قاعدة إتش-2 الجوية

أنشأت القوات الجوية الملكية البريطانية قاعدة H-2 كمهبط للطائرات في ثلاثينيات القرن العشرين، تحت اسم "RAF H2". سُميت القاعدة نسبةً إلى محطة ضخ النفط H2 القريبة على خط أنابيب النفط الموصل-حيفا . كانت H-2 واحدة من عدة مطارات أُنشئت كجزء من الانتداب البريطاني على العراق . وقد أُنشئ العراق اصطناعياً في نهاية الحرب العالمية الأولى من الإمبراطورية العثمانية السابقة بموجب معاهدة فرساي عام 1919. استُخدمت القاعدة حتى أربعينيات القرن العشرين من قِبل السرب رقم 84 التابع للقوات الجوية الملكية البريطانية .

خلال الأيام الأولى للحرب العالمية الثانية، تم إخلاء المطار بعد أن نقل سلاح الجو الملكي البريطاني وحداته إلى قاعدة الحبانية الجوية خلال انقلاب العراق عام 1941 والحرب الأنجلو-عراقية اللاحقة . ويُحتمل أن تكون بعض وحدات سلاح الجو الألماني (لوفتفافه) التي انتقلت من سوريا الخاضعة لسيطرة حكومة فيشي الفرنسية قد استخدمته خلال محاولة انقلاب قام بها جنرالات عراقيون موالون لألمانيا، والذين دبروا انقلابًا في العراق في 31 مارس 1941. ومع ذلك، نقل البريطانيون تعزيزات برية من فلسطين الانتدابية ، كما نقلوا جوًا بعض قاذفات ويلينغتون وبلينهايم إلى قاعدة الحبانية الجوية. انهار الانقلاب وسط فوضى عارمة، واستسلمت القوات الموالية للنازية في العراق في 30 مايو. وتراجعت وحدات اللوفتفافه العالقة في العراق إلى سوريا. ورغم تفوق العدو عليهم عدديًا بنسبة ثلاثة إلى واحد على الأقل، واستخدامهم معدات قديمة، ومواجهتهم لأفضل ما لدى ألمانيا النازية من قوة جوية، تمكن البريطانيون من احتلال العراق في أقل من أربعة أسابيع. وكانت هذه هي المرة الأولى التي يُهزم فيها سلاح الجو الألماني (لوفتفافه) في الحرب العالمية الثانية. ^{[ 1 ]}

بقي المطار تحت السيطرة البريطانية حتى عام 1958، نتيجةً لثورة 14 يوليو/تموز 1958 العراقية التي أطاحت بالنظام الملكي الهاشمي الذي أسسه الملك فيصل الأول عام 1921 برعاية بريطانية. بعد ذلك، سُلّم المطار إلى القوات الجوية العراقية . وخلال سبعينيات القرن العشرين، كان أحد المطارات العراقية العديدة التي جرى تطويرها ضمن مشروع "القاعدة العملاقة" استجابةً لتجارب الحربين العربيتين الإسرائيليتين عامي 1967 و1973.

انخرطت شركات من يوغوسلافيا - كانت تعمل سابقًا في بناء الجسور في العراق - في بناء المطارات. وبسبب تصميمها المميز لهذه المطارات - الذي تضمن ممرات سيارات تؤدي مباشرة من ملاجئ الطائرات المحصنة (HAS) وممتدة بشكل قطري على مدارج الطائرات - أصبحت تُعرف باسم "شبه المنحرف" أو "يوغوسلافيا".

قُسّمت المنشآت إلى فئتين: "سطحية" و"تحت أرضية". وكانت المنشآت "السطحية" في الواقع "الأقل متانة"، وشملت حظائر صيانة ذات هياكل معدنية، وحظائر طائرات ذات هياكل خرسانية. إجمالاً، بنى اليوغوسلافيون ما لا يقل عن 200 حظيرة طائرات في مطارات مختلفة بالعراق خلال ثمانينيات القرن الماضي.

تألفت حماية كل محطة من محطات التزود بالوقود الجوي من هياكل خرسانية بسماكة متر واحد، مدعمة  بألواح فولاذية بسماكة 30 سم. وكان لكل محطة مدخل واحد فقط، مغطى بأبواب منزلقة مصنوعة من  ألواح فولاذية مدرعة بسماكة 50 سم وخرسانة. وعادةً ما كانت تُبنى محطات التزود بالوقود الجوي في مجموعات صغيرة - نادرًا ما تتجاوز خمس محطات - حيث تتشارك كل مجموعة في نفس مصدر المياه والطاقة، وتمتلك كل محطة مولدًا كهربائيًا احتياطيًا يعمل بالبنزين، كما زُودت كل محطة بنظام تزويد وقود شبه آلي للطائرات.

بالإضافة إلى ذلك، تم إنشاء منشآت تحت الأرض تتسع لما بين أربع وعشر طائرات في المتوسط. ولتشييد هذه المنشآت، استخدم اليوغوسلافيون معدات وتقنيات بناء مماثلة لتلك المستخدمة في مستودعات تخزين النفط تحت الأرض، مما ساهم في إخفاء امتداد المشروع والغرض الحقيقي منه. وقد تم تحصين جميع المنشآت تحت الأرض لتحمل ضربة مباشرة بقنبلة نووية تكتيكية، ودُفنت على عمق يصل إلى 50 مترًا تحت سطح الأرض، وتألفت من "حظيرة" الطائرات الرئيسية (التي تتكون من طابقين في بعض الحالات، متصلة بمصاعد هيدروليكية سعتها 40 طنًا)، والمتصلة بمرافق العمليات والصيانة واللوجستيات عبر شبكة من الممرات تحت الأرض. ^{[ 2 ]}

أصبحت قاعدة H-2 هدفاً هاماً لهجمات مقاتلات F-117 "الشبحية" الأمريكية في الأيام الأولى من حرب الخليج، وفقاً لمحللين عسكريين. نفّذت الولايات المتحدة نحو 47 غارة على القاعدة، ما أدى فعلياً إلى إغلاقها طوال فترة الحرب. ^{[ 3 ]}

في 18 مارس 2003، عبرت قوة مشتركة مؤلفة من السربين "ب" و"د" من فوج القوات الخاصة البريطانية الثاني والعشرين (SAS) والسرب الأول من فوج القوات الخاصة الأسترالية ( SASR) الحدود العراقية الأردنية متجهةً نحو قاعدة H-2. استولت القوة المشتركة على قاعدة H-2 دون مقاومة تُذكر، حيث سافرت سرية من قوات رينجرز الجيش الأمريكي ومشاة البحرية من الكتيبة 45 كوماندوز جواً من الأردن إلى القاعدة، حيث سلمت قوات SAS/SASR القاعدة إلى سيطرتها. ^{[ 4 ]}