هنري ل. بيرس

كان هنري ليلي بيرس (23 أغسطس 1825 - 17 ديسمبر 1896) ممثلاً للولايات المتحدة عن ولاية ماساتشوستس . وُلد في ستوتون ، والتحق بمدرسة المعلمين الحكومية في بريدج ووتر ، وعمل في مجال الصناعة. شغل منصب عمدة بوسطن، وكان عضواً في الكونغرس الثالث والأربعين والرابع والأربعين للولايات المتحدة عن الحزب الجمهوري . رفض الترشح لإعادة انتخابه، وانتُخب عمدةً لبوسطن مرة أخرى عام 1877، وتوفي في المدينة نفسها في 17 ديسمبر 1896. ودُفن في مقبرة دورشيستر الجنوبية .

كان هنري ليلي بيرس (1825-1896) ابن الكولونيل جيسي بيرس (1788-1856) وإليزابيث فوز ليلي بيرس (1786-1871) من ستوتون، ماساتشوستس. كان والده ميثوديًا متدينًا، وعمل مُعلمًا في أكاديمية ميلتون ، ثم شغل لاحقًا منصبًا في مجلس نواب ماساتشوستس . وبصفته مزارعًا ، امتلك مزرعة كبيرة في ستوتون (التي كانت سابقًا جزءًا من دورشستر ) إلى أن انتقل عام 1849 إلى شارع واشنطن في منطقة لوير ميلز في دورشستر مع زوجته وابنيه. كان إدوارد ليلي بيرس حينها يدرس في جامعة براون ، بينما كان هنري ليلي بيرس في أكاديمية ميلتون، ثم التحق لاحقًا بمدرسة بريدج ووتر للمعلمين، حيث تابع دراساته الكلاسيكية. ^{[ 1 ]}

في عام ١٨٤٩، عُيّن هنري ل. بيرس كاتبًا في شركة بيكر للشوكولاتة مقابل ثلاثة دولارات أسبوعيًا . وظّفه والتر بيكر، مالك الشركة والأخ غير الشقيق لوالدة بيرس، بهذا الراتب. إلا أنه نظرًا لاختلاف وجهات نظرهما السياسية ونشوء خلافات بينهما (إذ كان بيرس من أشدّ أنصار حركة الأرض الحرة وصاحب آراء قوية )، غادر بيرس بعد عام واحد فقط من العمل ذي الطابع السياسي ليعمل في الصحافة في الغرب الأوسط الأمريكي . وبناءً على طلب سيدني ويليامز، صهر بيكر والمدير الإداري لمصنع الشوكولاتة، عاد بيرس إلى بوسطن بعد عام وعُيّن مديرًا لمكتب والتر بيكر للمحاسبة في ٣٢ شارع ساوث ماركت في بوسطن (الذي يُعدّ الآن جزءًا من منطقة كوينسي ماركت التجارية). بعد وفاة كلٍّ من والتر بيكر (عام ١٨٥٢) وسيدني ويليامز (عام ١٨٥٤)، سُمح لبيرس باستئجار مصنع الشوكولاتة من أوصياء تركة بيكر.

أدرك أمناء تركة بيكر أن بيرس لم يمضِ على انضمامه للشركة سوى خمس سنوات، فقاموا بتأجيرها له لمدة عامين تجريبيين، "مع حق انتفاع مدى الحياة يُدفع سنويًا للسيدة بيكر"، أرملة المالك وعمة بيرس بالتبني، حتى وفاتها عام ١٨٩١. وبدأ بيرس التصنيع تحت اسم وعلامة والتر بيكر وشركاه. وفي عام ١٨٥٦، مدد الأمناء عقد الإيجار لثماني سنوات أخرى، وخلال هذه الفترة بدأ بيرس توسعًا أدى في النهاية إلى استحواذه على منافسيه في لوور ميلز. واستمر الأمناء في عقد الإيجار لمدة عشر سنوات حتى عام ١٨٨٤، حيث "بعد استيفاء جميع الشروط المنصوص عليها في وصية والتر بيكر، نقل الأمناء ملكية العقار بالكامل إلى هنري ل. بيرس". وفي عام ١٨٦٠، اشترى بيرس مصنع بريستون للشوكولاتة من هنري تشابين ، الذي كان قد باعه له في العام السابق، وفي عام ١٨٨١، باع جوزيا ويب مصنعه للشوكولاتة إلى بيرس. في عام ١٨٦٤، جدد أمناء تركة بيكر عقد الإيجار لعقد ثانٍ. كان هذا العقد حاسمًا بالنسبة لبيرس، إذ بدأ بعرض شوكولاته في معارض تنافسية داخل البلاد وخارجها. في عام ١٨٦٧، فازت شوكولاتة وكاكاو بيكر بجائزة في معرض باريس لجودة منتجاتها. وفي عام ١٨٧٣، حصدت الشركة أعلى الجوائز في معرض فيينا ، وفي عام ١٨٧٦، في معرض فيلادلفيا المئوي ، فازت شوكولاتة وكاكاو والتر بيكر بأعلى الجوائز. وبفضل مديري المصانع وموظفيها، تمكن بيرس من توسيع أعمال الشوكولاتة وبناء مصانع جديدة. وفي عام ١٨٩٤، جُهزت هذه المصانع بآلات صنع الشوكولاتة، معظمها مستورد من ألمانيا، والتي وفرت الطاقة وسهولة التشغيل.

لم تشهد شركة والتر بيكر للشوكولاتة أي حركات عمالية خلال فترة ملكية بيرس، وكان يُنظر إليه على أنه صاحب عمل كريم ويدفع أجوراً جيدة. ^{[ 2 ]}

سار بيرس على خطى والده وانتُخب لعضوية مجلس نواب ولاية ماساتشوستس من عام 1860 إلى 1862، ثم مرة أخرى عام 1866. وكان جمهوريًا راديكاليًا متحمسًا . بعد ضم دورشستر إلى مدينة بوسطن في 4 يناير 1870، أصبح بيرس عضوًا في مجلس مدينة بوسطن . انتُخب بيرس كجمهوري لعضوية الكونغرس الثالث والأربعين لشغل المقعد الشاغر بوفاة ويليام وايتينغ . وأُعيد انتخابه لعضوية الكونغرس الرابع والأربعين، وشغل المنصب إجمالًا من 1 ديسمبر 1873 إلى 3 مارس 1877.

تم انتخاب بيرس كرفيق من الدرجة الثالثة (أي فخري) من قبل قيادة ماساتشوستس التابعة للنظام العسكري للفيلق المخلص للولايات المتحدة لدعمه للاتحاد خلال الحرب الأهلية الأمريكية .

خلال فترة ملكية بيرس لشركة بيكر للشوكولاتة، من عام 1854 إلى عام 1896، حقق نموًا هائلًا في أعماله، لدرجة أنه أنشأ قرية صناعية حضرية تضم مصانع شوكولاتة حديثة على طول نهر نيبونسيت. كانت ميزانيته للإعلان والتسويق ضخمة، لكن لم يكن هناك ما هو أهم من اعتماد اسم "لا بيل شوكولاتير" كعلامة تجارية. وظّف بيرس نساءً يرتدين أزياءً تُجسّد العلامة التجارية، عبارة عن فساتين حريرية، ومآزر بيضاء ناعمة، وقبعات، وأساور. كنّ يعملن كمُقدّمات في المعارض والأسواق، حيث يُقدّمن عينات من شوكولاتة بيكر للحضور. كانت هؤلاء المُقدّمات، بوجوههنّ الجميلة وابتساماتهنّ الدائمة، وسيلةً مهمةً ومناسبةً للترويج لمنتجه. ذكرت مقالة في صحيفة نيويورك تايمز بتاريخ 21 أكتوبر 1892، أن هؤلاء المُقدّمات كنّ في معرض في ماديسون سكوير جاردن بمدينة نيويورك، حيث قيل إن "مذاق الشوكولاتة بحد ذاته إعلان كافٍ، لكن الجمع بين الشوكولاتة والفتيات فعّال بشكل خاص". وتابعت المقالة قائلةً إنه في هذا المعرض الغذائي، "يُعدّ جناح شركة والتر بيكر وشركاه من أبرز الأجنحة من هذا النوع، حيث يحتلون مكانًا بارزًا مقابل المدخل الرئيسي للمدرج. وتحت مظلة حريرية، على غرار المظلة التي كانت تُزيّن منزل آشبي القديم، حيث كانت الليدي روينا تُشاهد انتصارات الملك الشاب إيفانهو، تُقدّم مجموعة من الفتيات الجميلات شوكولاتة بيكر اللذيذة. جميعهنّ يرتدين زيّ "صانعة الشوكولاتة الجميلة" من لوحة ليوتار في معرض دريسدن، والذي أصبح معروفًا للجميع كعلامة تجارية لهذه الشركة العريقة. تُشكّل أقمشة المظلة الناعمة إطارًا أنيقًا للأزياء المميزة والبشرة النضرة لفتيات الشوكولاتة، حتى أن العارضين المنافسين أشادوا بذوق الشركة الرفيع في عرض منتجاتها بهذه الجاذبية."

لم تكن هؤلاء العارضات الجميلات، اللواتي نلن إعجاب حتى العارضين المنافسين في المعرض، سوى جانب واحد من قدرة هنري ليلي بيرس البارعة على جذب الانتباه إلى منتجاته. في كتابها " ذكريات متداخلة" ، كتبت السيدة توماس بيلي ألدريتش ، أرملة رئيس تحرير مجلة "أتلانتيك مونثلي " السابق ، عن بيرس كصديق مقرب لها ولزوجها. وقالت إنه "لمدة 25 عامًا تقريبًا... كان من أكثر الضيوف المحبوبين لدينا". كانت صداقة بيرس "العميقة والصادقة" مع عائلة ألدريتش صادقة، وقد استفادوا، مثل كثيرين غيرهم، من ممتلكاته، حيث ورثوا مزرعته في بونكابوغ في كانتون، ماساتشوستس . لخصت السيدة ألدريتش شخصيته قائلة إنه كان رجلاً قويًا بكل المقاييس. "قوي الإرادة حتى في عناده، قوي في إحساسه بالشرف، قوي في حبه لأصدقائه، قوي في تعاطفه، قوي في وطنيته، قوي في ميوله ونفوره. بالنسبة لأولئك الذين عرفوه عن كثب، كانت هناك بساطة ساحرة في شخصيته لأنها كانت نتاجًا واضحًا ومباشرًا لطبيعته، دون أي تأثيرات خارجية."

في أواخر حياته، بدأ بصره يضعف. فنصحه أطباؤه بقضاء معظم وقته في الهواء الطلق، فاشترى يختًا وعبر المحيط الأطلسي خمسًا وثلاثين مرة، وزار خلالها أشهر الأماكن في أوروبا آنذاك. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

توفي بيرس بسبب نزلة برد أصابته بالشلل أثناء رحلة إلى شيكاغو في 17 ديسمبر 1896. ^{[ 1 ] [ 2 ]} ودُفن في مقبرة دورشستر الجنوبية في شارع دورشستر في دورشستر لور ميلز .

بعد وفاته، خصّص هنري ليلي بيرس تبرعًا بقيمة 100 دولار لكلٍّ من موظفيه. وشملت وصاياه العامة تبرعًا لجامعة هارفارد ، كان آنذاك أكبر تبرع من نوعه تتلقاه الجامعة على الإطلاق. كما ترك بيرس مبالغ متساوية لمتحف الفنون الجميلة ، ومعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا ، ومستشفى ماساتشوستس العام ، ومستشفى المعالجة المثلية، وقيل: "لم نشهد منذ زمن طويل مثل هذا الكرم في التبرع للمؤسسات العامة والجمعيات الخيرية كما ورد في وصيته".

في عام ١٨٩٦، أطلقت مدينة بوسطن اسم "ساحة بيرس" على تقاطع شارع دورشستر مع شارعي واشنطن وآدامز في منطقة دورشستر لور ميلز، تخليداً لذكرى هنري ليلي بيرس. واليوم، لا يعلم سوى قلة من سكان المنطقة أن هذا هو الاسم الرسمي لتقاطع لور ميلز، كما أنهم يجهلون الإنجازات العديدة للرجل الذي سُمّي التقاطع باسمه.

• التسلسل الزمني لمدينة بوسطن ، سبعينيات القرن التاسع عشر

• الكونغرس الأمريكي. "هنري ل. بيرس (الرقم التعريفي: P000335)" . الدليل البيوغرافي للكونغرس الأمريكي .