مناطق البحيرات العظمى التي تثير القلق

مناطق البحيرات العظمى المثيرة للقلق هي مناطق جغرافية محددة ضمن حوض البحيرات العظمى تُظهر تدهورًا بيئيًا حادًا . يوجد ما مجموعه 43 منطقة مثيرة للقلق ضمن البحيرات العظمى ، 26 منها في الولايات المتحدة، و12 في كندا، وخمس مناطق مشتركة بين البلدين.

تُعدّ البحيرات العظمى، أكبر منظومة بحيرات مياه عذبة في العالم، مشتركة بين الولايات المتحدة وكندا. وتشكل هذه البحيرات 95% من المياه العذبة السطحية في الولايات المتحدة المتصلة ، ويبلغ طول سواحلها 10,000 ميل (بما في ذلك القنوات المتصلة والبر الرئيسي والجزر)، أي أكثر من مجموع سواحل الولايات المتحدة المتصلة على المحيط الهادئ والمحيط الأطلسي . وتُشكّل هذه البحيرات نظامًا حيويًا للنقل البحري والبحري، فضلًا عن كونها وجهةً للترفيه والاستجمام.

وصف منطقة مثيرة للقلق

يجب أن تتضمن منطقة القلق على الأقل "عيبًا واحدًا في الاستخدام المفيد، مما يعني أنها قد شهدت تغييرًا في سلامتها الكيميائية أو الفيزيائية أو البيولوجية للمسطح المائي". وتشمل هذه: ^{[ 1 ]}

قيود على استهلاك الأسماك والحياة البرية
تلوث نكهة الأسماك والحياة البرية
تدهور أعداد الأسماك والحياة البرية
أورام الأسماك أو تشوهات أخرى
تشوهات الطيور أو الحيوانات أو مشاكل التكاثر
تدهور الكائنات القاعية
القيود المفروضة على أنشطة التجريف
التخثث أو الطحالب غير المرغوب فيها
قيود على مياه الشرب، أو مشاكل في الطعم والرائحة
إغلاق الشواطئ
تدهور الجماليات
التكاليف الإضافية للزراعة أو الصناعة
تدهور العوالق النباتية والحيوانية
فقدان موائل الأسماك والحياة البرية

اتفاقية جودة المياه في البحيرات العظمى

تُعرّف اتفاقية جودة مياه البحيرات العظمى (GLWQA) بين الولايات المتحدة وكندا ، بشكلٍ أكثر تحديدًا، المناطق التي تستدعي الاهتمام بأنها "مناطق جغرافية لا تفي بالأهداف العامة أو الخاصة للاتفاقية، حيث تسبب هذا القصور، أو من المحتمل أن يتسبب، في إعاقة الاستخدام الأمثل لقدرة المنطقة على دعم الحياة المائية". ^{[ 1 ]} وتُحدد اتفاقية جودة المياه بين الولايات المتحدة وكندا اللجنة واللوائح التي تُقرر ما إذا كان ينبغي اعتبار منطقة ما منطقة تستدعي الاهتمام. ويهدف الاتفاق إلى استعادة والحفاظ على السلامة الكيميائية والفيزيائية والبيولوجية للنظام البيئي لحوض البحيرات العظمى من خلال مجموعة من التدخلات المتضافرة التي تستهدف المناطق المذكورة آنفًا التي تستدعي الاهتمام. ونظرًا لأن لكل مجرى مائي مجموعة فريدة من الخصائص التي ساهمت في تدهوره البيئي، فقد وُضعت خطة عمل علاجية لتحديد أسباب التدهور، والتي ستُستخدم لتوجيه الإجراءات المحلية الرامية إلى استعادة المجاري المائية الفردية. ويهدف كل إجراء علاجي إلى إزالة المجرى المائي من قائمة المناطق التي تستدعي الاهتمام.

منذ إقرارها الأصلي عام ١٩٧٢، عُدّلت اتفاقية جودة المياه في البحيرات العظمى (GLWQA) عدة مرات لتشمل إجراءات وقائية لمواجهة الضغوط البشرية الحالية. وعلى وجه الخصوص، كان آخر تعديل للاتفاقية عام ٢٠١٢، حيث أُضيفت تدابير وقائية لمعالجة المشكلات التي ظهرت منذ التعديل الأخير عام ١٩٨٧. ^{[ ٢ ]} علاوة على ذلك، أدى هذا التعديل إلى دعوة منظمات إضافية للمشاركة في صياغة السياسات والمعالجة. وقد أضاف أعضاء لجنة البحيرات العظمى، التي تُدار بشكل أساسي من قِبل وكالة حماية البيئة الأمريكية ووزارة البيئة وتغير المناخ الكندية، ممثلين عن السكان الأصليين ومنظمات حكومية محلية. ^{[ ٣ ]} وبالتالي، فإن أي شكل من أشكال الإجراءات العلاجية يأخذ في الاعتبار وجهات نظر المجتمعات المحلية. تُعرف هذه الهيئة الإدارية أيضًا باسم اللجنة التنفيذية الثنائية (BEC)، التي تجتمع مرتين على الأقل سنويًا لتحديد الأولويات ومراجعة التقدم المُحرز. ^{[ ٤ ]} وبموجب اتفاقية جودة المياه في البحيرات العظمى، وُضعت خطط عمل متنوعة تستهدف بحيرات محددة. فعلى سبيل المثال، أسفر تعديل عام 2012 عن إنشاء اللجنة الفرعية لملحق المغذيات التابعة لاتفاقية جودة مياه البحيرات العامة، والتي ستساعد في استهداف ازدهار الطحالب في بحيرة إيري. ^{[ 5 ]} وبشكل عام، تُعد اتفاقية مياه البحيرات العامة تشريعًا ديناميكيًا سيستمر في معالجة الأولويات والقيم المتغيرة باستمرار.

قوانين وسياسات أخرى

سنّت الولايات المتحدة وكندا والولايات المتاخمة للبحيرات العظمى العديد من القوانين والسياسات، وشكّلت لجانًا للحفاظ على صحة هذه البحيرات وخلوها من التلوث. ففي عام ١٩٠٩، أُبرمت معاهدة مياه الحدود للتحكم بجودة المياه في منطقة الحدود الحدودية بين الولايات المتحدة وكندا. وأنشأت اللجنة الدولية المشتركة لتولي مهام هذه المعاهدة. ومع تزايد أعداد سمك الجريث البحري في البحيرات العظمى، أُنشئت لجنة مصايد أسماك البحيرات العظمى للسيطرة على الوضع. وفي عام ١٩٩٤، اقتُرح ميثاق النظام البيئي لحوض البحيرات العظمى - سانت لورانس، كاتفاق حسن النية، والذي ينص على استخدام النظام البيئي كمنهج لإدارة البحيرات العظمى. كما أُبرمت اتفاقية جودة الهواء للمساعدة في حماية صحة النظم البيئية للبحيرات العظمى، فضلًا عن صحة السكان القاطنين حولها، وذلك من خلال الحد من انبعاثات المواد الكيميائية السامة. وُضعت سياسة أخرى استجابةً للمواد الكيميائية السامة في منطقة البحيرات العظمى عام 1997. وتم تطوير استراتيجية البحيرات العظمى الثنائية للمواد السامة للسيطرة على المواد السامة المستعصية التي تتراكم بيولوجيًا، مثل DDT ومركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور والزئبق والديوكسينات. تبقى هذه السموم في النظم البيئية لفترة طويلة بعد التعرض لها، ويمكن أن تُلحق أضرارًا جسيمة بالحياة النباتية والحيوانية. ^{[ 1 ]}

التهديدات

الأنواع الغازية

إحدى المشكلات الرئيسية هي كثرة الأنواع غير الأصلية التي تغزو البحيرات. فكل ثمانية أشهر تقريبًا، يدخل نوع جديد إلى البحيرات العظمى، مما يُخلّ بشدة بالتوازن البيئي في المنطقة. ^{[ 6 ]} ويمكن أن يكون دخول أو خروج حيوانات أو حشرات جديدة من النظام البيئي ضارًا تمامًا كالتلوث.

كان روبيان ديبوريا مصدرًا غذائيًا رئيسيًا لمعظم الأسماك في بحيرة ميشيغان، إلا أن أعداده انخفضت بشكل حاد بسبب غزو بلح البحر المخطط . فقد تراجعت أعداد روبيان ديبوريا من أكثر من 10,000 روبيان لكل متر مربع إلى الصفر تقريبًا في قاع البحيرة نتيجةً لهذا النوع من بلح البحر. وفي بحيرة ميشيغان، بلغ انخفاض أعداد روبيان ديبوريا حدًا كارثيًا، حيث نفق 94% منها خلال السنوات العشر الماضية. أما بحيرة هورون المجاورة، فقد انخفضت أعداد روبيان ديبوريا فيها بنسبة 57% خلال السنوات الثلاث الماضية فقط. ^{[ 6 ]} وتوجد أمثلة عديدة على هذه المشكلة في كل من البحيرات العظمى.

تضررت البحيرات العظمى من جراء أكثر من 180 نوعًا من الكائنات الغازية غير الأصلية. تشمل بعض هذه الأنواع بلح البحر المخطط، وبلح البحر الكواجا، وسمك القوبيون المستدير، وسمك الجريث البحري ، وسمك الأليوايف. أما النباتات الغازية فتشمل نبات اللوسسترايف الأرجواني ونبات حشيشة الماء الأوراسية . وإلى جانب إخلالها بموائل الأنواع الأصلية وشبكة الغذاء في النظام البيئي، تُهدد الأنواع الغازية صحة الإنسان، ولها تأثير سلبي كبير على اقتصاد البحيرات العظمى من خلال الإضرار بمصائد الأسماك والصناعات الزراعية والسياحة.

التلوث من مصادر محددة

يحدث التلوث من مصادر محددة عندما تدخل الملوثات إلى المجاري المائية مباشرةً. وقد يكون ذلك ناتجًا عن أسباب مثل مياه الصرف الصحي البلدية أو مياه الصرف الصناعي التي تُصرف في المجاري المائية. قبل سنّ قانون المياه النظيفة لعام 1972 في الولايات المتحدة وقوانين مماثلة في كندا، كانت المدن والبلدات والصناعات والمزارع وغيرها من المنشآت تصرف مياه الصرف الصحي في البحيرات والأنهار والمجاري المائية الأخرى، لاعتقادها بأن التخفيف في المسطح المائي المستقبل سيخفف من أي ضرر محتمل. وقد أظهرت دراسات حديثة أن نظرية التخفيف غالبًا ما كانت خاطئة. فبعد سنوات عديدة من الإلقاء المستمر للنفايات، تلوثت العديد من المجاري المائية بالمواد الكيميائية ومخلفات التعدين والنفايات البشرية. ^{[ 1 ]}

التلوث غير المحدد المصدر

التلوث غير المحدد المصدر هو التلوث الذي يحدث عندما تحمل مياه الصرف من الشوارع والحدائق والمزارع وغيرها من المناطق السموم والمواد الكيميائية والتربة المتآكلة إلى البحيرات والأنهار والمحيطات القريبة، مما يتسبب في التلوث وتراكم الرواسب. ويُعتبر التلوث غير المحدد المصدر أكثر أنواع التلوث إشكاليةً وأصعبها معالجةً، لصعوبة تنظيمه وتحديد مصدره بدقة. ويتفق العديد من الخبراء على أن التلوث غير المحدد المصدر هو أكبر مصدر قلق يواجه البحيرات العظمى. ومع ازدياد التوسع الحضري، تضررت البحيرات في هذه المناطق بشدة. فالبحيرات التي كانت تتمتع بنظم بيئية مستقرة مع وفرة مناسبة من النباتات، أصبحت الآن مليئة بكميات هائلة من النباتات والطحالب التي تغذت على الأسمدة الزائدة من الحدائق والمزارع، مما أدى إلى نفوق العديد من أنواع الأسماك والكائنات المائية الأخرى. ^{[ 1 ]}

تلوث الهواء

التلوث الجوي هو التلوث الذي يتساقط من السماء ويستقر على الأرض في المياه الجوفية والبحيرات والأنهار والمحيطات. تشمل مصادر هذا النوع من التلوث مداخن محطات توليد الطاقة والمصانع، بالإضافة إلى السيارات والشاحنات والمركبات الأخرى والمحركات الثابتة التي تحرق الوقود الأحفوري . عادةً ما يسقط التلوث الجوي على بعد مئات الأميال من مصدره، مما يصعب تتبعه وتحديد موقعه، ولكنه يُعدّ مساهماً رئيسياً في تلوث البحيرات العظمى والمسطحات المائية حول العالم. قد يؤثر التلوث الجوي المنبعث في بلد ما على بلدان أخرى. يُعدّ المطر الحمضي نوعاً مهماً من التلوث الجوي، وينتج عن تفاعل كيميائي يبدأ عند إطلاق مركبات مثل ثاني أكسيد الكبريت وأكاسيد النيتروجين في الغلاف الجوي. ترتفع هذه المواد إلى ارتفاعات شاهقة في الهواء، وتختلط وتتفاعل مع الماء والأكسجين ومواد كيميائية أخرى لتكوين المطر الحمضي. تظهر آثار المطر الحمضي بشكل رئيسي في النظم البيئية المائية. مع تدفق مياه الأمطار عبر التربة، قد تحمل المياه الحمضية الألومنيوم من التربة وتتدفق إلى الجداول والبحيرات. ومع ازدياد كمية الحمض المنبعثة في البيئة، يزداد إطلاق الألومنيوم أيضًا. تستطيع بعض النباتات والحيوانات تحمل الأمطار الحمضية وكميات معتدلة من الألومنيوم، بينما لا تتحملها أنواع أخرى وتبدأ بالنفوق مع انخفاض درجة الحموضة. يُعد حرق الفحم وأنواع الوقود الأحفوري الأخرى من أهم العوامل المساهمة في الأمطار الحمضية. ^{[ 1 ]}