المبعوث الأزرق

خلال أواخر أربعينيات القرن العشرين، دفعت سلسلة من الأحداث إلى إعادة تشكيل نظام الدفاع الجوي البريطاني بالكامل. وقد أدى ذلك إلى إنشاء نظام روتور ، الذي صُمم لتوفير تغطية رادارية واسعة النطاق لجميع الجزر البريطانية والدفاع عن هذا المجال الجوي باستخدام مزيج من الطائرات الاعتراضية والمدفعية المضادة للطائرات . ^{[ 4 ]}

في عام 1953، وكجزء من التعديلات المستمرة على مفهوم ROTOR، كان من المقرر استبدال المدفعية المضادة للطائرات بصواريخ أرض-جو (SAMs)، أو كما تُعرف في المملكة المتحدة، أسلحة أرض-جو الموجهة (SAGW). ^{[ 5 ]} ولأن صواريخ أرض-جو كانت تقنية جديدة، فقد خُطط لنشرها على مرحلتين: تصميم المرحلة الأولى (المرحلة 1) بمدى يصل إلى 32 كيلومترًا (20 ميلًا) ، وبعد فترة، صاروخ المرحلة الثانية (المرحلة 2) المُحسّن بشكل كبير بمدى أطول بكثير. كان الهدف من المرحلة الأولى هو التصدي للقاذفات النفاثة دون سرعة الصوت التي تُلقي قنابل نووية، بينما ستكون المرحلة الثانية ضرورية في المستقبل للتصدي للقاذفات الأسرع من الصوت التي تُطلق صواريخ بعيدة المدى. 

تم تقديم تصميمين لعقد المرحلة الأولى من تطوير الصواريخ، وهما " ريد شوز" من شركة إنجلش إلكتريك و "ريد داستر" من شركة بريستول إيروسبيس . وكانت المؤسسة الملكية للطائرات (RAE)، المسؤولة عن الإشراف العام على تطوير الصواريخ، مهتمة بتطوير نظام الدفع النفاث ، واقترحت تحويل "ريد داستر" إلى هذا النوع من الطاقة. وبخلاف ذلك، كان تصميم النظامين متشابهًا للغاية، حتى أنهما استخدما نفس أنظمة الرادار التي صممها ماركوني . وظهر "ريد شوز " كصاروخ "ثندربيرد " بمدى 48 كيلومترًا ، بينما أصبح "ريد داستر" صاروخ "بلودهاوند " بمدى 64 كيلومترًا .  

لم يبدأ العمل على صاروخ المرحلة الثانية إلا بعد فترة، وكان يُعرف في البداية باسم "الشرارة الخضراء". وتم تكليف المرحلة الثانية بالتصدي بفعالية للطائرات القاذفة التي تحلق بسرعات تفوق سرعة الصوت على ارتفاعات شاهقة، والتي يُحتمل أن تُطلق صواريخ بعيدة المدى من مسافات تصل إلى مئات الأميال. ولإيقاف هذه الهجمات قبل وصولها إلى مواقع إطلاقها، كان لا بد أن يتمتع الصاروخ بمدى طويل. وهذا بدوره استلزم سرعة عالية، إذ لن يكون هناك سوى وقت قصير بين رصده على الرادار ووصول الطائرة إلى مناطق إطلاقها. ^{[ 3 ]}

كان مدى تصميم طائرة غرين سباركلر يزيد عن 200 ميل بحري (370 كم؛ 230 ميلًا) . وهذا يتجاوز قدرة التوجيه الفعال باستخدام نظام توجيه راداري شبه نشط ، مثل الأنظمة المستخدمة في طائرتي ثندربيرد وبلوودهاوند. لذا، اعتمدت غرين سباركلر على التوجيه بالأوامر خلال معظم المهمة، ثم تحولت إلى نظام توجيه راداري نشط في آخر 16 كم (10 أميال) من مسار الاقتراب. تم النظر في نظامي توجيه، أحدهما يستخدم رادارًا بموجة مستمرة مع طبقين منفصلين للإرسال والاستقبال في مقدمة الطائرة، والآخر يستخدم رادار دوبلر نبضي مع طبق واحد. وكان من المفترض أن يوفر كلا النظامين إمكانية التوجيه عند التشويش. ^{[ 6 ]}   

تمّ التفكير في استخدام صاروخ بومارك الأمريكي للمرحلة الثانية، إلا أن هذا الاقتراح رُفض في نهاية المطاف. فمع أن بومارك كان مزودًا بنظام التوجيه الراداري النشط المطلوب، إلا أنه كان (آنذاك) وحدة نبضية بسيطة غير دوبلرية، ما يسهل التشويش عليها باستخدام نظام كارسينوترون الذي طُرح حديثًا . كما اعتبروا مدى 300 ميل بحري (560 كم؛ 350 ميلًا) مبالغًا فيه، نظرًا لأن مدى رادارات AMES من النوع 80، التي ستوفر التوجيه الأولي، يزيد قليلًا عن 200 ميل بحري، ما يعني أن أداء هذا الصاروخ الضخم سيُهدر جزئيًا. ^{[ 7 ]}   

مع إدخال السوفيت تصاميم جديدة للقاذفات، بدا أن أواخر الخمسينيات ستشهد فترةً لا تكون فيها صواريخ المرحلة الأولى كافيةً في حين أن صاروخ المرحلة الثانية لا يزال قيد التطوير. أدى ذلك إلى ظهور ما يُعرف بـ"النسخ المحسّنة"؛ المرحلة الأولى + ½ والمرحلة الأولى + ¾ . كانت المرحلة الأولى + ½ نسخةً مُطوّرةً من صاروخ ثندربيرد مزودةً برادارات جديدة، بينما كانت المرحلة الأولى + ¾ نسخةً مُعدّلةً قليلاً من صاروخ غرين سباركلر ، تستخدم توجيهًا شبه نشط بدلاً من باحث نشط ، مما يُتيح لها مدىً أقصى أقصر يبلغ حوالي 150 ميلًا بحريًا (280 كم؛ 170 ميلًا) . ^{[ 7 ]}  

أصبح هذا المقترح قصير المدى يُعرف باسم "بلو إنفوي". في ذلك الوقت، كانت البحرية الملكية قلقة بشأن هجمات صاروخية مماثلة بعيدة المدى تستهدف سفنها. لذا، وضعت متطلبات لصاروخ مماثل بعيد المدى. قدمت شركة بريستول "بلو إنفوي" لهذا الغرض، وكان هذا هو المشروع الوحيد المُشارك في هذه المسابقة. ^{[ 3 ]}

على الرغم من تشابه صاروخي "بلو إنفوي" و"غرين سباركلر" مع صاروخ "ريد داستر" في العديد من الخصائص العامة، إلا أن تصميم "ريد داستر" كان مختلفًا تمامًا من حيث التفاصيل. وللتعامل مع ارتفاع درجة حرارة الاحتكاك السطحي أثناء أدائه بسرعة ماخ 3 ، صُنع الصاروخ بالكامل من الفولاذ المقاوم للصدأ بدلًا من الألومنيوم. وقد قُيست السرعة بواسطة مقياس حرارة، مع ضبط قوة المحرك النفاث للحفاظ على درجة حرارة السطح أقل من 327 درجة مئوية (620 درجة فهرنهايت) . ^{[ 8 ]} وللوصول إلى هذه السرعات، كان من الضروري استخدام محرك نفاث أكبر بقطر 460 ملم (18 بوصة) . وبشكل عام، لم يكن جسم الصاروخ أكبر بكثير من جسم "ريد داستر"، ولم يكن يحمل كمية وقود أكبر بشكل ملحوظ. ^{[ 9 ]}   

للوصول إلى المدى المطلوب، الذي زاد من 64 كيلومترًا (40 ميلًا) لصاروخ ريد داستر إلى 240 كيلومترًا (150 ميلًا) لصاروخ بلو إنفوي ، لم ينطلق الصاروخ مباشرةً نحو أهدافه. بل كان يُرفع في مسار شبه عمودي إلى طبقات الجو العليا، حيث يميل إلى الوضع الأفقي ليحلق في الهواء الرقيق لمسافات طويلة. وقد صعّب الهواء الرقيق على هذه الارتفاعات التحكم بالصاروخ، وبينما احتفظ بلو إنفوي بنظام التوجيه "اللف والتوجيه" الخاص بريد داستر، فقد زُوّد بأجنحة دلتا مركبة أكبر بكثير بدون ذيل ، بدلاً من أجنحة دلتا المقصوصة الأصغر حجمًا الأصلية، بالإضافة إلى أسطح ذيل منفصلة. وتم تركيب المثبتات الرأسية على بعد حوالي ثلثي طول الجناح ، بالقرب من أطرافه. ^{[ 9 ]}  

كان التصميم الأولي، الذي طوره ديتريش كوشمان ، يتميز بجزء رئيسي من الجناح بزاوية 75 درجة، منخفضة إلى 42 درجة خارج المثبتات الرأسية. أظهرت اختبارات نفق الرياح أن هذا التصميم يتسبب في تداخل مع مداخل الهواء للمحركات. قام روي هوكينز من مؤسسة الطائرات الملكية بتجربة العديد من الأشكال المختلفة قبل إضافة امتداد أمامي آخر للجناح بزاوية انحناء أولية تبلغ 82 درجة قبل أن يلتقي بالتصميم الأصلي خلف مداخل المحرك. ^{[ 10 ]}

كان التحكم بالصاروخ أثناء إطلاقه الأولي وصعوده يُمثل تحديًا كبيرًا. عادةً ما تستخدم الصواريخ نوعًا من الملاحة النسبية ، وهي خوارزمية تُحدد مسار اعتراض شبه مثالي بالاعتماد فقط على السرعة الزاوية للهدف بالنسبة للصاروخ. صُمم صاروخ بلو إنفوي للإطلاق قبل وقت طويل من ظهور الهدف لمستقبل الرادار الخاص به، ولذلك كان لا بد من استخدام التوجيه بالأوامر لفترة طيران طويلة. تُرسل الحواسيب الأرضية إشارات إلى الصاروخ لتوجيهه نحو موقع الاعتراض التقريبي، ثم تُزوده، أثناء اقترابه، بمعلومات حول مكان البحث عن الهدف. ^{[ 9 ]}

بدأ فيرانتي بتطوير حاسوب رقمي صغير لإجراء حسابات الاعتراض هذه. وكان الحاسوب يتلقى موقع الهدف من رادار تحكم تكتيكي جديد قيد التطوير تحت اسم "أورانج يومان" . ثم يقوم الحاسوب بحساب نقطة اعتراض تقريبية وإرسال هذه المعلومات إلى نظام الطيار الآلي للصاروخ . كما كان الحاسوب يرسل الموقع الزاوي الحالي للهدف بالنسبة للصاروخ، أي "خطأ الزاوية"، لكي يتمكن الصاروخ من الحفاظ على توجيه مستقبل الرادار في الاتجاه الصحيح، مستمعًا لإشارة رادار التوجيه. وقد تم التفكير أيضًا في استخدام الحاسوب للتحكم المباشر في أسطح التحكم بالصاروخ، ربما فقط أثناء الاختبار. ^{[ 11 ]}

كان الرأس الحربي الرئيسي المُطوَّر لصاروخ بلو إنفوي رأسًا حربيًا ذا قضيب متصل ، مع أنه جرى النظر في رأس حربي نووي صغير تحت الاسم الرمزي "بلو فوكس" ^{[ 9 ]} ، والذي كان يزن حوالي 200 كيلوغرام (450 رطلاً) وتبلغ قوته التفجيرية ما بين 5 و10 كيلوطن. كما جرى تطوير سلاح آخر لدور الصاروخ يُدعى "بيكسي"، وهو أصغر حجمًا، إذ يزن حوالي 110 كيلوغرامات (250 رطلاً) وتبلغ قوته التفجيرية كيلوطنًا واحدًا ^{[ 12 ] .}  

بحلول عام 1957، كان البرنامج قد حدد الشكل النهائي للصاروخ، وأجرى تجارب طيران لنماذج مصغرة، وأكمل تطوير واختبار محركات 18 بوصة على متن طائرة بريستول XTV.9، التي أعيد تسميتها إلى BET.9 اختصارًا لـ "اختبار المبعوث الأزرق"، ^{[ 13 ]} وكانت الرادارات الجديدة على وشك دخول مرحلة الإنتاج. ورغم عدم وجود أي مشاكل متبقية تستدعي الحل، وإمكانية بدء الإنتاج، فقد أُلغي المشروع في أبريل 1957 كجزء من مقترحات الكتاب الأبيض للدفاع لعام 1957. ^{[ 9 ]}

حتى ذلك الحين، كانت خطط المملكة المتحدة الحربية مبنية على مفهوم حرب الأيام الثلاثة، حيث يُقابل أي هجوم من حلف وارسو باستخدام الأسلحة النووية التكتيكية . وكان من المتوقع حسم الحرب قبل وصول قوات حلف وارسو إلى القناة الإنجليزية بوقت طويل ، لذا لم يكن الغزو التقليدي مطروحًا على الإطلاق. وفي أي لحظة، قد تتحول الحرب إلى حرب استراتيجية، وتُخاض بين قاذفات القنابل السوفيتية وطائرات الاعتراض التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني؛ فإما أن تدمر طائرات الاعتراض القاذفات على بعد مئات الأميال من الشاطئ، أو تُدمر المملكة المتحدة. ^{[ 14 ]}

تناولت الورقة البيضاء آثار إدخال الصواريخ الباليستية النووية في سيناريوهات القتال هذه. كانت المملكة المتحدة ضمن مدى الصواريخ الباليستية متوسطة المدى المتمركزة في ألمانيا الشرقية ، والتي كان زمن طيرانها حوالي 15 دقيقة أو أقل. وعلى عكس الصواريخ الباليستية العابرة للقارات الأكبر حجمًا ، كانت هذه الصواريخ متوسطة المدى بسيطة ورخيصة، وكان من المتوقع أن تصبح الوسيلة الرئيسية للهجوم بعد منتصف الستينيات. لم يكن هناك سيناريو معقول يستخدم فيه السوفيت القاذفات فقط؛ فإذا تم رصد هجوم بالقاذفات، فإن ذلك لن يكون إلا إشارة إلى أن الصواريخ في طريقها بالفعل. ^{[ 15 ]}

لعدم وجود دفاعات ضد الصواريخ الباليستية، كان الردع هو الحل الوحيد الممكن. كانت قاذفات القنابل البريطانية من طراز V شديدة الضعف وهي على الأرض، لذا فإن أي إشارة لهجوم تستدعي إطلاقها فورًا. في مثل هذه الظروف، لم تكن أنظمة الدفاع مثل "بلو إنفوي" مجدية؛ ففي أي سيناريو يُستخدم فيه "بلو إنفوي" ضد القاذفات، كان لا بد من إطلاق قاذفات القنابل من طراز V على أي حال لأن الصواريخ ستتبعها حتمًا. في هذه الحالة، يجب الإطلاق عند الإنذار، مما سيجعل "بلو إنفوي" تدافع عن مطارات خالية. كان هذا المنطق مقنعًا لدرجة أنه تم التخلي في نهاية المطاف عن أي محاولة للدفاع عن قوة الردع. ^{[ 8 ]}

كانت هناك أيضًا مشاكل في التصميم نفسه. فقد أظهرت التجارب التي أُجريت على بناء بريستول 188 باستخدام الفولاذ المقاوم للصدأ أن هذه المادة أصعب بكثير في التعامل معها مما كان متوقعًا. علاوة على ذلك، كانت البحرية تخطط لسلسلة جديدة من السفن الأصغر حجمًا، وسيكون صاروخ بلو إنفوي كبيرًا جدًا بحيث لا يمكن حمله على متنها. بعد أن طُوّر صاروخ سيسلج في الأصل ليناسب السفن الأصغر حجمًا، جعل تطويره إلى نظام كبير جدًا بالنسبة للعديد من السفن البحرية حذرة من تصميم صاروخ كبير آخر. بالإضافة إلى ذلك، كانت كل من البحرية وسلاح الجو الملكي البريطاني تراقب التحول من قاذفات القنابل عالية الارتفاع إلى طائرات الهجوم منخفضة الارتفاع ، حيث لن يكون الأداء الهائل لصاروخ بلو إنفوي مفيدًا بشكل خاص لأن مدى الرادار قد يصل إلى حوالي 16 كيلومترًا . ^{[ 8 ]} 

فاجأ إلغاء مشروع بلو إنفوي شركة بريستول، ولم يكن لديها أي مشاريع أخرى جارية للحفاظ على استمرارية قسم الصواريخ. ونُقل عن دون راولي، مدير قسم الأسلحة الموجهة، قوله:

عندما أُلغي مشروع بلو إنفوي، كنا في حالة يرثى لها: لقد كانت تلك أخطر فترة مررنا بها. أتذكر اختراع بلودهاوند 2 في سيارة أجرة أمام مكتب فيرانتي. ^{[ 8 ]}

عند إلغاء المشروع، كان تطوير أنظمة الرادار ومحركات الدفع النفاث قد اكتمل إلى حد كبير. ابتكر مهندسو بريستول وفيرانتي خطةً لاستخدام هذه الأجزاء من طائرة بلو إنفوي في نسخة جديدة من طائرة ريد داستر - التي عُرفت آنذاك باسم بلودهاوند - والتي من شأنها أن تُحسّن الأداء بشكل ملحوظ بتكلفة تطوير منخفضة للغاية. وقد لاقى الاقتراح استحسانًا كافيًا ليُطلب إنتاجه على الرغم من انخفاض أولوية الدفاعات الجوية بعد عام 1957. ^{[ 9 ]}

دخل صاروخ بلودهاوند مارك 2 الخدمة عام 1965. وقد أُجريت عليه العديد من التعديلات. أُضيفت محركات بقطر 18 بوصة من صاروخ بلو إنفوي، مما وفر قوة دفع أكبر وسمح بزيادة الوزن. استُخدمت هذه السعة لزيادة سعة تخزين الوقود عن طريق تمديد جسم الصاروخ حتى أصبح أطول من بلو إنفوي. وقد ضاعف هذا تقريبًا مداه من حوالي 40 ميلًا (64 كم) في مارك 1 إلى حوالي 75 ميلًا (121 كم) . ومن التغييرات الرئيسية الأخرى استخدام رادارات AMES من النوع 86 و AMES من النوع 87 من بلو إنفوي في نظام التوجيه ، وهي رادارات تعمل بموجات مستمرة قادرة على تتبع الأهداف القريبة جدًا من سطح الأرض، وتتميز بمقاومة عالية للتشويش. ^{[ 8 ]}  

أدت هذه التغييرات إلى جعل بلودهاوند سلاحًا أكثر قوة، وبهذا الشكل، استمر استخدامه حتى التسعينيات. ^{[ 8 ]}

Although the RAF no longer believed defence from air attack would be successful, the RN still had a need to fend off attacks by strike aircraft. The cancellation of Blue Envoy left their plans for an advanced wide-area air defence without a weapon. They started the New Guided Missile Program, or NIGS for short, to replace the existing Seaslug missile on the County-class destroyers with a missile of much higher performance and a fire control system and radar that could track multiple targets, similar to the modern Aegis Combat System.^[16]

Although NIGS generated some interest in the late 1950s, by 1958 it had already been decided that the need for a modernized shorter range weapon was more urgent. NIGS continued at a lower priority while the new and somewhat simpler Sea Dart was given full development. By September 1959 a small, ramjet-powered upper stage with a large solid-fuel booster had been produced, similar to the contemporary US design, RIM-50 Typhon. There was some literature that suggested NIGS and Typhon would be close enough in size to be interchangeable. Later documents put the range at 150 nm, the same as Blue Envoy, although the missile was much smaller. Carriage of more than 60 missiles were considered in some ship configurations.^[16]

• أيلين، جوناثان (يناير 2012). "كلب الصيد على أثري: بناء حاسوب فيرانتي أرجوس للتحكم في العمليات" (ملف PDF) . المجلة الدولية لتاريخ الهندسة والتكنولوجيا . 82 (1): 1-36 . doi : 10.1179/175812111X13188557853928 . S2CID 110338269 . 
• جيبسون، كريس؛ باتلر، توني (2007). الطائرات فائقة السرعة، والمحركات النفاثة، والصواريخ . ميدلاند. ISBN 9781857802580.
• غوف، جاك (1993). مراقبة السماء: تاريخ الرادار الأرضي للدفاع الجوي عن المملكة المتحدة من قبل سلاح الجو الملكي من عام 1946 إلى عام 1975. منشورات مكتب صاحب الجلالة. رقم ISBN 978-0-11-772723-6.