المساعدون في العش

يُستخدم مصطلح "المساعدون في العش" في علم البيئة السلوكية وعلم الأحياء التطوري لوصف بنية اجتماعية يبقى فيها صغار الطيور واليافعون البالغون جنسيًا ، من أحد الجنسين أو كليهما، مرتبطين بوالديهم ويساعدونهم في تربية الأجيال اللاحقة ، بدلًا من التفرق والبدء في التكاثر بأنفسهم. ^{[ 1 ]} دُرست هذه الظاهرة أولًا في الطيور ، حيث تحدث بكثرة، ولكنها معروفة أيضًا في حيوانات من مجموعات مختلفة، بما في ذلك الثدييات والحشرات . وهي شكل بسيط من أشكال التكاثر التعاوني . عادةً ما تُسفر آثار المساعدين عن فائدة صافية، إلا أن هذه الفوائد لا تتوزع بالتساوي بين جميع المساعدين ولا بين جميع الأنواع التي تُظهر هذا السلوك. ^{[ 2 ]} توجد تفسيرات متعددة مُقترحة لهذا السلوك، ولكن تنوعه وانتشاره الواسع بين التصنيفات يؤدي إلى ظهور نظريات معقولة في آن واحد. ^{[ 3 ]}

صاغ ألكسندر سكوتش مصطلح "المساعد" عام 1935 ^{[ 1 ]} ، وعُرِّف بدقة أكبر عام 1961 في سياق الطيور بأنه "طائر يساعد في بناء عش فرد آخر غير شريكه، أو يُطعم أو يعتني بطائر آخر، مهما كان عمره، ليس شريكه ولا صغيره المُعال". وقد وُجِّهت انتقادات لهذا المصطلح باعتباره مُشَبِّهًا بالبشر ، ولكنه لا يزال مُستخدمًا. ^{[ 4 ]} ومن المصطلحات الأخرى المُستخدمة، خاصةً في الثدييات، بحسب السياقات المُحددة، الرعاية غير الأمومية (رعاية من غير الأم)، والرعاية الأبوية البديلة (رعاية من غير الوالدين)، والرعاية التعاونية (رعاية من مساعدين غير مُتكاثرين)، والرعاية الجماعية (رعاية من إناث مُتكاثرة أخرى). ^{[ 5 ]}

يُلاحظ هذا السلوك لدى ما بين ثلاثة وثمانية بالمئة من أنواع الطيور حول العالم (وتختلف التقديرات)، ولكنه أكثر شيوعًا في أستراليا وجنوب أفريقيا . ^{[ 6 ] [ 7 ]} تشمل أنواع الطيور التي يُلاحظ فيها هذا السلوك دجاجة الماء الشائعة ، وعصفور المنزل ، ونقار الخشب البلوطي ، ^{[ 8 ]} وطائر الرسول . يُعدّ الإنسان ، وفئران الخلد الدامارلاندية ، والنموس أمثلة على الثدييات التي تُظهر هذا السلوك. ^{[ 5 ]} كما يُلاحظ أيضًا لدى عدد من أنواع النحل، مثل نحل النجار (مع ملاحظة أن هذا السلوك يختلف عن سلوك نحل العسل الأوروبي ، حيث تكون النحلات العاملة عقيمة وغير قادرة على التكاثر).

طُرحت ثلاثة تفسيرات لوجود مساعدين في العش؛ وهي ليست حصرية، وفي أي نوع معين، ستكون هناك حاجة إلى دراسة الفوائد والتكاليف الدقيقة لمعرفة أي مزيج من هذه العوامل قد يكون قد دفع تطور المساعدة. ^{[ 3 ]}

• ميزة للمساعدين، الذين قد يكونون محميين من الافتراس ، أو يكتسبون مهارات سيحتاجونها عندما يتكاثرون لاحقًا، نتيجة للبقاء في عش الوالدين.
• الانتقاء القرابي : بما أن النسل اللاحق من نفس الأبوين سيكون أشقاء كاملين للمساعدين، فإنهم يرتبطون بهم وراثيًا بنفس درجة ارتباط نسلهم. لذا، فإن مساعدة الوالدين تُعدّ مفيدة للصغار تمامًا كالتكاثر، وإذا كان الوالدان أكثر قدرة على التكاثر، فقد يكون ميزان المزايا أكبر.
• ميزة متأخرة للمساعدين، لا سيما لأنهم سيرثون أراضي آبائهم ؛ هذا التفسير مقنع بشكل خاص إذا كانت الأراضي المناسبة نادرة، ولكنه يتطلب استيفاء شروط كمية محددة، مما يفضل وجود قائمة مستقرة من الورثة المحتملين. ^{[ 9 ]}

على الرغم من شيوع افتراض أن المساعدين غير متكاثرين، تشير الأدلة الجزيئية إلى إمكانية حدوث ذلك، ويُستخدم مصطلح "المساعد الثانوي" أحيانًا في هذه الحالة للإشارة إلى المساعدين الذين يتزاوجون مع الزوج المُساعد أو ليسوا من نسله. أما مصطلح "المساعد الأساسي" فيُستخدم للحالة الأكثر شيوعًا، وهي أن يكون المساعد من نسل الزوج ولا يشارك في التزاوج. ^{[ 10 ]} تختار الإناث شركاء خارج نطاق الزوج، ويساهم هؤلاء بدورهم في رعاية الصغار الذين قد يكونون أبناءها. ^{[ 11 ]}

لا يُمكن اعتبار الصغار الذين يعيشون مع والديهم مُساعدين تلقائيًا. ففي عدد من الأنواع، مثل طائر العداء الخشبي ^{[ 12 ]} والقيق السيبيري ، تبقى الصغار في منطقة الوالدين، لكنها لا تُساعد أبدًا في إطعام الفراخ. ومع ذلك، فإن تفسير الميزة المتأخرة لارتباط الصغار بوالديهم يظل قائمًا حتى في غياب المساعدة الفعّالة، بينما لا يُمكن تفسير ذلك بتفسير اختيار القرابة.

Generally, helpers provide a net benefit to parents raising offspring, but this benefit is not necessarily distributed uniformly. There can be an uneven distribution of benefits between species, or even between sexes within a species.^[2] Benefits provided by one sex may more heavily fluctuate according to various factors such as food availability. In acorn woodpeckers, while helpers of both sexes provide relatively the same benefit to reproductive success, male helper behaviour fluctuates. This fluctuation is dependent upon the size of recent acorn crops. Large acorn crops translate to increased behavioural effects from male helpers such as higher rates of granary tending and time spent in the home territory.^[2]

Helpers often also benefit from joining a breeding couple. After unsuccessfully breeding, juveniles may join breeding couples to become helpers. By opting to become helpers while still juveniles and having poor breeding prospects, helpers can benefit from increased survival rates.^[17] A trade-off of this increased survival over non-helper juveniles is that their successful breeding rate after becoming helpers decreases compared to non-helpers.^[17]

• Alloparenting
• Altruistic behaviour
• Ethology