زهر العسل

زهر العسل شجيرات مقوسة أو كروم متسلقة من جنس Lonicera ^{[ 2 ]} ( يُلفظ / lɒˈnɪsərə / ^{[ 3 ]} ) التابع للفصيلة Caprifoliaceae . يضم هذا الجنس 158 نوعًا ^{[ 1 ]} موطنها الأصلي خطوط العرض الشمالية في أمريكا الشمالية وأوراسيا وشمال إفريقيا . ^{[ 1 ] [ 4 ]}

تشمل الأنواع المعروفة على نطاق واسع: زهر العسل الشائع ( Lonicera periclymenum )، وزهر العسل الياباني ( Lonicera japonica ) ، وزهر العسل الصيني ( Lonicera tragophylla )، وزهر العسل المرجاني ( Lonicera sempervirens ). يُعدّ زهر العسل الياباني نوعًا واسع الانتشار وعدوانيًا . وقد انتشر عالميًا من آسيا في أوائل القرن التاسع عشر، وأصبح نوعًا غازيًا في أجزاء من أمريكا الشمالية وأوروبا وأمريكا الجنوبية ونيوزيلندا وأستراليا وأفريقيا. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

تتميز بعض أنواعها برائحتها العطرة وألوانها الزاهية، لذا تُزرع كنباتات زينة في الحدائق. في أمريكا الشمالية، تنجذب الطيور الطنانة إلى أزهارها، وخاصةً L. sempervirens و L. ciliosa (زهر العسل البرتقالي). ^{[ 6 ]} يُشتق اسم زهر العسل من رحيقه الحلو الصالح للأكل والمستخرج من أزهاره الأنبوبية. ^{[ 7 ]} أما اسم Lonicera فيعود إلى آدم لونيسر ، عالم النباتات في عصر النهضة. ^{[ 4 ]}

معظم أنواع زهرة العسل (Lonicera) متسلقة قوية ، مع وجود عدد قليل منها ينمو على شكل شجيرات . [4] بعض الأنواع (بما في ذلك زهرة العسل هيلدبرانديانا من سفوح جبال الهيمالايا وزهرة العسل إتروسكا من منطقة البحر الأبيض المتوسط) حساسة للظروف المناخية، ولا يمكن زراعتها في الهواء الطلق إلا في المناطق شبه الاستوائية. أوراقها متقابلة ، ^{بيضاوية بسيطة ،} يتراوح طولها بين 1 و 10 سم (0.39-3.94 بوصة) ؛ معظمها متساقط الأوراق، لكن بعضها دائم الخضرة .  

تتميز العديد من الأنواع بأزهارها ذات الرائحة العطرة والمتناظرة ثنائياً ، والتي تنتج رحيقاً حلواً صالحاً للأكل ، وتنمو معظم الأزهار في عناقيد ثنائية (مما أدى إلى تسميتها الشائعة بـ "التوت المزدوج" لبعض أنواع أمريكا الشمالية). وتمتلك الأنواع الشجيرية والمتسلقة سيقاناً ليفية قوية استُخدمت في الربط وصناعة المنسوجات.

ثمرة زهر العسل كروية أو مستطيلة الشكل، حمراء أو زرقاء أو سوداء، تحتوي على عدة بذور. في معظم الأنواع، تكون هذه الثمار سامة بشكل طفيف ، ولكن في بعض الأنواع (لا سيما زهر العسل الأزرق Lonicera caerulea ) تكون صالحة للأكل وتُزرع للاستهلاك المنزلي والتجارة. تجذب معظم ثمار زهر العسل الحيوانات البرية، مما أدى إلى انتشار أنواع مثل L. japonica و L. maackii بشكل غازي خارج نطاقاتها الأصلية. تتغذى يرقات بعض أنواع حرشفيات الأجنحة على العديد من أنواع زهر العسل - انظر قائمة حرشفيات الأجنحة التي تتغذى على زهر العسل.

تُعتبر زهور العسل من النباتات القيّمة في الحدائق، لقدرتها على تغطية الجدران والمباني الخارجية غير الجذابة، ولأزهارها الأنبوبية الكثيفة في أوائل الصيف، ورائحة العديد من أصنافها العطرة. تحتاج الأنواع المتسلقة القوية إلى أن تكون جذورها في الظل، بينما تحتاج قمم أزهارها إلى ضوء الشمس أو ظل خفيف جدًا. يجب اختيار الأصناف بعناية، لأنها قد تنمو بشكل كبير. تُستخدم أصناف L. nitida الكثيفة ذات الأوراق الصغيرة كأسيجة منخفضة وضيقة. ^{[ 10 ]}

حصلت الأنواع الهجينة التالية على جائزة الاستحقاق البستاني من الجمعية الملكية للبستنة : ^{[ 11 ]}

أما الأصناف الأخرى فتُعالج تحت أسماء أنواعها.

يزرع نوع زهر العسل L. japonica كمحصول تجاري لاستخدامه في الطب الصيني التقليدي .

يُستخدم زهر العسل أيضاً لتعطير الشاي الصيني في عملية مشابهة لشاي الياسمين . وقد شاع هذا الأمر في عهد أسرة تشينغ . ^{[ 16 ]}

أظهرت تحليلات مكونات ثمار 27 صنفًا مختلفًا و3 أنماط وراثية من زهر العسل الصالح للأكل ( Lonicera caerulea var. kamtschatica ) وجود الإيريدويدات ، والأنثوسيانين ، والفلافونولات ، والفلافانونولات ، والفلافونات ، والفلافان-3-ولات ، والأحماض الفينولية . ^{[ 17 ]} بينما تحدد السكريات مستوى الحلاوة في الثمار، فإن الأحماض العضوية والبوليفينولات مسؤولة عن الطعم الحامض واللاذع. ^{[ 17 ]} يوجد حوالي 51 من المركبات نفسها الموجودة في الثمار في الأزهار، على الرغم من اختلاف نسب هذه المركبات بين الأصناف المدروسة. ^{[ 18 ]}

تزور العديد من الحشرات من رتبة حرشفيات الأجنحة أزهار العسل كمصدر للغذاء. ومن الأمثلة على ذلك عثة ديليفيلا إلبينور . ينجذب هذا النوع الليلي من العث بشكل خاص إلى أزهار العسل، ويزورها ليلاً ليتغذى على رحيقها. ^{[ 19 ]}

تم قبول 158 نوعًا. ^{[ 1 ]}

تم التعرف على العديد من الأنواع الأحفورية من العصر الميوسيني في آسيا. ^{[ 20 ]}

• 
  زهر العسل الياباني
• 
  L. ciliosa
• 
  ثمرة نبات L. japonica
• 
  L. hispidula
• 
  L. sempervirens
• 
  L. tatarica
• 
  L.caprifolium , شيفروليه
• 
  براعم الزهور.

• نباتات الصين: قائمة أنواع زهرة العسل
• "زهر العسل"  . مرجع الطالب الجديد  . 1914.