النقل المدني عالي السرعة

كان مشروع النقل المدني فائق السرعة ( HSCT ) محور برنامج أبحاث السرعة العالية ( HSR ) التابع لوكالة ناسا ، والذي هدف إلى تطوير التكنولوجيا اللازمة لتصميم وبناء طائرة نقل أسرع من الصوت تكون مقبولة بيئيًا ومجدية اقتصاديًا. وكان من المقرر أن تكون الطائرة طائرة ركاب أسرع من الصوت في المستقبل، مصممة أساسًا للتحليق بسرعة 2.4 ماخ ، أي أكثر من ضعف سرعة الصوت . بدأ المشروع في عام 1990 وانتهى في عام 1999. ^{[ 1 ]}

كان الهدف منها عبور المحيط الأطلسي أو المحيط الهادئ في نصف الوقت الذي تستغرقه الطائرات غير الأسرع من الصوت. كما كان من المُخطط لها أن تكون موفرة للوقود، وأن تحمل 300 راكب، وأن تسمح للعملاء بشراء التذاكر بسعر أعلى بقليل من أسعار الطائرات الأسرع من الصوت. وكان الهدف هو توفير التكنولوجيا الكافية لاتخاذ قرار إطلاق المنتج بقيادة الصناعة في عام 2002، وفي حال إطلاق المنتج، إجراء أول رحلة تجريبية في غضون 20 عامًا. ^{[ 2 ]}

استند البرنامج إلى نجاحات وإخفاقات طائرة الكونكورد البريطانية/الفرنسية وطائرة توبوليف تو-144 الروسية ، بالإضافة إلى برنامج ناسا السابق للنقل الأسرع من الصوت ( SST ) من أوائل السبعينيات (للاطلاع على الأخير، انظر لوكهيد إل-2000 وبوينغ 2707 ). في حين أن برنامجي الكونكورد وتو-144 قد أنتجا طائرات إنتاجية، إلا أنه لم يتم إنتاج أي منهما بأعداد كافية لتغطية تكاليف تطويرهما.

في عام ١٩٨٩، بدأت وكالة ناسا وشركاؤها في الصناعة بدراسة جدوى تطوير طائرات ركاب فائقة السرعة. وبحلول عام ١٩٩٠، استقر التصميم على طائرة قادرة على الوصول إلى سرعة ٢.٤ ماخ، وتتسع لـ ٣٠٠ راكب، وانطلق برنامج أبحاث السرعات العالية. ^{[ ٣ ]} قُسِّم المشروع إلى مرحلتين تناولتا مجالات تطوير متنوعة. ركزت المرحلة الأولى على تطوير مفاهيم تكنولوجية للتوافق البيئي. أما المرحلة الثانية، فهدفت إلى إثبات جدوى التقنيات البيئية وغيرها من التقنيات عالية المخاطر من الناحية الاقتصادية. ^{[ ٤ ]}

ركزت المرحلة الأولى على عدة مخاوف بيئية: انبعاثات أكاسيد النيتروجين التي يمكن أن تستنزف طبقة الأوزون، والضوضاء المجتمعية ، وضوضاء اختراق حاجز الصوت ، والإشعاع على ارتفاعات عالية. ^{[ 1 ]} أُجريت اختبارات ذات صلة بكل مخاوف هذه المرحلة. استُخدمت طائرة تجسس من طراز U-2، أُعيد تسميتها إلى ER-2 ، لقياس الانبعاثات على ارتفاعات عالية من طائرة كونكورد ، وقياس مستوى الإشعاع على هذه الارتفاعات. كما جُرِّبت تقنيات جديدة لفوهات المحركات لتقليل ضوضاء الإقلاع والهبوط. وجُرِّبت تقنيات تخفيف ضوضاء اختراق حاجز الصوت باستخدام طائرة SR-71 بلاك بيرد ، ^{[ 5 ]} ولكن اعتُبرت غير مجدية اقتصاديًا؛ لذا، سيقتصر مشروع HSCT على السرعات دون الصوتية فوق اليابسة. ^{[ 6 ]}

أثبتت المرحلة الثانية الجدوى الاقتصادية لعدة تقنيات رئيسية. استُخدمت طائرتان من طراز F-16XL لاختبار التحكم في التدفق الصفائحي فوق الصوتي وللتحقق من صحة أساليب تصميم ديناميكا الموائع الحسابية المتقدمة. ^{[ 7 ]} وبدلاً من استخدام مقدمة الطائرة المنحنية كما في طائرة الكونكورد، كان من المفترض استبدال نوافذ قمرة القيادة بنظام "رؤية خارجية" بالكامل، مع توفير رسومات مُولّدة حاسوبياً للطيارين على شاشات قمرة القيادة. وأخيراً، صُممت مجموعة متنوعة من المواد واختُبرت في ظل درجات الحرارة العالية جداً لرحلات بسرعة 2.4 ماخ، حيث كان التيتانيوم ونوع فريد من ألياف الكربون من أبرز المرشحين للاستخدام في أجزاء مختلفة من الطائرة. ^{[ 8 ] [ 1 ] [ 9 ]}

على الرغم من نجاح المشروع إلى حد كبير، فقد تم إلغاؤه في عام 1999 بسبب قيود الميزانية، ^{[ 10 ]} بالإضافة إلى سحب شركة بوينغ اهتمامها (أي تمويلها) للمشروع. ^{[ 11 ]}

• شو (2000) [1998]. "أبحاث السرعة العالية: إنجازات مشروع الدفع" . ناسا. 20050177920. مؤرشف من الأصل بتاريخ 2008-01-02.