هيلين هاثاواي بريتون

توفي والد بريتون عام ١٩٠٨، ^{[ ٣ ]} وتوفي عمها في مارس ١٩١١. ترك لها ثلاثة أرباع تركته، بينما ذهب الربع المتبقي إلى والدتها. أصبحت بريتون مالكة فريق سانت لويس كاردينالز، ^{[ ٤ ]} لتكون بذلك أول امرأة تمتلك فريقًا في دوري البيسبول الرئيسي . ^{[ ٢ ]} عيّن روبيسون فريدريك ن. أبركرومبي، أمين صندوق فريق كاردينالز، منفذًا لوصيته، لكن أبركرومبي طعن في الوصية أمام المحكمة، مطالبًا بوصية روبيسون الأصلية المزعومة. ^{[ ٥ ]} خضعت الوصية لإجراءات إثبات الوصية ، وعُيّن إدوارد إي. ستاينينجر، رئيس فريق كاردينالز، مديرًا للتركة. كانت بريتون قد دعمت ستاينينجر ضد أبركرومبي. ^{[ ٦ ]}

حاول كل من رجل الأعمال من شيكاغو ، تشارلز ويغمان ، وجيمس ماكجيل، رئيس فريق دنفر بيرز التابع للدوري الغربي ، ^{[ 7 ]} شراء فريق سانت لويس كاردينالز من بريتون، ^{[ 8 ]} لكنها قررت الاحتفاظ بالفريق. ^{[ 1 ]} حضرت بريتون اجتماعات الدوري الوطني حيث أمضى ملاك آخرون وقتًا في محاولة إقناعها ببيع الفريق لكونها امرأة. ^{[ 9 ]}

أعادت بريتون تسمية ملعب الفريق من "ليغ بارك" إلى "روبيسون فيلد" تكريمًا لعمها عام 1911، ^{[ 10 ]} وأطلقت مبادرة "يوم السيدات" أيام الاثنين، حيث سمحت للنساء بالدخول المجاني إلى الملعب برفقة رجل. ^{[ 11 ]} حقق فريق الكاردينالز موسمًا قويًا عام 1911، ووقعت بريتون عقدًا لمدة خمس سنوات مع اللاعب والمدرب روجر بريسناهان بقيمة 10,000 دولار للموسم الواحد (ما يعادل حوالي 346,000 دولار بالقيمة الحالية للدولار) مع حصة إضافية من الأرباح في سبتمبر. ^{[ 12 ]} إلا أن موسم 1912 بدأ بنقل بريسناهان موقع تدريب الفريق الربيعي دون استشارة بريتون. ^{[ 13 ]} وتبادلت بريتون وبريسناهان الاتهامات علنًا. أدلت بريتون بشهادتها تحت القسم بأن بريسناهان عرض عليها 500 ألف دولار (ما يعادل تقريبًا 16.68  مليون دولار بالأسعار الحالية) لشراء الفريق، ^{[ 14 ]} واتهمته بعدم بذل قصارى جهده للفوز بهدف تسريع بيعها للفريق. ^{[ 15 ]} استاء بريسناهان من بريتون عندما رفضت صفقة تبادل كان قد رتبها لإرسال ميلر هاغينز إلى فريق شيكاغو كابز . ^{[ 16 ]} طردت بريتون بريسناهان بعد موسم 1912. ^{[ 17 ]} ثم قدم بريسناهان التماسًا إلى اللجنة الوطنية للبيسبول للمطالبة بالراتب المتبقي من عقده، والذي رفضت بريتون دفعه. ^{[ 18 ]} عينت بريتون هاغينز، لاعب القاعدة الثاني في الفريق ، مديرًا ولاعبًا جديدًا لفريق كاردينالز. ^{[ 19 ]} توصلت بريتون وبريسناهان إلى تسوية لخلافهما مقابل 20 ألف دولار (ما يعادل تقريبًا 667 ألف دولار بالأسعار الحالية). ^{[ 20 ]}

في أبريل 1912، رفعت بريتون ووالدتها دعوى قضائية ضد ستاينينجر، الذي كان يتخذ قرارات ضد رغبة بريتون ولا يشاركها جميع تفاصيل العمل. ^{[ 21 ]} ربحت بريتون الدعوى واستحوذت على السيطرة الكاملة على فريق الكاردينالز في مايو 1912. ^{[ 22 ]} استقال ستاينينجر من الكاردينالز في يونيو ^{[ 23 ]} وعيّنت بريتون المحامي المحلي جيمس سي. جونز رئيسًا للفريق. ^{[ 24 ]} في فبراير 1913، انتُخب شويلر ب. بريتون رئيسًا للفريق، وهيلين بريتون نائبةً له. ^{[ 25 ]} مع ذلك، استمرت هيلين بريتون في إدارة الفريق من خلال زوجها. ^{[ 1 ]}

أدى ظهور فريق سانت لويس تيريرز، التابع للدوري الفيدرالي الناشئ عام 1914، إلى انخفاض الحضور الجماهيري والإيرادات لفريق كاردينالز. ^{[ 26 ] [ 27 ]} ومع بدء الدوريات مناقشة اتفاقية سلام عام 1915، استؤنفت عروض شراء فريق كاردينالز. ^{[ 28 ]} وفي اجتماعات الدوريات في يناير 1916، حيث تم إبرام اتفاقية السلام بين الدوريات الكبرى والدوري الفيدرالي، عرض هاري فورد سنكلير على بريتون 200 ألف دولار مقابل الفريق (ما يعادل حوالي 5.917 مليون دولار بالأسعار الحالية)، لكنها رفضت. ^{[ 29 ]} وفي فبراير 1916 ، عرضت مجموعة محلية على بريتون 375 ألف دولار (ما يعادل حوالي 11.1  مليون دولار بالأسعار الحالية) مقابل الفريق والملعب، لكن بريتون طلبت، بحسب التقارير، 400 ألف دولار (ما يعادل حوالي 11.83  مليون دولار بالأسعار الحالية). ^{[ 30 ]}

انفصلت بريتون عن زوجها في نوفمبر 1916، ورفعت دعوى طلاق بعد أيام قليلة. ^{[ 31 ]} استقال زوجها من منصبه كرئيس للفريق، وانتخب مجلس الإدارة بريتون خلفًا له في المنصب. ^{[ 32 ]} في محكمة الطلاق، أدلت بريتون بشهادتها بأن زوجها "بدّد أموالها لدرجة أن ممتلكاتها أصبحت في خطر". صدر حكم الطلاق في فبراير 1917، ومنحت المحكمة بريتون حضانة طفليها. ^{[ 33 ]}

بحلول ديسمبر 1916، كانت بريتون مستعدة لبيع فريق سانت لويس كاردينالز، إذا ما وافق المشتري على السعر الذي ترغب به. ^{[ 34 ] [ 35 ]} تدهورت الأوضاع في ملعب روبيسون لدرجة أن أحد أعضاء مجلس مدينة سانت لويس أرسل رسالة مفتوحة إلى رئيس الرابطة الوطنية ، جون ك. تينر، يطلب فيها تدخله. ^{[ 36 ]} رفضت بريتون عرضًا من مجموعة محلية بقيمة 250,000 دولار في ديسمبر 1916 (ما يعادل تقريبًا 7.4  مليون دولار بالأسعار الحالية). ^{[ 37 ]} في مارس 1917، شكّل جيمس سي. جونز، الذي أصبح حينها وصيًا على فريق كاردينالز، مجموعة بدأت بجمع الأموال لشراء الفريق. ^{[ 38 ]} ودفع لبريتون 25,000 دولار (ما يعادل تقريبًا 628,000 دولار بالأسعار الحالية) مقابل خيار شراء لمدة ستين يومًا . ^{[ 39 ]} اتفق الطرفان على سعر قدره 350 ألف دولار (ما يعادل تقريبًا 8.8  مليون دولار بالأسعار الحالية)، ودفعت المجموعة نصف المبلغ لبريتون في مايو. ^{[ 40 ]} تولى برانش ريكي رئاسة الفريق خلفًا لبريتون. ^{[ 41 ]} كان الفريق مدينًا بمبلغ 175 ألف دولار (ما يعادل تقريبًا 4.4  مليون دولار بالأسعار الحالية) عندما تولى ريكي الرئاسة. ^{[ 42 ]}