صندوق حماية البحيرات العظمى

صندوق حماية البحيرات العظمى هو مؤسسة أمريكية خاصة ذات رأس مال عام، أُنشئت عام 1989 من قبل حكام الولايات الأمريكية المحيطة بالبحيرات العظمى . يستثمر الصندوق مساهمة لمرة واحدة من الأموال العامة ، ويستخدم عائدات الاستثمار لغرضين: أولهما، اختبار إجراءات إقليمية جديدة لتحسين صحة البحيرات العظمى؛ وثانيهما، توفير الموارد للولايات لدعم أولوياتها الخاصة بالبحيرات العظمى. ^{[ 1 ]}

وقّع حكام سبع ولايات مطلة على البحيرات العظمى اتفاقية رسمية في 26 فبراير 1989 لإنشاء صندوق حماية البحيرات العظمى. ^{[ 2 ]} وجاء ذلك استجابةً للتوصيات الواردة في اتفاقية مراقبة المواد السامة لعام 1986، التي وقّعها حكام البحيرات العظمى. ^{[ 3 ]} وساهمت الولايات السبع بمبلغ 81 مليون دولار أمريكي لتمويل الصندوق. وبلغت مساهمة كل ولاية في الصندوق نسبةً إلى استهلاكها من مياه البحيرات العظمى . ^{[ 4 ]} وأشاد اتحاد أبحاث البحيرات العظمى بالصندوق ووصفه بأنه "خاتمة فريدة ورائدة في البحث عن آلية تمويل مستقرة وطويلة الأجل لأبحاث البحيرات العظمى". ^{[ 5 ]} وعقد صندوق حماية البحيرات العظمى اجتماعه الأول في 12 يوليو 1989 في شيكاغو. ^{[ 6 ]}

ساهمت عائدات الوقف ، التي تبلغ قيمتها الآن أكثر من 175 مليون دولار، في دعم 324 مشروعًا إقليميًا، حيث خصصت 110 ملايين دولار لفرق المشاريع الإقليمية. ^{[ 7 ]} كما قدم الصندوق 60 مليون دولار كدعم إضافي مباشر للدول الأعضاء لاستخدامها وفقًا لتقديرها. ^{[ 8 ]}

يُحظر على الصندوق إنفاق الوقف الممول من المال العام، ولا يضطلع بأعمال الحكومة ولا بأنشطة الامتثال المطلوبة من الجهات الخاصة. ^{[ 9 ]} خلال تأسيس الصندوق، حذرت الرابطة الدولية لأبحاث البحيرات العظمى ومنظمة البحيرات العظمى المتحدة من أنه لا ينبغي اعتبار الصندوق بديلاً عن استثمارات الولايات والحكومة الفيدرالية في حماية البيئة. بل يهدف الصندوق إلى "تعزيز مشاريع الولايات والحكومة الفيدرالية مع الحفاظ على جودة المياه بشكل أكثر فعالية". ^{[ 10 ]}

الصندوق مؤسسة عضوية. حكام الولايات التي سددت حصتها من رأس المال الأولي أعضاء بحكم مناصبهم. حاليًا، تُعد ولايات مينيسوتا ، وويسكونسن ، وإلينوي ، وميشيغان ، وأوهايو ، ونيويورك ، وولاية بنسلفانيا أعضاءً ملتزمين بشروط العضوية. ^{[ 11 ]} ينتخب كل حاكم عضوين في مجلس الإدارة، ويتولى كل منهما مهام أمين الصندوق. ويُلزم الحكام باختيار أفراد ذوي رؤية إقليمية، والسعي لتشكيل مجلس إدارة يعكس تمثيلًا كاملًا "للمجتمع المتنوع من المصالح على مستوى الولايات والمناطق (مثل الأكاديميين، والبيئيين ، وقطاع الأعمال، والعمال ، والمجتمعات المحلية، وغيرهم) الذين يستخدمون البحيرات العظمى ويستفيدون منها". تحت إشراف حكام الولايات الأعضاء - الذين يحددون المعايير العامة لأهداف الصندوق متعددة السنوات - يحدد أعضاء مجلس الإدارة الأولويات، ويعينون الموظفين، ويستثمرون الوقف، ويتخذون قرارات تمويل المشاريع. ^{[ 12 ]}

^{[ 13 ] [ 14 ]}

بحلول يناير 2026، دعم الصندوق 324 مشروعًا إقليميًا، مستثمرًا 110 ملايين دولار أمريكي في شكل منح وقروض. ^{[ 15 ]} وقد حققت فرق المشاريع المدعومة من الصندوق ما يلي:

• صممت وركبت واختبرت أول نظام ترشيح لمياه الصابورة في العالم على متن سفينة عاملة؛
• تم تطوير وعرض أول مجموعة من البروتوكولات لتقييم فعالية معالجة مياه الصابورة - على متن السفينة، وعلى الشاطئ، وفي المختبر؛
• تم تطوير أول مجموعة من الأساليب والتحقق منها واستخدامها لتقييم "فقس" الكائنات الحية التي تبقى في خزانات الصابورة بعد تصريف المياه؛
• صممت ونشرت أولى تقنيات المراقبة عن بعد لتتبع مستويات المياه، ونشاط الضخ، والتركيب الكيميائي للمياه في خزانات الصابورة أثناء إبحار السفن؛
• دعم تصميم وتطوير وإطلاق 38 برنامجًا محليًا لتقديم المنح البيئية والتي عززت دعم الصندوق بمقدار 15 ضعفًا من خلال جمع ما يقرب من 10 ملايين دولار من الأموال لمؤسسات المجتمعات الساحلية في جميع ولايات البحيرات العظمى ومقاطعة أونتاريو؛
• استعادة التدفقات الطبيعية في أكثر من 1500 ميل من أنهار الحوض من خلال إعادة التشغيل التعاوني لأكثر من 100 منشأة كهرومائية ؛
• ابتكر طرقًا جديدة لتمويل وتسهيل وتقييم إزالة أكثر من اثني عشر سدًا في الأنهار التي تغذي البحيرات؛
• تم تصميم ونشر وتقييم أول سلسلة من قنوات الصرف ذات المرحلتين لاستعادة التدفقات الطبيعية والغطاء النهري في المناظر الطبيعية الزراعية؛
• تم إنشاء ونشر سلسلة من أدوات التخطيط والضمان - بما في ذلك تخطيط المزرعة بأكملها، ومعايير المغذيات، وإرشادات الرعي التناوبي ، وضمانات أفضل ممارسات الإدارة - والتي تستخدمها مئات المزارع لإزالة الرواسب والمغذيات من مياه الأحواض؛
• صممت ونشرت وقيمت وصدرت نظامًا لتداول جودة المياه أدى إلى إزالة المغذيات من البحيرات العظمى وأصبح أساسًا للاستراتيجية الوطنية بشأن تداول جودة المياه؛
• تم نشر أول براميل لجمع مياه الأمطار في بيئة حضرية في الولايات المتحدة، مما أدى إلى بدء حركة لا تزال تنمو في الحوض وخارجه؛
• تم تطوير واختبار أطر النمذجة وأدوات القياس التي تتعقب/تقدّر/تتنبأ بكيفية تأثير تغير استخدامات المياه على تحسين الظروف الهيدرولوجية والبيولوجية؛
• أنشأ وحافظ على المنتدى لتصميم وتطوير ما أصبح اتفاقية موارد المياه لحوض نهر سانت لورانس في البحيرات العظمى والاتفاقية الإقليمية المرتبطة بها ، وقدم أكثر من مليون دولار للمشورة المتخصصة ودعم السفر ووقت الموظفين؛
• تم وضع معايير إدارة الأراضي الحرجية بشكل مستدام، وتم اعتماد أكثر من 700,000 فدان في ولاية نيويورك ، مما أدى إلى اعتماد أكثر من 10,000,000 فدان في ولايات الحوض، بالإضافة إلى الأراضي المعتمدة سابقًا في مينيسوتا وبنسلفانيا ، وحماية البحيرات من خلال تحسين إدارة الأراضي؛ ^{[ 16 ]}
• صممت وأطلقت ودعمت مشروع الطابعات العظيم ^{[ 17 ]} لإزالة المركبات العضوية المتطايرة من هواء المنطقة، قبل وقت طويل من المتطلبات التنظيمية. ^{[ 18 ]}

دُعمت هذه الجهود استجابةً لمقترحاتٍ وُضعت وفقًا لتوجيهات الصندوق، ^{[ 19 ]} أو بناءً على طلباتٍ تكميلية دورية للمقترحات، أو جُمعت بالتعاون مع موظفي الصندوق. وقد شارك في هذا العمل أكثر من 1000 مؤسسة متعاونة وآلاف من أعضاء الفريق. ^{[ 20 ]} يرحب الصندوق بالمقترحات الأولية - وهي عبارة عن أوصافٍ موجزة لمشاريع جديدة محتملة - في أي وقت. ^{[ 21 ]}