المسح المثلثي العظيم

كان مشروع المسح المثلثي العظيم للهند مشروعًا يهدف إلى إجراء مسح شامل لشبه القارة الهندية بدقة علمية. بدأه ضابط المشاة البريطاني ويليام لامبتون عام 1802 ، برعاية شركة الهند الشرقية . ^{[ 1 ]} تحت قيادة خليفته، جورج إيفرست ، أُسند المشروع إلى هيئة مسح الهند . وخلف إيفرست أندرو سكوت وو ، وبعد عام 1861، تولى جيمس ووكر قيادة المشروع ، وأشرف على إنجازه عام 1871.

من بين الإنجازات العديدة لهيئة المسح الجيولوجي البريطانية، ترسيم حدود الأراضي البريطانية في شبه القارة الهندية، وقياس ارتفاع قمم جبال الهيمالايا الشاهقة : إيفرست ، وكي 2 ، وكانغشينجونغا . وكان للهيئة أثر علمي بالغ أيضاً، إذ كانت مسؤولة عن أحد أوائل القياسات الدقيقة لجزء من قوس خط الطول ، وعن قياسات الشذوذ الجيوديسي ، مما أدى إلى تطوير نظريات التوازن الأرضي .

كان يُطلق على المساحين المحليين الذين تم توظيفهم في جبال الهيمالايا، وخاصة في التبت (حيث لم يكن مسموحًا للأوروبيين بالدخول)، اسم "بونديت" ، وكان من بينهم أبناء العم ناين سينغ راوات وكيشن سينغ راوات . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

منذ تأسيسها عام 1600 وحتى سيطرتها على شبه القارة الهندية بأكملها مع بداية القرن التاسع عشر، اكتسبت شركة الهند الشرقية البريطانية المزيد والمزيد من الأراضي. ^{[ 1 ]} ومع استحواذها على أراضٍ جديدة، وظّفت الشركة العديد من المستكشفين ورسامي الخرائط لتوفير الخرائط والمعلومات الأخرى عن أراضيها، وأبرزهم جيمس رينيل ، الذي بدأ عمله في البنغال عام 1767. وأثناء قيام رينيل برسم الخرائط، لُوحظ نقص في دقة القياسات. ^{[ 1 ]} في عام 1800، بعد فترة وجيزة من انتصار الشركة على تيبو سلطان ، اقترح ويليام لامبتون، وهو جندي مشاة ذو خبرة في المسح، معالجة هذا النقص تحديدًا، من خلال سلسلة من عمليات التثليث ، بدءًا من منطقة ميسور التي تم الاستحواذ عليها حديثًا، ثم في نهاية المطاف عبر شبه القارة الهندية بأكملها . ^{[ 5 ]}

بدأ المسح المثلثي العظيم للهند في 10 أبريل 1802 بقياس خط أساس بالقرب من مدراس . ^{[ 1 ]} اختار الرائد لامبتون السهول المنبسطة التي تقع فيها قمة سانت توماس في الشمال وتلة بيرومباوك في الجنوب. بلغ طول خط الأساس 7.5 ميل (12.1 كم ) . أُرسل الملازم كاتر للعثور على نقاط مراقبة مرتفعة على تلال الغرب لربط النقاط الساحلية لتيلشيري وكانانور . كانت التلال المرتفعة المختارة هي جبل ديلي وتادياندامول . بلغت المسافة من الساحل إلى الساحل 360 ميلاً (580 كم) ، واكتمل خط المسح هذا في عام 1806. ^{[ 7 ]} اعتقدت شركة الهند الشرقية أن هذا المشروع سيستغرق حوالي خمس سنوات، لكنه استغرق ما يقرب من 70 عامًا، أي بعد الثورة الهندية عام 1857 ونهاية حكم الشركة في الهند . نظراً لاتساع رقعة الأرض المراد مسحها، لم يقم المساحون بمسح كامل أراضي الهند باستخدام التثليث، بل أنشأوا ما أسموه "شبكة" من سلاسل التثليث تمتد من الشمال إلى الجنوب ومن الشرق إلى الغرب. ^{[ 1 ]} وفي بعض الأحيان، بلغ عدد أفراد فريق المسح 700 شخص. ^{[ 8 ]}  

أُجري المسح المثلثي بشكل مستقل عن المسوحات الأخرى، ولا سيما المسوحات الطبوغرافية ومسوحات الإيرادات. وفي عام 1875، اتُخذ قرار بتخفيض ميزانية المسح من 240,000 إلى 200,000 جنيه إسترليني. نتج عن ذلك إعادة تنظيم تحت إشراف رئيس هيئة المساحة العامة، العقيد جيه تي ووكر، لدمج المسوح المثلثية الكبرى والمسوحات الطبوغرافية ومسوحات الإيرادات في هيئة مسح الهند. ^{[ 9 ]}

استندت مسوحات التثليث إلى عدد قليل من خطوط الأساس المقاسة بدقة وسلسلة من الزوايا. تم قياس خط الأساس الأولي بعناية فائقة لأن دقة المسح اللاحق كانت تعتمد عليه بشكل حاسم. طُبقت تصحيحات متنوعة، أهمها تصحيح درجة الحرارة. استُخدمت سلسلة قابلة للطي عالية الدقة ، وُضعت على طاولات أفقية، جميعها مظللة عن أشعة الشمس وبشد ثابت. استخدمت المسوحات المبكرة أجهزة ثيودوليت كبيرة الحجم من صنع ويليام كاري، ^{[ 10 ]} وقطاع سمتي من صنع جيسي رامسدن ، وسلاسل بطول 30 مترًا (100 قدم) . أما المسوحات اللاحقة، فقد استخدمت أجهزة ثيودوليت أكثر إحكامًا. 

لم يكن من الممكن دائمًا شراء الأدوات الدقيقة عبر نظام العقود الحكومية المعتاد، لذا أشرف إيفرست شخصيًا على تصنيعها. وقد كلف صانعًا يُدعى هنري بارو بتأسيس شركة لتصنيع الأدوات في كلكتا. وخلف بارو في هذا المشروع سيد محسن من أركوت، تاميل نادو ، وبعد وفاته، تولت شركة كوك من يورك توريد الأدوات . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

• 1818–1823 – ويليام لامبتون
• 1823–1843 – السير جورج إيفرست
• 1843–1861 – أندرو سكوت وو
• 1861–1883 ​​– جيمس توماس ووكر
• 1884–1888 – تشارلز توماس هيغ
• 1888–1894 – جورج ستراهان
• 1894–1899 – سانت جورج كوربيت غور
• 1899–1911 – سيدني جيرالد بورارد
• 1912–1921 – السير جيرالد بونسونبي لينوكس-كونينغهام

• التثليث الرئيسي لبريطانيا العظمى

• إدني، ماثيو هـ. (2009). رسم خريطة إمبراطورية: البناء الجغرافي للهند البريطانية، 1765-1843 . مطبعة جامعة شيكاغو. ISBN 978-0-226-18486-9.
• جون كي . 2000. القوس العظيم ، لندن: هاربر كولينز. ​​ISBN 0-00-257062-9.
• دين، رياض (2019). رسم خريطة اللعبة الكبرى: المستكشفون والجواسيس والخرائط في آسيا في القرن التاسع عشر . أكسفورد: كاسيميت (المملكة المتحدة). ص 67-123 . ISBN  978-1-61200-814-1.
• ديب روي، راما (1986)، "المسح المثلثي العظيم للهند من منظور تاريخي" (ملف PDF) ، المجلة الهندية لتاريخ العلوم ، 21 (1): 22-32 ، مؤرشف من الأصل (ملف PDF) في 25 يناير 2014
• ريجينالد هنري فيليمور، السجلات التاريخية لهيئة المسح الهندية، 5 مجلدات. دهرادون، هيئة المسح الهندية (1945-1968)
  • المجلد الأول: القرن الثامن عشر ؛ المجلد الثاني: من عام 1800 إلى عام 1815 ؛ المجلد الثالث: من عام 1815 إلى عام 1830 ؛ المجلد الرابع: من عام 1830 إلى عام 1843 ؛ المجلد الخامس: من عام 1844 إلى عام 1861