شركة قناة إنديانا

كانت شركة قناة إنديانا شركة تأسست عام 1805 بهدف بناء قناة حول شلالات أوهايو على الجانب الإندياني من نهر أوهايو . وبعد عدة محاولات، وربما تخريب من قبل أحد مؤيدي قناة لويفيل وبورتلاند ، تم إنهاء المشروع.

مع ازدياد استيطان الأمريكيين في منطقة الغرب الأوسط للولايات المتحدة ، بدأوا بزراعة المحاصيل على طول نهر أوهايو وصولاً إلى نهر المسيسيبي ومدينة نيو أورليانز لبيعها. وعلى امتداد هذا الطريق، لم يكن هناك سوى عائق واحد، وهو شلالات أوهايو، وهي سلسلة من المنحدرات المائية بين كلاركسفيل، إنديانا ، ولويفيل، كنتاكي . عند هذا الموقع، كان لا بد من تفريغ البضائع من القوارب، ونقلها براً إلى أسفل الشلالات، ثم إعادة تحميلها. تسبب هذا في تأخير كبير في النقل، مما أدى إلى النمو المبكر للمنطقة التي استجابت بإنشاء مشاريع لتلبية احتياجات نقل البضائع. كانت تكلفة نقل البضائع براً لمسافة ثلاثة أميال (4.8 كم) باهظة، وقُدِّرت تكلفة البضائع في سينسيناتي وحدها بأكثر من 50,000 دولار سنوياً. ^{[ 1 ]} 

في وقت مبكر من عام 1790، طُرح اقتراح بناء قناة حول الشلالات لتسهيل مرور السفن عبر المنحدرات المائية. وتنافست كل من إنديانا وكنتاكي على أن تكونا أول من يبني القناة، لعلمهما أن أياً منهما سيحقق انتعاشاً اقتصادياً كبيراً. وكان من بين أوائل الداعمين للمشروع جوزيا ستيفنز وبنيامين هوفي، اللذان اعتقدا أن القناة ستجلب تدفقاً سريعاً للثروة إلى إنديانا. ^{[ 2 ]}

بدأت ولاية إنديانا خططًا رسمية لبناء قناة قبل ولاية كنتاكي، حيث منحت ترخيصًا لأول شركة قناة إنديانا في 24 أغسطس 1805. واعتُبر الترخيص مُناسبًا، إذ حدد رسوم المرور بين دولارين وخمسة دولارات. تألف مجلس إدارة الشركة في معظمه من رجال من كلاركسفيل، من بينهم آرون بور ، وديفيس فلويد ، وجورج روجرز كلارك . منحت ولاية إنديانا الشركة 120 ألف دولار كتمويل تأسيسي، وجمعت الشركة أكثر من 1.2 مليون دولار من مصادر خاصة. ^{[ 2 ]}

قامت الشركة بمسح مسار حول الشلالات عبر وادٍ عميق منحدر يبدأ بالقرب من مصب جدول كين ران ويمتد نزولاً بعد الشلالات، حيث ينفتح مجدداً على وادي نهر أوهايو . كانت الخطة تقضي ببناء سد على الجدول قرب مصبه في نهر أوهايو، مما يجبره على النزول إلى الوادي حيث سيجرفه مكوناً قناة طبيعية. بعد ذلك، يمكن ربط الجدول المُحوّل بنهر أوهايو عبر قناة مائية. اعتقد المساحون أن هذا المسار سيكون أسهل بكثير في البناء وأقل تكلفة من حفر مسار على الضفة المقابلة للنهر. ^{[ 2 ]}

فشلت الشركة الأصلية قبل بدء أعمال البناء، وانهارت تمامًا بعد انكشاف مؤامرة آرون بور . سُجن فلويد لفترة وجيزة لمشاركته في المؤامرة، بينما وُجهت إلى بور تهمة الخيانة العظمى وسُجن. اعتقد الكثيرون أن الشركة كانت واجهة لجمع الأموال لمؤامرة بور الفاشلة، لكن لم يُثبت قط اختلاس أي أموال، إذ أُسقطت تهم الخيانة العظمى لعدم كفاية الأدلة، ولم يُجرَ أي تحقيق إضافي. ^{[ 2 ]}

في عام 1817، أنشأت ولاية إنديانا شركة قناة ثانية، هي شركة قناة أوهايو . ^{[ 3 ]} كان الحاكم جوناثان جينينغز ، الذي كان عازمًا على تعزيز الجدوى الاقتصادية للولاية الجديدة، يرى في القناة وسيلةً سريعةً لإنعاش اقتصاد إنديانا. هذه المرة، نصّ ميثاق الشركة على مليون دولار كتمويل تأسيسي، ومنح مجلس الإدارة تمثيلًا أوسع من سكان إنديانا المتزايد عددهم آنذاك، وذلك لمنع أي فساد محتمل من قبل الأعضاء المحليين. كما منح الميثاق الشركة إعفاءً ضريبيًا وسلطة الاستملاك . ^{[ 3 ]} لم تتمكن الشركة من جذب استثمارات كافية للمشروع، وفي عام 1818، أُنشئت شركة قناة ثالثة، هي شركة قناة جيفرسونفيل أوهايو ، ومُنحت صلاحيات إضافية لتحديد رسوم المرور الخاصة بها وجمع ما يصل إلى 100 ألف دولار عن طريق اليانصيب. ^{[ 3 ]}

بحلول عام ١٨١٩، كانت الشركة قد أحرزت تقدماً كافياً لبدء أعمال البناء. تم بناء سد على قناة كين رن وتوجيه مياهها إلى الوادي كما خططت له الشركة الأولى. كان من المتوقع أن يبلغ طول القناة ٢.٧٥ ميل (٤.٤٣ كيلومتر) بمتوسط ​​عمق ٤٥ قدماً (١٤ متراً) وعرض يتناقص من ١٠٠ قدم (٣٠ متراً) عند القمة إلى ٥٠٠ قدم (١٥٠ متراً) عند القاع.    

كان العمل يسير على نحو جيد حتى انهار السد. ادعى موريس طومسون أن شخصًا من شركة القناة المنافسة في لويفيل قد خرّب السد. كانت صحف بورتلاند تنتقد القناة، وكان العديد من سكانها يعارضون علنًا بناء أي قناة، لعلمهم أنه بدون الحاجة إلى نقل البضائع برًا، لن تكون هناك حاجة إلى شركات بورتلاند. من المحتمل أيضًا أن يكون السد الترابي ضحية لجرذان المسك التي دمرت قنوات إنديانا بملايين الدولارات في ثلاثينيات القرن التاسع عشر عن طريق حفرها فيها. جعلت أزمة عام 1819 اللاحقة جمع أموال إضافية أمرًا صعبًا، وبدون الوسائل اللازمة لمواصلة البناء، أُغلقت الشركة. ^{[ 4 ]}

بسبب نقص التمويل اللازم لإصلاح السد واستئناف أعمال البناء، توقف المشروع. وفي عام ١٨٢٤، أعادت الجمعية العامة لولاية إنديانا طرح الموضوع، وشُكّلت لجنة، كان من بين أعضائها كريستوفر هاريسون ، لدراسة جدوى محاولة إعادة إحياء المشروع. وبعد تقديم تقريرها، تم حلّ اللجنة. وناقشت الجمعية العامة إعادة تشغيل الشركة، لكن لم تُتخذ أي إجراءات أخرى لمحاولة بناء قناة على الجانب الإندياني من النهر. ^{[ ٤ ]} وانتهى الجدل في عام ١٨٢٥ عندما حصلت قناة لويفيل وبورتلاند على تمويل فيدرالي، مما ضمن نجاحها عمليًا. واكتملت القناة في عام ١٨٣١، وحققت أرباحًا طائلة فورًا. ^{[ ٥ ]} وظلت قناة لويفيل وبورتلاند تعمل حتى عام ٢٠٠٨ كجزء من سد وأهوسة ماك ألبين .

في عامي 1867 و1868، أجرت وزارة الحرب الأمريكية دراسة مفصلة وشاملة حول جدوى إنشاء "قناة ملاحية حول شلالات نهر أوهايو". وقُدِّم تقرير إلى الكونغرس عام 1869، لكن لم يُتخذ أي إجراء بشأنه. ^{[ 6 ]}

كان فقدان القناة كارثة محلية لمدينة كلاركسفيل. فقد كانت الصناعة المحلية تزدهر على أمل أن تصبح كلاركسفيل مركزًا تجاريًا رئيسيًا. وقد لفت المشروع انتباه الولاية إلى تحسين المنطقة، والآن تهاوت العديد من خطط الولاية. أُنشئ سجن الولاية في جيفرسونفيل لاستخدام المجرمين في أعمال القناة، كما مُنحت مشاريع أخرى مُواتية للمنطقة لتعزيز فرص إنشاء قناة. أدى هذا الفقدان إلى تراجع كلاركسفيل وانخفاض عدد سكانها، بينما بدأت جيفرسونفيل في النمو بسرعة. ولما رأت إنديانا الازدهار الذي جلبته قناة L&P، قررت بناء سلسلة من القنوات عبر الجزء الشمالي من الولاية، بما في ذلك قناة واباش وإيري . ^{[ 5 ]}

• مؤامرة بور
• قناة لويزفيل وبورتلاند

• دان، جاكوب بيات (1919). إنديانا وسكانها . شيكاغو ونيويورك: الجمعية التاريخية الأمريكية . OCLC 2470354. تاريخ الاسترجاع: 7 يوليو 2008 . 
• فاتوت، بول (1961). "اضطراب القناة عند شلالات أوهايو" . مجلة إنديانا للتاريخ . 57 (4): 279-309 .