بالون غاز

البالون الغازي هو بالون يرتفع ويطفو في الهواء لأنه مملوء بغاز أخف من الهواء (مثل الهيليوم أو الهيدروجين ). عندما لا يكون في الجو، يُربط بحبل لمنعه من الطيران بعيدًا، ويُغلق من الأسفل لمنع تسرب الغاز. يُطلق على البالون الغازي أيضًا اسم " شارليير" نسبةً إلى مخترعه، الفرنسي جاك شارل . تشمل أنواع البالونات الغازية الشائعة اليوم المناطيد الكبيرة وبالونات الحفلات الصغيرة المصنوعة من اللاتكس. ولما يقرب من 200 عام، وحتى منتصف القرن العشرين، استُخدمت البالونات الغازية في رحلات الطيران المأهولة قبل أن تُهيمن المناطيد الهوائية الساخنة. وبدون طاقة أو حرارة أو وقود، كانت رحلات البالونات الغازية غير المربوطة تعتمد على مهارة الطيار. تتميز البالونات الغازية بقوة رفع أكبر لحجم معين، لذا فهي لا تحتاج إلى أن تكون كبيرة الحجم، ويمكنها البقاء في الجو لفترة أطول بكثير من المناطيد الهوائية الساخنة.

حلّقت أول منطاد غازي في أغسطس 1783. صممه البروفيسور جاك شارل والأخوين روبرت ، ولم يكن يحمل ركابًا أو بضائع. وفي الأول من ديسمبر 1783، قام منطادهم الثاني المملوء بالهيدروجين برحلة مأهولة بقيادة جاك شارل ونيكولا لويس روبرت . حدث ذلك بعد عشرة أيام من أول رحلة مأهولة بمنطاد مونغولفييه الهوائي الساخن . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

كان مشروع جاك شارل والأخوين روبرت التالي هو "لا كارولين" ، وهي مركبة طويلة قابلة للتوجيه، استُلهمت من مقترحات جان بابتيست ميوسنييه لمنطاد قابل للتوجيه، وتضمنت بالونات داخلية (خلايا هوائية)، ودفة، وطريقة للدفع. في 19 سبتمبر 1784، حلق الأخوان والسيد كولين-هولين لمدة 6 ساعات و40 دقيقة، قاطعين مسافة 186 كيلومترًا من باريس إلى بوفري بالقرب من بيتون . وكانت هذه أول رحلة جوية تتجاوز 100 كيلومتر. ^{[ 2 ]}  

ظلت المناطيد الغازية شائعة طوال العصر الذي سبق الطيران الآلي. وبفضل تعبئتها بالهيدروجين أو غاز الفحم ، كانت قادرة على التحليق أعلى وأبعد وبتكلفة أقل من المناطيد الهوائية. وكان يتم التحكم في ارتفاعها بواسطة أوزان موازنة تُسقط إذا انخفض ارتفاعها عن الحد المطلوب؛ وللهبوط، كان يُفرغ بعض الغاز الرافعة عبر صمام. استُخدمت المناطيد الغازية المأهولة والمقيدة لأغراض المراقبة في الحروب النابليونية (على نطاق محدود للغاية)، وفي الحرب الأهلية الأمريكية (حيث قادها ثاديوس لوي )، وفي الحرب العالمية الأولى بواسطة طيارين يرتدون مظلات. وطوال القرن التاسع عشر، كانت هذه المناطيد محط إعجاب الجمهور بين الهواة وفناني العروض، مثل عائلة بلانشارد .

خلال منتصف القرن العشرين، استخدمت البحرية الأمريكية بالونات الغاز الكروية الحرة لتدريب أطقم المناطيد . ^{[ 5 ]}

حظيت رياضة ركوب المناطيد الغازية بشعبية واسعة في أوروبا، وخاصة في ألمانيا، حيث يُستخدم الهيدروجين كغاز رافع. وتنتشر نوادي المناطيد الغازية في جميع أنحاء البلاد. في المقابل، لا تحظى هذه الرياضة بنفس القدر من النشاط في الولايات المتحدة الأمريكية، إذ لا يتجاوز عدد الطيارين أصابع اليد، وهم عادةً ما يشاركون في رحلاتها، وربما مرة واحدة فقط في السنة، خلال مهرجان ألبوكيرك الدولي للمناطيد في أكتوبر. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

تُعد شركة Aerophile أكبر شركة نقل أخف من الهواء في العالم، حيث تنقل 300 ألف راكب سنوياً من خلال عملياتها الثمانية لمنطاد الغاز المربوط في عالم والت ديزني، وحديقة حيوان سان دييغو سفاري بارك، وجبال سموكي، وإرفاين في الولايات المتحدة، وباريس، وديزني لاند باريس، وحديقة الأمير الصغير في فرنسا.

في 24 أكتوبر/تشرين الأول 2014، قفز آلان يوستاس ، المدير التنفيذي السابق في جوجل ، من طبقة الستراتوسفير، محطماً بذلك الرقم القياسي العالمي الذي سجله فيليكس بومغارتنر عام 2012. انطلق يوستاس من مدرج مهجور في روزويل، نيو مكسيكو ، حيث بدأ صعوده باستخدام منطاد في الصباح الباكر. وصل إلى ارتفاع أقصى بلغ 135,908 قدم (41.425 كم؛ 25.7402 ميل)، لكن الرقم النهائي المُقدم إلى الاتحاد العالمي للرياضات الجوية كان 135,889.108 قدم (41.419000 كم؛ 25.7365735 ميل). صُنع المنطاد المستخدم في هذا الإنجاز من قِبل منشأة المناطيد التابعة لمعهد تاتا للأبحاث الأساسية في حيدر آباد، الهند. تعلّق يوستاس، مرتدياً بذلة الضغط، أسفل المنطاد، دون استخدام الكبسولة التي استخدمها فيليكس بومغارتنر. بدأ يوستاس سقوطه باستخدام جهاز متفجر للانفصال عن بالون الهيليوم.    

تم تسجيل الرقم القياسي السابق للارتفاع لرحلة منطاد مأهولة عند 39.045 كيلومترًا في 14 أكتوبر 2012 بواسطة فيليكس بومغارتنر، محطمًا الرقم القياسي البالغ 34.7 كيلومترًا في 4 مايو 1961 بواسطة مالكولم روس وفيكتور براذر في منطاد تم إطلاقه من سطح حاملة الطائرات الأمريكية أنتيتام  في خليج المكسيك . ^{[ 8 ]}

يبلغ الرقم القياسي لأعلى ارتفاع وصل إليه منطاد بدون طيار 53.7 كيلومترًا. وقد تم الوصول إليه بواسطة منطاد ستراتوسفيري من صنع وكالة استكشاف الفضاء اليابانية (جاكسا) بحجم 80,000 متر مكعب ، تم إطلاقه في سبتمبر 2013 من هوكايدو ، اليابان.هذا هو أعلى ارتفاع تم تحقيقه على الإطلاق بواسطة مركبة جوية. لم يسبق أن حلقت أعلى من ذلك سوى الصواريخ والطائرات الصاروخية والقذائف الباليستية .

في عام 2015، وصل الطياران ليونيد تيوختيايف وتروي برادلي بسلام إلى باجا كاليفورنيا ، المكسيك، بعد رحلة بلغت 10,711  كيلومترًا. انطلق الرجلان، وهما من روسيا والولايات المتحدة الأمريكية على التوالي، من اليابان وحلقا بمنطاد هيليوم فوق المحيط الهادئ. وفي غضون 160 ساعة و34 دقيقة، وصل المنطاد، المسمى " النسران "، إلى المكسيك، مسجلاً بذلك أطول مسافة وأطول مدة طيران لمناطيد الغاز. ^{[ 9 ]}

في عام 1985، أطلق المسباران الفضائيان السوفيتيان فيغا 1 وفيغا 2 بالونين مملوءين بالهيليوم يحملان تجارب علمية إلى الغلاف الجوي لكوكب الزهرة. دخل البالونان الغلاف الجوي أولاً وهبطا إلى ارتفاع 50 كيلومتراً تقريباً، ثم انتفخا للطيران الأفقي. فيما عدا ذلك، كان الطيران غير مُتحكم به. وقد نقل كل بالون بيانات عن الرياح والظروف الجوية لمدة 46 ساعة من أصل 60 ساعة مُخصصة لتشغيل البطارية الكهربائية . ^{[ 10 ]} 

• بالون لعبة
• بالون الطقس
• كأس غوردون بينيت – سباق منطاد غازي شهير لمسافات طويلة
• بالون هيليوم مربوط
• دبل إيجل 2 - أول منطاد مأهول يعبر المحيط الأطلسي
• رحلة لاري الكرسي القابل للطي – استخدم كرسيًا قابلًا للطي و45 بالونًا مملوءًا بالهيليوم للارتفاع إلى 16000 قدم (4900 متر). 
• مذيعة سكاي
• خمسة أسابيع في منطاد بقلم جول فيرن

• موقع إطلاق مناطيد الغاز في جلادبيك وورلد، وهو موقع حديث لإطلاق مناطيد الغاز في ألمانيا.
• جمعية ألبوكيرك للبالونات الغازية تستضيف سباق تحدي أمريكا للبالونات الغازية
• Gas Ballooning.net - معلومات حديثة عن حالة رياضة ركوب المناطيد التي تعمل بالغاز من قبل طيار المناطيد الذي يعمل بالغاز برايان كريتيلي من تكساس، الولايات المتحدة الأمريكية.
• Gas Ballon.be - موقع بلجيكي يقدم معلومات جيدة عن مسابقات منطاد الغاز
• ستراتوكات - مشروع إعادة تجميع تاريخي حول استخدام البالونات الستراتوسفيرية في البحث العلمي والمجال العسكري والنشاط الفضائي