مرحباً يا فتيات

كانت "فتيات الإشارة "، أو رسميًا " وحدة مشغلات الهاتف النسائية التابعة لفيلق الإشارة "، عبارة عن مشغلات مقاسم هاتفية أمريكيات خلال الحرب العالمية الأولى . أُقسمت هؤلاء المشغلات خلال الحرب على الانضمام إلى فيلق الإشارة التابع للجيش الأمريكي . ^{[ 1 ]} وحتى عام 1977، صُنّفن رسميًا كموظفات مدنيات متعاقدات مع الجيش الأمريكي. ^{[ 2 ]} شُكّل هذا الفيلق عام 1917 بناءً على دعوة من الجنرال جون ج. بيرشينغ لتحسين حالة الاتصالات المتدهورة على الجبهة الغربية . كان على المتقدمات الأوائل إتقان اللغتين الإنجليزية والفرنسية لضمان فهم الأوامر من قِبل الجميع. تقدمت أكثر من 7000 امرأة، ولكن قُبلت 450 منهن فقط. كانت العديد من هؤلاء النساء مشغلات مقاسم هاتفية سابقات أو موظفات في شركات الاتصالات . ^{[ 1 ]} أكملن تدريبهن في فيلق الإشارة في مواقع مختلفة، بما في ذلك معسكر فرانكلين، الذي يُعد الآن جزءًا من حصن جورج ج. ميد في ولاية ماريلاند.

صِيغَ مصطلح "فتيات الترحيب" للإشارة إلى عاملات مقسم الهاتف في الولايات المتحدة، اللواتي كنّ يرحبن بالمتصلين بكلمة "مرحباً" عند إشارتهم لإجراء مكالمة. ^{[ 3 ] [ 4 ]} وقد ورد ذكر "فتيات الترحيب" في وقت مبكر في كتاب مارك توين " يانكي من كونيتيكت في بلاط الملك آرثر" الذي كُتب عام 1889: "بإمكان أبسط فتاة ترحيب على امتداد عشرة آلاف ميل من الأسلاك أن تُعلّم اللطف والصبر والتواضع وحسن الخلق لأعلى دوقة في أرض آرثر".

في سبتمبر 1917، ومع إرسال المجندين الذكور إلى فرنسا، بدأ قادة معسكرات الجيش المختلفة في الولايات المتحدة الأمريكية بطلب الإذن ببناء مرافق لإيواء عاملات الهاتف للحفاظ على اتصالاتهم. ورغم إعلان وزارة الحرب عدم جواز توظيف أي امرأة، باستثناء الممرضات العاملات في المستشفيات، أقنع سلاح الإشارة وشركة AT&T وزير الحرب نيوتن بيكر بضرورة وجود عاملات هاتف مدربات تدريباً عالياً وذوات خبرة. وبدأ بناء ثكنات للنساء في أكتوبر. ولتهدئة مخاوف الرأي العام، سمح بيكر بتوظيف النساء فقط عند عدم توفر الرجال. ثم أمر بأن تخضع النساء لإشراف دائم، وأن يكنّ "بالغات السن وذوات أخلاق رفيعة". ^{[ 5 ] : 65-67}

أحبطت صعوبات التواصل في فرنسا، نتيجةً لنقص مشغلي المقاسم واختلاف اللغات، بيرشينغ. اقترح العديد من الضباط في سلاح الإشارة تجنيد نساء أمريكيات ثنائيات اللغة. وافق بيرشينغ، وأرسل برقية بتاريخ 8 نوفمبر 1917: ^{[ 5 ] : 69-73}

نظراً للصعوبة الكبيرة في الحصول على رجال مؤهلين بشكل صحيح، يرجى تنظيم وإرسال قوة من عاملات الهاتف إلى فرنسا، جميعهن يتحدثن الفرنسية والإنجليزية بطلاقة متساوية.

كانت متطلبات التوظيف الأولية، التي حددها بيرشينغ، ثلاثة مشغلين رئيسيين، وتسعة مشغلين مشرفين، و78 مشغلًا محليًا ودوليًا، وعشرة بدلاء، ورجل واحد (برتبة نقيب) للإشراف العام على حركة الاتصالات. ^{[ 5 ] : 69-73.} كان بيرشينغ على دراية بمساهمات النساء في جبهة القتال، بل ودعا الموظفات الإداريات للخدمة حتى يتسنى نقل المزيد من الرجال إلى الجبهة. ^{[ 6 ]} ركز التجنيد على إتقان اللغة الفرنسية، إذ كان يُفترض أن يكون هذا المؤهل هو الأصعب. عرضت شركة AT&T تقديم تدريب على تشغيل الهاتف للمجندين ثنائيي اللغة الذين يفتقرون إلى خبرة في استخدام لوحات المفاتيح. ^{[ 5 ] : 84}

كانت معظم النساء اللواتي خدمن في الجيش من المناطق الحضرية في الولايات المتحدة وكندا ، حيث كان الوصول إلى هذه التقنية أسهل. وكانت أغلبهن عازبات، متعلمات تعليماً جيداً، ومستقلات. بلغ متوسط ​​سن التوظيف 26 عاماً، وهو سن صغير نسبياً في ذلك الوقت، لكن معظمهن عملن في وظائف سابقة، وكان لدى العديد منهن على الأقل أحد الوالدين مولوداً في الخارج. وأخيراً، أعلنّ جميعهن عن روح الوطنية والولاء لقضية الحلفاء قبل انطلاقهن في رحلتهن. ^{[ 7 ]} وتماشياً مع سياسات الجيش آنذاك، كانت جميع النساء من ذوات البشرة البيضاء ، باستثناء امرأة أمريكية من أصل أفريقي ، رينيه ميسيلين (المعروفة أيضاً باسم إيلارين كالدويل)، التي انضمت إلى الوحدة مدعيةً أنها بيضاء. ^{[ 8 ]}

بعد التدريب، غادرت الدفعة الأولى من المشغلين، بقيادة رئيسة المشغلين غريس بانكر ، إلى أوروبا في مارس 1918. وسرعان ما بدأ أعضاء هذه الوحدة بتشغيل الهواتف في العديد من مراكز الاتصالات التابعة لقوات المشاة الأمريكية في باريس وشومون وخمسة وسبعين موقعًا فرنسيًا آخر ، بالإضافة إلى مواقع بريطانية في لندن وساوثامبتون ووينشستر . ^{[ 9 ]} وكانت إينيز كريتندن من كاليفورنيا رئيسة مشغلي الوحدة الأمريكية الثانية لمشغلي الهاتف . ^{[ 10 ]}

بحلول يوليو 1918، تضاعف عدد المكالمات اليومية لخدمة الهاتف التابعة للجيش في فرنسا ثلاث مرات بفضل إضافة عاملات الهاتف. ^{[ 5 ] : 159} وسرعان ما أُضيفت المزيد من الدوائر الأمريكية الصنع إلى مواقع في فرنسا، مما قلل الاعتماد على مقاسم الهاتف الفرنسية. وخفف سلاح الإشارة شرط إتقان اللغتين للمجندات الجدد. ^{[ 5 ] : 91} وفي سبتمبر 1918، أبلغ بيرشينغ وزارة الحرب بالحاجة المُلحة إلى 130 عاملة هاتف إضافية، وإلى 40 عاملة أخرى كل ستة أسابيع حتى عام 1919. ^{[ 5 ] : 205}

لم تكن وزارة الحرب مجهزة لتوفير سكن لموظفات الاتصالات في الخارج، فتوصلت إلى اتفاق مع جمعية الشابات المسيحيات لتولي مسؤولية توفير السكن والإمدادات والمرافقة لوحدات موظفات الاتصالات. ^{[ 5 ] : 166-170.} خلال هجوم ميوز-أرغون ، رافق فريق من موظفات الاتصالات بيرشينغ إلى سويي ، حيث حافظن على الاتصالات على مدار الساعة. رافقت سكرتيرة من جمعية الشابات المسيحيات الفريق، ورتبت لهن السكن في سقيفة قديمة كانت تُستخدم لإيواء القوات الفرنسية خلال معركة فردان . أدارت كل موظفة من هؤلاء الموظفات، بالقرب من خط الجبهة، 50 خط هاتف متصل بقسم العمليات في الجيش. كما وصفت إحدى الموظفات: ^{[ 5 ] : 229-231}

كل أمر لتقدم المشاة، وقصف تمهيدي للاستيلاء على هدف جديد، وفي الواقع، كل حركة للقوات، كان يأتي عبر "خطوط القتال"، كما كنا نسميها.

بعد يومين من الهدنة ، ذكر كبير ضباط الإشارة في الجيش الأول في تقريره الرسمي أن "جزءًا كبيرًا من نجاح اتصالات هذا الجيش يعود إلى... طاقم كفؤ من مشغلات الاتصالات". وقد حصلت ثلاثون مشغلة على شهادات تقدير خاصة، وقّع العديد منها شخصيًا من قبل بيرشينغ، كما مُنحت رئيسة المشغلات غريس بانكر وسام الخدمة المتميزة . ^{[ 5 ] : 266-267}

ظلّ يُنظر إلى المشغلات على أنهنّ أساسيات حتى بعد انتهاء الأعمال العدائية، حيث نُقلت العديد من النساء إلى باريس. وتمّ تسريح المشغلات تدريجيًا خلال عام 1919، إلى أن سُرّحت آخر مشغلة في 20 يناير 1920. ^{[ 5 ] : 271}

مع نهاية الحرب، شكّلت شركة AT&T قوة عاملة من النساء المدربات على العمل بتقنية محددة. وقد أثرت الافتراضات السائدة حول المرأة في مكان العمل بشكل كبير على نظام العمل هذا، ويتجلى ذلك بوضوح في تصنيف وظيفة مشغل لوحة المفاتيح على أنها وظيفة أنثوية، بالإضافة إلى اللغة التي كانت تتوقعها النساء اللواتي شغلن هذه الوظيفة آنذاك (حيث كنّ يتوقعن سماع كلمة "مرحباً" من موظفات الاستقبال). ^{[ 11 ]}

كان وضع النساء العاملات في سلاح الإشارة بالجيش غامضًا منذ البداية. ارتدين الزي العسكري وأدّين قسم الجيش. مع ذلك، أرسل القائد العام للجيش الأمريكي مذكرة داخلية تفيد بأنهن موظفات مدنيات، "مُصرّح لهن بموجب عقد وليس بموجب لوائح الجيش". لكن لم تُعدّ أي عقود. قرر محامو الجيش أن النساء غير مؤهلات للتأمين ضد مخاطر الحرب لأنهن موظفات مدنيات. ^{[ 5 ] : 75-81.} في يونيو 1918، أقرّ مجلس النواب مشروع قانون يُجيز التأمين ضد مخاطر الحرب "للنساء العاملات رسميًا في الجيش ضمن القوات الأمريكية في الخارج كمشغلات هواتف وتلغراف"، إلا أن مجلس الشيوخ حذف هذا البند. ^{[ 5 ] : 114}

أعلنت الصحف أن الجيش يجند النساء، وأنهن سيُجندن طوال فترة الحرب، ووصفتهن بـ"الجنديات الشابات". وقالت شركات الهاتف إن "عاملات الهاتف" سيُعتبرن "جنديات نظاميات". وجاء في الرسالة المُرسلة إلى المجندات المحتملات: "ستكون هذه الوحدة الوحيدة المُؤلفة من النساء والتي سترتدي شارات الجيش". ^{[ 5 ] : 83} وكان على النساء شراء معداتهن الخاصة، بما في ذلك الزي الرسمي والأحذية والقبعات والشارات، بتكلفة تتراوح بين 250 و350 دولارًا، لأنهن قيل لهن إن وضعهن مماثل لوضع الضباط الذين يحتاجون إلى زي رسمي مُفصّل؛ وكان الراتب الشهري لمعظم الوظائف 60 دولارًا. ^{[ 5 ] : 104}

بعد انتهاء الحرب مباشرةً، أصبح وضع عاملات الهاتف موضع جدل. حاولت النساء الحصول على أوراق تسريح رسمية، لكن طلباتهن قوبلت بالرفض. سعى ضباط بارزون في الجيش، مثل الجنرال جورج سكواير ، إلى إدراج عاملات الهاتف ضمن المكافآت الفيدرالية الممنوحة لجميع الأفراد العاملين في القوات المسلحة أو البحرية؛ إلا أن جهودهم قوبلت بالرفض من قبل وزارة الحرب التي أصرت على أن عاملات الهاتف موظفات مدنيات. استمر سكواير وضباط آخرون في السعي للحصول على اعتراف عسكري بعاملات الهاتف، ولكن دون جدوى. ^{[ 5 ] : 277-282}

على الرغم من ارتدائهنّ زيّ الجيش الأمريكي وخضوعهنّ للوائح الجيش، ^{[ 12 ]} لم يُمنحنَ تسريحًا مشرفًا ، بل اعتُبرنَ "مدنيات" يعملنَ لدى الجيش. بُذلت جهودٌ حثيثةٌ للحصول على اعتراف الكونغرس بمشغلات الهاتف التابعات لسلاح الإشارة في العقود التي تلت الحرب، حيث قُدِّم ما لا يقل عن 24 مشروع قانون بين عامي 1927 و1977. ^{[ 5 ] : 283} واصلت المشغلة السابقة ميرل إيغان أندرسون مساعيها للاعتراف بالمشغلات حتى سبعينيات القرن العشرين، حين كانت أرملةً مسنّة. على الرغم من معارضة الجيش وإدارة شؤون المحاربين القدامى ، وحتى الفيلق الأمريكي ، أسفرت حملة أندرسون وآخرين في النهاية عن إقرار مشروع قانون وتوقيعه ليصبح قانونًا من قِبَل الرئيس جيمي كارتر في نوفمبر 1977. ^{[ 5 ] : 289-301} في ذلك الوقت، لم يتبقَّ سوى ثماني عشرة فتاة من فتيات "هيلو" الأصليات اللواتي غادرنَ إلى فرنسا عام 1918، لكنهن لم يُبدين أي استياء من انتصارهنّ الذي طال انتظاره. ^{[ 6 ]}

بعد مرور ستين عامًا على انتهاء الحرب العالمية الأولى، أقرّ الكونغرس منح وضع المحاربين القدامى، بما في ذلك التسريح المشرف، لنساء سلاح الإشارة بالجيش الأمريكي. وكان زيّ "فتاة الهاتف" معروضًا سابقًا في متحف الإشارة بالجيش الأمريكي (المغلق حاليًا). وقد ارتدت هذا الزي لويز روف، وهي عاملة هاتف في سلاح الإشارة الأمريكي. ^{[ 13 ]}

في عام 2017، صدر كتاب " فتيات الهاتف: أولى الجنديات الأمريكيات" للمؤلفة إليزابيث كوبز . يستند الكتاب إلى مذكرات عدد من النساء اللواتي عملن كعاملات اتصالات، ويستعرض معارك الحرب العالمية الأولى والهجمات التي لعبت فيها فتيات الهاتف أدوارًا محورية. ^{[ 14 ]}

في يونيو 2018، صدر الفيلم الوثائقي "فتيات هيلو" ، الذي يروي قصة أولى الجنديات الأمريكيات، ويضم لقطات وصورًا من الأرشيف الوطني. جيمس ثيريس هو المنتج التنفيذي والمخرج، والمؤلفة إليزابيث كوبس منتجة مشاركة. ^{[ 15 ]}

في عام 2018، عُرضت المسرحية الموسيقية "فتيات الهالوين" لأول مرة عالميًا في مدينة نيويورك. ^{[ 16 ]} وصدر تسجيل أغاني المسرحية خارج برودواي في عام 2019. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

في عام 2021، نُشر كتاب الأطفال "غريس بانكر وفتيات هيلو يجيبن على المكالمة" ، من تأليف كلودييل فريديل ورسوم إليزابيث بادلي. ^{[ 19 ]}

في الرابع من مارس/آذار 2023، استضافت مكتبة ماونتن هوم العامة برنامجًا عن تاريخ ولاية أيداهو ، ضمن فعاليات شهر تاريخ المرأة ، تناول سيرة آن كامبل، عاملة الهاتف في سلاح الإشارة خلال الحرب العالمية الأولى، وهي الوحيدة من أيداهو التي خدمت على الجبهة الغربية. كانت كامبل عضوةً في المجموعة السادسة والأخيرة من عاملات الهاتف اللاتي تلقين تدريبًا في الولايات المتحدة الأمريكية قبل أن يخدمن في فرنسا. بعد وفاة كامبل في الثامن من أبريل/نيسان 1988، نُصبت لوحة تذكارية عسكرية نحاسية على قبرها في مقبرة موريس هيل بمدينة بويز .

في ديسمبر 2024، كجزء من قانون تحسين جودة حياة أفراد الخدمة وقانون تفويض الدفاع الوطني للسنة المالية 2025، مُنحت المجموعة الميدالية الذهبية للكونغرس . ^{[ 20 ]}

• لويز لو بريتون (1900 - 1986)، فتاة هيلو التي دعت إلى الاعتراف الرسمي بالمجموعة كمجموعة من المحاربين القدامى

• فينكلستين، أليسون س. المحاربون القدامى المنسيون، النصب التذكارية غير المرئية: كيف أحيت النساء الأمريكيات ذكرى الحرب العظمى، 1917-1945 (مطبعة جامعة ألاباما، 2021)
• فرام، جيل. "التقدم نحو خطوط القتال: الدور المتغير لعاملات الهاتف في فرنسا خلال الحرب العالمية الأولى". التاريخ الفيدرالي . 8 (2016): 95-108. متاح على الإنترنت على HeinOnline

• أرشيفات GG: قسم موسع عن فتيات هيلو في الحرب العالمية الأولى