النفايات الخطرة

النفايات العامة هي فئة خاصة من النفايات الخطرة التي تشكل (في الولايات المتحدة) عمومًا خطرًا أقل مقارنةً بالنفايات الخطرة الأخرى، وهي منتشرة في كل مكان وتُنتج بكميات هائلة من قبل عدد كبير من الجهات المنتجة. ومن أكثر أنواع "النفايات العامة" شيوعًا: مصابيح الفلورسنت ، وبعض أنواع البطاريات المتخصصة (مثل بطاريات الليثيوم أو الرصاص)، وأنابيب أشعة الكاثود ، والأجهزة التي تحتوي على الزئبق.

تخضع النفايات العامة لمتطلبات تنظيمية أقل صرامة. ويمكن تصنيف منتجي كميات صغيرة من النفايات العامة على أنهم "منتجون بكميات صغيرة معفون بشروط" (CESQGs)، مما يعفيهم من بعض المتطلبات التنظيمية المتعلقة بمعالجة وتخزين النفايات الخطرة. ومع ذلك، يجب التخلص من النفايات العامة بطريقة سليمة.

يمكن إعادة تدوير بعض النفايات الخطرة إلى منتجات جديدة. ^{[ 6 ]} ومن الأمثلة على ذلك بطاريات الرصاص الحمضية أو لوحات الدوائر الإلكترونية . عند معالجة المعادن الثقيلة الموجودة في هذه الأنواع من الرماد بشكل صحيح، يمكنها الارتباط بملوثات أخرى وتحويلها إلى مواد صلبة يسهل التخلص منها، أو يمكن استخدامها كحشو للأرصفة. تقلل هذه المعالجات من مستوى خطر المواد الكيميائية الضارة، مثل الرماد المتطاير ورماد القاع ، ^{[ 7 ]} مع إعادة تدوير المنتج الآمن في الوقت نفسه.

تحرق المحارق النفايات الخطرة في درجات حرارة عالية (1600-2500 درجة فهرنهايت، 870-1400 درجة مئوية)، مما يقلل كميتها بشكل كبير عن طريق تحللها إلى رماد وغازات. ^{[ 8 ]} تُناسب عملية الحرق أنواعًا عديدة من النفايات الخطرة، بما في ذلك التربة الملوثة ، والحمأة ، والسوائل، والغازات. يمكن بناء محرقة مباشرة في موقع النفايات الخطرة، أو، وهو الأكثر شيوعًا، يمكن نقل النفايات من الموقع إلى منشأة حرق دائمة. ^{[ 8 ]}

قد تشكل الرماد والغازات المتبقية من عملية الحرق مواد خطرة. لا تتحلل المعادن، ويمكن أن تبقى في الفرن أو تتحول إلى غاز وتنضم إلى الانبعاثات الغازية. يجب تخزين الرماد في مكب نفايات خطرة، على الرغم من أنه يشغل مساحة أقل من النفايات الأصلية. ^{[ 8 ]} تُطلق عملية الحرق غازات مثل ثاني أكسيد الكربون ، وأكاسيد النيتروجين ، والأمونيا ، والمركبات العضوية المتطايرة . ^{[ 9 ]} كما يمكن أن تُنتج التفاعلات في الفرن غاز حمض الهيدروكلوريك وثاني أكسيد الكبريت . ولتجنب إطلاق الغازات الخطرة والنفايات الصلبة العالقة في هذه الغازات، صُممت المحارق الحديثة بأنظمة لالتقاط هذه الانبعاثات. ^{[ 10 ]}

يمكن عزل النفايات الخطرة في مكب نفايات مخصص لها أو في منشأة دائمة للتخلص منها. ويُعرَّف مكب النفايات، فيما يتعلق بالنفايات الخطرة، بأنه منشأة للتخلص منها أو جزء منها، حيث تُوضع النفايات الخطرة على الأرض، ولا يكون كومة، أو منشأة لمعالجة الأراضي، أو حوضًا سطحيًا، أو بئر حقن تحت الأرض ، أو قبة ملحية، أو طبقة ملحية، أو منجمًا تحت الأرض، أو كهفًا، أو وحدة لإدارة الإجراءات التصحيحية (40 CFR 260.10). ^{[ 11 ] [ 12 ]}

يمكن التخلص من بعض أنواع النفايات الخطرة باستخدام التحلل الحراري عند درجة حرارة عالية، ليس بالضرورة عن طريق القوس الكهربائي، بل في بيئة خالية من الأكسجين لتجنب الاحتراق. مع ذلك، عند استخدام القوس الكهربائي لتوليد الحرارة الفائقة المطلوبة (أكثر من 3000 درجة مئوية)، فإن جميع المواد (النفايات) المُدخلة في العملية ستذوب وتتحول إلى خبث منصهر، وتُسمى هذه التقنية بالبلازما وليس التحلل الحراري. تُنتج تقنية البلازما مواد خاملة، وعند تبريدها تتصلب لتُصبح شبيهة بالصخور. تُعدّ طرق المعالجة هذه مكلفة للغاية، ولكنها قد تكون أفضل من الحرق عند درجات حرارة عالية في بعض الحالات، مثل التخلص من أنواع النفايات العضوية المركزة، بما في ذلك ثنائي الفينيل متعدد الكلور والمبيدات الحشرية وغيرها من الملوثات العضوية الثابتة . ^{[ 13 ] [ 14 ]}

تُسبب إدارة النفايات الخطرة والتخلص منها عواقب وخيمة إذا لم تتم بشكل سليم. ففي حال التخلص منها بطريقة غير صحيحة، قد تتسرب مواد غازية خطرة إلى الهواء، مما يؤدي إلى ارتفاع معدلات الإصابة بالأمراض والوفيات. ^{[ 15 ]} تشمل هذه المواد الغازية كلوريد الهيدروجين، وأول أكسيد الكربون، وأكاسيد النيتروجين، وثاني أكسيد الكبريت، وقد تحتوي بعضها أيضًا على معادن ثقيلة. ^{[ 15 ]} ونظرًا لاحتمالية تسرب المواد الغازية إلى الغلاف الجوي، قامت عدة منظمات (RCRA، TSCA، HSWA، CERCLA) بتطوير مقياس تصنيفي للمواد والنفايات الخطرة، بهدف سرعة تحديد التسريبات المحتملة والحد منها. صُنفت مواد القائمة F على أنها نفايات ناتجة عن ممارسات صناعية غير محددة، بينما صُنفت مواد القائمة K على أنها نفايات ناتجة عن عمليات صناعية محددة - مثل المبيدات الحشرية، والبترول، والصناعات المتفجرة - أما مواد القائمة P وU فتشمل النفايات المتولدة تجاريًا والمبيدات الحشرية التي لا تحتاج إلى تخزين. ^{[ 15 ]} لا يقتصر تأثير سوء إدارة النفايات الخطرة على التسبب في عواقب صحية مباشرة وخيمة من خلال تلوث الهواء، بل يمكن أن يؤدي أيضًا إلى تلوث المياه الجوفية والتربة. ^{[ 15 ]} في دراسة نمساوية، وُجد أن الأشخاص الذين يعيشون بالقرب من المواقع الصناعية "أكثر عرضة للبطالة، وأقل تعليمًا، وأكثر عرضة لأن يكونوا مهاجرين بمقدار الضعف". ^{[ 16 ]} يُفاقم هذا الوضع المشكلات بشكل غير متناسب لأولئك الذين يعتمدون بشكل كبير على الأرض في الزراعة وعلى الجداول في مياه الشرب؛ ويشمل ذلك السكان الأصليين لأمريكا. على الرغم من أن جميع الطبقات الدنيا والأقليات الاجتماعية معرضة لخطر أكبر للتعرض للمواد السامة، إلا أن السكان الأصليين لأمريكا معرضون لخطر مضاعف بسبب الحقائق المذكورة أعلاه (بروك، 1998). وقد أدى التخلص غير السليم من النفايات الخطرة إلى العديد من المضاعفات الصحية الخطيرة داخل بعض القبائل. فقد عانى أفراد من أمة موهوك في أكويساسني من ارتفاع مستويات ثنائي الفينيل متعدد الكلور (PCB) في دمائهم، مما أدى إلى ارتفاع معدلات الإصابة بالسرطان. ^{[ 17 ]}

تضطلع الأمم المتحدة بمسؤولية التعامل مع المواد والنفايات الخطرة، وتقدم توصيات للدول بشأن كيفية التعامل مع النفايات الخطرة. ^{[ 18 ]} وقد وقّعت 199 دولة على اتفاقية بازل لعام 1992 ، سعياً منها لوقف تدفق النفايات الخطرة من الدول المتقدمة إلى الدول النامية ذات الأنظمة البيئية الأقل صرامة. ^{[ 19 ]}

عرّف المجتمع الدولي الإدارة المسؤولة للنفايات والمواد الكيميائية الخطرة كجزء أساسي من التنمية المستدامة، وذلك بإدراجها في الهدف الثاني عشر من أهداف التنمية المستدامة . ^{[ 20 ]} وينص الهدف 12.4 من هذا الهدف على "تحقيق الإدارة السليمة بيئيًا للمواد الكيميائية وجميع النفايات طوال دورة حياتها". ومن مؤشرات هذا الهدف: "النفايات الخطرة المتولدة للفرد؛ ونسبة النفايات الخطرة المعالجة، حسب نوع المعالجة". ^{[ 21 ]}

في الولايات المتحدة، تخضع معالجة النفايات الخطرة وتخزينها والتخلص منها للوائح قانون الحفاظ على الموارد واستعادتها (RCRA). ويُعرّف قانون RCRA النفايات الخطرة في البند 261 من قانون اللوائح الفيدرالية (40 CFR 261)، ويقسمها إلى فئتين رئيسيتين: النفايات الخطرة المميزة والنفايات الخطرة المدرجة في القائمة. ^{[ 27 ]}

تنطبق متطلبات قانون الحفاظ على الموارد واستعادتها (RCRA) على جميع الشركات التي تُنتج نفايات خطرة، وتلك التي تُخزّنها أو تتخلص منها في الولايات المتحدة. وتُنتج أنواع عديدة من الشركات نفايات خطرة، مثل محلات التنظيف الجاف ، وورش إصلاح السيارات ، والمستشفيات، وشركات مكافحة الحشرات ، ومراكز معالجة الصور . كما تُنتج بعض الشركات الكبرى نفايات خطرة، مثل شركات تصنيع المواد الكيميائية ، وشركات الطلاء الكهربائي ، ومصافي النفط .

يجب على أي منشأة أمريكية تعالج أو تخزن أو تتخلص من النفايات الخطرة الحصول على ترخيص بموجب قانون الحفاظ على الموارد واستعادتها (RCRA). ويتعين على منتجي وناقلي النفايات الخطرة استيفاء متطلبات محددة للتعامل مع النفايات وإدارتها وتتبعها. وبموجب قانون RCRA، وجّه الكونغرس وكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA) لوضع لوائح لإدارة النفايات الخطرة. وبموجب هذا التوجيه، وضعت وكالة حماية البيئة متطلبات صارمة لجميع جوانب إدارة النفايات الخطرة، بما في ذلك معالجتها وتخزينها والتخلص منها. إضافةً إلى هذه المتطلبات الفيدرالية، يجوز للولايات وضع متطلبات أكثر صرامة وأوسع نطاقًا من اللوائح الفيدرالية. علاوة على ذلك، يسمح قانون RCRA للولايات بوضع برامج تنظيمية لا تقل صرامة عن متطلبات قانون RCRA، وبعد مراجعة وكالة حماية البيئة، يجوز للولايات تولي مسؤولية تنفيذ متطلبات قانون RCRA. وتستفيد معظم الولايات من هذه الصلاحية، حيث تُنفذ برامجها الخاصة بالنفايات الخطرة التي لا تقل صرامة عن البرنامج الفيدرالي، وفي بعض الحالات، تكون أكثر صرامة منه.

توفر الحكومة الأمريكية العديد من الأدوات لتحديد مواقع النفايات الخطرة. كما تتيح هذه الأدوات للمستخدم الاطلاع على معلومات إضافية.

• كان TOXMAP خدمةً لنظام المعلومات الجغرافية (GIS) تابعةً لقسم خدمات المعلومات المتخصصة في المكتبة الوطنية الأمريكية للطب (NLM)، تستخدم خرائط الولايات المتحدة لمساعدة المستخدمين على استكشاف البيانات بصريًا من برنامج جرد انبعاثات المواد السامة وبرنامج الأبحاث الأساسية لصندوق سوبرفند التابع لوكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA) . وقد موّلت الحكومة الفيدرالية الأمريكية هذا المورد. واستُقيت معلومات TOXMAP المتعلقة بالمواد الكيميائية والصحة البيئية من شبكة بيانات علم السموم (TOXNET) التابعة للمكتبة الوطنية الأمريكية للطب، وقاعدة بيانات PubMed ، ومصادر موثوقة أخرى.
• تتيح خدمة "مكان إقامتك" التابعة لوكالة حماية البيئة الأمريكية للمستخدمين تحديد منطقة من الخريطة للعثور على معلومات حول مواقع برنامج "سوبرفند" في تلك المنطقة.