هيراكوثيريوم

الهيراكوثيريوم ( بالإنجليزية : Hyracotherium ) هو جنس منقرض من ذوات الحوافر الصغيرة ( طولهاحوالي 60 سم) من ذوات الأصابع الفردية ، وقد عُثر عليه في تكوين طين لندن . كان يُعتقد سابقًا أن هذا الحيوان الصغير، بحجم الثعلب، هو أقدم عضو معروف في فصيلة الخيليات ، قبل أن يُعاد تصنيف النوع النمطي، H. leporinum ، كحيوان باليوثيري . يُعتقد الآنأن الأنواع المتبقية تنتمي إلى أجناس مختلفة، مثل الإيوهيبوس ، الذي كان يُعتبر سابقًا مرادفًا للهيراكوثيريوم . 

بلغ متوسط ​​طول حيوان الهيراكوثيريوم 78  سم (2.5 قدم) ووزنه حوالي 9  كجم (20 رطلاً). ^{[ 1 ]} كان له وجه قصير مع تجاويف للعينين في المنتصف، وفراغ قصير بين الأسنان الأمامية والأضراس. كانت جمجمته طويلة، وتحتوي على 44 سنًا منخفضة التيجان. على الرغم من انخفاض تيجان أسنانه، إلا أنه يمكن رؤية بدايات النتوءات المميزة التي تشبه نتوءات الحصان على الأضراس. ^{[ 2 ]}

عُثر على أول أحفورة تم تحديدها على أنها تنتمي إلى هذا الجنس، وهي العينة النموذجية BMNH M16336، في منحدرات ستاد هيل بالقرب من هيرن باي، كينت ، ووصفها عالم الحفريات ريتشارد أوين في ورقة بحثية قُدّمت إلى الجمعية الجيولوجية في لندن في 18 ديسمبر 1839 بأنها "جمجمة صغيرة مشوهة بحجم جمجمة أرنب بري تقريبًا". وقد حددها على أنها تنتمي إلى رتبة منقرضة من رتبة Pachydermata ، بأسنان تشبه أسنان Chaeropotamus ، وشكل عام للجمجمة "يحمل سمة وسيطة بين الخنزير والوبر، على الرغم من أن الحجم الكبير للعين ربما أعطى ملامح الحيوان الحي تشابهًا مع القوارض". وبالإشارة إلى هذا التشابه مع الوبر ، اقترح أوين اسم الجنس Hyracotherium لهذا الجنس الجديد. ^{[ 3 ]} في وصفه الرسمي الذي نشرته الجمعية الجيولوجية عام 1841، كتب أوين: "دون أن أقصد الإيحاء بأن هذا الحيوان الصغير المنقرض من فصيلة الفيلة كان أقرب صلةً بالوبر من كونه عضوًا في نفس الرتبة، ومماثلًا له في الحجم، أقترح تسمية الجنس الجديد الذي يشير إليه بلا شك باسم " الوبر" (Hyracotherium) ، مع الاسم النوعي "ليبورينوم" (leporinum). " ^{[ 4 ] [ 5 ]}

في عام 1876، نشر أوثنييل سي. مارش وصفًا لهيكل عظمي كامل عُثر عليه في نيو مكسيكو ، وصنّفه ضمن جنس جديد هو إيوهيبوس . وقد أشار السير كلايف فورستر كوبر في بحث نُشر عام 1932 إلى أوجه التشابه بينه وبين الأحافير التي وصفها أوين . نُقل النوع الوحيد، إيوهيبوس أنغستيدنس ، إلى جنس هيراكوثيريوم ، الذي كان له الأولوية كاسم للجنس، وأصبح إيوهيبوس مرادفًا ثانويًا له. ^{[ 5 ]} صُنّفت العديد من الخيول الأخرى في أمريكا الشمالية لاحقًا كأنواع من جنس هيراكوثيريوم أيضًا، ولكن هذا الترادف أُثيرت حوله تساؤلات في عام 2002. ^{[ 6 ]}

يُعتبر النوع النمطي ، H. leporinum ، الآن من فصيلة الخيول القديمة، وليس من الخيول الحقيقية. ^{[ 6 ] [ 7 ]} لا تزال معظم أنواع Hyracotherium الأخرى تُصنف ضمن الخيليات، ولكنها وُضعت في عدة أجناس أخرى، مثل Arenahippus و Minippus و Sifrhippus و Xenicohippus و Pliolophus و Protorohippus و Eohippus الذي أُعيد تصنيفه . ^{[ 6 ]} في وقت من الأوقات، اعتُبر Xenicohippus من أوائل الخيول البدائية. وقد حدث التيار الرئيسي لتطور الخيول في قارة أمريكا الشمالية .

• إيكوس
• تطور الحصان
• ميريكيبوس
• ميزوهيبوس