منطقة حائل، المملكة العربية السعودية

تشير الأدلة الأثرية إلى استمرار الاستيطان البشري في محافظة حائل منذ عصور ما قبل التاريخ. وتشهد المواقع التي تعود إلى العصر الحجري القديم الأوسط، والتي اكتُشفت في حائل وما حولها، على أن تربة المنطقة كانت تحتفظ بكمية كافية من الماء لدعم الحياة النباتية خلال الفترة الممتدة من 75000 إلى 5000 قبل الميلاد. ومن الاكتشافات اللافتة في المحافظة وجود عدد أكبر من المواقع الأثرية التي تعود إلى العصر الحجري القديم مقارنةً بالعصر الحجري الحديث . ويُعزى ذلك جزئيًا إلى أن التغيرات المناخية، من مناخ بارد ورطب في العصر الحجري القديم إلى حرارة وجفاف العصر الحجري الحديث، وما نتج عنها من تغير تدريجي في الغطاء النباتي من الخضرة إلى التصحر، أدت إلى هجرة جماعية إلى مناطق أكثر ملاءمة للسكن في الهلال الخصيب . وقد استنتج علماء الآثار أن وفرة المياه، وخصوبة التربة، ووفرة المراعي وانتشارها في مختلف الاتجاهات، والمناخ المعتدل للمنطقة، مجتمعةً، جعلتها أكثر ملاءمة للعيش من الصحراء العربية المحيطة بها .

تنتشر المواقع الأثرية للعصر الحجري الحديث بوضوح في شمال شبه الجزيرة العربية . يعود تاريخ العديد من القطع الأثرية التي عُثر عليها في المنطقة إلى الفترة ما بين 10000 و7500 قبل الميلاد. وتتميز القطع الأثرية المكتشفة في حائل عن غيرها في المملكة العربية السعودية بوفرة الرسومات الصخرية التي تتنوع بين أشكال بشرية وحيوانية. وتتميز فترة العصر الحجري الحديث في حائل بتنوع بيئاتها، كما يتضح من ضفاف الوديان الرملية، ومنحدرات الكثبان الرملية، ورواسب البحيرات القديمة، بما في ذلك تلك المكتشفة في جبة ، شمال غرب حائل. وتشير الأدوات الحجرية في مناطق متفرقة من حائل إلى أن سكان المنطقة كانوا يعيشون حياة الصيد وجمع الثمار ، بدلاً من الاستقرار الدائم.

تنتشر الأدلة الثقافية من العصر النحاسي (حوالي 5500 قبل الميلاد) على نطاق واسع في إقليم حائل، ومن بين القطع الأثرية التي عُثر عليها في المنطقة من هذا العصر أدوات حجرية ذات جوانب مسطحة على شكل مكاشط ومثاقب وسكاكين. بالإضافة إلى اكتشاف مجموعة من التكوينات والدوائر الحجرية التي تميز العصر النحاسي، تشير هذه المنشآت الحجرية إلى أن الحياة في تلك الحقبة كانت أكثر استقرارًا من حياة الصيد وجمع الثمار ، وهي سمة بارزة لمجتمع العصر الحجري الحديث. ومن بين الدلائل التي تثبت وجود هذه المستوطنات وجود أدوات صوانية، وأوانٍ مصنوعة من طين خشن غير مصقول، ومجموعة من النقوش الصخرية التي تؤكد مجتمعة وجود نشاط بشري في المنطقة في عصور ما قبل التاريخ.

في مايو 2021، أعلن علماء الآثار أن موقعًا أثريًا من العصر الأشولي يُدعى النسيم في حائل، يعود تاريخه إلى 350 ألف عام، قد يكون أقدم موقع استيطان بشري في شمال المملكة العربية السعودية. اكتُشف الموقع لأول مرة عام 2015 باستخدام تقنيات الاستشعار عن بُعد ونمذجة المياه القديمة. ويحتوي على رواسب بحيرة قديمة مرتبطة بمواد من العصر البليستوسيني الأوسط . وقد وفرت 354 قطعة أثرية، من بينها فؤوس يدوية وأدوات حجرية ورقائق، اكتشفها الباحثون، معلومات قيّمة حول تقاليد صناعة الأدوات لدى أقدم إنسان سكن جنوب غرب آسيا. علاوة على ذلك، تتشابه القطع الأثرية من العصر الحجري القديم مع البقايا المادية التي عُثر عليها في مواقع العصر الأشولي في صحراء النفود . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

كانت أجزاء من منطقة نجد التاريخية مأهولة بالقبائل العربية، وتأثرت بالشعوب النبطية، ثم بالغساسانيين واللخميين . [ 5 ] ويدعم ^{ذلك اكتشاف 122} نصًا ثموديًا يعود تاريخها إلى القرنين الثامن والسابع قبل الميلاد في مدينة جبة ، التي تبعد حوالي 100 كيلومتر (62 ميلًا) شمال مدينة حائل ، وهو الموقع الأثري الرابع في المملكة الذي أُدرج على قائمة اليونسكو للتراث الثقافي العالمي ، في عام 2002.  

بحلول عام 633، في عهد أبي بكر ، رسّخت الخلافة الراشدة دعائم المنطقة. وبرزت قبيلة شمر كأقوى قوة في المنطقة خلال القرون اللاحقة، وبحلول عام 1791، عزز الأمير عبد الله بن علي الرشيد من قبيلة شمر سيطرته على المنطقة. وكانت دولته بمثابة نواة لإمارة جبل شمر ، التي تأسست رسميًا عام 1834 على يد الدولة الرشيدية .

من عام 1836 إلى عام 1848، كانت إمارة جبل شمر تابعة اسميًا للدولة السعودية الثانية ، ^{[ 6 ]} ثم استعادت سيادتها حتى عام 1921. وخلال هذه الفترة، خاضت إمارة جبل شمر عدة حروب ضد الدولة السعودية المتوسعة جنوبًا، غالبًا بدعم من العثمانيين . وفي عام 1921، استولى ابن سعود من آل سعود على عاصمتها، مدينة حائل ، خلال توحيد المملكة العربية السعودية ، ^{[ 7 ]} وخضعت المنطقة بالكامل للسيطرة السعودية بحلول عام 1922. ^{[ 8 ]}

يُعد مطار حائل الدولي المطار الرئيسي للمحافظة، حيث يوفر رحلات داخلية ورحلات دولية محدودة. ^{[ 13 ]}

تخدم مدينة حائل محطة قطار حائل ، وهي جزء من خط سكة حديد الرياض - القريات الذي تديره شركة السكك الحديدية السعودية . افتُتحت المحطة عام 2017، وتربط حائل بالرياض ، والمجمعة ، والقصيم ، والجوف ، والقريات . ^{[ 14 ]}