سفينة إتش إم إس أونتاريو (1780)

كانت سفينة إتش إم إس أونتاريو سفينة حربية بريطانية من طراز "السنبلة" مزودة بـ 22 مدفعًا، تابعة للبحرية الملكية البريطانية ، غرقت في عاصفة ببحيرة أونتاريو في 31 أكتوبر 1780 خلال حرب الاستقلال الأمريكية . ^{[ 2 ]} بطول 80 قدمًا (24 مترًا) ، كانت أكبر سفينة حربية بريطانية في البحيرات العظمى آنذاك. ^{[ 2 ]} تم اكتشاف حطام السفينة عام 2008. وُجدت أونتاريو سليمة إلى حد كبير ومحفوظة بشكل جيد للغاية في المياه الباردة. أكد مكتشفو الحطام أن "هذه السفينة الحربية ذات الـ 80 قدمًا هي أقدم حطام سفينة، والسفينة الحربية البريطانية الوحيدة السليمة تمامًا التي عُثر عليها في البحيرات العظمى". ^{[ 2 ]} 

بُنيت السفينة أونتاريو عام 1780 في جزيرة كارلتون ، التي كانت قاعدة رئيسية للبريطانيين في نهر سانت لورانس خلال حرب الاستقلال الأمريكية ، وهي الآن جزء من ولاية نيويورك . وكانت تُشغل من قبل البحرية الملكية لصالح البحرية الإقليمية كسفينة نقل مسلحة. ^{[ 3 ]}

كانت أونتاريو آنذاك أكبر سفينة حربية بريطانية تبحر في البحيرات العظمى. تم تدشينها قبل خمسة أشهر فقط من غرقها، وكانت تُستخدم لنقل الجنود والإمدادات والأسرى من منطقة نائية في نيويورك إلى أخرى. لم تشارك في أي معركة.

غرقت السفينة أونتاريو في عاصفةٍ في 31 أكتوبر 1780 أثناء إبحارها من حصن نياجرا إلى أوسويغو . لقي نحو 80 رجلاً حتفهم مع السفينة، ^{[ 4 ]} من بينهم ما يُقدّر بـ 31 بحارًا (اثنان منهم ضباط)، وثلاثة أفراد من المدفعية الملكية (أحدهم ضابط)، وثلاثة جنود وضابط واحد من فوج المشاة الثامن (الملكي) ، و30 رجلاً من فوج المشاة الرابع والثلاثين (كمبرلاند) (أحدهم ضابط، واثنان من الرقيب، وعريف واحد، وعازف طبل واحد، و30 جنديًا)، واثنان من حراس الحدود، وراكب واحد، وأربعة من السكان الأصليين. ^{[ 5 ]} تم التكتم على نبأ غرق أونتاريو لسنوات عديدة للتستر على هذه الخسارة البحرية. ^{[ 6 ]}

استُخدمت تقنية السونار الجانبي في البحث عن سفينة إتش إم إس أونتاريو في أواخر مايو/أيار 2008. ^{[ 7 ]} عُثر على حطام سفينة واعد بين نياجرا وروتشستر، نيويورك، في منطقة من بحيرة أونتاريو يتجاوز عمقها 150 مترًا . أظهرت صور السونار بوضوح سفينة شراعية كبيرة مستقرة في وضع مستقيم بزاوية، بصاريين يرتفعان 21 مترًا على الأقل فوق قاع البحيرة. أظهرت الصور عالية الدقة بقايا سفينتين حربيتين، واحدة على كل صاري، مما يُرجّح بقوة أن السفينة الغارقة هي سفينة أونتاريو الشراعية . نظرًا لمحدودية العمق للغوص في موقع حطام السفينة، تم استخدام مركبة غاطسة يتم التحكم فيها عن بُعد ، والتي أكدت هوية السفينة في أوائل يونيو/حزيران 2008. ^{[ 7 ]}  

يعتقد كينارد وسكوفيل أن المياه الباردة والعذبة لبحيرة أونتاريو، بالإضافة إلى نقص الضوء والأكسجين، قد أبطأت عملية التحلل، وهو ما يفسر العثور على السفينة سليمة إلى حد كبير، على الرغم من بقائها في قاع البحيرة لمدة 230 عامًا. ^{[ 8 ]} وقد أبلغ مكتشفو حطام السفينة مكتب ولاية نيويورك للحفاظ على التراث التاريخي ، إلا أن الموقع الدقيق للحطام لم يُكشف عنه علنًا. ^{[ 1 ]} ولا يزال الحطام ملكًا للمملكة المتحدة ، ويُعتبر مقبرة حرب . ^{[ 8 ]}

• سلحفاة الأرض  (حطام سفينة) ، حطام سفينة قديمة محفوظة جيدًا في بحيرة جورج

• آرثر بريتون سميث (1997). أسطورة البحيرة: السفينة الشراعية أونتاريو ذات الـ 22 مدفعًا، 1780. دار نشر كواري. رقم ISBN 1-55082-186-5.

• الجمعية التاريخية للبحيرات العظمى
• تقرير قناة إم إس إن بي سي
• فيديو سفينة إتش إم إس أونتاريو على يوتيوب

43°27′18″ شمالاً 78°20′20″ غرباً / 43.455° شمالاً 78.339° غرباً / 43.455; -78.339