Gioacchino Navarro

Gioacchino Navarro (1748 – 1 January 1813) was a Maltese cleric, archaeologist, linguist and librarian. He is historically significant as the author of the earliest printed poems in the Maltese language, which appeared in François-Emmanuel de Guignard, comte de Saint-Priest's book Malte par un Voyageur Français (1791).

Navarro is mainly known for his It-Tliet Għanjiet bil-Malti (The Three Rhymes in Maltese), which are the earliest known printed poems in the Maltese language. These were first published in 1791 in the book Malte par un Voyageur Français by François-Emmanuel Guignard, comte de Saint-Priest.^[1] In Msida, Malta, there is a street named after this poet, called "Triq Gioacchino Navarro".^[2]

Navarro was born in 1748 and served as the conventual chaplain of the Order of Saint John in Malta. Renowned for his expertise in Ancient Greek and Latin inscriptions, he was also fluent in Italian, Arabic and English. In 1770 he succeeded Agius de Soldanis as the second Maltese librarian at the National Library of Malta,^[1] a post to which conventual chaplains were appointed by the Prior of the Order. Navarro retained his position through the turbulent years of the French occupation (1798–1800) and into the early British protectorate.^[3]

During his tenure, construction of a new library building began in 1796 to plans by Stefano Ittar of Messina, though the collections were not immediately transferred. After Napoleon's arrival in 1798 the National Library was moved to the Forfantone building at the corner of today's Republic Street and St Lucia Street. When French Commissioner Antoine-Étienne de Renaud d'Angély ordered the destruction of the Order's Chancellery records, many documents were rescued through the efforts of Uditore Gaetano Bruno, despite the archive being dispersed across multiple locations. Navarro died on 1 January 1813 and was buried in the church of St James. In 1819 his cousin Vincentia Victoria Debono placed a commemorative plaque in the nave of the sacristy at St John's Co-Cathedral.^[3]

في عام 1778، نشر نافارو رسالة بعنوان Dissertazione sopra quattro bassi rilievi di marmo bianco ، حيث قام بتحليل أربعة نقوش من الرخام الأبيض . وبعد عقد من الزمن، عندما أحضر الفارس فيتوري دي روهان خمس قطع رخامية عليها نقوش يونانية من أثينا إلى مالطا في عام 1788، أجرى نافارو دراسة تفصيلية واكتشف أن إحداها تحمل إشارة إلى الجزيرة. قدم النتائج التي توصل إليها في عام 1789 باسم Marmo Greco-Melitense، ossia Interazione d'una inedita precevole Greca iscrizione ، وهو عمل أثنى عليه لاحقًا ماركيز باربارو دي سان جورجيو . ^{[ 3 ]}

يكمن إرث نافارو الأكثر ديمومة في تكييفه لثلاث أغنيات شعبية مالطية لإدراجها في Comte de Saint-Priest's Malte par un Voyageur Français (1791). تم جمع هذه القصائد تحت عنوان Tliet għanjiet bil Malti ( ثلاث أغنيات باللغة المالطية )، وهي تبدأ بـ Min jitma fit-Tama و Smajt l-inti tarbit l-Imħabba و Għadira li tixrob minnha - وتُعتبر عمومًا أقدم الأمثلة المطبوعة للشعر المالطي . تم أداء الأبيات في الأصل مع الموسيقى، ثم أعيد نشرها مع ترجمات إنجليزية بواسطة بيير ماري لويس دي بواجيلين دي كيردو في عام 1804. وفي عام 1822، سجل الباحث الألماني غوستاف بارثي لحن اثنتين من القصائد باسم كانزونيتا مالطي في مختاراته من الألحان الإيطالية والصقلية . ^{[ 3 ]}

تُشكّل النسخ المطبوعة التي وضعها نافارو لهذه الأغاني الشعبية علامةً فارقةً في تاريخ الأدب المالطي، وتُقدّم دليلاً هاماً على قواعد الكتابة في أواخر القرن الثامن عشر . وقد استخدم في نسخه خطاً مختلطاً مؤلفاً من اثني عشر حرفاً عربياً ، مُكمّلاً بأحرف من الأبجدية الإيطالية لمساعدة القراء غير الملمين باللغة العربية. ورغم أن سانت بريست نفسه اعتبر هذه الأبيات مُشتقّةً من الأسلوب الإيطالي، فقد قام الباحثون والزوار على حدٍ سواء بتسجيلها ومناقشتها. ^{[ 3 ]}