غومفوثيريوم

الجومفوثيريوم ( يُلفظ / ˌɡɒmfəˈθɪəriəm / ؛ ويعني " وحش المخالب " نسبةً إلى زوج أنيابه المستقيمة المزدوجة) هو جنس منقرض من فصيلة الجومفوثيريات ، عاش في العصر النيوجيني في أوراسيا وأفريقيا وأمريكا الشمالية. ^{[ 1 ] [ 2 ]} وهو أكثر أجناس الجومفوثيريات تنوعًا، إذ يضم أكثر من اثني عشر نوعًا معترفًا بها. يُرجح أن يكون هذا الجنس شبه عرقي ، ^{[ 3 ] [ 4 ]} وأنه سلف لأجناس الجومفوثيريات الأخرى.

كانت معظم أنواع غومفوثيريوم متشابهة في الحجم مع الفيل الآسيوي ، حيث بلغ طول غومفوثيريوم برودكتوم (المعروف من ذكر عمره 35 عامًا) 2.51 مترًا (8 أقدام و3 بوصات) ووزنه 4.6 طن (4.5 طن إنجليزي؛ 5.1 طن أمريكي) . أما أكبر الأنواع، غومفوثيريوم شتاينهايمنس ، المعروف من ذكر كامل عمره 37 عامًا عُثر عليه في مولدورف بألمانيا، فقد بلغ طوله 3.17 مترًا (10.4 قدمًا) ووزنه 6.7 طن (6.6 طن إنجليزي؛ 7.4 طن أمريكي) . ^{[ 5 ]}        

كان لدى غومفوثيريوم ، كمعظم الفيلة البدائية ، فك سفلي ممدود (وتحديدًا الجزء الأمامي المندمج، وهو ارتفاق الفك السفلي ) يحمل أنيابًا. ^{[ 6 ]} تُعرَّف أنواع غومفوثيريوم بمورفولوجيا أضراسها المحافظة، والتي تشمل "أضراسًا وسيطة ثلاثية الفصوص، وأضراسًا ثالثة بثلاثة إلى أربعة فصوص، وأضراسًا نصفية الفصوص قبل التآكل، عادةً ما تكون مزودة بحلقات مينا أمامية وخلفية إضافية تُشكِّل حلقات مينا ثلاثية الفصوص مع التآكل (تيجان أضراس بسيطة بدون حلقات إضافية على جانب التاج بعد التآكل)". ^{[ 7 ]} وقد اقتُرح أنه، كما هو الحال مع الفيلة الأخرى ذات الفك الطويل، كان خرطومه قصيرًا نسبيًا مقارنةً بالفيلة الحية، وربما لم يكن يمتد أبعد من أطراف الأنياب على الفك السفلي. ^{[ 8 ]}

يُعتقد أن معظم أنواع الجومفوثيريوم كانت تتغذى على أوراق الشجر أو على أنواع مختلفة من النباتات، ولكن يُرجح أن عينات الجومفوثيريوم شتاينهايمنس من الصين كانت تتغذى على الأعشاب . ^{[ 3 ]} وتُظهر نظائر الأكسجين والكربون من مينا الجومفوثيريوم برودكتوم، التي عُثر عليها في حفرة ميناء الدخول في أوكلاهوما، أنه كان يتغذى بشكل أساسي على نباتات C3 على مدار العام. ^{[ 9 ]} _{ويُعتقد أن} الجومفوثيريوم ، مثل غيره من الفيلة ذات الفك السفلي الطويل، كان يستخدم أنيابه في الفك السفلي لقطع النباتات بينما كان يُثبت في مكانه بواسطة خرطومه، الذي كان يتمتع على الأرجح بمستوى عالٍ من المرونة مشابه للفيلة الحية. ويُرجح أن استراتيجية تغذيته كانت غير متخصصة نسبيًا، على عكس بعض الفيلة الأخرى المعاصرة ذات الفك الطويل مثل تشويرولوفودون أو الأميبلودونتيد بلاتيبيلودون . ^{[ 10 ]} حللت دراسة أجريت عام 2026 التركيب الكيميائي لأسنان حيوان غومفوثيريوم أنغوستيدنس من طبقات العصر الميوسيني ( لانغيان ) في كوينتا دا فارينهيرا بالبرتغال ، وقدمت أدلة على تغيرات موسمية في نظامه الغذائي، ودليلاً محتملاً على تناوله للتربة خلال أوقات محددة من السنة. ^{[ 11 ]}

يُرجّح أن يكون جنس غومفوثيريوم قد نشأ في أفريقيا خلال أواخر العصر الأوليغوسيني وبداية العصر الميوسيني . وتُعرف أقدم بقايا غومفوثيريوم في أفريقيا، ويعود تاريخها إلى حوالي 19.5 مليون سنة . ^{[ 12 ]} هاجر غومفوثيريوم إلى أوراسيا عبر " جسر غومفوثيريوم البري " قبل حوالي 19 مليون سنة. ^{[ 13 ]} شهد غومفوثيريوم تطورًا سريعًا بعد وصوله إلى أوراسيا، وبلغ ذروة تنوعه خلال أوائل العصر الميوسيني الأوسط. ^{[ 13 ]} يُعتقد أن غومفوثيريوم جنس شبه عرقي ، وأنه سلف أجناس غومفوثيرية لاحقة، بما في ذلك "غومفوثيريات رباعية الأسنان"، مثل تيترالوفودون (الذي يُعتقد أن له علاقة وثيقة بنوع غومفوثيريوم شتاينهايمنس )، والتي يُحتمل أن تكون سلفًا للفيلة . ^{[ 3 ]} كما يُعتقد أن غومفوثيريوم أنيكتنس هو سلف ستيغودونتيدات . ^{[ 14 ]} وصل جنس غومفوثيريوم إلى أمريكا الشمالية لأول مرة خلال منتصف العصر الميوسيني، منذ حوالي 15-16 مليون سنة، ^{[ 15 ]} ويُعتقد أنه سلف أجناس غومفوثيريوم اللاحقة في العالم الجديد، مثل كوفيرونيوس وستيغوماستودون ورينشوثيريوم . ^{[ 16 ]} يُعتقد أن مجموعات غومفوثيريوم الآسيوية كانت سلفًا لجنس سينوماستودون . [ ^{17 ] انقرض} غومفوثيريوم في شمال الصين خلال منتصف العصر الميوسيني منذ حوالي 13 مليون سنة. [ ^{10 ] يعود} تاريخ أحدث البقايا المنسوبة إلى غومفوثيريوم في أفريقيا إلى حوالي 10-13 مليون سنة. ^{[ 7 ]} انقرض آخر نوع أوروبي من غومفوثيريوم في بداية أواخر العصر الميوسيني، حوالي بداية العصر الميوسيني التاسع (MN9) ، منذ حوالي 10 ملايين سنة. ^{[ 17 ]} اختفى آخر نوع من أنواع غومفوثيريوم من أمريكا الشمالية في بداية العصر البليوسيني، منذ حوالي 5 ملايين سنة. ^{[ 15 ]}