الاحتلال الفرنسي لمالطا

احتلت فرنسا جزيرة مالطا من عام 1798 إلى عام 1800. واستسلم فرسان الإسبتارية لنابليون بونابرت عقب إنزال القوات الفرنسية في يونيو 1798. وفي مالطا، أرست فرنسا تقليدًا دستوريًا في تاريخ مالطا (كجزء من الجمهورية الفرنسية الأولى )، ومنحت التعليم المجاني للجميع، ^{[ 2 ]} وأسست نظريًا حرية الصحافة ، على الرغم من أن صحيفة "جورنال دو مالت" الموالية لفرنسا هي الوحيدة التي نُشرت فعليًا خلال فترة الاحتلال. ^{[ 3 ]}

ألغى الفرنسيون نظام النبلاء والعبودية والنظام الإقطاعي ومحاكم التفتيش . [ ^{4 ] ولعلّ} الشاهد المعماري الوحيد المتبقي على الاحتلال الفرنسي هو تشويه معظم شعارات النبالة على واجهات مباني الفرسان. ^{[ 5 ]} سرعان ما ثار المالطيون على الفرنسيين ودفعوا الحامية الفرنسية إلى فاليتا وتحصينات الميناء الكبير حيث حوصرت لأكثر من عامين. استسلم الفرنسيون في مالطا عندما أوشكت إمداداتهم الغذائية على النفاد. ^{[ 6 ]}

في التاسع عشر من مايو عام ١٧٩٨، أبحر أسطول فرنسي من تولون ، مرافقًا قوة استكشافية قوامها أكثر من ٣٠ ألف رجل بقيادة الجنرال نابليون بونابرت . كانت هذه القوة متجهة إلى مصر ، حيث سعى بونابرت إلى توسيع النفوذ الفرنسي في آسيا وإجبار بريطانيا على عقد السلام في حروب الثورة الفرنسية التي اندلعت عام ١٧٩٢. وأثناء إبحارها جنوب شرقًا، جمعت القافلة سفن نقل إضافية من الموانئ الإيطالية، ووصلت في الساعة ٥:٣٠ صباحًا من يوم ٩ يونيو إلى فاليتا . في ذلك الوقت، كانت مالطا والجزر المجاورة لها تحت حكم فرسان القديس يوحنا ، وهي جماعة إقطاعية عريقة وذات نفوذ، كان فريدريك بربروسا، إمبراطور الإمبراطورية الرومانية المقدسة ، قد تعهد بحمايتها. وقد ضعفت هذه الجماعة نتيجة فقدانها معظم إيراداتها خلال الثورة الفرنسية . ومع ذلك، رفض السيد الأكبر فرديناند فون هومبيش زو بولهايم طلب بونابرت بالسماح لقافلته بأكملها بدخول الميناء الكبير وتلقي الإمدادات، مصراً على أن حياد مالطا يعني أنه لا يمكن إلا لسفينتين الدخول في وقت واحد.

فور تلقيه هذا الرد، أمر بونابرت أسطوله بقصف فاليتا، وفي 11 يونيو، قاد الجنرال لويس باراغي دي هيلير عملية إنزال برمائية أنزل خلالها آلاف الجنود في سبعة مواقع استراتيجية حول الجزيرة. انشقّ العديد من فرسان مالطا الفرنسيين عن النظام (مع أن بعضهم قاتل ببسالة)، وفشل الفرسان المتبقون في إبداء مقاومة تُذكر. قاوم نحو 2000 من الميليشيات المالطية لمدة 24 ساعة، ثم تراجعوا إلى فاليتا بعد سقوط مدينة مدينا في يد الجنرال كلود هنري بيلغراند دي فوبوا . ورغم أن فاليتا كانت قوية بما يكفي للصمود أمام حصار طويل، تفاوض بونابرت على استسلام هومبيش، الذي وافق على تسليم مالطا وجميع مواردها للفرنسيين مقابل عقارات ومعاشات تقاعدية في فرنسا له ولفرسانه. ثم أنشأ بونابرت حامية فرنسية على الجزر، تاركاً 4000 رجل تحت قيادة فوبوا بينما أبحر هو وبقية قوة الحملة شرقاً إلى الإسكندرية في 19 يونيو.

خلال إقامة نابليون القصيرة في مالطا، أقام في قصر باريسيو في فاليتا (الذي يُستخدم حاليًا كوزارة للخارجية ). وقد نفّذ عددًا من الإصلاحات التي استندت إلى مبادئ الثورة الفرنسية. ويمكن تقسيم هذه الإصلاحات إلى أربع فئات رئيسية:

قام الفرنسيون بتفكيك مؤسسات فرسان القديس يوحنا بسرعة، بما في ذلك الكنيسة الكاثوليكية ، الأمر الذي لم يرضَ الشعب المالطي. وتفاقمت الأوضاع الاقتصادية، وتوقفت الحكومة الفرنسية عن دفع الأجور والمعاشات، وبدأت بمصادرة الذهب والفضة من بنوك وقصور فرسان القديس يوحنا.

نُهبت ممتلكات الكنيسة وصودرت لتمويل الحملة إلى مصر، وهو عمل أثار غضبًا عارمًا بين السكان المالطيين المتدينين. وفي الثاني من سبتمبر، انفجر هذا الغضب في انتفاضة شعبية خلال مزاد علني لممتلكات الكنيسة، وفي غضون أيام، تمكن آلاف المقاتلين المالطيين من طرد الحامية الفرنسية إلى فاليتا ومنطقة الميناء. حاصرت فاليتا نحو 10,000 جندي مالطي غير نظامي بقيادة إيمانويل فيتالي والقس فرانشيسكو سافيريو كاروانا ، لكن الحصن كان منيعًا للغاية بحيث لم يتمكن المقاتلون من اقتحامه. بنى المالطيون تحصينات حصار حول منطقة الميناء لقصف المواقع الفرنسية. ^{[ 9 ]}

وصلت المساعدات من بريطانيا في وقت لاحق من ذلك العام، وفي عام 1799، عُيّن الكابتن ألكسندر بول مفوضًا مدنيًا لمالطا. استسلمت الحامية الفرنسية في فاليتا أخيرًا للبريطانيين في 5 سبتمبر 1800، ونُقلت إلى تولون على متن سفن بريطانية، وأصبحت مالطا محمية بريطانية . ^{[ 7 ] [ 2 ]}

كانت "ماسا فرومينتاريا " صندوقًا للحبوب مسؤولًا عن استيراد القمح والمواد الغذائية، وتديره "الجامعة" تحت إشراف فرسان القديس يوحنا . ^{[ 11 ] [ 12 ]} وكانت "الجامعة" شكلًا من أشكال الحكم المحلي، مؤلفًا من طبقة النبلاء المحليين، ومسؤولًا عن إدارة الشؤون المدنية والاقتصادية للجزيرة خلال العصور الوسطى. ^{[ 13 ] [ 14 ]} وقد عملت "ماسا فرومينتاريا" كمشروع تجاري مربح للغاية، ممولًا من قبل المواطنين الذين أودعوا أموالهم فيها، وحصلوا في المقابل على فوائد تتراوح بين 3% و6%. ^{[ 12 ]}

خلال احتلال نابليون لمالطا، استنزف الفرنسيون ثروة ماسا فرومنتاريا، واستولوا على 1,203,660 سكودي. ^{[ 15 ]} وخلال الانتفاضة المالطية اللاحقة ، هدد الجنرال فوبوا ، قائد الحامية الفرنسية، الثوار المالطيين في رسالة مؤرخة في 9 مايو 1799، بالإفلاس إذا فقد الفرنسيون السيطرة على مالطا. وبعد استسلام الفرنسيين في 5 سبتمبر 1800، أهمل الجنرال بيغو ، قائد قوات الإغاثة البريطانية، الذي كان تواقًا لاحتلال فاليتا، تأمين المصالح المالية للمالطيين. وعقب الاحتلال البريطاني، قدم الحاكم السير ألكسندر بول وخلفاؤه وعودًا كاذبة كثيرة باستعادة الثروة المفقودة، مما ترك أثرًا ماليًا دائمًا على العديد من المالطيين. ^{[ 12 ]} كما أدى مصادرة الأصول إلى انقطاع الإمدادات الغذائية عن الجزيرة، مما تسبب في وفاة حوالي 2000 شخص، ودفع العديد من الآخرين إلى الهجرة إلى الخارج بعد رحيل فرسان مالطا. ^{[ 16 ]}

كانت هناك مؤسستان أخريان تعملان كشبه بنوك، وهما مونتي دي بيتا ومونتي ديلا ريدينزيوني ديلي شيافي . تأسست مونتي دي بيتا عام 1598، وعملت كمؤسسة مصرفية مبكرة لمكافحة الربا، الذي كان منتشراً آنذاك ومرتبطاً بالمرابين اليهود، وذلك من خلال تقديم قروض مضمونة برهن للأفراد الذين يعانون من ضائقة مالية. أما مونتي ديلا ريدينزيوني ديلي شيافي، فكان بمثابة صندوق لفداء الأسرى الذين وقعوا في أيدي المسلمين. اندمج الصندوقان قبيل طرد فرسان مالطا من البلاد عام 1798. ومثل ماسا فرومنتاريا، نهب الفرنسيون أصول مونتي دي بيتا، التي قُدّرت قيمتها بـ 443,484 سكودي عام 1798. ^{[ 17 ] [ 18 ]} (انظر المقالات الرئيسية حول مونتي دي بيتا ومونتي ديلا ريدينزيوني ديلي شيافي ).

في مطلع القرن العشرين، لم يتجاوز دخل العامل الزراعي اليومي ثلث السكودو، مما يُلقي الضوء على حجم الأموال المنهوبة من النظام المالي المالطي خلال الاحتلال الفرنسي، والتي تجاوزت 2.2 مليون سكودي. ( كان الأجر اليومي للعامل الزراعي في مطلع القرن التاسع عشر حوالي 6.75 بنس. ^{[ 19 ]} في ذلك الوقت، كان الجنيه الإسترليني البريطاني مُقسّمًا إلى 20 شلنًا، كل شلن يساوي 12 بنسًا (قديمًا)، ليصبح المجموع 240 بنسًا (انظر: الجنيه الإسترليني قبل النظام العشري )، وهو ما يُعادل أيضًا 12 سكودي ^{[ 20 ]} ، أي أن السكودو الواحد كان يُعادل 20 بنسًا. وبالتالي، كان العامل الزراعي يحتاج إلى العمل لمدة ثلاثة أيام تقريبًا لكسب سكودو واحد. ) لم تُرد الأموال المنهوبة أبدًا. ^{[ 12 ]}

• فريندو ، هنري (ديسمبر 1998). "الفرنسيون في مالطا 1798 - 1800  : تأملات في التمرد" . دفاتر البحر الأبيض المتوسط . 57 (1). جامعة مالطا : 143– 151. دوى : 10.3406/camed.1998.1231 . ردمك 1773-0201 .