هاميلتون تايجرز (دوري الهوكي الوطني)

مع مدرب رئيسي جديد آخر ( جيمي غاردنر )، انطلق فريق هاميلتون تايغرز بقوة في بداية موسم 1924-1925 من دوري الهوكي الوطني ، محققًا سجلًا مذهلًا بلغ 10 انتصارات و4 هزائم وتعادل واحد. في منتصف الموسم فقط، حقق الفريق عددًا من الانتصارات يفوق أي موسم آخر في تاريخه في دوري الهوكي الوطني. تراجع أداء الفريق قليلًا في النصف الثاني من الموسم، لكنه مع ذلك تمكن من إنهاء الموسم في المركز الأول برصيد 19 فوزًا و10 هزائم وتعادل واحد، متقدمًا بفارق ضئيل على فريق تورنتو سانت باتريكس . بدا أن الفريق سيحظى بفرصة للفوز بكأس ستانلي للمرة الأولى منذ فوزه بها باسم فريق بولدوغز قبل أكثر من عقد من الزمان في عام 1913 .

لكن لم يُكتب لهم ذلك. خلال رحلة العودة بالقطار إلى هاميلتون بعد المباراة الأخيرة من الموسم، توجه لاعبو فريق تايجرز إلى مديرهم العام، بيرسي طومسون ، وطالبوا بمبلغ 200 دولار أمريكي كأجر إضافي عن المباريات الست الإضافية التي لعبوها ذلك الموسم، وإلا فلن يشاركوا في الأدوار الإقصائية. ^{[ 9 ]} كان دوري الهوكي الوطني قد زاد عدد المباريات في ذلك العام من 24 إلى 30 مباراة، لكن اللاعبين لم يحصلوا على أي زيادة في رواتبهم. رفضت إدارة تايجرز، مُشيرةً إلى أن عقود اللاعبين تنص على أنهم مُلزمون بالتعاقد من 1 ديسمبر إلى 30 مارس، بغض النظر عن عدد المباريات، دفع المبلغ المطلوب، وأحالت الأمر إلى دوري الهوكي الوطني. ^{[ 9 ]} وهكذا بدأت أول إضراب للاعبين في تاريخ دوري الهوكي الوطني. ^{[ 10 ]}

حذّر رئيس دوري الهوكي الوطني، فرانك كالدر، اللاعبين من أنه في حال تغيبهم عن المباراة النهائية، سيتم إيقافهم واستبدالهم بفريق أوتاوا صاحب المركز الرابع . ^{[ 11 ]} وفي الوقت نفسه، أمر كالدر بتجميد رواتب اللاعبين المتأخرة. ^{[ 12 ]} واستمر الجمود بينما لعب فريقا تورنتو صاحب المركز الثاني ومونتريال صاحب المركز الثالث مباراتهما في نصف النهائي، والتي انتهت بفوز مونتريال في 13 مارس. وفي 14 مارس، وبعد التشاور مع إدارة فريق تايجرز، أعلن كالدر فوز فريق كانيديينز بلقب الدوري وفرض غرامة مالية قدرها 200 دولار على لاعبي تايجرز. ^{[ 13 ]} ثم واجه فريق كانيديينز فريق فيكتوريا كوغارز على كأس ستانلي لعام 1925، لكنه خسر. وكانت تلك آخر مرة يخسر فيها فريق من دوري الهوكي الوطني كأس ستانلي لصالح فريق من دوري منافس.

كان توماس دوغان، من مونتريال، مالك حلبة ماونت رويال ، يمتلك خيارين لتأسيس فريقين جديدين في الولايات المتحدة. باع الخيار الأول إلى تشارلز آدامز ، قطب تجارة البقالة في بوسطن ، الذي استخدمه لتأسيس فريق بوسطن بروينز . أما الخيار الثاني، فباعه إلى مهرب خمور من نيويورك يُدعى "بيغ بيل" دواير، لتأسيس فريق يلعب في نيويورك. وفي اجتماع دوري الهوكي الوطني (NHL) المنعقد في 17 أبريل 1925، مُنح دواير امتيازًا لتأسيس فريق جديد في نيويورك. ^{[ 14 ]}

على الرغم من رغبة دوير في شراء لاعبي هاميلتون، بدا لفترة وجيزة أن هاميلتون قد تبقى في دوري الهوكي الوطني (NHL) حيث تحدثت شركة أبسو-بيور عن بناء ملعب جديد. لم يُبنَ الملعب، واشترى دوير حقوق لاعبي فريق تايجرز من تومسون مقابل 75,000 دولار. ^{[ 15 ]} مع أن دوير كان المالك الظاهري لفريق أميريكانز، إلا أنه بسبب علاقاته بعالم الجريمة، لم يُعلن عنه رسميًا من قبل دوري الهوكي الوطني في الاجتماع الذي أُعلن فيه عن الفريق. بدلًا من ذلك، أُعلن عن الكولونيل هاموند من ماديسون سكوير جاردن ، ودوجان، والمدير السابق لأوتاوا، تومي جورمان، كمسؤولين. ^{[ 16 ]} عُرف الفريق الجديد لفترة باسم "نيويورك هاميلتون تايجرز" عند وصوله إلى معسكر التدريب، ولكن تم تغيير الاسم إلى نيويورك أميريكانز . ^{[ 17 ]} كان لا يزال يُنظر في إمكانية مشاركة فريق هاميلتون في دوري الهوكي الوطني لموسم 1925-1926 ، مع جدول زمني أولي يتضمن هذا الفريق، لكن لم يُكتب لهذا المشروع النجاح. ^{[ 18 ]}

كان آخر لاعب نشط في فريق تايجرز هو بيلي بيرش ، الذي اعتزل في عام 1933.

في ذلك الوقت، كان للمدينة نادٍ آخر للهوكي يُدعى "النمور"، يُشارك بفرق في رابطة هوكي أونتاريو ، حيث كان الفريق الأول يلعب في دوري الدرجة الأولى (OHA Senior A League ). ارتدى فريق "النمور" الأول نفس ألوان فريق "النمور" في دوري الهوكي الوطني (NHL)، الأسود والذهبي، وكان يتمتع بشعبية مماثلة. عندما كانت الصحف تتحدث عن "النمور"، كان ذلك عادةً للإشارة إلى الهواة، بينما كان يُطلق على فريق دوري الهوكي الوطني اسم "المحترفين". ^{[ 6 ]} استمر فريق "النمور" الأول حتى خمسينيات القرن العشرين، وفاز ببطولة رابطة هوكي أونتاريو في أعوام 1919، 1931، 1934، 1942، ومن 1944 إلى 1948. كما فاز الفريق بكأس آلان عام 1919، وخسر في نهائي عامي 1931 و1946.

درب جورج ريدينغ فريق تايغرز في الأربعينيات، ونسب الفضل إلى الصحفي إيفان ميلر في ابتكار لقب "النمور الممزقة" في عام 1945، في إشارة إلى الزي القديم الذي ارتداه الفريق في طريقه للوصول إلى نهائيات كأس آلان عام 1946. ^{[ 19 ]}

في موسم 1926-1927، تأسس فريق جديد باسم "النمور" كفريق توسعي في دوري الهوكي الكندي للمحترفين ( CPHL). انفصل هذا الفريق، إلى جانب الفرق الأكبر في دوري CPHL، عام 1929 ليشكلوا دوري الهوكي الدولي (IHL ). في عام 1930، انتقل فريق "النمور" إلى سيراكيوز، نيويورك ، ليصبح " نجوم سيراكيوز" . اندمج هذا الفريق، إلى جانب ثلاثة فرق أخرى من دوري IHL، مع دوري الهوكي الكندي الأمريكي ( CDHL) ليشكلوا دوري الهوكي الدولي الأمريكي (ICHL)، الذي يُعدّ النواة الأولى لدوري الهوكي الأمريكي الحالي (AHL) . في عام 1940، بيع فريق "النجوم" ونُقل إلى بوفالو، نيويورك ، ليصبح " بيسون بوفالو" ، الذي استمر حتى عام 1970، حين حلّ محله فريق "سيبرز بوفالو" التابع لدوري الهوكي الوطني (NHL ).