النسخة المتأخرة من ألف ليلة وليلة في العصور الوسطى، في القرنين الرابع عشر أو الخامس عشر. ^{[ 9 ]}

وفي ورقة بحثية أحدث، اقترح أن هاباروت الحديثة قد تكون موقع أوبار. ^{[ 10 ]}

بحلول عام 2007، وبعد إجراء المزيد من الأبحاث والتنقيب، يمكن تلخيص النتائج التي توصلوا إليها على النحو التالي: ^{[ 11 ]}

• تشير القطع الأثرية التي عُثر عليها في موقع شصر إلى فترة طويلة من التجارة الواسعة النطاق. وقد أظهرت دراسات حديثة في عُمان واليمن أن هذه القلعة كانت أقصى بقايا سلسلة من الخانات الصحراوية التي دعمت تجارة البخور.
• بحسب أسطورة أوبار، لم يكن هناك دليل على أن المدينة قد دُمرت في عاصفة رملية. فقد انهار جزء كبير من الحصن في حفرة كانت تضم البئر، ربما بسبب تآكلها نتيجة سحب المياه الجوفية لريّ الواحة المحيطة.
• بدلاً من كونها مدينة، تشير تفسيرات الأدلة إلى أن "أوبار" كانت على الأرجح منطقة، وهي "أرض الإيوباريتيين" التي حددها بطليموس. ويُعزى تراجع المنطقة على الأرجح إلى انخفاض تجارة اللبان نتيجة اعتناق الإمبراطورية الرومانية للمسيحية، التي لم تعد تتطلب كميات البخور نفسها في طقوسها. كما أصبح من الصعب إيجاد عمالة محلية لجمع الراتنج. ^{[ 12 ]} وأدت التغيرات المناخية إلى جفاف المنطقة، فأصبح النقل البحري وسيلة أكثر موثوقية لنقل البضائع.
• برزت الأهمية الأثرية للموقع من خلال صور الأقمار الصناعية التي كشفت عن شبكة من المسارات، يمر بعضها أسفل كثبان رملية يبلغ ارتفاعها 100 متر، وتلتقي جميعها عند شصر. وأظهر تحليل الصور عدم وجود أدلة أخرى على مواقع رئيسية غير موثقة في هذه المنطقة الصحراوية، والتي يمكن اعتبارها مواقع بديلة لمدينة أوبار الأسطورية.

توفي هيدجز عن عمر يناهز 57 عامًا في 10 مارس 2009 بسبب سرطان الجلد ، في منزله في ساوث باسادينا، كاليفورنيا . وقد ترك وراءه زوجته، كريستي شونارد هيدجز، وابنيه جورج شونارد هيدجز ودنكان فوكس هيدجز. ^{[ 1 ]}