هوفندن ووكر

كان الأدميرال الخلفي السير هوفندن ووكر (1656 أو 1666 - 1725 أو 1728) ضابطًا بحريًا بريطانيًا اشتهر، خلال حرب الملكة آن ، بقيادته لحملة فاشلة عام 1711 ضد مدينة كيبيك ، التي كانت آنذاك عاصمة فرنسا الجديدة .

التحق ووكر بكلية ترينيتي في دبلن عام 1678، لكنه لم يحصل على شهادة، وانضم لاحقًا إلى البحرية الملكية . ويُرجح أنه زار أمريكا الشمالية عام 1686، ووصل إلى بوسطن على متن الفرقاطة إتش إم إس دارتموث . ^{[ 1 ]}

رُقّي ووكر إلى رتبة نقيب حوالي عام 1692، وشارك في معارك قرب ليزارد أثناء قيادته لسفينة إتش إم إس فورسايت من الدرجة الرابعة حوالي عام 1696. في عام 1701، انضم إلى الأسطول بقيادة السير جورج روك في قادس ، وبعد فترة وجيزة، بصفته عميدًا بحريًا، تولى قيادة مفرزة مُكلّفة بالمشاركة في هجوم على غوادلوب ومارتينيك ، والذي باء بالفشل. مع ذلك، لم يؤثر هذا الفشل على مسيرته المهنية؛ ففي عام 1706 ، ساهم في فك الحصار عن برشلونة ، وبعد عامين عُيّن قائدًا للسرب أمام دونكيرك . في مارس 1711، رُقّي إلى رتبة لواء بحري ، وحصل أيضًا على لقب فارس. ^{[ 1 ]}

في 3 أبريل 1711، عُيّن الأميرال الخلفي الجديد للأسطول الأبيض قائداً عاماً لحملة بحرية سرية تهدف إلى غزو فرنسا الجديدة . وكانت حملته ستهاجم كيبيك بالتنسيق مع حملة برية بقيادة العقيد فرانسيس نيكلسون . ^{[ 2 ]}

في 30 يوليو، أبحرت البعثة المؤلفة من تسع سفن حربية، وسفينتي قصف، وستين سفينة نقل وإمداد، بريطانية ومستعمراتية، وعلى متنها نحو 7500 جندي من القوات البرية والمشاة البحرية، من بوسطن. وفي صباح 18 أغسطس، وبينما كانت البعثة على وشك دخول نهر سانت لورانس ، هبت رياح عاتية من الشمال الغربي، مما اضطر ووكر إلى الاحتماء في خليج جاسبي . وفي صباح 20 أغسطس، تحولت الرياح إلى الجنوب الشرقي، وتمكن من التقدم ببطء متجاوزًا الطرف الغربي لجزيرة أنتيكوستي قبل أن تهدأ وتغطي ضباب كثيف الشاطئ والأسطول. وبحلول 22 أغسطس، اشتدت الرياح من الجنوب الشرقي، وظهرت فواصل متقطعة في الضباب، لكنها لم تكن كافية لرؤية اليابسة. وبعد التشاور مع مرشديه، أعطى ووكر الإشارة لتوجيه الأسطول جنوبًا. ^{[ 1 ]}

ظنّ ووكر أنه في منتصف الطريق عندما أصدر الأمر. في الواقع، كان على بُعد سبعة فراسخ شمال مساره الصحيح، وفي قبضة تيارات قوية دفعت سفنه نحو الشمال الغربي. وبمساعدة ريح شرقية، كان الأسطول يقترب تدريجيًا من " الشاطئ الشمالي "، الذي يمتدّ تقريبًا من الشمال إلى الجنوب بالقرب من جزيرة إيل أو أوف (جزيرة البيض). عندما أبلغ أحد القباطنة عن رؤية اليابسة، على الأرجح أمامهم مباشرة، افترض ووكر أنه يقترب من الشاطئ الجنوبي، وأمر الأسطول بتغيير اتجاهه . بعد دقائق قليلة، استُدعي مرة أخرى من فراشه، فهرع إلى سطح السفينة مرتديًا رداء النوم والنعال، فرأى الأمواج تتلاطم "حولهم من كل جانب". بحلول ذلك الوقت، كان الأسطول بأكمله يتجه نحو " الشاطئ الشمالي "، أو بتعبير أدق، نحو الساحل الغربي؛ وكانت السفن في المقدمة تصطدم بالفعل بحافة الأمواج. ^{[ 1 ]}

بعد أن استعاد ووكر وعيه من الصدمة، رفع جميع الأشرعة المتاحة، واتجه من الشاطئ نحو منتصف القناة. وحتى ذلك الحين، كانت عاصفة هوجاء تهب مباشرة على الشاطئ، ولو استمرت لما نجا الكثير من الأسطول. إلا أنه في صباح اليوم التالي، هدأت الرياح، وأعقب هذا الهدوء تغير في اتجاهها، مما مكّن معظم السفن من فك مراسيها والنجاة من المياه الضحلة على جانبيها. في المجمل، فُقدت سبع سفن نقل وسفينة تموين واحدة . ومن بين 1390 شخصًا كانوا على متن السفن الثماني المفقودة، غرق 740 جنديًا (بمن فيهم 35 امرأة تابعة للأفواج) وربما 150 بحارًا، أو لقوا حتفهم من البرد على الشاطئ. أبحر ووكر في محيط جزيرة إيل أو أوف لمدة يومين في محاولة لإنقاذ ما يمكن إنقاذه من الرجال والمؤن. ثم، وبعد اجتماع لمجلس الحرب، قرر التخلي عن الهجوم على كيبيك. ^{[ 1 ]}

عاد ووكر إلى لندن في أكتوبر 1711، حيث لم يُعاقَب على سلوكه في الحملة. وفي عام 1712، عُيّن قائدًا لمحطة جامايكا . ^{[ 3 ]} عاد بعد عام إلى إنجلترا. ^{[ 1 ]} نُشرت مذكرات ووكر، التي تروي أحداث عام 1711، في عام 1720، وقام بتحريرها جيرالد س. غراهام، وأُعيد نشرها بالاشتراك بين جمعية شامبلين وجمعية سجلات البحرية في عام 1953. ^{[ 2 ]}

• قائمة بأسماء طلاب كلية ترينيتي في دبلن

• كوندال، فرانك (1915). جامايكا التاريخية . لجنة جزر الهند الغربية.