روبرت براذرز

كان الأخوان روبرت مهندسين ماهرين يمتلكان ورشة عمل في ساحة النصر في باريس، ^{[ 4 ]} وقد عملا مع البروفيسور جاك شارل لبناء أول منطاد هيدروجيني قابل للاستخدام في عام 1783. وقد توصل شارل إلى فكرة أن الهيدروجين سيكون عامل رفع مناسبًا للمناطيد لأنه، ككيميائي، درس أعمال معاصريه هنري كافنديش وجوزيف بلاك وتيبيريوس كافالو . ^{[ 1 ]}

صمّم جاك شارل بالون الهيدروجين، وابتكر الأخوان روبرت طريقة تصنيع كيس الغاز خفيف الوزن والمحكم الإغلاق. قاموا بإذابة المطاط في محلول من زيت التربنتين ، ثم قاموا بطلاء صفائح الحرير التي خُيّطت معًا لتشكيل الغلاف الرئيسي. استخدموا شرائط متناوبة من الحرير الأحمر والأبيض، لكن تغير لون عملية الطلاء/التغطية بالمطاط أدى إلى ظهور لون أحمر وأصفر. ^{[ 1 ]}

أطلق جاك شارل والأخوان روبرت منطادهم، ^{[ 8 ]} أول منطاد في العالم مملوء بالهيدروجين (يُسمى لو غلوب )، في 27 أغسطس 1783، من ساحة شامب دي مارس (موقع برج إيفل حاليًا )؛ وكان بنجامين فرانكلين من بين حشد المتفرجين. ^{[ 9 ]} كان المنطاد صغيرًا نسبيًا، عبارة عن كرة من الحرير المطاطي حجمها 35 مترًا مكعبًا، ^{[ 1 ]} وقادرًا فقط على رفع حوالي 9 كيلوغرامات. ^{[ 9 ]} مُلئ بالهيدروجين الذي تم إنتاجه عن طريق سكب ما يقرب من ربع طن من حمض الكبريتيك على نصف طن من خردة الحديد. ^{[ 9 ]} تم ضخ غاز الهيدروجين إلى غلاف المنطاد عبر أنابيب رصاص ؛ ولكن نظرًا لعدم مروره عبر الماء البارد، وُوجهت صعوبة كبيرة في ملء المنطاد بالكامل (كان الغاز ساخنًا عند إنتاجه، ولكنه انكمش عندما برد داخل المنطاد). وصدرت نشرات يومية عن سير عملية النفخ. وكان الحشد هائلاً لدرجة أنه في السادس والعشرين من الشهر تم نقل البالون سراً ليلاً إلى ساحة شامب دي مارس، على مسافة 4 كيلومترات. ^{[ 5 ]} 

حلّق المنطاد شمالًا لمدة 45 دقيقة، مطاردًا من قبل فرسان، وهبط على بُعد 21 كيلومترًا في قرية غونيس ، حيث هاجمه الفلاحون المحليون المذعورون، كما ورد، بالمذاري ^{[ 9 ]} أو السكاكين ^{[ 4 ]} ودمروه. مُوِّل المشروع باشتراكٍ نظّمه بارتيليمي فوجاس دي سان فوند . ^{[ 8 ]}

في تمام الساعة 13:45 من يوم 1 ديسمبر 1783، أطلق البروفيسور جاك شارل (الذي سُمّي منطاد الغاز باسمه " شارليير" ) ^{[ 10 ]} والأخوان روبرت منطادًا مأهولًا جديدًا من حديقة التويلري في باريس، وسط حشود غفيرة وحماس كبير. ^{[ 1 ] [ 9 ]} رُبط المنطاد بحبال وقاده إلى موقع إطلاقه النهائي أربعة من كبار النبلاء في فرنسا، وهم المارشال دي ريشيليو ، والمارشال دي بيرون ، وحاكم سوفرين، ودوق شولن . ^{[ 11 ]} رافق جاك شارل نيكولا لويس روبرت كمساعد طيار للمنطاد المملوء بالهيدروجين، والذي يبلغ حجمه 380 مترًا مكعبًا. ^{[ 1 ] [ 9 ]} زُوّد غلاف المنطاد بصمام لتفريغ الهيدروجين، وغُطّي بشبكة عُلّقت منها السلة. واستُخدم الرمل كوزن موازن للتحكم في الارتفاع. ^{[ 1 ]} صعدوا إلى ارتفاع حوالي 550 مترًا (1800 قدم) ^{[ 9 ]} وهبطوا عند غروب الشمس في نيسل لا فالي بعد رحلة استغرقت ساعتين وخمس دقائق، قطعت مسافة 36  كيلومترًا. ^{[ 1 ] [ 9 ] [ 4 ]} قام المطاردون على ظهور الخيل، بقيادة دوق شارتر، بتثبيت الطائرة بينما نزل كل من شارل ونيكولا لويس. ^{[ 4 ]}

قرر جاك شارل الصعود مجددًا، لكن بمفرده هذه المرة لأن المنطاد فقد بعضًا من هيدروجينه. صعد المنطاد بسرعة إلى ارتفاع يقارب 3000 متر ^{[ 12 ] [ 4 ]} ، وارتفع نحو ضوء الشمس مرة أخرى، فشاهد شارل غروب شمس ثانٍ. بدأ يعاني من ألم حاد في أذنيه، فقام بتفريغ الغاز، وهبط برفق على  بعد حوالي 3 كيلومترات في تور دو لاي . ^{[ 4 ]} على عكس الأخوين روبرت، لم يقم شارل بالطيران مرة أخرى. ^{[ 4 ]}

حملوا معهم بارومتر وميزان حرارة لقياس ضغط ودرجة حرارة الهواء، مما جعل هذه الرحلة ليست فقط أول رحلة مأهولة لمنطاد الهيدروجين، بل أيضاً أول رحلة منطاد توفر قياسات أرصاد جوية للغلاف الجوي فوق سطح الأرض. ^{[ 6 ]}

أُفيد بأن 400 ألف متفرج شهدوا عملية الإطلاق، وأن المئات منهم دفعوا كراونًا واحدًا لكل منهم للمساهمة في تمويل البناء والحصول على حق الدخول إلى "مقصورة خاصة" لمشاهدة عملية الإقلاع عن قرب. ^{[ 4 ]} وكان من بين الحضور في "المقصورة الخاصة" بنجامين فرانكلين ، الممثل الدبلوماسي للولايات المتحدة الأمريكية . ^{[ 4 ]} كما حضر جوزيف مونغولفييه، الذي كرّمه تشارلز بطلبه منه إطلاق بالون تجريبي صغير أخضر زاهٍ لتقييم أحوال الرياح والطقس. ^{[ 4 ]}

وقع هذا الحدث بعد عشرة أيام من أول رحلة منطاد مأهولة في العالم قام بها جان فرانسوا بيلاتر دي روزييه باستخدام منطاد هوائي ساخن من صنع الأخوين مونغولفييه . كتب سيمون شاما في مجلة Citizens :

كان السيد شارل المتعاون العلمي الرئيسي لمونغولفييه، ... الذي كان أول من اقترح استخدام الغاز الناتج عن كبريتيد الحديد بدلاً من القش والخشب المحترقين والرطبين اللذين استخدمهما في رحلات سابقة. وكان شارل نفسه متلهفًا للصعود، لكنه واجه معارضة شديدة من الملك ، الذي كان يتابع تقدم الرحلات باهتمام بالغ منذ التقارير الأولى. وخوفًا من مخاطر الرحلة الأولى، اقترح الملك إرسال مجرمين اثنين في سلة، الأمر الذي أثار غضب شارل وزملائه. ^{[ 13 ]}

كان المشروع التالي لجاك شارل وإخوته هو بناء مركبة طويلة قابلة للتوجيه، مستوحاة من مقترحات جان بابتيست ميوسنييه (1783-1785) لمنطاد قابل للتوجيه . تضمن التصميم بالونيت ميوسنييه الداخلي (خلايا هوائية)، ودفة، وطريقة دفع غير فعالة تعتمد على مجداف مظلة. ^{[ 14 ]}

في الخامس عشر من يوليو عام ١٧٨٤، حلق الأخوان لمدة ٤٥ دقيقة من سان كلو إلى مودون برفقة السيد كولين-هولين ولويس فيليب الثاني، دوق شارتر، في منطادهم الطويل المسمى " لا كارولين" . كان المنطاد مزودًا بمجاديف للدفع والتوجيه، لكنها لم تكن فعالة. وبسبب عدم وجود صمام لتفريغ الغاز، اضطر الدوق إلى شق المنطاد لمنع تمزقه عند وصولهم إلى ارتفاع حوالي ٤٥٠٠ متر. ^{[ ١ ] [ ٧ ]}

في التاسع عشر من سبتمبر عام ١٧٨٤، طار الأخوان والسيد كولين-هولين لمدة ست ساعات وأربعين دقيقة، قاطعين مسافة ١٨٦ كيلومترًا (١١٦ ميلًا) من باريس إلى بوفري بالقرب من بيتون . وفي طريقهم، مروا فوق سان جوست-أون-شوسيه ومنطقة كليرمون دو لواز . ^{[ ١١ ]} وكانت هذه أول رحلة جوية تتجاوز ١٠٠ كيلومتر، وكذلك أول رحلة تتجاوز ١٠٠ ميل. ^{[ ١ ] [ ٧ ] [ ١٥ ]}