معركة فردان

بعد توقف الغزو الألماني لفرنسا في معركة المارن الأولى في سبتمبر 1914، انتهت حرب المناورة بمعركة إيزر ومعركة إيبر الأولى . بنى الألمان تحصينات ميدانية للحفاظ على الأراضي التي استولوا عليها عام 1914، وبدأ الفرنسيون حرب حصار لاختراق الدفاعات الألمانية واستعادة الأراضي المفقودة. في أواخر عام 1914 وعام 1915، فشلت الهجمات على الجبهة الغربية في تحقيق مكاسب كبيرة، وكانت خسائرها فادحة. ^{[ أ ]} وفقًا لمذكراته التي كتبها بعد الحرب، اعتقد رئيس الأركان العامة الألمانية ، إريك فون فالكنهاين ، أنه على الرغم من أن النصر قد لا يتحقق بمعركة حاسمة، إلا أنه لا يزال من الممكن هزيمة الجيش الفرنسي إذا تكبد خسائر كافية. ^{[ 1 ]} عرض فالكنهاين خمسة فيالق من الاحتياط الاستراتيجي لشن هجوم على فردان في بداية فبراير 1916، ولكن فقط للهجوم على الضفة الشرقية لنهر الميز. استبعد فالكنهاين أن يتهاون الفرنسيون بشأن فردان؛ إذ اعتقد أنهم قد يرسلون جميع قواتهم الاحتياطية إلى هناك ويبدأون هجومًا مضادًا في مكان آخر، أو يقاتلون من أجل الصمود في فردان بينما يشن البريطانيون هجومًا إغاثيًا. بعد الحرب، كتب القيصر فيلهلم الثاني وجيرهارد تابن ، ضابط العمليات في القيادة العامة للجيش البريطاني، أن فالكنهاين كان يعتقد أن الاحتمال الأخير هو الأرجح. ^{[ 2 ]}

من خلال الاستيلاء على فردان أو التهديد بالاستيلاء عليها، توقع الألمان أن يرسل الفرنسيون جميع قواتهم الاحتياطية، والتي ستضطر حينها إلى مهاجمة المواقع الدفاعية الألمانية المحصنة المدعومة بمدفعية قوية. في هجوم غورليس-تارنوف ( من 1 مايو إلى 19 سبتمبر 1915 )، هاجم الجيشان الألماني والنمساوي المجري الدفاعات الروسية بشكل مباشر، بعد قصفها بكميات كبيرة من المدفعية الثقيلة. خلال معركة شامبانيا الثانية ( معركة الخريف ) من 25 سبتمبر إلى 6 نوفمبر 1915 ، تكبد الفرنسيون "خسائر فادحة" جراء المدفعية الألمانية الثقيلة، وهو ما اعتبره فالكنهاين مخرجًا من معضلة النقص المادي وتزايد قوة الحلفاء. في الشمال، كان من شأن هجوم إغاثة بريطاني أن يُنهك القوات البريطانية الاحتياطية، دون أن يُحدث أثرًا حاسمًا، ولكنه سيُهيئ الظروف لهجوم ألماني مضاد قرب أراس . ^{[ 3 ]}

رصدت المخابرات العسكرية الهولندية تلميحات حول تفكير فالكنهاين، ونقلتها إلى البريطانيين في ديسمبر. تمثلت الاستراتيجية الألمانية في تهيئة وضع عملياتي مواتٍ دون شن هجوم واسع النطاق، والذي كان مكلفًا وغير فعال عندما جربه الفرنسيون البريطانيون. كان فالكنهاين يعتزم الاعتماد على قوة المدفعية الثقيلة لإلحاق خسائر فادحة بالجيش الألماني. كان من شأن هجوم محدود في فردان أن يؤدي إلى تدمير الاحتياطي الاستراتيجي الفرنسي في هجمات مضادة عقيمة، وهزيمة الاحتياطيات البريطانية خلال هجوم إغاثة يائس، مما يدفع الفرنسيين إلى قبول سلام منفرد. إذا رفض الفرنسيون التفاوض، فستتبع ذلك المرحلة الثانية من الاستراتيجية، حيث ستهاجم الجيوش الألمانية الجيوش الفرنسية البريطانية المنهكة تمامًا، وتقضي على ما تبقى من الجيوش الفرنسية، وتطرد البريطانيين من أوروبا. ولتحقيق هذه الاستراتيجية، كان على فالكنهاين الاحتفاظ بما يكفي من الاحتياطي الاستراتيجي لهزيمة هجمات الإغاثة الأنجلو-فرنسية، ثم شن هجوم مضاد، مما حد من عدد الفرق التي يمكن إرسالها إلى الجيش الخامس في فردان من أجل عملية الحكم . ^{[ 4 ]}

تقع منطقة فردان المحصنة في جيبٍ تشكل خلال الغزو الألماني عام 1914. وقد استنتج الجنرال جوزيف جوفر ، القائد العام للجيش الفرنسي، من الاستيلاء السريع على الحصون البلجيكية في معركة لييج وحصار نامور عام 1914، أن التحصينات أصبحت غير مجدية أمام مدفعية الحصار الألمانية فائقة الثقل. وفي توجيهٍ صادر عن هيئة الأركان العامة في 5 أغسطس 1915، تقرر تجريد منطقة فردان المحصنة من 54 بطارية مدفعية و 128 ألف طلقة ذخيرة. وُضعت خطط لهدم حصني دوامون وفو لمنع الألمان من الاستيلاء عليهما، ووُضع 5 آلاف كيلوغرام من المتفجرات في دوامون بحلول وقت الهجوم الألماني في 21 فبراير. لم يتبقَّ في الحصون الثمانية عشر الكبيرة والبطاريات الأخرى المحيطة بفردان سوى أقل من 300 مدفع واحتياطي صغير من الذخيرة، بينما اقتصرت حامياتها على فرق صيانة صغيرة. ^{[ 5 ]} وقد قُطِع خط السكة الحديدية من الجنوب إلى فردان خلال معركة فليري عام 1914، مع خسارة سان مييل ؛ أما الخط غربًا من فردان إلى باريس فقد قُطِع في أوبريفيل في منتصف يوليو 1915 على يد الجيش الألماني الثالث ، الذي كان قد شنّ هجومًا جنوبًا عبر غابة أرجون منذ بداية العام الجديد. ^{[ 6 ]}  

لعبت مدينة فردان، الواقعة على نهر الميز ، دورًا هامًا في الدفاع عن المناطق الداخلية الفرنسية لقرون عديدة . فشل أتيلا الهوني في الاستيلاء على المدينة في القرن الخامس، وعندما قُسّمت إمبراطورية شارلمان بموجب معاهدة فردان (843)، أصبحت المدينة جزءًا من الإمبراطورية الرومانية المقدسة ؛ ومنحت معاهدة وستفاليا عام 1648 فردان لفرنسا. في قلب المدينة كانت تقع قلعة بناها فوبان في القرن السابع عشر. ^{[ 7 ]} بُني حول فردان سور مزدوج من 28 حصنًا ومنشآت أصغر ( أوفراج ) على أرض استراتيجية، على ارتفاع لا يقل عن 150 مترًا (490 قدمًا) فوق وادي النهر، وعلى بُعد يتراوح بين 2.5 و8 كيلومترات (1.6-5.0 ميل ) من القلعة. وضع سيريه دو ريفيير برنامجاً في سبعينيات القرن التاسع عشر لبناء خطين من الحصون من بلفور إلى إيبينال ومن فردان إلى تول كحواجز دفاعية ولتطويق المدن التي يُراد لها أن تكون قواعد للهجمات المضادة. ^{[ 8 ] [ ب ]}    

تم تحديث العديد من حصون فردان وزيادة مقاومتها للمدفعية، مع بدء برنامج إعادة بناء في دوامون في ثمانينيات القرن التاسع عشر. أُضيفت طبقة من الرمل وأسقف خرسانية سميكة مُدعمة بالفولاذ يصل سمكها إلى 2.5 متر ، مدفونة تحت طبقة من التربة يتراوح سمكها بين متر و4 أمتار . وُضعت الحصون والتحصينات بحيث تُطل على بعضها البعض لتوفير الدعم المتبادل، وكان محيط الحلقة الخارجية 45 كيلومترًا . احتوت الحصون الخارجية على 79 مدفعًا في أبراج مضادة للقذائف ، وأكثر من 200 مدفع خفيف ورشاش لحماية الخنادق المحيطة بها. ستة حصون كانت مزودة بمدافع عيار 155 ملم في أبراج قابلة للسحب، وأربعة عشر حصنًا مزودة بأبراج مزدوجة قابلة للسحب عيار 75 ملم . ^{[ 10 ]}           

في عام ١٩٠٣، جُهزت قلعة دوامون بملجأ خرساني جديد ( كاسيمات دو بورج )، يحتوي على مدفعين ميدانيين عيار ٧٥ ملم لتغطية المدخل الجنوبي الغربي والتحصينات الدفاعية على طول التلال المؤدية إلى أوفراج دو فروديتير . أُضيفت مدافع أخرى بين عامي ١٩٠٣ و١٩١٣ في أربعة أبراج فولاذية قابلة للسحب. كانت المدافع قادرة على الدوران لتوفير دفاع شامل، كما احتوى برجان أصغر حجماً، في الزاويتين الشمالية الشرقية والشمالية الغربية للقلعة، على مدفعين رشاشين من طراز هوتشكيس . على الجانب الشرقي من القلعة، وُضع برج مدرع مزود بمدفع قصير الماسورة عيار ١٥٥ ملم مواجهاً للشمال والشمال الشرقي، بينما احتوى برج آخر على مدفعين رشاشين عيار ٧٥ ملم في الطرف الشمالي، لتغطية المسافات بين الحصون المجاورة. ^{[ ١١ ]}

شكّل حصن دوامون جزءًا من مجمع يضم القرية والحصن وستة مواقع دفاعية وخمسة ملاجئ وست بطاريات مدفعية خرسانية وملجأً تحت الأرض للمشاة ومستودعين للذخيرة وعدة خنادق خرسانية للمشاة. ^{[ 11 ]} وارتبطت حصون فردان بشبكة من ملاجئ المشاة الخرسانية ومواقع مراقبة مدرعة وبطاريات مدفعية وخنادق خرسانية ومراكز قيادة وملاجئ تحت الأرض بين الحصون. وتألفت المدفعية من حوالي 1000 مدفع ، مع 250 مدفعًا احتياطيًا؛ ورُبطت الحصون والمواقع الدفاعية بشبكة الهاتف والتلغراف ونظام سكك حديدية ضيقة وشبكة طرق؛ وعند التعبئة، كان لدى القوات الملكية لفردان حامية قوامها 66000 رجل ومؤن تكفي لستة أشهر. ^{[ 9 ] [ ج ]}

كانت فردان معزولة من ثلاث جهات منذ عام 1914، وأُغلِقَ خط السكة الحديدية الرئيسي باريس - سان مينيهولد - ليه إيسليت - كليرمون-أون-أرغون - أوبريفيل - فردان في غابة أرغون في منتصف يوليو 1915، من قِبَل فرق الجناح الأيمن للجيش الخامس ( بقيادة اللواء ولي العهد فيلهلم ) عندما وصل إلى سلسلة تلال لا مورت في - هيل 285، بعد هجمات محلية متواصلة، مما جعل السكة الحديدية غير صالحة للاستخدام. ^{[ 13 ]} لم يتبقَّ للفرنسيين سوى خط سكة حديد خفيف لنقل الإمدادات بكميات كبيرة؛ إذ كانت خطوط السكك الحديدية الرئيسية التي تسيطر عليها ألمانيا تقع على بُعد 24 كيلومترًا فقط شمال خط الجبهة . نُقِلَ فيلق إلى الجيش الخامس لتوفير العمالة اللازمة لإعداد الهجوم. أُخليت المناطق من المدنيين الفرنسيين وصودرت المباني. تم مدّ آلاف الكيلومترات من كابلات الهاتف، وحُفظت كميات هائلة من الذخيرة والمؤن تحت غطاء، ووُضعت مئات المدافع وتم تمويهها. كما تم بناء عشرة خطوط سكك حديدية جديدة تضم عشرين محطة، وحُفرت ملاجئ تحت الأرض واسعة ( Stollen ) بعمق يتراوح بين 4.5 و14 مترًا ، يتسع كل منها لما يصل إلى 1200 جندي مشاة. ^{[ 14 ]}    

نُقلت الفيالق الثالث والسابع الاحتياطية والثامن عشر إلى الجيش الخامس، حيث تم تعزيز كل فيلق بـ 2400 جندي متمرس و 2000 مجند مدرب. وُضع الفيلق الخامس خلف خط الجبهة، جاهزًا للتقدم عند الضرورة مع تقدم فرق الهجوم. أما الفيلق الخامس عشر، بفرقتين، فكان في احتياط الجيش الخامس، جاهزًا للتقدم والتطهير فور انهيار الدفاعات الفرنسية. ^{[ 14 ]} وُضعت ترتيبات خاصة للحفاظ على معدل قصف مدفعي عالٍ خلال الهجوم؛ حيث كان من المقرر أن تُنقل 33 قطارًا ونصف من الذخيرة يوميًا لتوفير ذخيرة تكفي لإطلاق مليوني قذيفة في الأيام الستة الأولى ، ومليوني قذيفة أخرى في الأيام الاثني عشر التالية. بُنيت خمس ورش إصلاح بالقرب من الجبهة لتقليل التأخير في الصيانة ، وجُهزت المصانع في ألمانيا بسرعة لتجديد المدفعية التي تحتاج إلى إصلاحات أكثر شمولًا. وُضِعَت خطة لإعادة انتشار المدفعية، لنقل المدافع الميدانية والمدفعية الثقيلة المتنقلة إلى الأمام، تحت غطاء نيران الهاون والمدفعية فائقة الثقل. تجمّع ما مجموعه 1201 مدفعًا على جبهة فردان، ثلثاها من المدفعية الثقيلة وفائقة الثقل، والتي تم الحصول عليها عن طريق تجريد المدفعية الألمانية الحديثة من بقية الجبهة الغربية واستبدالها بأنواع أقدم ومدافع روسية وبلجيكية مُستولى عليها. كان بإمكان المدفعية الألمانية إطلاق النار على جيب فردان من ثلاثة اتجاهات مع الحفاظ على تشتتها حول الحواف. ^{[ 15 ]}

قسّم الجيش الخامس جبهة الهجوم إلى مناطق: المنطقة (أ) التي احتلها الفيلق الاحتياطي السابع ، والمنطقة (ب) التي احتلها الفيلق الثامن عشر ، والمنطقة ( ج) التي احتلها الفيلق الثالث، والمنطقة ( د) في سهل فويفر التي احتلها الفيلق الخامس عشر . وكان من المقرر أن يبدأ القصف المدفعي التمهيدي صباح يوم 12 فبراير. وفي تمام الساعة الخامسة مساءً ، كان من المقرر أن تتقدم قوات المشاة في المناطق من (أ) إلى (ج) بشكل منظم، مدعومة بوحدات من قاذفات القنابل اليدوية وقاذفات اللهب. ^{[ 16 ]} وكان من المقرر، حيثما أمكن، احتلال الخنادق الفرنسية المتقدمة واستطلاع الموقع الثاني تمهيدًا لقصفه بالمدفعية في اليوم الثاني. وقد تم التركيز بشدة على الحد من خسائر المشاة الألمان من خلال إرسالهم لمتابعة القصف المدمر بالمدفعية، التي كان من المقرر أن تتحمل عبء الهجوم في سلسلة من "الهجمات الكبيرة ذات الأهداف المحدودة"، للحفاظ على ضغط متواصل على الفرنسيين. كانت الأهداف الأولية هي مرتفعات الميز، على خط يمتد من فرويد تير إلى حصن سوفيل وحصن تافان، والتي من شأنها أن توفر موقعًا دفاعيًا آمنًا لصد الهجمات الفرنسية المضادة. وقد أضافت هيئة أركان الجيش الخامس مصطلح "الضغط المتواصل"، مما أدى إلى غموض حول الغرض من الهجوم. أراد فالكنهاين الاستيلاء على أراضٍ تُمكّن المدفعية من السيطرة على ساحة المعركة، بينما أراد الجيش الخامس الاستيلاء السريع على فردان. وقد تُرك الارتباك الناجم عن هذا الغموض لقيادة الفيلق لتوضيحه. ^{[ 17 ]}

تم توحيد قيادة المدفعية بموجب أمر خاص بأنشطة المدفعية وقذائف الهاون ، والذي نص على أن قادة فيالق مدفعية المشاة مسؤولون عن اختيار الأهداف المحلية، بينما حُكم على قيادة الجيش الخامس بتنسيق نيران الأجنحة من قبل الفيالق المجاورة ونيران بطاريات معينة. وكان من المقرر أن تُهاجم التحصينات الفرنسية بأثقل مدافع الهاوتزر ونيران المدفعية الجانبية . وكان على المدفعية الثقيلة الحفاظ على قصف بعيد المدى لطرق الإمداد الفرنسية ومناطق التجمع؛ أما نيران المدفعية المضادة فكانت مخصصة للبطاريات المتخصصة التي تطلق قذائف الغاز. وتم التأكيد على التعاون بين المدفعية والمشاة، مع إعطاء الأولوية لدقة المدفعية على معدل إطلاق النار. وكان من المقرر أن يتصاعد القصف الافتتاحي ببطء، ولن يبدأ قصف "تروميلفيور" (معدل إطلاق نار سريع للغاية لدرجة أن صوت انفجارات القذائف يندمج في دوي) إلا في الساعة الأخيرة. ومع تقدم المشاة، ستزيد المدفعية من مدى القصف لتدمير الموقع الفرنسي الثاني. كان من المقرر أن يتقدم مراقبو المدفعية مع المشاة ويتواصلوا مع المدافع عبر الهواتف الميدانية والقنابل المضيئة والبالونات الملونة. وعندما يبدأ الهجوم، كان من المقرر قصف الفرنسيين بشكل مستمر، مع استمرار إطلاق النار المضايق ليلاً. ^{[ 18 ]}

في عام ١٩١٥، أُزيل ٢٣٧ مدفعًا و ٦٤٧ طنًا طويلًا (٦٥٧ طنًا متريًا) من الذخيرة من حصون جمهورية فيردان، ولم يتبقَّ سوى المدافع الثقيلة في أبراج قابلة للسحب. وبدأ تحويل جمهورية فيردان إلى دفاع خطي تقليدي، بخنادق وأسلاك شائكة، لكنه سار ببطء، بعد إرسال الموارد غربًا من فردان للمشاركة في معركة شامبانيا الثانية (من ٢٥ سبتمبر إلى ٦ نوفمبر ١٩١٥). في أكتوبر ١٩١٥، بدأ بناء خطوط الخنادق المعروفة بالمواقع الأول والثاني والثالث، وفي يناير ١٩١٦، أفاد تقرير تفتيش أجراه الجنرال نويل دي كاستيلنو ، رئيس أركان القيادة العامة الفرنسية ، بأن الدفاعات الجديدة مرضية، باستثناء بعض النواقص الطفيفة في ثلاثة مجالات. ^{[ ١٩ ]} وقد خُفِّضت حاميات الحصون إلى فرق صيانة صغيرة، وجُهِّزت بعض الحصون للهدم. كانت حاميات الصيانة مسؤولة أمام البيروقراطية العسكرية المركزية في باريس، وعندما حاول قائد الفيلق الثلاثين، اللواء بول كريتيان ، تفتيش حصن دوامون في يناير 1916، مُنع من الدخول. ^{[ 20 ]} 

كان حصن دوامون أكبر حصن في جمهورية فيتنام، وبحلول فبراير 1916، لم يتبق في الحصن سوى مدافع الأبراج عيار 75 ملم و 155 ملم والمدافع الخفيفة التي تغطي الخندق. استُخدم الحصن كثكنة لـ 68 فنيًا تحت قيادة الضابط شينو، حارس المدفعية . كان أحد البرجين الدوارين عيار 6.1 بوصة (155 ملم) مأهولًا جزئيًا، بينما تُرك الآخر فارغًا. ^{[ 20 ]} كانت رشاشات هوتشكيس مخزنة في صناديق، وقد أُزيلت أربعة مدافع عيار 75 ملم من التحصينات . تعطل الجسر المتحرك في وضعية الإنزال بسبب قذيفة ألمانية ولم يُصلح. كانت الخنادق (المخابئ الجدارية) المزودة بمدافع هوتشكيس الدوارة التي تحمي الخنادق غير مأهولة وتزن أكثر من 11000 رطل. وُضِعَت 4.9 أطنان طويلة (5000 كيلوغرام) من المتفجرات في الحصن لهدمه. ^{[ 5 ]} كان العقيد إميل دريان متمركزًا في فردان، وانتقد جوفر لسحبه مدافع المدفعية والمشاة من الحصون المحيطة بفردان . لم يُعر جوفر أي اهتمام، لكن العقيد دريان حظي بدعم وزير الحرب جوزيف غالييني . أصبحت دفاعات فردان المنيعة مجرد هيكل، ومهددة الآن بهجوم ألماني؛ وقد أثبتت الأحداث صحة كلام دريان.    

في أواخر يناير 1916، حصلت المخابرات الفرنسية على تقييم دقيق للقدرات والنوايا العسكرية الألمانية في فردان، لكن جوفر اعتبر أن الهجوم سيكون مجرد تمويه، نظرًا لعدم وجود هدف استراتيجي واضح. ^{[ 21 ]} وبحلول وقت الهجوم الألماني، توقع جوفر هجومًا أكبر في مكان آخر، لكنه رضخ في النهاية للضغوط السياسية وأمر الفيلق السابع بالتوجه إلى فردان في 23 يناير، لحماية الجانب الشمالي من الضفة الغربية. تولى الفيلق الثلاثون السيطرة على الجيب الواقع شرق نهر الميز شمالًا وشمال شرقًا، بينما تولى الفيلق الثاني السيطرة على الجانب الشرقي من مرتفعات الميز. كان لدى هير 8 فرق ونصف في خط المواجهة، مع فرقتين ونصف في الاحتياط القريب. أما مجموعة جيوش الوسط (GAC، بقيادة الجنرال دي لانغل دي كاري ) فكانت تضم الفيلقين الأول والعشرين مع فرقتين لكل منهما في الاحتياط، بالإضافة إلى معظم الفرقة التاسعة عشرة. وكان لدى جوفر 25 فرقة في الاحتياط الاستراتيجي الفرنسي. ^{[ 22 ]} رفعت التعزيزات المدفعية الفرنسية العدد الإجمالي في فردان إلى 388 مدفعًا ميدانيًا و 244 مدفعًا ثقيلًا ، مقابل 1201 مدفعًا ألمانيًا، ثلثاها من المدافع الثقيلة والثقيلة جدًا، بما في ذلك مدافع عيار 14 بوصة (360 ملم) و 202 مدفع هاون، بعضها عيار 16 بوصة (410 ملم) . كما أُرسلت ثماني سرايا متخصصة في قاذفات اللهب إلى الجيش الخامس. ^{[ 23 ]}    

التقى كاستيلنو بدي لانغل دي كاري في 25 فبراير، الذي شكك في إمكانية الصمود على الضفة الشرقية. خالفه كاستيلنو الرأي وأمر الجنرال فريدريك جورج هير ، قائد الفيلق، بالدفاع عن الضفة اليمنى (الشرقية) لنهر الميز مهما كلف الأمر. أرسل هير فرقة من الضفة الغربية وأمر الفيلق الثلاثين بالدفاع عن خط يمتد من براس إلى دوامون، فو، وإيكس . تولى بيتان قيادة الدفاع عن حصن فردان الملكي في الساعة 11:00 مساءً، مع العقيد موريس دي باريسكوت رئيسًا للأركان والعقيد برنارد سيريني رئيسًا للعمليات، ليُفاجأ بسقوط حصن دوامون. فأمر بيتان بإعادة تحصين الحصون المتبقية في فردان. ^{[ 24 ]}

تم تشكيل أربع مجموعات بقيادة الجنرالات أدولف غيومات ، وبالفورييه، ودينيس دوشين على الضفة اليمنى، وجورج دي بازيلير على الضفة اليسرى. وتم إنشاء "خط مقاومة" على الضفة الشرقية من سوفيل إلى ثياومون، مرورًا بحصن دوامون وصولًا إلى حصن فو، ومولاينفيل، وعلى طول سلسلة جبال ويفر. وعلى الضفة الغربية، امتد الخط من كوميير إلى مورت أوم ، وكوت 304، وأفوكور. وتم التخطيط سرًا لـ"خط ذعر" كخط دفاع أخير شمال فردان، عبر حصون بيلفيل، وسان ميشيل، ومولاينفيل . [ ^{25 ] وصل} الفيلقان الأول والعشرون في الفترة من 24 إلى 26 فبراير، مما رفع عدد الفرق في جيش جمهورية فردان إلى 14 فرقة ونصف . بحلول 6 مارس، أدى وصول الفيالق الثالث عشر والحادي والعشرين والرابع عشر والثالث والثلاثين إلى زيادة العدد ^{الإجمالي} إلى 20 فرقة ونصف . [ ^{26 ]}

بحلول نهاية مايو، ارتفعت الخسائر الفرنسية في فردان إلى حوالي 185 ألف جندي ، وفي يونيو، بلغت الخسائر الألمانية حوالي 200 ألف جندي. [ ^{67 ] بدأ} هجوم بروسيلوف ( 4 يونيو - 20 سبتمبر 1916)، ومع بدء معركة السوم (1 يوليو - 18 نوفمبر 1916)، اضطر الألمان إلى نقل بعض مدفعيتهم من فردان، وهو ما شكّل أول نجاح استراتيجي للهجوم الأنجلو-فرنسي. ^{[ 68 ]}

9-15 يوليو

كانت قلعة سوفيل تُهيمن على قمة تلٍّ يقع على بُعد كيلومتر واحد ( 0.62 ميل) جنوب شرق فلوري، وكانت إحدى الأهداف الأصلية لهجوم فبراير. وكان من شأن الاستيلاء على القلعة أن يُعطي الألمان السيطرة على المرتفعات المُطلّة على فردان، ويُمكّن المشاة من التحصّن في أرض استراتيجية. بدأ قصف تمهيدي ألماني في 9 يوليو، في محاولة لقمع المدفعية الفرنسية بأكثر من 60,000 قذيفة غاز، إلا أن هذا القصف لم يُؤتِ ثماره، نظرًا لتجهيز الفرنسيين بقناع غاز مُحسّن من طراز M2 . ^{[ 69 ] [ 70 ]} وتعرّضت قلعة سوفيل ومداخلها للقصف بأكثر من 300,000 قذيفة، من بينها حوالي 500 قذيفة عيار 360 ملم (14 بوصة) استهدفت القلعة نفسها. ^{[ 70 ]}    

بدأ هجومٌ شنّته ثلاث فرق ألمانية في 11 يوليو، لكنّ المشاة الألمان تجمّعوا على الطريق المؤدّي إلى حصن سوفيل وتعرّضوا لقصفٍ مدفعي فرنسي. تعرّضت القوات الناجية لإطلاق نارٍ من ستين جنديًا فرنسيًا من رماة الرشاشات، كانوا قد خرجوا من الحصن واتخذوا مواقعهم على بنائه العلوي. تمكّن ثلاثون جنديًا من فوج المشاة 140 من الوصول إلى قمّة الحصن في 12 يوليو، حيث تمكّن الألمان من رؤية أسطح فردان وبرج الكاتدرائية. بعد هجومٍ فرنسي مضادّ صغير، تراجع الناجون إلى خطوط انطلاقهم أو استسلموا. ^{[ 70 ]} خلال مساء 11 يوليو، أمر فالكنهاين ولي العهد فيلهلم بالتحوّل إلى الدفاع، وفي 15 يوليو، شنّ الفرنسيون هجومًا مضادًا أكبر لم يُحرزوا فيه أيّ تقدّم؛ وخلال ما تبقّى من الشهر، لم يشنّ الفرنسيون سوى هجماتٍ صغيرة. ^{[ 71 ]}

20 أكتوبر - 2 نوفمبر

في 20 أكتوبر 1916، بدأ الفرنسيون معركة فردان الهجومية الأولى ( 1ère Bataille Offensive de Verdun ) لاستعادة حصن دوامون ، بتقدم يزيد عن 2 كيلومتر . وبحلول منتصف أكتوبر، تم استبدال سبع فرق من أصل 22 فرقة كانت متمركزة في فردان، وأُعيد تنظيم فصائل المشاة الفرنسية لتضم أقسامًا من الرماة والقناصة ورماة الرشاشات. وفي قصف تمهيدي استمر ستة أيام، أطلقت المدفعية الفرنسية 855,264 قذيفة، من بينها أكثر من نصف مليون قذيفة مدفع ميداني عيار 75 ملم ، ومئة ألف قذيفة مدفعية متوسطة عيار 155 ملم ، وثلاثمئة وثلاثة وسبعون قذيفة ثقيلة للغاية عيار 370 ملم و 400 ملم ، من أكثر من 700 مدفع وهاوتزر. ^{[ 74 ]}  

أطلقت مدفعان فرنسيان من طراز سان شاموند ، يقعان على بعد 13 كيلومترًا (8.1 ميل) جنوب غرب باليكورت، قذائف ثقيلة جدًا عيار 400 ملم (16 بوصة)، تزن كل منها طنًا قصيرًا واحدًا (0.91 طن متري) . ^{[ 74 ]} كان الفرنسيون قد حددوا حوالي 800 مدفع ألماني على الضفة اليمنى، قادرة على دعم فرق الاحتياط 34 و 54 و 9 و 33 ، مع وجود الفرقتين 10 و5 في الاحتياط. ^{[ 75 ]} أصابت 20 قذيفة على الأقل من القذائف الثقيلة جدًا حصن دوامون، واخترقت السادسة الحصن إلى أدنى مستوى وانفجرت في مستودع للهندسة، مما أدى إلى اندلاع حريق بجوار 7000 قنبلة يدوية. ^{[ 76 ]}     

شنت الفرقة 38 (بقيادة الجنرال غيوت دي سالين)، والفرقة 133 (بقيادة الجنرال فينيلون إف جي باساغا)، والفرقة 74 (بقيادة الجنرال شارل دي لارديميل) هجومًا في الساعة 11:40 صباحًا ^{[ 75 ].} تقدمت المشاة مسافة 160 قدمًا (50 مترًا) خلف وابل مدفعية ميدانية زاحف، بمعدل 160 قدمًا (50 مترًا) في دقيقتين، وبعد ذلك تحرك وابل مدفعي ثقيل على مراحل تتراوح بين 1600 و3300 قدم (500-1000 متر) ، عندما اقترب وابل المدفعية الميدانية إلى مسافة 490 قدمًا (150 مترًا) ، لإجبار المشاة الألمان ورماة الرشاشات على البقاء في مواقعهم. ^{[ 77 ]} كان الألمان قد أخلى دوومون جزئيًا، وتم استعادتها في 24 أكتوبر بواسطة مشاة البحرية الفرنسية ومشاة المستعمرات؛ تم أسر أكثر من 6000 سجين وخمسة عشر سلاحاً بحلول 25 أكتوبر، لكن محاولة اقتحام حصن فوكس باءت بالفشل. ^{[ 78 ]}        

تم الاستيلاء على محاجر هودرومونت، ومزرعة ثيامونت، وقرية دوامون، والطرف الشمالي لغابة كاييت، وبركة فو، والطرف الشرقي لغابة بوا فومان، وبطارية داملوب. ^{[ 78 ]} قصفت المدفعية الفرنسية الثقيلة حصن فو طوال الأسبوع التالي، وفي 2 نوفمبر، أخلى الألمان الحصن بعد انفجار هائل ناجم عن قذيفة عيار 220 ملم. تنصت جواسيس فرنسيون على رسالة لاسلكية ألمانية تُعلن المغادرة، ودخلت سرية مشاة فرنسية الحصن دون مقاومة؛ وفي 5 نوفمبر، وصل الفرنسيون إلى خط الجبهة في 24 فبراير، وتوقفت العمليات الهجومية حتى ديسمبر. ^{[ 79 ]}

15-17 ديسمبر 1916

تم التخطيط لمعركة فردان الهجومية الثانية ( 2ième Bataille Offensive de Verdun ) من قبل بيتان ونيفيل، وقادها مانجان. هاجمت الفرقة 126 (بقيادة الجنرال بول موتو)، والفرقة 38 (بقيادة الجنرال غيوت دي سالين)، والفرقة 37 (بقيادة الجنرال نويل غارنييه-دوبليسيكس )، والفرقة 133 (بقيادة الجنرال فينيلون باساغا)، مدعومة بأربع فرق احتياطية و 740 مدفعًا ثقيلًا. ^{[ 80 ]} بدأ الهجوم في الساعة 10:00 صباحًا من يوم 15 ديسمبر، بعد قصف استمر ستة أيام بـ 1,169,000 قذيفة، أُطلقت من 827 مدفعًا. وُجّه القصف الفرنسي الأخير من طائرات استطلاع مدفعية، حيث استهدف الخنادق ومداخل الملاجئ ومواقع المراقبة. دافعت خمس فرق ألمانية، مدعومة بـ 533 مدفعًا ، عن الموقع الدفاعي الذي امتد لمسافة 1.4 ميل. بعمق 2.3 كم ⁽ 2300 متر) ، مع وجود ثلثي المشاة في منطقة القتال والثلث المتبقي في الاحتياط على بعد 6.2-9.9 ميل ( 10-16 كم) للخلف. [ ^{81 ]}     

كانت فرقتان ألمانيتان تعانيان من نقص في العدد، إذ لم يتجاوز قوامهما 3000 جندي مشاة، بدلاً من قوامهما المعتاد البالغ 7000 جندي. وسبق التقدم الفرنسي قصف مدفعي مزدوج زاحف، حيث أُطلقت قذائف شظايا من مدفعية ميدانية على بُعد 64 مترًا أمام المشاة، وقصف شديد الانفجار على بُعد 140 مترًا ، اتجه نحو قصف شظايا ثابت على طول الخط الدفاعي الألماني الثاني، والذي وُضع لقطع طريق انسحاب الألمان ومنع وصول التعزيزات. انهار الدفاع الألماني، وخسر 13500 جندي من أصل 21000 في الفرق الخمس الأمامية، حيث حوصر معظمهم أثناء اختبائهم وأُسروا عند وصول المشاة الفرنسيين. ^{[ 81 ]}    

حقق الفرنسيون أهدافهم في فاشيروفيل ولوفيمون، اللتين خسروهما في فبراير، بالإضافة إلى هاردومون ولوفيمون-كوت دو بوار ، على الرغم من الهجوم في ظروف جوية سيئة للغاية. لم تصل كتائب الاحتياط الألمانية إلى الجبهة إلا مساءً، وكانت فرقتان من فرق إينغريف ، اللتان صدرت لهما الأوامر بالتقدم في الليلة السابقة، لا تزالان على بُعد 23 كيلومترًا (14 ميلًا ) عند الظهر. بحلول ليلة 16/17 ديسمبر، عزز الفرنسيون خطًا جديدًا من بيزونفو إلى كوت دو بوار، على بُعد 2-3 كيلومترات (1.2-1.9 ميل) خلف دوامون، وعلى بُعد كيلومتر واحد ( 0.62 ميل) شمال حصن فو، قبل أن تتمكن قوات الاحتياط الألمانية ووحدات إينغريف من شن هجوم مضاد. تم إصلاح برج المدفع عيار 155 ملم في دوامون، وتم استخدامه لدعم الهجوم الفرنسي. ^{[ 82 ]} تم دفع أقرب نقطة ألمانية إلى فردان مسافة 7.5 كيلومترات (4.7 ميل) إلى الخلف، واستعاد الفرنسيون جميع نقاط المراقبة الرئيسية. وأسر الفرنسيون 11387 أسيرًا وصادروا 115 مدفعًا. ^{[ 83 ]} اشتكى بعض الضباط الألمان لمانجين من عدم راحتهم في الأسر، فأجابهم: " نأسف لذلك أيها السادة، لكننا لم نتوقع هذا العدد الكبير منكم" . ^{[ 84 ] [ و ]} أُقيل لوخو، قائد الجيش الخامس، والجنرال هانز فون تسفيل ، قائد فيلق الاحتياط الرابع عشر، في 16 ديسمبر. ^{[ 85 ]}        

كتب فالكنهاين في مذكراته أنه أرسل تقديراً للوضع الاستراتيجي إلى القيصر في ديسمبر 1915.

لقد بلغ الوضع في فرنسا حداً لا يُطاق. ليس من الضروري تحقيق اختراق شامل، وهو أمر يفوق إمكانياتنا على أي حال. لدينا أهداف في متناول أيدينا، سيضطر الجيش الفرنسي إلى التضحية بكل ما لديه من رجال للحفاظ عليها. إذا فعلوا ذلك، فسوف تُستنزف القوات الفرنسية حتى الموت.

كانت الاستراتيجية الألمانية عام 1916 تهدف إلى إلحاق خسائر فادحة بالفرنسيين، وهو هدف تحقق ضد الروس بين عامي 1914 و1915، لإضعاف الجيش الفرنسي حتى الانهيار. وكان لا بد من جرّ الفرنسيين إلى ظروف لا مفر منها، لأسباب استراتيجية وأخرى تتعلق بالهيبة. وخطط الألمان لاستخدام عدد كبير من المدافع الثقيلة والثقيلة جدًا لإلحاق خسائر أكبر من تلك التي لحقت بالمدفعية الفرنسية، التي كانت تعتمد في الغالب على مدفع الميدان عيار 75 ملم . وفي عام 2007، كتب روبرت فولي أن فالكنهاين كان ينوي خوض معركة استنزاف منذ البداية، خلافًا لآراء فولفغانغ فورستر عام 1937، وجيرد كروميش عام 1996، ومؤرخين آخرين، إلا أن فقدان الوثائق أدى إلى تعدد تفسيرات هذه الاستراتيجية. في عام 1916، زعم منتقدو فالكنهاين أن المعركة أظهرت تردده وعدم أهليته للقيادة، وهو ما ردده فورستر في عام 1937. ^{[ 86 ]} وفي عام 1994، شكك هولجر أفلباش في صحة "مذكرة عيد الميلاد"؛ فبعد دراسة الأدلة التي نجت في ملفات معهد أبحاث التاريخ العسكري للجيش، خلص إلى أن المذكرة كُتبت بعد الحرب، لكنها كانت تعكس بدقة تفكير فالكنهاين في نهاية عام 1915. ^{[ 87 ]}

كتب كروميش أن مذكرة عيد الميلاد كانت ملفقة لتبرير استراتيجية فاشلة، وأن استراتيجية الاستنزاف لم تُستبدل بالاستيلاء على فردان إلا بعد فشل الهجوم. ^{[ 88 ]} وكتب فولي أنه بعد فشل هجوم إيبر عام 1914، عاد فالكنهاين إلى التفكير الاستراتيجي الذي كان سائداً قبل الحرب لمولتكه الأكبر وهانز ديلبروك بشأن استراتيجية الاستنزاف ، لأن التحالف الذي كان يحارب ألمانيا كان أقوى من أن يُهزم. أراد فالكنهاين تقسيم الحلفاء بإجبار دولة واحدة على الأقل من دول الوفاق على قبول سلام تفاوضي. كانت استراتيجية الاستنزاف وراء الهجوم في الشرق عام 1915، لكن الروس رفضوا قبول مساعي السلام الألمانية ، على الرغم من الهزائم الكبيرة التي ألحقها بهم النمساويون الألمان. ^{[ 89 ]}

مع عدم كفاية القوات لاختراق الجبهة الغربية والتغلب على قوات الاحتياط خلفها، حاول فالكنهاين إجبار الفرنسيين على الهجوم بدلاً من ذلك، وذلك بتهديد نقطة حساسة قريبة من خط الجبهة، واختار فردان موقعاً لها. كان من المتوقع أن يتكبد الفرنسيون خسائر فادحة جراء قصف المدفعية الألمانية على المرتفعات المحيطة بالمدينة. سيبدأ الجيش الخامس هجوماً واسع النطاق، لكن أهدافه ستقتصر على الاستيلاء على مرتفعات نهر الميز على الضفة الشرقية، حيث ستسيطر المدفعية الألمانية الثقيلة على ساحة المعركة. سيُستنزف الجيش الفرنسي في محاولات يائسة لاستعادة المرتفعات. سيُجبر البريطانيون على شن هجوم إغاثة متسرع، وسيتكبدون هزيمة مماثلة في التكلفة. إذا رفض الفرنسيون التفاوض، فسيقوم هجوم ألماني بتطهير فلول الجيوش الفرنسية البريطانية، مما سيؤدي إلى انهيار الوفاق "نهائياً". ^{[ 89 ]}

في تعليمات مُنقّحة للجيش الفرنسي في يناير 1916، ذكرت هيئة الأركان العامة أن المعدات لا يُمكن استخدامها في القتال بالجنود. صحيح أن قوة النيران تُساعد في الحفاظ على المشاة، إلا أن الاستنزاف يُطيل أمد الحرب ويستنزف القوات التي تم الحفاظ عليها في المعارك السابقة. في عام 1915 وأوائل عام 1916، ضاعفت الصناعة الألمانية إنتاج المدفعية الثقيلة خمس مرات، وضاعفت إنتاج المدفعية فائقة الثقل. كما تعافى الإنتاج الفرنسي منذ عام 1914، وبحلول فبراير 1916، كان لدى الجيش 3500 مدفع ثقيل. في مايو، بدأ جوفر بتزويد كل فرقة بمجموعتين من مدافع عيار 155 ملم ، وكل فيلق بأربع مجموعات من المدافع بعيدة المدى. كان لدى كلا الجانبين في فردان القدرة على إطلاق أعداد هائلة من القذائف الثقيلة لقمع دفاعات العدو قبل المخاطرة بالمشاة في العراء. في نهاية شهر مايو، كان لدى الألمان 1730 مدفعًا ثقيلًا في فردان، ولدى الفرنسيين 548 مدفعًا، وهو ما يكفي لاحتواء الألمان ولكنه لا يكفي لشن هجوم مضاد. ^{[ 90 ]}

نجت المشاة الفرنسية من القصف بشكل أفضل لأن مواقعها كانت متفرقة، وغالبًا ما كانت تقع على أراضٍ استراتيجية، ما جعلها غير مرئية للألمان. وما إن يبدأ هجوم ألماني، حتى يرد الفرنسيون بنيران رشاشاتهم ومدفعية ميدانية سريعة. في 22 أبريل، تكبد الألمان 1000 إصابة ، وفي منتصف أبريل، أطلق الفرنسيون 26000 قذيفة مدفعية ميدانية على هجوم جنوب شرق حصن دوامون. بعد أيام قليلة من توليه قيادة فردان، أمر بيتان قائد القوات الجوية، القائد شارل دي تريكورنو دي روز، بتدمير الطائرات المقاتلة الألمانية وتوفير مراقبة مدفعية. انقلبت موازين القوى الجوية الألمانية بتركيز المقاتلات الفرنسية في أسراب بدلاً من توزيعها بشكل متفرق على الجبهة، ما حال دون قدرتها على التمركز ضد التشكيلات الألمانية الكبيرة. تمكنت أسراب المقاتلات من طرد طائرات فوكر إينديكر الألمانية وطائرات الاستطلاع والمراقبة المدفعية ذات المقعدين التي كانت تحميها. ^{[ 91 ]}

كانت معركة فردان أقل تكلفةً على كلا الجانبين من حرب المناورة عام 1914، حيث تكبّد الفرنسيون نحو 850 ألف قتيل وجريح ، والألمان نحو 670 ألف قتيل وجريح، وذلك خلال الفترة من أغسطس/آب وحتى نهاية عام 1914. وسجّل الجيش الخامس معدل خسائر أقل من جيوش الجبهة الشرقية عام 1915، كما كان متوسط ​​خسائر الفرنسيين في فردان أقل من معدل الخسائر المسجلة على مدى ثلاثة أسابيع خلال معركة شامبانيا الثانية (سبتمبر/أكتوبر 1915)، والتي لم تُخض عمدًا كمعارك استنزاف. ارتفعت معدلات الخسائر الألمانية مقارنةً بخسائرها من 1:2.2 في أوائل عام 1915 إلى ما يقارب 1:1 بنهاية المعركة، وهو اتجاه استمر خلال هجوم نيفيل عام 1917. وكانت عقوبة تكتيكات الاستنزاف هي التردد، إذ إن الهجمات ذات الأهداف المحدودة تحت غطاء نيران المدفعية الثقيلة الكثيفة قد تنجح، لكنها تؤدي إلى معارك طويلة الأمد. ^{[ 92 ]} استخدم بيتان نظام التناوب (النوريا) بسرعة لتخفيف الضغط عن القوات الفرنسية في فردان، مما أشرك معظم الجيش الفرنسي في المعركة، ولكن لفترات أقصر من تلك التي شاركت فيها القوات الألمانية في الجيش الخامس. أثبتت الأهمية الرمزية لفردان أنها نقطة حشد، ولم ينهار الفرنسيون. اضطر فالكنهاين إلى شن الهجوم لفترة أطول بكثير، وإشراك عدد أكبر بكثير من المشاة مما كان مخططًا له. وبحلول نهاية أبريل، كان معظم الاحتياط الاستراتيجي الألماني متمركزًا في فردان، متكبدًا خسائر مماثلة لتلك التي تكبدها الجيش الفرنسي. ^{[ 93 ]}

اعتقد الألمان أنهم يُلحقون خسائر بنسبة 5:2؛ ورجّحت الاستخبارات العسكرية الألمانية أن الفرنسيين تكبّدوا 100 ألف إصابة بحلول 11 مارس ، وكان فالكنهاين واثقًا من قدرة المدفعية الألمانية على إلحاق 100 ألف إصابة أخرى بسهولة. في مايو، قدّر فالكنهاين أن الخسائر الفرنسية ارتفعت إلى 525 ألف جندي مقابل 250 ألف جندي ألماني، وأن الاحتياطي الاستراتيجي الفرنسي انخفض إلى 300 ألف جندي. بلغت الخسائر الفرنسية الفعلية حوالي 130 ألف جندي بحلول 1 مايو؛ حيث تم سحب 42 فرقة فرنسية وإراحتها وفقًا لنظام النوريا ، بمجرد أن بلغت خسائر المشاة 50%. من بين 330 كتيبة مشاة تابعة للجيش الفرنسي، توجهت 259 كتيبة (78%) إلى فردان، في مواجهة 48 فرقة ألمانية، أي 25% من الجيش الغربي . ^{[ 94 ]} كتب أفلرباخ أن 85 فرقة فرنسية قاتلت في فردان، وأن نسبة الخسائر الألمانية إلى الفرنسية كانت 1:1.1 من فبراير إلى أغسطس، وليس ثلث الخسائر الفرنسية التي افترضها فالكنهاين. ^{[ 95 ]} وبحلول 31 أغسطس، تكبد الجيش الخامس 281 ألف قتيل وجريح، بينما تكبد الفرنسيون 315 ألف قتيل وجريح. ^{[ 93 ]}

في يونيو 1916، كان لدى الفرنسيين 2708 مدفعًا في فردان، منها 1138 مدفعًا ميدانيًا ؛ ومن فبراير إلى ديسمبر، أطلق الجيشان الفرنسي والألماني ما يقارب 10 ملايين قذيفة، بلغ وزنها 1.35 مليون طن (1.37 مليون طن متري) . ^{[ 96 ]} وبحلول مايو، هُزم الهجوم الألماني بفضل التعزيزات الفرنسية وصعوبة التضاريس والظروف الجوية. وعلقت مشاة الجيش الخامس في مواقع خطرة تكتيكيًا، تحت أنظار الفرنسيين على ضفتي نهر الميز، بدلًا من تحصنها على مرتفعات الميز. وتكبد الفرنسيون خسائر بشرية جراء هجمات المشاة المتواصلة التي كانت أكثر تكلفة بكثير من تدمير الهجمات المضادة بالمدفعية. وانتهى الجمود بهجوم بروسيلوف والهجوم الأنجلو-فرنسي على نهر السوم، والذي توقع فالكنهاين أن يبدأ انهيار الجيشين الأنجلو-فرنسيين. ^{[ 97 ]} بدأ فالكنهاين في يونيو/حزيران بسحب فرق من الجبهة الغربية لتشكيل الاحتياط الاستراتيجي، لكن لم يكن بالإمكان الاستغناء إلا عن اثنتي عشرة فرقة. أُرسلت أربع فرق إلى السوم، حيث بُنيت ثلاثة مواقع دفاعية استنادًا إلى تجربة معركة الخريف . قبل بدء معركة السوم، اعتقد فالكنهاين أن الاستعدادات الألمانية في أفضل حالاتها وأن الهجوم البريطاني سيُهزم بسهولة. كان الجيش السادس، المتمركز شمالًا، يضم 17 فرقة ونصف، بالإضافة إلى ^ترسانة كبيرة من المدفعية الثقيلة، جاهزًا للهجوم فور هزيمة البريطانيين. ^{[ 98} ] 

فاجأت قوة الهجوم الأنجلو-فرنسي على نهر السوم فالكنهاين وهيئة أركانه، على الرغم من الخسائر البريطانية في الأول من يوليو. فقد أدت خسائر المدفعية جراء نيران المدفعية المضادة الأنجلو-فرنسية "الساحقة" والتكتيك الألماني المتمثل في الهجمات المضادة الفورية، إلى خسائر في صفوف المشاة الألمان تفوق بكثير ما كانت عليه في ذروة القتال في فردان، حيث تكبد الجيش الخامس 25,989 إصابة في الأيام العشرة الأولى، مقابل 40,187 إصابة في صفوف الجيش الثاني على نهر السوم. شن الروس هجومًا آخر، متسببين في المزيد من الخسائر في يونيو ويوليو. طُلب من فالكنهاين تبرير استراتيجيته للقيصر في 8 يوليو، ودافع مجددًا عن الحد الأدنى من التعزيزات في الشرق لصالح المعركة "الحاسمة" في فرنسا؛ وكان هجوم السوم بمثابة "المحاولة الأخيرة" للوفاق. كان فالكنهاين قد تخلى بالفعل عن خطة الهجوم المضاد للجيش السادس، وأرسل 18 فرقة إلى الجيش الثاني وإلى الجبهة الروسية من قوات الاحتياط والجيش السادس؛ ولم يتبق سوى فرقة واحدة غير مشاركة بحلول نهاية أغسطس. تلقى الجيش الخامس أوامر بتقليص هجماته على فردان في يونيو، لكن بُذلت محاولة أخيرة في يوليو للاستيلاء على حصن سوفيل. فشل الهجوم، وفي 12 يوليو، أمر فالكنهاين باتباع سياسة دفاعية صارمة، لا تسمح إلا بهجمات محلية صغيرة للحد من عدد القوات التي يمكن للفرنسيين نقلها إلى السوم. ^{[ 99 ]}

استهان فالكنهاين بالفرنسيين، الذين كان النصر بأي ثمن هو السبيل الوحيد لتبرير التضحيات التي قدموها؛ فلم يقترب الجيش الفرنسي قط من الانهيار والتسبب في هجوم إغاثة بريطاني مبكر. كما تم المبالغة في تقدير قدرة الجيش الألماني على إلحاق خسائر فادحة، ويعود ذلك جزئيًا إلى محاولة قادة الجيش الخامس الاستيلاء على فردان ومهاجمتهم بغض النظر عن الخسائر. وحتى بعد قبولهم استراتيجية الاستنزاف، استمروا في اتباع استراتيجية الإبادة وتكتيكات حرب المناورة . وقد أدى الفشل في الوصول إلى مرتفعات الميز إلى وضع الجيش الخامس في مواقع تكتيكية سيئة، واقتصاره على إلحاق الخسائر من خلال هجمات المشاة والهجمات المضادة. وجعل طول مدة الهجوم من فردان مسألة هيبة للألمان كما كانت للفرنسيين، وأصبح فالكنهاين يعتمد على تدمير هجوم الإغاثة البريطاني لإنهاء حالة الجمود. عندما حدث ذلك، أدى انهيار روسيا وقوة الهجوم الأنجلو-فرنسي على نهر السوم إلى تقليص قدرة الجيوش الألمانية على الدفاع عن مواقعها قدر استطاعتها. ^{[ 100 ]} في 29 أغسطس، أُقيل فالكنهاين وحل محله هيندنبورغ ولودندورف، اللذان أنهيا الهجوم الألماني في فردان في 2 سبتمبر. ^{[ 101 ] [ g ]}

في عام ٢٠١٣، كتب بول يانكوفسكي أنه منذ بداية الحرب، كانت وحدات الجيش الفرنسي تُصدر تقارير رقمية عن الخسائر كل خمسة أيام لمكتب شؤون الأفراد في قيادة القوات المسلحة. وكانت دائرة الصحة في وزارة الحرب تتلقى إحصاءات يومية للجرحى الذين يتم نقلهم إلى المستشفيات والخدمات الأخرى، إلا أن بيانات الإصابات كانت موزعة بين مستودعات الأفواج، وقيادة القوات المسلحة، ومكتب السجل المدني الذي يسجل الوفيات، ودائرة الصحة التي تحصي الإصابات والأمراض، ووحدة الاتصال بالأسر التي تتواصل مع أقرب الأقارب. وقد صدرت الأوامر لمستودعات الأفواج بالاحتفاظ بسجلات المواقع لتسجيل الخسائر باستمرار، وبدأ المكتب الأول لقيادة القوات المسلحة بمقارنة التقارير الرقمية للخسائر التي تُصدر كل خمسة أيام مع سجلات دخول المستشفيات. استُخدم النظام الجديد لحساب الخسائر منذ أغسطس 1914، وهو ما استغرق عدة أشهر؛ وقد ترسخ النظام بحلول فبراير 1916. واستُخدمت الإحصاءات الرقمية للخسائر لحساب أرقام الإصابات المنشورة في الجريدة الرسمية ، والتاريخ الرسمي الفرنسي، ومنشورات أخرى. ^{[ 104 ]}

كانت الجيوش الألمانية تُعدّ قوائم الخسائر ( Verlustlisten ) كل عشرة أيام، والتي نشرها الأرشيف الوطني الألماني (Reichsarchiv) في الطبعة الألمانية السنوية (deutsches Jahrbuch) لعامي 1924-1925. واحتفظت الوحدات الطبية الألمانية بسجلات مفصلة للعلاج الطبي في الجبهة والمستشفيات، وفي عام 1923، نشر المكتب المركزي للإعلام ( Zentral Nachweiseamt ) طبعة منقحة من القوائم التي أُعدّت خلال الحرب، مُتضمنةً بيانات الخدمات الطبية غير المُدرجة في قوائم الخسائر . وفي عام 1934، نُشرت الأرقام الشهرية للجنود الجرحى والمرضى الذين تلقوا العلاج الطبي في التقرير الطبي ( Sanitätsbericht ). ويصعب استخدام هذه المصادر للمقارنة لأن المعلومات تُسجل الخسائر بمرور الوقت، وليس بحسب المكان. وقد تكون الخسائر المحسوبة لمعركة ما غير متسقة، كما هو الحال في إحصاءات الجهد العسكري للإمبراطورية البريطانية خلال الحرب العالمية الأولى 1914-1920 (1922). في أوائل عشرينيات القرن العشرين، قدم لويس مارين تقريرًا إلى مجلس النواب لكنه لم يستطع تقديم أرقام لكل معركة، باستثناء بعض التقارير العددية من الجيوش، والتي كانت غير موثوقة ما لم يتم التوفيق بينها وبين النظام الذي تم إنشاؤه في عام 1916. ^{[ 105 ]}

استبعدت بعض البيانات الفرنسية المصابين بجروح طفيفة، بينما لم تستبعدها بيانات أخرى. في أبريل 1917، اشترطت إدارة الإحصاء العامة (GQG) أن تُميّز الإحصاءات العددية للضحايا بين المصابين بجروح طفيفة، الذين تلقوا العلاج محليًا لمدة تتراوح بين 20 و30 يومًا، والمصابين بجروح خطيرة الذين تم إجلاؤهم إلى المستشفيات. لم يُحسم الغموض المحيط بالمعايير قبل نهاية الحرب. استبعدت قوائم المصابين بجروح طفيفة، بينما شملتهم سجلات مكتب الإحصاء المركزي (Zentral Nachweiseamt) . عدّل تشرشل الإحصاءات الألمانية بإضافة 2% للجرحى غير المسجلين في كتابه "أزمة العالم" الذي كتبه في عشرينيات القرن الماضي، وأضاف جيمس إدموندز ، المؤرخ البريطاني الرسمي، 30%. بالنسبة لمعركة فردان، احتوى التقرير الصحي (Sanitätsbericht) على بيانات غير مكتملة لمنطقة فردان، ولم يُعرّف مصطلح "الجرحى"، كما استبعدتهم التقارير الميدانية للجيش الخامس. غطى تقرير مارين وهيئة الخدمات الصحية فترات زمنية مختلفة، لكنهما شملوا المصابين بجروح طفيفة. استخدم تشرشل رقمًا من أرشيف الرايخ يبلغ 428,000 ضحية، واعتمد رقمًا قدره 532,500 ضحية من تقرير مارين، للفترة من مارس إلى يونيو ومن نوفمبر إلى ديسمبر 1916، لجميع الجبهة الغربية. ^{[ 106 ]}

تشير الإحصاءات العددية للخسائر إلى أن الخسائر الفرنسية تراوحت بين 348,000 و378,000 قتيل وجريح . وفي عام 1930، سجل هيرمان فيندت خسائر الجيش الفرنسي الثاني والجيش الألماني الخامس بلغت 362,000 و336,831 قتيل وجريح على التوالي، وذلك خلال الفترة من 21 فبراير إلى 20 ديسمبر ، دون احتساب الإصابات الطفيفة أو استبعادها. وفي عام 2006، استخدم ماكراندل وكويرك تقرير الصحة لزيادة قائمة الخسائر بنحو 11% ، ما أدى إلى تسجيل 373,882 قتيل وجريح، مقارنةً بسجل التاريخ الرسمي الفرنسي حتى 20 ديسمبر 1916، والذي بلغ 373,231 قتيل وجريح فرنسي. قارن التقرير الصحي ، الذي استثنى صراحةً المصابين بجروح طفيفة، الخسائر الألمانية في فردان عام 1916، بمتوسط ​​37.7 إصابة لكل ألف رجل، مع الجيش التاسع في بولندا عام 1914 الذي بلغ متوسط ​​إصاباته 48.1 لكل ألف رجل، والجيش الحادي عشر في غاليسيا عام 1915 بمتوسط ​​52.4 لكل ألف رجل ، والجيش الأول في معركة السوم عام 1916 بمتوسط ​​54.7 لكل ألف رجل ، والجيش الثاني في معركة السوم عام 1916 بمتوسط ​​39.1 لكل ألف رجل. وقدّر يانكوفسكي رقماً مماثلاً للجيش الفرنسي الثاني بلغ 40.9 لكل ألف رجل، بما في ذلك المصابين بجروح طفيفة. تم تعديل الرقم الألماني بنسبة 11% ، والذي بلغ 37.7 لكل 1000 ، ليشمل المصابين بجروح طفيفة، وذلك وفقًا لآراء ماكراندل وكويرك؛ ويتشابه معدل الخسائر مع التقدير الخاص بالخسائر الفرنسية. ^{[ 107 ]}

في الطبعة الثانية من كتاب "أزمة العالم " (1938)، ذكر تشرشل أن رقم 442,000 كان خاصًا بالرتب الأخرى، وأن رقم 460,000 إصابة "محتمل" يشمل الضباط. وقدّم تشرشل رقمًا قدره 278,000 إصابة ألمانية، منها 72,000 حالة وفاة ، وأعرب عن استيائه من تجاوز الإصابات الفرنسية للألمان بنسبة 3:2 تقريبًا. وكتب تشرشل أنه يجب خصم ثمن من أرقامه لحساب الإصابات في القطاعات الأخرى، ليصبح إجمالي الإصابات الفرنسية 403,000 والألمانية 244,000 . ^{[ 108 ]} وفي عام 1980، قدّر جون تيرين حوالي 750,000 إصابة فرنسية وألمانية خلال 299 يومًا؛ بينما قدّر دوبوي ودوبوي (1993) عدد الإصابات الفرنسية بـ 542,000 . ^{[ 109 ]} في عام 2000، قدّر هانز هير وكلاوس ناومان عدد الضحايا الفرنسيين بـ 377,231 والضحايا الألمان بـ 337,000 ، بمتوسط ​​شهري قدره 70,000. ^{[ 110 ]} في عام 2000، استخدم هولجر أفلباش حسابات هيرمان فيندت في عام 1931 ليُقدّر عدد الضحايا الألمان في فردان من 21 فبراير إلى 31 أغسطس 1916 بـ 336,000، وعدد الضحايا الفرنسيين بـ 365,000 في فردان من فبراير إلى ديسمبر 1916. ^{[ 111 ]} كتب ديفيد ماسون في عام 2000 أن عدد الضحايا الفرنسيين بلغ 378,000 والضحايا الألمان بـ 337,000 . ^{[ 96 ]} في عام 2003، ذكر أنتوني كلايتون أن عدد الضحايا الألمان بلغ 330,000 ، منهم 143,000 قُتلوا أو فُقدوا. تكبد الفرنسيون 351 ألف ضحية، منهم 56 ألف قتيل، و100 ألف مفقود أو أسير، و 195 ألف جريح. ^{[ 112 ]}

في كتاباته عام 2005، ذكر روبرت أ. دوتي أن الخسائر الفرنسية (من 21 فبراير إلى 20 ديسمبر 1916) بلغت 377,231 قتيلاً ، و579,798 قتيلاً في فردان ومعركة السوم؛ 16% من الخسائر في فردان كانت وفيات، و 56% جرحى، و 28% مفقودين، واعتُبر الكثير منهم في نهاية المطاف قتلى. وأشار دوتي إلى أن مؤرخين آخرين اتبعوا ونستون تشرشل (1927) الذي ذكر رقماً قدره 442,000 قتيلاً، وذلك عن طريق الخطأ بإدراج جميع الخسائر الفرنسية على الجبهة الغربية. ^{[ 113 ]} قدّم آر جي غرانت رقمًا قدره 355,000 قتيلًا ألمانيًا و 400,000 قتيلًا فرنسيًا في عام 2005. ^{[ 114 ]} في عام 2005، استخدم روبرت فولي حسابات ويندت لعام 1931 ليُقدّر الخسائر الألمانية في فردان من 21 فبراير إلى 31 أغسطس 1916 بـ 281,000 قتيلًا، مقابل 315,000 قتيلًا فرنسيًا. ^{[ 115 ]} (في عام 2014، سجّل ويليام فيلبوت 377,000 قتيلًا فرنسيًا، منهم 162,000 قتيلًا؛ وبلغت الخسائر الألمانية 337,000 قتيلًا ، وأشار إلى تقدير حديث للخسائر في فردان من 1914 إلى 1918 بلغ 1,250,000 قتيلًا ). ^{[ 116 ]}

أدى القتال في هذه المنطقة الصغيرة إلى تدمير الأرض، مما أسفر عن ظروف مزرية للقوات من كلا الجانبين. حوّل المطر والقصف المدفعي المتواصل التربة الطينية إلى أرض قاحلة من الوحل مليئة بالحطام وبقايا بشرية؛ وامتلأت فوهات القذائف بالماء، وتعرض الجنود لخطر الغرق فيها. وتحولت الغابات إلى أكوام متشابكة من الخشب بفعل نيران المدفعية، ثم دُمرت تمامًا. ^{[ 94 ]} كان تأثير المعركة على العديد من الجنود عميقًا، وشاعت روايات عن رجال انهاروا بسبب الجنون والصدمة القتالية . حاول بعض الجنود الفرنسيين الفرار إلى إسبانيا، وواجهوا المحاكمة العسكرية والإعدام في حال القبض عليهم؛ وفي 20 مارس، كشف جنود فرنسيون فارون تفاصيل عن الدفاعات الفرنسية للألمان، الذين تمكنوا من محاصرة 2000 رجل وإجبارهم على الاستسلام. ^{[ 94 ]}

كتب ملازم فرنسي:

البشرية مجنونة. لا بد أنها مجنونة لتفعل ما تفعله. يا لها من مذبحة! يا لها من مشاهد رعب ودمار! لا أجد كلمات تعبر عن انطباعاتي. لا يمكن أن يكون الجحيم بهذا الفظاعة. البشر مجانين!

بدأ السخط ينتشر بين القوات الفرنسية في فردان؛ فبعد ترقية بيتان من الجيش الثاني في الأول من يونيو/حزيران وتعيين نيفيل خلفًا له، تأثرت خمسة أفواج مشاة بحوادث "انضباط جماعي"؛ وأُعدم الملازمان هنري هيردوين وبيير ميلان رميًا بالرصاص بإجراءات موجزة في الحادي عشر من يونيو/حزيران، وأصدر نيفيل أمرًا رسميًا يمنع الاستسلام. ^{[ 118 ]} وفي عام 1926، وبعد تحقيق في القضية الشهيرة ، بُرئ هيردوين وميلان، وشُطبت سجلاتهما العسكرية. ^{[ 119 ]}

• أفلرباخ، هـ. (2022) [2018]. على حافة السكين: كيف خسرت ألمانيا الحرب العالمية الأولى [ Auf Messers Schneide: Wie das Deutsche Reich den Ersten Weltkrieg verlor ] . ترجمة باكلي، آن؛ سامرز ، كارولين (Hbk. مطبعة جامعة كامبريدج  ). ميونيخ: سي إتش بيك. رقم ISBN 978-1-108-83288-5.
• بوراشو، أ. (2014) [2010]. المارشال جوفر: انتصارات وإخفاقات وجدالات القائد العام لفرنسا في الحرب العالمية الأولى . ترجمة أ. أوفينديل (غلاف مقوى، دار بن آند سورد العسكرية،  طبعة بارنسلي). باريس: برنارد جيوفانانجيلي للنشر. ISBN 978-1-78346-165-3.
• براون، م. (1999). فردان 1916. ستراود: تيمبوس. ISBN 978-0-7524-1774-5.
• هولشتاين، سي. (2009). المشي في فردان . بارنسلي: بن آند سورد. ISBN 978-1-84415-867-6.
• كيغان، ج. (1998). الحرب العالمية الأولى . لندن: هاتشينسون. ISBN 978-0-09-180178-6.
• ماكنزي، د.أ. (1920). قصة الحرب العظمى . غلاسكو: بلاكي وأبناؤه. OCLC 179279677 . 
• ماكدونالد، أ.هـ. (1920). الموسوعة الأمريكية . المجلد  38. نيويورك: جيه بي ليون. OCLC 506108219 . 
• مارتن، دبليو (2001). فردان 1916 . لندن: اوسبري. رقم ISBN 978-1-85532-993-5.
• موسيير، ج. (2001). أسطورة الحرب العالمية الأولى . لندن: بروفايل بوكس. ISBN 978-1-86197-276-7.
• رومان، ج. (1999) [1938]. Prélude à Verdun and Verdun [ مقدمة لفردان وفردان ] (بالفرنسية) (  تحرير كنوز بريون المفقودة). باريس: فلاماريون. رقم ISBN 978-1-85375-358-9.
• روكيرول، جي جي (1931). Le Drame de Douaumont [ دراما فردان ] (بالفرنسية). باريس: بايوت. او سي ال سي 248000026 . 
• ساندلر، س.، محرر. (2002). الحرب البرية: موسوعة دولية . موسوعات الحرب الدولية من ABC Clio. المجلد  الأول. سانتا باربرا، كاليفورنيا: ABC-CLIO. ISBN 978-1-57607-344-5.
• سيريني، ب. (1959). Trente Ans avec Pétain [ ثلاثون عامًا مع بيتان ] (بالفرنسية). باريس: مكتبة بلون. او سي ال سي 469408701 . 
• زفايج، أ. (1936) [1935]. التعليم قبل فردان [ Erziehung vor Verdun ] . ترجمة إريك ساتون (النسخة الثانية. مطبعة فايكنغ، طبعة نيويورك  ). أمستردام: دار كيريدو. او سي ال سي 1016268225 . 

• بروس، روبرت ب. (1998). "إلى أقصى حدود قوتهم: الجيش الفرنسي ولوجستيات الاستنزاف في معركة فردان، 21 فبراير - 18 ديسمبر 1916". تاريخ الجيش . 45 (45). واشنطن العاصمة: مركز التاريخ العسكري للجيش الأمريكي : 9-21 . ISSN 1546-5330 . JSTOR 26304799 .  

• سوننبرغر، م. (2013). المبادرة في فلسفة تكتيكات التفويض: العوامل المحددة لفهم المبادرة في الجيش الألماني 1806-1955 (MMAS). فورت ليفنوورث، كانساس: كلية القيادة والأركان العامة للجيش الأمريكي. OCLC 875682161. تاريخ الاسترجاع: 12 يونيو 2014 .