الخلافة الراشدة

بعد وفاة النبي محمد صلى الله عليه وسلم عام 632 ميلادي (11 هجريًا )، اجتمع الأنصار ( أي " الأنصار " ) ، وهم أهل المدينة المنورة، في سقيفة بني ساعدة . وكان الاعتقاد السائد آنذاك أن الغرض من الاجتماع هو أن يختار الأنصار زعيمًا جديدًا للأمة الإسلامية من بينهم، مع استبعاد المهاجرين عمدًا ، وإن كان هذا الأمر قد أصبح فيما بعد موضع نقاش. ^{[ 62 ]}

مع ذلك، شعر أبو بكر وعمر، وهما من كبار صحابة النبي محمد صلى الله عليه وسلم، بالقلق عند علمهما بالاجتماع خشية انقلاب محتمل، فأسرعا إلى مكان الاجتماع. ولدى وصولهما، خاطب أبو بكر الحاضرين محذرًا إياهم من أن أي محاولة لانتخاب قائد من خارج قبيلة قريش ، قبيلة النبي محمد صلى الله عليه وسلم، ستؤدي على الأرجح إلى انشقاق، إذ إنهم وحدهم من يملكون الاحترام اللازم بين الناس. ثم أخذ بيد عمر وصحابي آخر، أبو عبيدة بن الجراح ، وعرضهما على الأنصار كمرشحين محتملين. فاقترحوا أن تختار كل من قريش والأنصار قائدًا من بينها، ليحكما معًا. فاشتد النقاش بين الحاضرين عند سماع هذا الاقتراح، وبدأوا يتجادلون فيما بينهم. فسارع عمر إلى أخذ بيد أبي بكر وبايعه، وحذا حذوه أبو عبيدة بن الجراح ، والأنصار، وقبيلة قريش، وغيرهم من الحاضرين. ^{[ 63 ]} اتخذ أبو بكر لقب خليفة رسول الله ( خَلِيفةُ رَسُولِ اللهِ ، "خليفة رسول الله"). ^{[ 64 ]}

يعتقد المسلمون السنة أن أبا بكر الصديق رضي الله عنه حظي بقبول شبه إجماعي كرئيس للأمة الإسلامية (تحت لقب الخليفة) نتيجةً لصلبة السقيفة، على الرغم من أنه واجه بعض الخلافات بسبب سرعة وقوعها. أما المسلمون الشيعة فيرون أن النقاش بين أصحاب النبي محمد صلى الله عليه وسلم حول من يخلفه في إدارة شؤون المسلمين قد جرى في غياب أهل بيته الذين كانوا منشغلين بدفنه. ^{[ 65 ]}

رفض العديد من الصحابة، وعلى رأسهم علي بن أبي طالب ، الاعتراف بسلطته في البداية. ^{[ 66 ]} وربما كان من المتوقع أن يتولى علي القيادة، لكونه ابن عم النبي محمد وصهره. ^{[ 67 ]} وذكر العالم إبراهيم النخعي أن عليًا حظي أيضًا بدعم الأنصار لخلافته، مُفسرًا ذلك بروابط النسب التي تجمعه بهم. ولا يُعرف ما إذا كان ترشيحه للخلافة قد طُرح خلال سقيفة، وإن كان ذلك واردًا. ^{[ 68 ]} وأرسل أبو بكر عمر لاحقًا لكسب مبايعة علي، مما أدى إلى مشادة كلامية . ^{[ 69 ]} إلا أنه بعد ستة أشهر، تصالح الصحابة مع أبي بكر، فبايعه علي. ^{[ 70 ]} بالإضافة إلى ذلك، يجادل شاميه بأن معارضة معظم القبائل التي اعتنقت الإسلام خلال حروب الردة لم تكن دليلاً على الكفر، بل على أن أبا بكر لم يكن يحظى بإجماع الأمة الإسلامية على خلافته. ^{[ 71 ]}

ظهرت الاضطرابات بعد وفاة النبي محمد بفترة وجيزة، مهددةً وحدة واستقرار المجتمع والدولة الوليدة. وانتشرت الردة (في صورة مدّعين جدد للنبوة ورفض طاعة أبي بكر ودفع الجزية له) في جميع قبائل شبه الجزيرة العربية باستثناء أهل مكة والمدينة ، وبني ثقيف في الطائف ، وبني عبد القيس في عُمان . وفي بعض الحالات، ارتدت قبائل بأكملها . بينما اكتفت قبائل أخرى بالامتناع عن دفع الزكاة دون أن تُعلن رسميًا تحديها للإسلام. كما ادّعى العديد من زعماء القبائل النبوة، حتى أن بعضهم فعل ذلك في حياة النبي محمد. وقد وقعت أولى حوادث الردة وانتهت في حياة النبي محمد؛ إذ ظهر رجل يُدعى أسود أنسي، واعتُبر نبيًا، وغزا جنوب الجزيرة العربية ؛ ^{[ 72 ]} وقُتل في 30 مايو 632 (6 ربيع الأول، 11 هـ) على يد الوالي الفارسي المسلم فيروز الديلمي . ^{[ 73 ]} وصل نبأ وفاته إلى المدينة المنورة بعد وفاة محمد بفترة وجيزة. قاد ردة اليمامة نبي مزعوم آخر، هو مسيلمة ، ^{[ 74 ]} الذي ظهر قبل وفاة محمد؛ وكانت مراكز أخرى للثوار في نجد ، وشرق الجزيرة العربية (المعروفة آنذاك بالبحرين )، وجنوب الجزيرة العربية (المعروفة باليمان، وتشمل المهرة ). زعمت قبائل عديدة أنها خضعت لمحمد، وأن ولاءها له قد انتهى بوفاته. ^{[ 74 ]} أصر الخليفة أبو بكر على أنهم لم يخضعوا لقائد فحسب، بل انضموا إلى أمة ( أمة ، جماعة) كان هو رئيسها الجديد. ^{[ 74 ]} وكانت نتيجة هذا الوضع حروب الردة . ^{[ 74 ]}

خيضت حرب الردة، أو ما يُعرف بحملة محاربة الردة، وانتهت في السنة الحادية عشرة للهجرة. وبدأ العام الثاني عشر للهجرة في الثامن عشر من مارس عام 633م، بتوحيد شبه الجزيرة العربية تحت قيادة الخليفة في المدينة المنورة. ^{[ 75 ]} قسّم أبو بكر الصديق جيش المسلمين إلى عدة فيالق. وكان فيلق خالد بن الوليد الأقوى والقوة الرئيسية للمسلمين ، وقد استُخدم هذا الفيلق لمحاربة أقوى فصائل المتمردين. أما الفيالق الأخرى، فقد أُسندت إليها مناطق ذات أهمية ثانوية لإخضاع القبائل المرتدة الأقل خطورة. وكانت خطة أبي بكر تقضي بتطهير نجد وغرب الجزيرة العربية قرب المدينة المنورة أولًا، ثم مواجهة مالك بن نويرة وقواته بين نجد والبحرين، وأخيرًا التركيز على أخطر عدو، وهو مسيلمة وحلفاؤه في اليمامة. وبعد سلسلة من الحملات الناجحة، هزم خالد بن الوليد مسيلمة في معركة اليمامة . ^{[ 76 ]}

بعد أن وحّد أبو بكر الجزيرة العربية تحت راية الإسلام، بدأ غزواته على الإمبراطورية البيزنطية والإمبراطورية الساسانية . يصعب الجزم ما إذا كان ينوي غزوًا إمبراطوريًا شاملًا أم لا؛ إلا أنه وضع حجر الأساس لمسار تاريخي أدى في غضون عقود قليلة إلى ظهور واحدة من أكبر الإمبراطوريات في التاريخ . بدأ أبو بكر بالعراق ، أغنى ولايات الإمبراطورية الساسانية. ^{[ 77 ]} أرسل القائد خالد بن الوليد لغزو الإمبراطورية الساسانية عام 633. ^{[ 77 ]} ثم أرسل أربعة جيوش لغزو سوريا ، الولاية الرومانية ، ^{[ 78 ]} لكن العملية الحاسمة لم تُنفذ إلا بعد أن نُقل خالد، بعد إتمامه فتح العراق، إلى الجبهة السورية عام 634. ^{[ 79 ]}

قبل وفاة عمر بن الخطاب، عيّن لجنة من ستة رجال لاختيار الخليفة التالي، وكلفهم باختيار واحد منهم. وكان جميع الرجال، كعمر، من قبيلة قريش. وقد وُجهت انتقادات لخطته لاختيار الخليفة لصغر حجمها وعدم تمثيلها للمسلمين، ^{[ 95 ]} إذ استبعدت المسلمين من المدينة المنورة ومكة المكرمة والطائف وقبائل أخرى؛ ^{[ 95 ]} ولإدراجه عضواً سابعاً يرجح كفة علي بن أبي طالب ، ولإصداره تعليمات بإعدام أعضاء اللجنة في حال تعذر التوصل إلى قرار. ^{[ 96 ]}

حصرت اللجنة الخيارات في اثنين: عثمان وعلي . كان علي من بني هاشم (نفس قبيلة النبي محمد) من قبيلة قريش، وكان ابن عم النبي محمد وصهره، وكان من صحابته منذ بداية دعوته. أما عثمان فكان من بني أمية من قريش، وكان ابن عم النبي محمد الثاني وصهره، وكان من أوائل من أسلموا. وقع الاختيار في النهاية على عثمان.

حكم عثمان لمدة اثنتي عشرة سنة كخليفة. خلال النصف الأول من حكمه، كان يتمتع بشعبية كبيرة، بينما في النصف الثاني من حكمه، واجه معارضة متزايدة، بقيادة المصريين وتركزت حول علي، الذي سيخلف عثمان كخليفة.

كان مشروع عثمان الأكثر ديمومة هو التجميع النهائي للقرآن الكريم. شكّل عثمان اللجنة التي كُلّفت بنسخ القرآن الكريم استنادًا إلى النصوص التي جُمعت متفرقةً على الرق والعظام والصخور خلال حياة النبي محمد صلى الله عليه وسلم. وبموجب سلطته، كُتبت علامات التشكيل بالحروف العربية ليسهل على غير الناطقين بالعربية قراءة القرآن. أرسل عثمان نسخًا من النص المقدس إلى كل مدينة من مدن المسلمين وحصونهم، وأتلف النسخ المخالفة. ^{[ 97 ]}

على الرغم من الاضطرابات الداخلية، واصل عثمان حروب الفتوحات التي بدأها عمر. غزا جيش الراشدين شمال أفريقيا من البيزنطيين ، بل وشنّ غارات على إسبانيا، فاستولى على المناطق الساحلية لشبه الجزيرة الأيبيرية ، بالإضافة إلى جزيرتي رودس وقبرص . كما غُزيت صقلية الساحلية عام 652. ^{[ 98 ]} وسيطر جيش الراشدين سيطرة كاملة على الإمبراطورية الساسانية، وامتدت حدوده الشرقية حتى نهر السند السفلي . ^{[ 94 ]}

كان عثمان كريمًا في توزيع الغنائم والأراضي على أقاربه ورفاقه من قبيلة قريش. واتُهم الولاة الخاضعون لسلطته بالإسراف وجمع الضرائب الباهظة. أثار هذا الأمر حفيظة المسلمين المهمشين، لا سيما في مصر والعراق، في وقتٍ كان فيه عدد قريش وقوتها يتضاءلان بفعل اتساع رقعة الأراضي المفتوحة وانتشار الإسلام. استشاط الثوار غضبًا مما اعتبروه محاباة وفسادًا من عثمان، فزحفوا من الأقاليم نحو المدينة المنورة وحاصروا منزله، وخيروه بين التنازل عن العرش أو الموت.

لم يكن للخلفاء الأوائل قوة أمنية تحميهم، بل كانوا يعتمدون على جواسيس من القبائل العربية الذين استمدوا ولاءهم من احترامهم للخليفة بوصفه خليفة النبي محمد. ولما فقد عثمان هذا الاحترام، لم يبقَ له ما يحميه. ^{[ 99 ]} رفض عثمان مطالبة الثوار بالتنازل عن الخلافة، مصرحًا: "الموت أيسر عليّ من أن أنكر مهمة (الخلافة) أوكلها الله إليّ". ^{[ 100 ]} ثم عاد إلى غرفته ليقرأ القرآن، فدخل المتظاهرون منزله من الخلف وقتلوه. ^{[ 91 ] [ 92 ] [ 101 ]}

بعد اغتيال عثمان بن عفان، انتُخب علي بن أبي طالب، ابن عم النبي محمد، خليفةً من قِبل المتمردين في الأقاليم وسكان المدينة المنورة . ^{[ 123 ]} ونقل العاصمة إلى الكوفة ، وهي مدينة حامية في العراق. ^{[ 124 ]} وبعد ذلك بوقت قصير، عزل علي عددًا من ولاة الأقاليم، وكان بعضهم من أقارب عثمان، واستبدلهم بصحابة موثوق بهم. وشملت التعيينات الرئيسية قيس بن سعد إلى مصر وعثمان بن حنيف إلى البصرة. ^{[ 125 ]} بينما عُيّن عبد الله بن عباس لاحقًا للإشراف على إدارة البصرة بعد معركة الجمل. ^{[ 126 ]}

ارتفعت أصوات الثأر لاغتيال الخليفة عثمان بن عفان في أوساط بعض السكان، فخرج جيش من الثوار بقيادة الزبير وطلحة وعائشة رضي الله عنها ، أرملة النبي محمد صلى الله عليه وسلم ، لمحاربة الجناة. وصل الجيش إلى البصرة واستولى عليها، وأُعدم على إثر ذلك 4000 شخص من المشتبه بهم بالتحريض على الفتنة. بعد ذلك، توجه علي بن أبي طالب (علي) نحو البصرة، والتقى جيش الخليفة بجيش الثوار. ورغم أن لا علي ولا قائدي الجيشين المعارضين، طلحة والزبير، رغبوا في القتال، إلا أن معركة اندلعت ليلًا بين الجيشين. ويُقال، وفقًا للروايات السنية، إن المتورطين في اغتيال عثمان هم من بدأوا القتال خوفًا من أن تؤدي المفاوضات بين علي والجيش المعارض إلى أسرهم وإعدامهم. كانت هذه المعركة أول معركة بين المسلمين، وتُعرف باسم معركة الجمل . انتصر علي بن أبي طالب، وانتهى النزاع. قُتل طلحة بن أبي طالب خلال القتال، بينما اغتيل الزبير بعد انسحابه من ساحة المعركة بفترة وجيزة. ثم كلف علي أخ عائشة غير الشقيق، محمد بن أبي بكر ، بمرافقتها إلى المدينة المنورة. ^{[ 127 ]}

بعد ذلك، برزت مطالبة أخرى بالثأر لمقتل عثمان، هذه المرة من قِبَل قريبه معاوية بن أبي سفيان ، والي بلاد الشام لفترة طويلة . خاض جيش علي العراقي معركة صفين ضد قوات معاوية السورية، وانتهت المعركة بالتعادل ، مما أدى إلى تحكيم مثير للجدل. انتهى الأمر بمأزق سياسي بعد أن تفوق المحكم عمرو بن العاص على نظيره لصالح مطالبة معاوية. وعلى إثر ذلك، اضطر علي لخوض معركة النهروان ضد الخوارج ، وهم فصيل من أنصاره السابقين الذين عارضوا علي ومعاوية على حد سواء بسبب استيائهم من التحكيم. وبسبب ضعف قوات علي نتيجة هذا التمرد الداخلي ونقص الدعم الشعبي في العديد من المقاطعات، فقدت السيطرة على معظم أراضي الخلافة لصالح معاوية، كما فقدت أجزاء كبيرة من الإمبراطورية مثل صقلية وشمال إفريقيا والمناطق الساحلية لإسبانيا وبعض الحصون في الأناضول لصالح إمبراطوريات خارجية.

في عام 661، اغتيل علي بن أبي طالب على يد عبد الرحمن بن ملجم، أحد الخوارج المنشقين ، ضمن مؤامرة لاغتيال قادة المسلمين وإنهاء الحرب الأهلية، إلا أن الخوارج فشلوا في اغتيال معاوية بن أبي سفيان وعمرو بن العاص. وتولى الحسن بن علي الخلافة لفترة وجيزة دامت ستة أشهر قبل أن يتوصل إلى اتفاق يقضي بتنازل معاوية عن الخلافة وإعادة الوحدة بين الطائفتين المسلمتين المواليتين لكل منهما. ونصّت المعاهدة على ألا يُعيّن معاوية خليفة له خلال فترة حكمه، وأن يترك الأمر لمجلس لاختيار الخليفة التالي. ثم بايع معاوية رسميًا في القدس، مما أدى إلى تأسيس الخلافة الأموية التي حلت محل الخلافة الراشدة. ^{[ 91 ] [ 92 ]}

بعد أن وطّد خالد بن الوليد سيطرته على العراق، أرسل أبو بكر أربعة جيوش إلى الشام على الجبهة البيزنطية بقيادة أربعة قادة مختلفين: أبو عبيدة بن الجراح (الذي كان قائدهم الأعلى)، وعمرو بن العاص ، ويزيد بن أبي سفيان ، وشراحبل بن حسنة . إلا أن تقدمهم توقف بسبب تجمع الجيش البيزنطي في أجندين. عندئذٍ، طلب أبو عبيدة تعزيزات. فأمر أبو بكر خالد، الذي كان يخطط آنذاك لمهاجمة المدائن ، بالزحف من العراق إلى الشام بنصف جيشه. كان هناك طريقان رئيسيان إلى الشام من العراق، أحدهما يمر عبر بلاد ما بين النهرين والآخر عبر دومة الجندل. سلك خالد طريقًا غير مألوف عبر الصحراء السورية ، وبعد مسيرة محفوفة بالمخاطر دامت خمسة أيام، وصل إلى شمال غرب الشام.

كانت حصون سوا ، وأراك ، وتدمر ، والسخنة ، والقريتين، وهوارين الحدودية أول ما سقط في أيدي المسلمين الغزاة. زحف خالد إلى بصرى عبر طريق دمشق . في بصرى، انضم فيلق أبي عبيدة وشراحبل إلى خالد، وبناءً على أوامر أبي بكر، تولى خالد القيادة العامة من أبي عبيدة. استسلمت بصرى، التي فوجئت بالهجوم، بعد حصار قصير في يوليو 634 ( انظر معركة بصرى )، منهيةً بذلك فعلياً سلالة الغساسنة .

من بصرى، أرسل خالد أوامره إلى قادة الفيالق الآخرين بالانضمام إليه في أجنادين، حيث كان جيش بيزنطي قوامه 90 ألف جندي (تشير المصادر الحديثة إلى 9 آلاف) ^{[ 146 ]} ، وفقًا للمؤرخين المسلمين الأوائل، متمركزًا لصدّ المسلمين. هُزم الجيش البيزنطي هزيمة ساحقة في 30 يوليو 634 في معركة أجنادين . كانت هذه أول معركة حاسمة كبرى بين المسلمين والبيزنطيين، ومهّدت الطريق أمام المسلمين للاستيلاء على وسط سوريا. فُتحت دمشق ، معقل البيزنطيين، بعد ذلك بوقت قصير في 19 سبتمبر 634. مُنح الجيش البيزنطي مهلة ثلاثة أيام للفرار قدر استطاعته مع عائلاتهم وكنوزهم، أو الموافقة على البقاء في دمشق ودفع الجزية. بعد انقضاء الأيام الثلاثة، هاجم سلاح الفرسان المسلم، بقيادة خالد، الجيش الروماني باللحاق به عبر طريق مختصر غير معروف في معركة مرج الديباج .

في 22 أغسطس 634، توفي أبو بكر الصديق، فخلفه عمر بن الخطاب. وخلف عمر خالد بن أبي عبيدة بن الجراح قائداً عاماً للجيوش الإسلامية، ^{[ 147 ]} مع استمرار خالد في لعب دور هام في الفتوحات تحت قيادة أبي عبيدة. تباطأ غزو الشام في عهد أبي عبيدة لاعتماده الكبير على نصائح خالد، الذي كان ملازماً له.

كانت آخر حامية كبيرة للجيش البيزنطي متمركزة في فحل، وانضم إليها ناجون من أجندين. ومع هذا التهديد في مؤخرتهم، لم تتمكن الجيوش الإسلامية من التقدم شمالًا أو جنوبًا. لذلك قرر أبو عبيدة التعامل مع الموقف، فهزم هذه الحامية وهزمها في معركة فحل في 23 يناير 635، والتي كانت بمثابة "مفتاح فلسطين". بعد هذه المعركة، سار أبو عبيدة وخالد شمالًا نحو إميسا ، بينما تمركز يزيد في دمشق، وسار عمرو وشرهبيل جنوبًا للاستيلاء على فلسطين. ^{[ 147 ]}

بينما كان المسلمون في فحل، ولما شعر الإمبراطور هرقل بضعف دفاعات دمشق، أرسل جيشًا لاستعادة المدينة. إلا أن هذا الجيش لم يتمكن من الوصول إلى دمشق، واعترضه أبو عبيدة وخالد في طريقه إلى حمص. هُزم الجيش في معركة مرج الرم ومعركة دمشق الثانية. عقدت حمص ومدينة خالكي ذات الموقع الاستراتيجي صلحًا مع المسلمين لمدة عام لإتاحة الوقت لهرقل لتجهيز دفاعاته وتجنيد جيوش جديدة. رحب المسلمون بالصلح وعززوا سيطرتهم على الأراضي المفتوحة. ولكن ما إن وصلهم نبأ إرسال تعزيزات إلى حمص وخالكي، حتى زحفوا نحو حمص، وحاصروها، واستولوا عليها في مارس 636. ^{[ 148 ]}

أبلغهم الأسرى الذين وقعوا في المعركة بخطط الإمبراطور هرقل لاستعادة سوريا. وقالوا إن جيشًا قوامه ربما 200 ألف جندي سيظهر قريبًا لاستعادة الولاية. توقف خالد هنا في يونيو 636. وما إن سمع أبو عبيدة نبأ تقدم الجيش البيزنطي، حتى جمع جميع ضباطه للتخطيط لخطوتهم التالية. اقترح خالد أن يوحدوا جميع قواتهم الموجودة في ولاية سوريا (سوريا والأردن وفلسطين) ثم يتجهوا نحو سهل اليرموك لخوض المعركة.

أمر أبو عبيدة القادة المسلمين بالانسحاب من جميع المناطق المفتوحة، وإعادة الجزية التي جمعوها سابقًا، والتوجه نحو اليرموك. ^{[ 149 ]} كما توجه جيش هرقل نحو اليرموك، لكن الجيوش الإسلامية وصلت إليها في أوائل يوليو 636، قبل أسبوع أو أسبوعين من وصول البيزنطيين. ^{[ 150 ]} وهزم الحرس المتحرك لخالد القوات العربية المسيحية المساعدة للجيش الروماني في مناوشة .

في الأسبوع الثالث من أغسطس، وقعت معركة اليرموك ، التي أسفرت عن سقوط سوريا بأكملها في أيدي المسلمين. ^{[ 87 ]} استمرت المعركة ستة أيام، نقل خلالها أبو عبيدة قيادة الجيش بأكمله إلى خالد. ورغم تفوق البيزنطيين عدديًا بنسبة خمسة إلى واحد، تمكن المسلمون من هزيمة الجيش البيزنطي في أكتوبر 636. عقد أبو عبيدة اجتماعًا مع كبار ضباطه، بمن فيهم خالد، للبت في الفتوحات المستقبلية، واستقروا على القدس . أدى حصار القدس إلى مجاعة شديدة ^{[ 151 ]} ، لكنه تفاوض على معاهدة استسلام مع عمر بشروط سخية للغاية. وُعد المسيحيون بالحماية وحرية العبادة، ^{[ 87 ]} وعدم تحويل الكنائس إلى مساجد، ^{[ 151 ]} وضريبة أقل مما كانوا يدفعونه للبيزنطيين. ^{[ 87 ]} استسلمت القدس في أبريل 637، وكان لظهور الخليفة عمر مرتديًا رداءً خشنًا انطباع قوي لدى سكان القدس الذين اعتادوا على روعة العصر البيزنطي. ^{[ 87 ]} سمح ببقاء كنيسة القيامة وصلى على سجادة صلاة خارج الكنيسة. ^{[ 151 ]}

أرسل أبو عبيدة عمرو بن العاص، ويزيد بن أبي سفيان، وشرحبل بن حسنة إلى مناطقهم لاستعادتها، فاستسلم معظمهم دون قتال. ثم انتقل أبو عبيدة نفسه، برفقة خالد، إلى شمال الشام لاستعادتها بجيش قوامه 17 ألف رجل. أُرسل خالد مع فرسانه إلى حضرة، بينما انتقل أبو عبيدة إلى مدينة قناسرين.

هزم خالد جيشًا بيزنطيًا قويًا في معركة حازير، ووصل إلى قناسرين قبل أبي عبيدة. استسلمت المدينة لخالد، وبعد ذلك بوقت قصير، وصل أبو عبيدة في يونيو 637. ثم زحف أبو عبيدة نحو حلب ، وكان خالد يقود سلاح الفرسان كالمعتاد. بعد معركة حلب، وافقت المدينة أخيرًا على الاستسلام في أكتوبر 637.

في جبال آسيا الصغرى، لم يحقق المسلمون نجاحًا يُذكر، إذ تبنى البيزنطيون تكتيك "حرب العصابات"، رافضين خوض المعارك ضد المسلمين، بينما لجأ السكان إلى القلاع والمدن المحصنة عندما غزا المسلمون؛ وبدلاً من ذلك، نصبت القوات البيزنطية كمائن للغزاة المسلمين أثناء عودتهم إلى سوريا حاملين الغنائم والعبيد. ^{[ 152 ]}

بعد أن فتح أبو عبيدة وخالد بن الوليد شمال سوريا، اتجها شمالًا نحو الأناضول، واستوليا على حصن أعزاز لتطهير جناح ومؤخرة القوات البيزنطية. وفي طريقهما إلى أنطاكية، اعترض طريقهما جيش روماني قرب نهرٍ يعلوه جسر حديدي. ولذلك، عُرفت المعركة التي تلت ذلك بمعركة الجسر الحديدي . انتصر الجيش الإسلامي على البيزنطيين، واستسلمت أنطاكية في 30 أكتوبر 637م. وفي وقت لاحق من العام نفسه، أرسل أبو عبيدة خالد وإياد بن غنم على رأس جيشين منفصلين لغزو الجزء الغربي من الجزيرة ، فتم فتح معظمه دون مقاومة تُذكر، بما في ذلك أجزاء من الأناضول والرها والمنطقة الممتدة حتى سهل أرارات . أُرسلت كتائب أخرى إلى الأناضول غربًا حتى جبال طوروس ، ومدينة مرعش المهمة ، وملاطية ، والتي غزاها خالد بن أبي طالب في خريف عام 638. خلال عهد عثمان بن عفان، استعاد البيزنطيون العديد من الحصون في المنطقة، وبأمر منه، شُنّت سلسلة من الحملات لاستعادة السيطرة عليها. في عام 647، شنّ معاوية بن أبي سفيان، والي سوريا ، حملة عسكرية على الأناضول، فغزا كبادوكيا وهاجم قيصرية مزقا . وفي عام 648، أغار جيش الراشدين على فريجيا . وفي عامي 650-651 ، أجبر هجوم كبير على كيليكيا وإيساوريا الإمبراطور البيزنطي قسطنطين الثاني على الدخول في مفاوضات مع معاوية. سمحت الهدنة التي تلت ذلك بفترة راحة قصيرة، ومكّنت قسطنطين الثاني من التمسك بالأجزاء الغربية من أرمينيا. في عامي 654-655، وبأمر من عثمان، تم تجهيز حملة لمهاجمة القسطنطينية ، لكن هذه الخطة لم يتم تنفيذها بسبب الحرب الأهلية التي اندلعت في عام 656.

توقف التقدم الإسلامي شمالًا عند حاجز جبال النور . ^{[ 153 ]} شكلت جبال طوروس في تركيا الحدود الغربية للخلافة الراشدة في الأناضول خلال عهد الخليفة عثمان بن عفان. في المنطقة الحدودية حيث التقت الأناضول بسوريا، قامت الدولة البيزنطية بإجلاء جميع السكان وتدمير الريف، مما خلق منطقة عازلة لا يجد فيها أي جيش غازٍ طعامًا. ^{[ 152 ]} لعقود لاحقة، شن المسيحيون حرب عصابات في المناطق الجبلية شمال غرب سوريا بدعم من البيزنطيين. ^{[ 154 ]} في الوقت نفسه، بدأ البيزنطيون سياسة شن غارات بحرية على ساحل الخلافة بهدف إجبار المسلمين على الاحتفاظ ببعض قواتهم على الأقل للدفاع عن سواحلهم، وبالتالي الحد من عدد القوات المتاحة لغزو الأناضول. ^{[ 154 ]} على عكس سوريا بسهولها وصحاريها التي كانت تُفضّل الهجوم، فإن التضاريس الجبلية للأناضول كانت تُفضّل الدفاع، ولعدة قرون لاحقة، امتد الخط الفاصل بين الأراضي المسيحية والإسلامية على طول الحدود بين الأناضول وسوريا. ^{[ 152 ]}

كانت مقاطعة مصر البيزنطية ذات أهمية استراتيجية بالغة لإنتاجها الحبوبي، وأحواض بناء السفن، وقاعدةً لمزيد من الفتوحات في أفريقيا. ^{[ 155 ]} وبفضل امتلاكها لبعضٍ من أكثر الأراضي الزراعية خصوبة وإنتاجية في العالم، جعلت دلتا النيل من مصر "مخزن حبوب" الإمبراطورية البيزنطية. ^{[ 156 ]} وكان التحكم بها يعني أن الخلافة قادرة على تجاوز فترات الجفاف دون خوف من المجاعة. ^{[ 156 ]} في عام 639، كانت مصر ولاية تابعة للإمبراطورية البيزنطية، ولكنها كانت قد خضعت لاحتلال الإمبراطورية الساسانية بقيادة كسرى الثاني (616-629) قبل عقدٍ من الزمن . وقد تضاءلت قوة الإمبراطورية البيزنطية خلال الفتح الإسلامي للشام، ولذلك كان فتح مصر أسهل بكثير.

بدأ القائد المسلم عمرو بن العاص فتح الإقليم بمبادرة منه عام 639. ^{[ 157 ]} كانت غالبية القوات البيزنطية في مصر قوات قبطية محلية ، وكان الهدف منها العمل كقوة شرطة؛ ولأن الغالبية العظمى من المصريين كانوا يعيشون في وادي النيل، المحاط بالصحراء من الشرق والغرب، فقد اعتُبرت مصر إقليمًا آمنًا نسبيًا. ^{[ 158 ]}

في ديسمبر 639، دخل عمرو سيناء بقوة كبيرة واستولى على بيلوسيوم ، على حافة وادي نهر النيل، ثم هزم هجومًا بيزنطيًا مضادًا في بلبيس . ^{[ 156 ]}

خلافًا للتوقعات، لم يتجه العرب نحو الإسكندرية ، عاصمة مصر، بل نحو حصن بابل المنيع الواقع في موقع القاهرة الحالية. ^{[ 158 ]} وتقدموا بسرعة نحو دلتا النيل . وتراجعت الحاميات الإمبراطورية إلى المدن المحصنة، حيث صمدت بنجاح لمدة عام أو أكثر. وكان عمرو يخطط لتقسيم وادي النيل إلى قسمين. ^{[ 156 ]} وحققت القوات العربية نصرًا حاسمًا في معركة هليوبوليس عام 640، حيث نجحت بذكاء في استدراج القوات البيزنطية بعيدًا عن حصن بابل. ^{[ 153 ]}

إلا أن عمرو وجد صعوبة في التقدم أكثر لأن المدن الرئيسية في دلتا النيل كانت محمية بالمياه، ولأن عمرو كان يفتقر إلى الآلات اللازمة لهدم تحصينات المدن. ^{[ 159 ]} ثم توجه عمرو نحو الإسكندرية ، التي استسلمت له بموجب معاهدة وُقعت في 8 نوفمبر 641. ويبدو أن طيبة استسلمت دون مقاومة تُذكر.

يُقال إن سهولة انتزاع هذه المقاطعة القيّمة من الإمبراطورية البيزنطية تعود إلى خيانة كورش ، والي مصر وبطريرك الإسكندرية ، وعدم كفاءة القادة البيزنطيين، فضلاً عن خسارة معظم القوات البيزنطية في سوريا. كان كورش قد اضطهد الأقباط المسيحيين المحليين ، وكان من دعاة المونوثيلية ، وهي بدعة مسيحية ^{ظهرت في القرن السابع ، وقد} اتهمه البعض باعتناق الإسلام سرًا.

في عام 645، خلال عهد عثمان بن عفان، استعاد البيزنطيون الإسكندرية لفترة وجيزة، لكن عمرو بن الخطاب استولى عليها مجددًا عام 646. وفي عام 654، صُدّ أسطول غزو أرسله قسطنطين الثاني . بعد ذلك، لم يبذل البيزنطيون أي جهد يُذكر لاستعادة البلاد. تلقى المسلمون مساعدة من بعض الأقباط، الذين وجدوا المسلمين أكثر تسامحًا من البيزنطيين، واعتنق بعضهم الإسلام. في مقابل جزية من المال والطعام لقوات الاحتلال، أُعفي سكان مصر المسيحيون من الخدمة العسكرية، وتُركوا أحرارًا في ممارسة شعائرهم الدينية وإدارة شؤونهم. وانحاز آخرون إلى البيزنطيين، آملين أن يوفروا لهم الحماية من الغزاة العرب. ^{[ 161 ]}

بعد انسحاب البيزنطيين من مصر، أعلنت إكسرخسية أفريقيا (أي ذلك الجزء من شمال أفريقيا البيزنطية غرب مصر)، بقيادة حاكمها غريغوريوس الباتريسي ، استقلالها. أرسل عبد الله بن سعد غارات إلى الغرب، أسفرت عن غنائم وفيرة، ما شجعه على اقتراح حملة لغزو الإكسرخسية، وهو ما وافق عليه عثمان بن عفان. أُرسلت قوة قوامها 10,000 جندي كتعزيزات. تجمع جيش الراشدين في برقة ، ومن هناك زحف غربًا، فاستولى أولًا على طرابلس ، ثم على سوفيتولا ، عاصمة غريغوريوس. في المعركة التي تلت ذلك عام 647، هُزمت الإكسرخسية وقُتل غريغوريوس بفضل براعة عبد الله بن الزبير . بعد ذلك، طلب أهل شمال أفريقيا الصلح، ووافقوا على دفع جزية سنوية. بدلًا من ضم شمال أفريقيا، فضّل المسلمون جعلها دولة تابعة لهم ، خشية هجوم مضاد. ^{[ 153 ]} عندما دُفعت الجزية المقررة، انسحبت القوات الإسلامية إلى برقة. وفي أعقاب الفتنة الأولى ، وهي أول حرب أهلية إسلامية، انسحبت القوات الإسلامية من شمال أفريقيا إلى مصر. ثم عادت الخلافة الأموية لغزو شمال أفريقيا عام 664.

شُنّت حملة عسكرية ضد النوبة في عهد الخلافة عمر بن الخطاب عام 642، لكنها باءت بالفشل بعد انتصار أهل مكورة في معركة دنقلا الأولى . انسحب الجيش الإسلامي من النوبة دون تحقيق أي مكاسب. بعد عشر سنوات، أرسل عبد الله بن سعد، والي مصر في عهد عثمان بن عفان، جيشًا آخر إلى النوبة. توغل هذا الجيش في عمق النوبة وحاصر عاصمتها دنقلا . ألحق المسلمون أضرارًا بالكاتدرائية الواقعة في وسط المدينة، لكن مكورة انتصرت أيضًا في هذه المعركة . ولأن المسلمين لم يتمكنوا من هزيمة مكورة، فقد تفاوضوا مع ملكهم، خالد روت ، على معاهدة عدم اعتداء متبادلة . واتفق الطرفان على السماح لكل منهما بالمرور بحرية عبر أراضيه. كما وافقت النوبة على تزويد مصر بـ 360 عبدًا سنويًا، بينما وافقت مصر على تزويد النوبة بالحبوب والخيول والمنسوجات حسب الطلب.

During Caliph Umar's reign, the governor of Syria, Mu'awiya ibn Abi Sufyan, sent a request to build a naval force to invade the islands of the Mediterranean Sea but the proposal was rejected by Umar who believed that the risk to the soldiers was too great. Once Uthman became caliph however, he approved Mu'awiya's request. In 650, Mu'awiya attacked Cyprus, conquering the capital, Constantia, after a brief siege, but signed a treaty with the local rulers. During this expedition, a relative of Muhammad, Umm Haram, fell from her mule near the Salt Lake at Larnaca and was killed. She was buried in that same spot, which became a holy site for many local Muslims and Christians and in 1816, the Hala Sultan Tekke was built there by the Ottomans. After apprehending a breach of the treaty, the Arabs re-invaded the island in 654 with five hundred ships. This time, however, a garrison of 12,000 men was left in Cyprus, bringing the island under Muslim influence.^[162] After leaving Cyprus, the Muslim fleet headed towards Crete and then Rhodes and conquered them without much resistance. From 652 to 654, the Muslims launched a naval campaign against Sicily and captured a large part of the island. Soon after this, Uthman was murdered, ending his expansionist policy, and the Muslims accordingly retreated from Sicily. In 655 Byzantine Emperor Constans II led a fleet in person to attack the Muslims at Phoinike (off Lycia) but it was defeated: both sides suffered heavy losses in the battle, and the emperor himself narrowly avoided death.

كان جيش الراشدين مُقسَّماً إلى مشاة وفرسان خفيفين . يُعدّ إعادة بناء المعدات العسكرية للجيوش الإسلامية المبكرة أمراً صعباً. فمقارنةً بالجيوش الرومانية أو جيوش المسلمين في العصور الوسطى المتأخرة، فإن نطاق التمثيل المرئي محدود للغاية، وغالباً ما يكون غير دقيق. أما من الناحية المادية، فلم يبقَ سوى القليل من الأدلة المادية، ويصعب تحديد تاريخ الكثير منها. ^{[ 164 ]} كان الجنود يرتدون خوذات مُجزَّأة من الحديد والبرونز من العراق، على غرار خوذات آسيا الوسطى. ^{[ 165 ]}

كان الدرع السلسلي هو الشكل القياسي للدروع الواقية . وتشير بعض المراجع إلى عادة ارتداء درعين ( الدرعين )، أحدهما تحت الآخر أقصر أو مصنوع من القماش أو الجلد. كما استُخدمت الدروع الحلقية والدروع الخشبية أو المصنوعة من الخيزران الكبيرة للحماية في القتال. ^{[ 164 ]} وكان الجنود عادةً ما يُجهزون بسيوف معلقة في حزام الكتف . كما كانوا يمتلكون الرماح والخناجر. ^{[ 166 ]} وكان عمر بن الخطاب أول حاكم مسلم يُنظم الجيش كإدارة حكومية، وذلك في عام 637. وبدأ ذلك مع قريش والأنصار ، ثم امتد النظام تدريجيًا ليشمل الجزيرة العربية بأكملها والمسلمين في الأراضي المفتوحة.

كانت الاستراتيجية الأساسية للجيوش الإسلامية المبكرة في الحملات العسكرية استغلال كل نقطة ضعف ممكنة لدى العدو. تمثلت قوتهم الرئيسية في الحركة السريعة. امتلك سلاح الفرسان الخيول والإبل، التي استُخدمت كوسيلة نقل ومصدر غذاء للمسيرات الطويلة عبر الصحراء ( كما في مسيرة خالد بن الوليد الاستثنائية من الحدود الفارسية إلى دمشق). كان سلاح الفرسان القوة الضاربة الرئيسية للجيش، كما شكّل قوة احتياطية استراتيجية متنقلة. تمثلت التكتيكات الشائعة في استخدام المشاة والرماة للاشتباك مع العدو والحفاظ على الاتصال به، بينما يُبقى سلاح الفرسان في الخلف حتى يتم الاشتباك الكامل مع العدو. بمجرد الاشتباك الكامل، يتولى المشاة والرماة حماية احتياطيات العدو، بينما ينفذ سلاح الفرسان حركة كماشة (مثل فرق الدبابات والفرق الميكانيكية الحديثة) لمهاجمة العدو من الجوانب أو لمهاجمة معسكراته.

كان جيش الراشدين، من حيث الجودة والقوة، أدنى من مستوى جيشي الساسانيين والبيزنطيين. وكان خالد بن الوليد أول قائد عسكري في الخلافة الراشدة ينجح في فتح أراضٍ أجنبية. وخلال حملته ضد الإمبراطورية الساسانية (العراق، 633-634) والإمبراطورية البيزنطية (سوريا، 634-638)، طور خالد تكتيكات بارعة استخدمها بفعالية ضد كلا الجيشين المعاديين.

كانت استراتيجية أبي بكر تتمثل في تكليف قادته بالمهام، وتحديد المنطقة الجغرافية التي ستُنفذ فيها، وتوفير الموارد اللازمة لذلك. ثم كان يترك لهم حرية إنجاز مهامهم بالطريقة التي يرونها مناسبة. في المقابل، تبنى الخليفة عمر، في أواخر خلافته، نهجًا أكثر تدخلاً، حيث كان يُوجه قادته إلى أماكن تواجدهم، ومواعيد انتقالهم إلى الهدف التالي، ومن يُحدد قيادة الجناحين الأيمن والأيسر للجيش في كل معركة. أدى هذا إلى إبطاء وتيرة الفتوحات نسبيًا، ولكنه جعل الحملات أكثر تنظيمًا. أما عثمان بن عفان، فقد عاد إلى أسلوب أبي بكر، حيث كان يُكلف قادته بالمهام ويترك لهم تفاصيلها.

استخدمت الخلافة الراشدة نظامًا مزدوجًا للرايات العسكرية ورثته عن العصر النبوي. ووفقًا للتقاليد، كانت راية محمد ( الراية ) سوداء، بينما كانت لواءه ( اللواء ) بيضاء. ^{[ 167 ] [ 168 ]}

• الراية السوداء : تُعرف أيضًا باسم "راية النسر" . [ ^{169 ] ،} كانت بمثابة العلامة العسكرية الرئيسية لجيوش الخلافة . اكتسبت هذه الراية أهميةً بالغةً في التاريخ الإسلامي اللاحق، على الرغم من أنها كانت من المعدات العسكرية القياسية خلال الفتوحات. ^{[ 170 ] [ 171 ]}
• الراية البيضاء : كانت هذه الراية ترمز إلى القيادة العسكرية العليا، وكان يحملها عادةً الخليفة أو القائد العام للحملة. ويُروى أن الخليفة الراشد علي بن أبي طالب استخدم الراية البيضاء للنبي محمد صلى الله عليه وسلم في معركة صفين . ^{[ 170 ]}

إلى جانب هذه الرايات المركزية، حملت الفصائل القبلية راياتها الخاصة . وخلال خلافة عمر بن الخطاب ، بُذلت جهود حثيثة لتركيز السلطة من خلال إسناد هذه الرايات القبلية إلى المحاربين القدامى ذوي "الأولوية الإسلامية" ( أهل السبطانية ). ^{[ 172 ]} تاريخيًا، تنوعت ألوان هذه الرايات القبلية؛ فمثلاً، حملت قبيلة كندة الراية السوداء، بينما حملت قبيلة الأشعريون الراية البيضاء ذات الإطار الأسود.

نجح الأسطول الخلافي المبكر في إرساء بداية إرث طويل من المشاريع البحرية الإسلامية، بدءًا من فتح قبرص ، مرورًا بمعركة الصواري الشهيرة ^{[ 173 ]،} وصولًا إلى إنجازات الدول التي خلفتها، كما في المنطقة الواقعة بين نهر جيحون (جيحون/أمو داريا) ونهر سيحون في بلاد ما وراء النهر، وصولًا إلى السند (باكستان الحالية) على يد الخلافة الأموية ^{[ 174 ]} ، والقوة البحرية للقراصنة المتمركزة في لا غارد فرينيه التابعة للدولة الأموية في قرطبة ^{[ 175 ]} ، وفتح صقلية على يد الدولة الأغلبية ^{[ 176 ] [ 177 ] [ 178 ]} .

بعد معركتي اليرموك والقادسية ، غنم المسلمون غنائم طائلة ملأت خزائن المدينة المنورة. وكانت المشكلة التي واجهت عمر بن الخطاب رضي الله عنه هي كيفية التصرف بهذه الأموال. اقترح أحدهم إيداعها في الخزانة العامة كاحتياطي للإنفاق العام، إلا أن هذا الرأي لم يلقَ قبولاً لدى عامة المسلمين. وبناءً على ذلك، تم التوصل إلى اتفاق بتوزيع ما يُجمع خلال العام على المواطنين كـ"بدلات" (أو معاشات)، وكان سجلها يُسمى الديوان . ^{[ 210 ]}

كان السؤال التالي هو ما النظام الأمثل للتوزيع. اقترح أحدهم توزيعها بالتساوي على أساس مؤقت. واعترض آخرون على أن هذا المقترح، نظراً لضخامة الغنائم، سيجعل الناس أثرياء جداً. ولذلك، تم الاتفاق على أنه بدلاً من التوزيع المؤقت، يجب تحديد قيمة المخصصات مسبقاً ودفعها بغض النظر عن حجم الغنائم.

وضع عمر بن الخطاب قوائم بأسماء المستحقين لغنائم الفتوحات، مصنفًا إياهم حسب تاريخ اعتناقهم الإسلام وقربهم من النبي محمد صلى الله عليه وسلم. ^{[ 211 ]} وكانت صلة القرابة قائمةً على أساس العشيرة. فظهر بنو هاشم في المرتبة الأولى، ثم عشيرة أبي بكر الصديق، ثم عشيرة عمر. وقد قبل عمر بن الخطاب بالترتيبين الأولين، لكنه وضع عشيرته في مرتبة أدنى في سلم النسب.

كانت الأحكام الرئيسية للجدول النهائي للبدلات الذي وافق عليه عمر هي:

1. حصلت أرامل محمد على 12 ألف درهم لكل منهن
2. كان عباس بن عبد المطلب ، عم النبي محمد، يتقاضى راتباً سنوياً قدره 7000 درهم.
3. حصل كل من حفيد محمد، الحسن بن علي والحسين بن علي، على 5000 درهم.
4. أما الذين أسلموا بحلول وقت صلح الحديبية فقد حصل كل منهم على 4000 درهم.
5. حصل قدامى المحاربين في حروب الردة على 3000 درهم لكل منهم

بموجب هذا النظام، كان عبد الله بن عمر بن الخطاب يتقاضى راتباً قدره 3000 درهم، بينما كان أسامة بن زيد يتقاضى 4000 درهم. أما عامة المسلمين فكانوا يتقاضون رواتب تتراوح بين 2000 و2500 درهم. وكان الراتب السنوي المنتظم يُصرف فقط لسكان المدن لأنهم كانوا يشكلون عماد الموارد الاقتصادية للدولة. ومع ذلك، كان البدو الذين يعيشون في الصحراء، والذين كانوا معزولين عن شؤون الدولة ولا يساهمون في التنمية، يحصلون في كثير من الأحيان على رواتب. وعند توليه الحكم، زاد عثمان بن عفان هذه الرواتب بنسبة 25%.

كانت الزكاة تُفرض على المسلمين لتُدفع للفقراء (وكانت عادةً تُقدّر بنسبة 2.5% من الثروة غير المستغلة التي تتجاوز مبلغًا معينًا). ويُقال إن الخلفاء الراشدين التزموا بسنة النبي محمد صلى الله عليه وسلم في عدم أخذ أفضل ممتلكات دافعي الضرائب للزكاة. ^{[ 223 ]}

Ushr was a tax on levied Muslim non-Muslim merchants and artisans.^[224][222] It was also applied on Muslim cultivators.^[224] It was a reciprocal 10% levy on agricultural land as well as on imported merchandise that taxed the Muslims on their products. Umar was the first Muslim ruler to levy ushr. Umar issued instructions that ushr should be levied in such a way so as to avoid hardship, so as not to affect trade within the Caliphate. The tax was levied only on merchandise meant for sale; goods imported for consumption or personal use but not for sale were not taxed. Merchandise valued at 200 dirhams or less was not taxed. Imports by citizens for trade purposes were subject to the customs duty or import tax at lower rates. In the case of agricultural produce, ushr is paid by harvest and not annually, at a rate of 5% or 10% depending on the means of irrigation by which the crop is produced.^[225]

Jizya was a per capitatax imposed on able bodied (disabled persons were exempt) non-Muslim men (known as dhimmis). Nadvi states that collectors were forbidden from abusing the dhimmis while collecting the jizya.

Fay was the income from state land, whether an agricultural land, or a meadow, or land with any natural mineral reserves.

Ghanimah or Khums represented war spoils, four-fifths of which was distributed among the soldiers in service, while one-fifth was allotted to the state.

Kharaj was a tax levied on the agricultural lands of both Muslims and non-Muslims.^[226] Initially, after the first Muslim conquests in the 7th century, kharaj usually denoted a lump-sum duty levied upon the conquered provinces and collected by the officials of the former Byzantine and Sasanian empires. The taxation rate varied according to the conditions of the farmer and their harvest, if a farmer encountered irrigation constraints or inclement weather that impacted the harvest, the rate of taxation would be reduced.^[227] Muslim landowners also paid ushr, which is a religious tithe.^[224]

Among the notable features of the Rashidun caliphs were that:

• Their succession was not hereditary, something that would become the custom after them, beginning with the subsequent Umayyad Caliphate and continued by the later Abbasid Caliphate. Council decision-making determined the choice of successor originally. They were chosen according to the will of senior leaders in the Muslim community, rather than inheriting the title through familial relation to their predecessors like most later caliphs;^{[238][239][240][241]}
• They were among the ten Muslims promised paradise according to several hadiths in Sunni Islam.

The term Rashidun, or "Rightly Guided", is derived from a famous^[242] Sunni hadith where Muhammad foretold that the caliphate of prophecy after him would last for 30 years^[243] (the length of the Rashidun Caliphate) and would then be followed by kingship (the subsequent Umayyad Caliphate and later Abbasid Caliphate being hereditary monarchies).^{[244][245][m]}

تُذكر الخلافة الراشدة أيضًا في أحاديث أخرى عن آخر الزمان في سنن أبي داود ومسند أحمد بن حنبل ، حيث يُتنبأ بأن الله سيعيدها مرة أخرى قبل يوم القيامة . ^{[ 249 ]} وللخلفاء الراشدين الأربعة الأوائل أهمية خاصة في النقاشات الإسلامية المعاصرة: فهم بالنسبة للمسلمين السنة نموذج للحكم الرشيد، أما بالنسبة للمسلمين الشيعة (وخاصة الشيعة الإثني عشرية )، فإن أول ثلاثة منهم كانوا مغتصبين للسلطة. وتُفصّل الروايات المقبولة لدى كل من السنة والشيعة الخلافات والتوترات بين الخلفاء الراشدين الأربعة.

في الإسلام السني ، يُشير وصف الخلفاء الراشدين الأوائل بـ"الهدى" إلى مكانتهم كقدوة يُحتذى بها في أفعالهم وآرائهم ( السنة ) من الناحية الدينية. ^{[ 250 ]} وبهذا المعنى، فهم هداةٌ ومرشدون في آنٍ واحد: ^{[ 251 ]} إذ تُعدّ الروايات الدينية عن حياتهم دليلاً إلى العقيدة الصحيحة. ^{[ ٢٥٠ ]} على سبيل المثال، يؤكد المؤرخ السني سلام الندوي أن الراشدين، بصفتهم صحابة النبي محمد، كانوا "مستحقين للخلافة الإلهية" لما لديهم من "معتقدات وأعمال صالحة"، و"صفات أخلاقية"، والتزام "بالنهج القويم"، ونهائهم عن المعاصي، وعزوفهم عن الحكم، ^{[ ٢٥٢ ]} وتواضعهم بشأن قدراتهم ("يا أيها الناس! لا أرغب في أن أكون خليفة. فإن كنتم تتوقعون اتباع السنة، فلن أستطيع، فلا تتبعوني")، ^{[ ٢٥٣ ]} وعدم اكتراثهم بالراحة والمتعة (كالنوم على أرض مغطاة بالحصى). ^{[ ٢٥٣ ]}

لطالما نظر أهل السنة إلى عصر الراشدين كنظام حكم مثالي قائم على البر والفضيلة في الإسلام، يسعون إلى محاكاته. كما يربط أهل السنة هذا النظام بالنجاح الدنيوي الذي وعد الله به، في القرآن والحديث ، للمسلمين الذين سعوا إلى رضاه؛ وقد زاد هذا النجاح الباهر من جاذبية عصر الراشدين كنموذج يحتذى به. ^{[ 254 ] [ 255 ] [ 256 ]}

في الحركة السلفية السنية الحديثة ، زعم البعض أن "العدل والإنصاف الكاملين" لم يتحققا إلا في عهد الخلفاء الراشدين، ^{[ 257 ]} وأن على المسلمين ألا يكتفوا بـ"السعي إلى محاكاة" ممارساتهم الدينية، بل عليهم أيضًا السعي إلى اتباع (ما يعتقدون أنه) ممارساتهم اليومية، مثل تنظيف الأسنان بالسواك، وعدم ارتداء ربطات العنق، وعدم التصفيق للخطباء، وما إلى ذلك. ^{[ ن ] [ س ]} وينظر الأصوليون الإسلاميون إلى الخلفاء الراشدين ليس فقط كنموذج يُحتذى به، بل يعتبرون السلالات التي تلتهم، كالأمويين والعباسيين، "منحرفين دينيًا". ^{[ 261 ]}

في الوقت نفسه، لوحظ أن هيمنة العرب على غير العرب على أساس عرقي خلال عهد عمر ، والمحسوبية الواسعة النطاق في خلافة عثمان ، تتعارض جوهرياً مع دعوة الإسلام. ^{[ 262 ] [ 263 ]}

يرى الشيعة (الاثني عشرية) أن الخلافة بعد محمد ، كما في حالة الأنبياء السابقين في القرآن ، ^{[ 264 ] كانت بتدبير إلهي (لا بتوافق الآراء)، [ 265 ] [ 266 ]} واختيرت من آل بيته. ^{[ 264 ] [ 265 ] [ 266 ]} وبالتحديد، كان الخليفة ابن عم محمد وصهره، علي بن أبي طالب ، الذي أعلنه محمد خليفةً شرعيًا له (وفقًا للمذهب الشيعي) قبيل وفاته في غدير خم وفي مناسبات أخرى، كذبيحة ذي العشيرة . ^{[ 103 ]} ويرى الشيعة أنه مع انتهاء الوحي المباشر بوفاة محمد، بقي عليّ الهاديّ أو الإمام الصالح إلى الله، كما في حالة خلفاء الأنبياء السابقين في القرآن. ^{[ 266 ]} بعد وفاة محمد، ورث عليّ علم محمد الإلهي وسلطته في تفسير القرآن تفسيراً صحيحاً، ولا سيما آياته المتشابهة والمجازية . ^{[ 267 ] [ 268 ]}

في المذهب الشيعي، منذ عهد النبي آدم عليه السلام ، لم تخلُ الأرض من إمام، سواءً في صورة أنبياء أو خلفاء مُختارين إلهيًا. كذلك، انتقلت الإمامة من علي إلى الإمام الحسن بن أبي طالب ، بتكليف إلهي ( النص ). ^{[ 269 ]} بعد وفاة الحسن، أصبح الحسين وتسعة من ذريته أئمة الشيعة، وكان آخرهم محمد المهدي الذي غاب عام 260 هـ ، بسبب عداوة أعدائه والمخاطر التي كانت تُهدد حياته. ^{[ 270 ]} ينتظر الشيعة ظهوره، لاعتقادهم بأنه المهدي . ^{[ 271 ]} في غيابه، يُملأ الفراغ في قيادة الشيعة جزئيًا بالمرجعية ، ومؤخرًا بولاية الفقيه . ^{[ 272 ]}

بينما يقبل الشيعة الإسماعيليون فهمًا وثيق الصلة بالإمامة كما هو الحال عند الشيعة الاثني عشرية، فإن الإسماعيليين تحت قيادة الآغا خان يعترفون بخلافات الخلفاء الراشدين الثلاثة الأوائل قبل علي بن أبي طالب، مع تمييزهم للإمامة كمنصب منفصل عن الخلافة:

في الإمامة الحالية، أعلنتُ علنًا المصالحة النهائية بين المذهبين الشيعي والسني، على نفس النهج الذي اتبعه الإمام علي بن أبي طالب عند وفاة النبي صلى الله عليه وسلم، وخلال الثلاثين سنة الأولى التي تلتها. وقد قبل الإمام علي بن أبي طالب الخلافة السياسية والدنيوية لصالح الخلفاء الراشدين الثلاثة الأوائل طواعيةً وبحسن نية لحماية مصالح المسلمين في جميع أنحاء العالم. ونحن الإسماعيليون، بالروح نفسها، نقبل خلافة الخلفاء الراشدين الأوائل ، ومن ساهم من الخلفاء خلال القرون الثلاثة عشر الماضية في خدمة الإسلام سياسيًا واجتماعيًا ودنيويًا. أما الإمامة الروحية، فقد بقيت مع الإمام علي بن أبي طالب، وستبقى مع ذريته المباشرة، حيةً إلى يوم القيامة.

أما الإسماعيليون النزاريون ، فقد تبنوا خلافة أبي بكر وعمر وعثمان في العصر الحديث تحت قيادة وتعاليم الآغا خان ، ^{[ 273 ]} على الرغم من شيوع الجدل ضد هؤلاء الخلفاء الأوائل خلال العصر الفاطمي . فعلى سبيل المثال، أمر إمام الخليفة الفاطمي الإسماعيلي الحاكم بأمر الله باللعن العلني على الخلفاء الثلاثة الأوائل عام 1005 في القاهرة. ^{[ 274 ]}

ويعتقد المسلمون الزيدية الشيعة أيضاً أن الخلفاء الراشدين الثلاثة الأوائل هم قادة شرعيون بالإضافة إلى علي. ^{[ 275 ]}

لا يعترف الخوارج إلا بالسنوات الست الأولى من خلافة عثمان باعتبارها شرعية، وخلافة علي قبل التحكيم الذي أعقب معركة صفين . ^{[ 276 ]}