طين لندن

تُعدّ تكوينات طين لندن تكوينًا جيولوجيًا بحريًا يعود إلى العصر الإبريسي (بداية العصر الإيوسيني ، منذ حوالي 54-50 مليون سنة) ^{[ 1 ]} ، وتظهر في جنوب شرق إنجلترا . تشتهر هذه التكوينات بمحتواها الأحفوري الغني . تشير الأحافير الموجودة في صخور الإيوسين السفلى إلى مناخ دافئ معتدل، ونباتات استوائية أو شبه استوائية . على الرغم من تغير مستويات سطح البحر أثناء ترسب الطين، إلا أن الموطن كان في الغالب غابة كثيفة - ربما كما هو الحال في إندونيسيا أو شرق إفريقيا اليوم - تطل على محيط دافئ ضحل.

طين لندن هو طين صلب ذو لون أزرق يتحول إلى اللون البني عند تعرضه للتجوية والأكسدة. وتوجد كتل عقدية من البيريت بكثرة في طبقات الطين. يتكون البيريت بفعل النشاط الميكروبي ( بكتيريا اختزال الكبريتات ) أثناء ترسب الطين. بمجرد تعرض الطين لأكسجين الهواء، يتأكسد البيريت العنقودي ذو المساحة السطحية الكبيرة بسرعة. ينتج عن أكسدة البيريت أكسيد هيدروكسيد الحديد البني غير القابل للذوبان ( FeOOH ) وحمض الكبريتيك ، مما يؤدي إلى تكوين الجبس القابل للذوبان نسبيًا (CaSO₄ _· 2H₂O _، كبريتات الكالسيوم ثنائية الهيدرات). يتميز الجبس بذوبانه وحركته العالية مقارنةً بأكاسيد الحديد ، ويمكنه إعادة التبلور لتكوين بلورات أكبر تُسمى أحيانًا السيلينيت (نسبةً إلى القمر ، ولكنها لا ترتبط بالسيلينيوم ، على الرغم من تشابه أصل التسمية )، أو "أحجار الماء".

تُعدّ التكلسات الكبيرة ، الناتجة عن النشاط الميكروبي (أكسدة المواد العضوية ) في قاع البحر القديم خلال المراحل المبكرة لتكوّن الطين ، شائعةً أيضاً. وقد استُخدمت هذه التكلسات في الماضي لصناعة الإسمنت. وكانت تُستخرج لهذا الغرض في شيبي، بالقرب من سيتينغبورن ، وفي هارويتش ، كما جُرفت أيضاً قبالة ساحل هامبشاير . ولا يزال الطين يُستخدم تجارياً في صناعة الطوب والبلاط والفخار الخشن في أماكن مثل ميشلميرش في هامبشاير.

تتواجد طبقة طين لندن بكثرة في حوض لندن ، حيث يقل سمكها غربًا من حوالي 150 مترًا (492 قدمًا) في إسكس وشمال كينت إلى حوالي 4.6 مترًا (15 قدمًا) في ويلتشير . ^{[ 2 ]} ولا تظهر هذه الطبقة كثيرًا نظرًا لتغطيتها إلى حد كبير برواسب العصر النيوجيني الحديثة ورواسب الحصى البليستوسينية . ومن المواقع ذات الأهمية الخاصة أوكشوت هيث ، حيث تظهر طبقات الرمل وطين لندن العلوية على شكل جرف رملي يرتفع حوالي 25 مترًا (82 قدمًا) . وقد ساهم هذا في ازدهار صناعة الطوب في المنطقة حتى ستينيات القرن العشرين. كما أن طين لندن متطور بشكل جيد في حوض هامبشاير ، حيث يوجد انكشاف بسمك 91 مترًا (299 قدمًا) في خليج وايتكليف في جزيرة وايت، ويمتد حوالي 101 مترًا (331 قدمًا) على طول 6 كيلومترات (4 أميال) من الشاطئ في بوغنور ريجيس ، غرب ساسكس . ^{[ 3 ]}  

ترسبت الطين في بحر يصل عمقه إلى 200 متر (660 قدمًا) عند الطرف الشرقي. وقد عُثر على ما يصل إلى خمس دورات ترسب (تمثل تقدم البحر ثم انحساره)، وتبرز هذه الدورات بشكل أوضح عند الطرف الغربي الأقل عمقًا. تبدأ كل دورة بمواد خشنة (تتضمن أحيانًا حصى صوان مستديرة )، تليها طبقة من الطين تصبح رملية بشكل متزايد. وتنتهي الدورة الأخيرة بتكوينات كلايغيت. ^{[ 2 ]} 

كان وجود طبقة سميكة من طين لندن تحت المدينة ، مما وفر بيئة لينة ومستقرة لحفر الأنفاق ، عاملاً أساسياً في التطور المبكر لمترو أنفاق لندن ، مع أن هذا هو السبب أيضاً في عدم وجود ناطحات سحاب حقيقية في لندن ، على الأقل بنفس القدر الموجود في العديد من المدن الأخرى حول العالم. كان تشييد المباني الشاهقة في لندن يتطلب أساسات عميقة وكبيرة ومكلفة للغاية. وقد تغير هذا الوضع في العقود الأخيرة بفضل تطوير "الركائز الغاطسة". تطفو ناطحات سحاب لندن على طوافات مغروسة في الطين.

يُعدّ طين لندن شديد التأثر بالتغيرات الحجمية تبعًا لمحتواه من الرطوبة. ^{[ 5 ]} خلال فترات الجفاف الشديدة، أو عندما تستنزف جذور الأشجار الرطوبة، قد يجف الطين وينكمش حجمه، ثم ينتفخ مجددًا عند استعادة الرطوبة. قد يؤدي ذلك إلى العديد من المشاكل قرب سطح الأرض، بما في ذلك حركة المباني وتصدعها، وتصدع شبكات الصرف الصحي وأنابيب/قنوات الخدمات، وعدم استواء الطرق والأرصفة وتلفها. يُغطّى هذا النوع من الأضرار بموجب تفسير الهبوط الأرضي في وثائق تأمين المباني، وقد أدّت فترات الجفاف في عامي 1976/1977 و1988/1992، على وجه الخصوص، إلى عدد كبير من مطالبات التأمين. ونتيجةً لذلك، رفعت العديد من شركات التأمين أقساط التأمين على المباني الواقعة في المناطق الأكثر عرضةً للتلف، حيث يكون الطين قريبًا من السطح.

يُستخدم طين لندن أيضاً لتبطين المحاجر المستنفدة. وذلك لأن حفر المحاجر القديمة تُملأ عادةً بمخلفات البناء، وباستخدام طين لندن (الذي يكاد يكون غير منفذ للماء) يتم منع المخلفات والمواد الخطرة من التسرب إلى المياه الجوفية.

بسبب عدم نفاذيتها، خاصةً عند تعرضها للحرث، لا تُعدّ تربة طين لندن تربةً زراعيةً جيدة. في ميدلسكس ، كان يُطلق تاريخياً على حرث أرض طين لندن بعمقٍ كبيرٍ لدرجة إخراج الطين اسم "حرث السم". ^{[ 6 ]}

كما لم يكن يُستساغ بناء المنازل على الطين، مع أن معظم لندن الكبرى مبنية عليه. تقول جين إيلين بانتون في كتابها " المساكن في الضواحي وكيفية تجنبها" (1896) ^{[ 7 ]} : "لا أعتقد أن الطين صالح للسكن، ولا يمكن أن يكون كذلك... فرغم ازدهار الورود بشكلٍ رائع، لم يزدهر الأطفال، واستمرت نزلات البرد والسعال طوال فصلي الخريف والشتاء، وذلك في شورتلاندز ". ^{[ 8 ]}

تم تشييد العديد من مباني لندن في نهاية المطاف باستخدام طين لندن. عند ضغط طين لندن وحرقه، يمكن تشكيله إلى طوب يُعرف باسم " طوب لندن" ، والذي يمكن تمييزه بلونه البني المصفر. ^{[ 9 ]}

تُوجد الأحافير النباتية، وخاصة البذور والثمار، بوفرة في طين لندن، وقد جُمعت منه على مدى 300 عام تقريبًا. ^{[ 10 ]} وقد عُثر على نحو 350 نوعًا نباتيًا مُسجلاً، مما يجعل نباتات طين لندن واحدة من أكثر النباتات تنوعًا في العالم من حيث البذور والثمار الأحفورية. ^{[ 11 ]} وتشمل هذه النباتات أنواعًا نباتية موجودة اليوم في الغابات الاستوائية في آسيا، وتُظهر المناخ الأكثر دفئًا في عصر الإيوسين ، حيث كانت نباتات مثل نخيل النيبا (نخيل النيبا) وأنواع أخرى من النخيل شائعة الوجود.

توجد مواقع ساحلية بارزة يمكن جمع الأحافير منها في جزيرة شيبي في كينت ووالتون أون ذا نيز في إسيكس ، في حوض لندن، وبوغنور ريجيس في حوض هامبشاير.

• جيولوجيا هامبشاير
• جيولوجيا هيرتفوردشاير
• جيولوجيا لندن
• جيولوجيا بريطانيا العظمى
• قائمة مواقع الأحافير