مطار إيسودون

بحلول صيف عام ١٩١٧، بدأت الحرب الجوية التي استمرت عامين ونصف تُلقي بظلالها على أعداد الطيارين الفرنسيين والبريطانيين. ورغم امتلاك الولايات المتحدة رصيدًا هائلاً نسبيًا من الموارد البشرية، إلا أنها افتقرت إلى أساليب التدريب المتطورة وقدرات إنتاج الطائرات التي يتمتع بها الحلفاء. ولتحقيق أقصى استفادة من موارد كلا الطرفين، قدم الفرنسيون مذكرة إلى الجنرال جورج أو. سكواير ، رئيس قسم الإشارة في الجيش الأمريكي آنذاك، يقترحون فيها إنشاء مدرسة طيران أمريكية متقدمة في فرنسا. ^{[ ١ ]}

وقع الاختيار على مدينة إيسودون الفرنسية لإنشاء هذه المدرسة المتقدمة للطيران. تقع إيسودون على بعد حوالي 160 كيلومترًا جنوب شرق باريس ، وقد تم اختيارها في المقام الأول نظرًا لطبيعة الريف المحيط بها المستوية نسبيًا وقلة سكانها، فضلًا عن المساحات الشاسعة المفتوحة التي تُتيح إنشاء مهابط طائرات. كما يتميز الموقع بقربه من خط سكة حديد رئيسي مملوك للحكومة. ولعلّ أهم ما يُميّز الموقع أيضًا هو قربه من مصانع الطائرات ومواقع تجميع الطائرات الجديدة في الجنوب، والتي كانت ستُزوّد ​​إيسودون بالطائرات اللازمة للتدريب. وعلى الرغم من مزايا هذا الموقع، فقد تطلّب إنشاء مركز التدريب الثالث للطيران (3rd AIC)، كما سُمّي لاحقًا، جهدًا كبيرًا. ^{[ 1 ]}

عندما رأى الجنرال جون ج. بيرشينغ الموقع لأول مرة، لم يكن سوى سلسلة من الحقول المستوية، خالية من الثكنات والحظائر والمباني والفصول الدراسية. وبموجب الاتفاقية مع فرنسا، كان على الولايات المتحدة "توفير 200 عامل لإنشائه (الفوج الجوي الثالث) وجميع الأدوات والمسامير وغيرها من المعدات اللازمة، بما في ذلك خط سكة حديد ضيق، بينما كان على فرنسا توفير الطائرات والمحركات والأرض المناسبة للتجهيز". وبعد إنجاز ذلك، كان من المقرر أن يبدأ الطيارون الأمريكيون التدريب في يوليو 1917 وأن يكونوا جاهزين للجبهة في خريف العام نفسه. ^{[ 1 ]}

رغم موافقة بيرشينغ على هذا المقترح، إلا أنه واجه بعض المقاومة عند وصوله إلى وزير الحرب. فقد رُفض المقترح في 19 مايو 1917، نظرًا لتكلفته الأولية الباهظة التي بلغت حوالي 800 ألف دولار أمريكي لمجرد افتتاح الميدان. وفي اليوم نفسه، أُعيد تقديم المقترح مع إضافة حجة مفادها أن منشأة مثل مركز الإنشاءات الجوية الثالث (3d AIC) ضرورية لتطوير القوات الجوية التي سترافق قوات المشاة الأمريكية (AEF) إلى أوروبا. وقد قُبل المقترح هذه المرة، وبحلول يوليو 1917، بدأت أولى أسراب الإنشاءات الجوية بالوصول إلى فرنسا. ^{[ 1 ]}

بحلول أوائل خريف ذلك العام، كانت أعمال البناء في الميدان قد بلغت ذروتها. ورغم أن وتيرة البناء الأولية كانت محمومة في محاولة لجعل القاعدة جاهزة للعمل بأسرع وقت ممكن، إلا أن أعمال البناء في إيسودون لم تكتمل فعلياً واستمرت حتى هدنة عام 1918 مع ألمانيا . ونتيجةً لهذه الوتيرة السريعة للبناء، أصبحت إيسودون جاهزة للعمل بكامل طاقتها، وبدأ التدريب فيها في غضون أشهر من قبول بيرشينغ للقاعدة. ^{[ 1 ]}

كان من المفترض أن تكون الدورة التدريبية الثالثة للطيران القتالي في إيسودون مجرد "دورة تنشيطية" للطيارين الأمريكيين الذين يصلون إلى فرنسا، قبل إرسالهم إلى الجبهة. وكان الهدف هو أن يتعرف الطيارون الأمريكيون، الذين تلقوا بالفعل تدريبًا متقدمًا في الولايات المتحدة، على التكتيكات والطائرات المستخدمة حاليًا في الجبهة. ^{[ 1 ]}

كان تطور مدارس الطيران المتقدمة في الولايات المتحدة بطيئًا، وافتقرت إلى كل من الطائرات من النوع المستخدم في الجبهة والطيارين ذوي الخبرة القتالية للعمل كمدربين. وقد فرض هذا النقص في التدريب المتقدم في الولايات المتحدة تطوير دورة كاملة في الطيران المتقدم والتكتيكات الجوية في إيسودون. ^{[ 1 ]}

في البداية، كان طاقم المدرسة يتألف في الغالب من مدربين فرنسيين، وتستخدم طائرات فرنسية، وبالتالي، تتبع نظام بليريو الفرنسي للتدريب. في ذلك الوقت، لم تكن لدى أمريكا الوقت أو الموارد أو الطيارين لإنشاء برنامجها الخاص في فرنسا، ولذلك اعتمدت كليًا على الفرنسيين لإعداد الطيارين الأمريكيين للخدمة القتالية. كان الطيارون الأمريكيون ذوو الخبرة القتالية وساعات الطيران على نوع الطائرات المستخدمة في الجبهة نادرين. كان العديد منهم يطيرون مع وحدات فرنسية، أو سرب لافاييت، واختاروا البقاء مع تلك الوحدات بدلًا من الانضمام إلى قوات المشاة الأمريكية. تدريجيًا، بدأ الطيارون الأمريكيون، سواء خريجو إيسودون أو من وحدات الخطوط الأمامية الأمريكية، في الحلول محل نظرائهم الفرنسيين. مع ذلك، حتى مع هذا التحول التدريجي، ظل برنامج التدريب في إيسودون قائمًا بشكل أساسي على نظام بليريو. وفرت المجالات المختلفة في إيسودون (تسعة في البداية، ثم توسعت إلى 15) كل منها مرحلة مختلفة من التدريب، مما يسمح للطالب بالتقدم في مراحل متتالية من التدريب حتى يصبح مستعدًا بشكل كافٍ للمشاركة في الجبهة. ^{[ 1 ]}

كان تقدم الطالب عبر هذه المجالات عادةً على النحو التالي: ^{[ 2 ] [ 3 ]}

• المطار الرئيسي

الحقل 1، 46°59′50″ شمالاً 001°51′58″ شرقاً / 46.99722° شمالاً 1.86611° شرقاً / 46.99722؛ 1.86611 ( الحقل رقم 1 ) ^{[ 3 ]} حقل التوجيه؛ تعليمات أساسية، سير عالي السرعة على المدرج

الميدان 2، 47°00′26″ شمالاً 001°52′27″ شرقاً / 47.00722° شمالاً 1.87417° شرقاً / 47.00722؛ 1.87417 ( الميدان رقم 2 ) ^{[ 3 ]} الميدان الرئيسي، تدريب على التحكم المزدوج، أول رحلة طيران منفردة

الميدان 3، 47°00′47″ شمالاً 001°53′02″ شرقاً / 47.01306° شمالاً 1.88389° شرقاً / 47.01306؛ 1.88389 ( الميدان رقم 3 ) ^{[ 3 ]} طيران فردي، طيران عبر البلاد، حركات بهلوانية أساسية

كما تم استخدام المطار الرئيسي للطائرات الجديدة التي تم تسليمها إلى القاعدة وميدان إصلاح الحظيرة الرئيسي لاختبار الطائرات التي تم إصلاحها أو إعادة بنائها ^{[ 4 ].}

• الحقل 4، 47°00′15″ شمالاً 001°54′27″ شرقاً / 47.00417° شمالاً 1.90750° شرقاً / 47.00417؛ 1.90750 ( الحقل رقم 4 ) ^{[ 3 ]} يُستخدم للمنعطفات الحلزونية
• الحقل 5، 47°00′27″ شمالاً 001°56′11″ شرقاً / 47.00750° شمالاً 1.93639° شرقاً / 47.00750؛ 1.93639 ( الحقل رقم 5 ) ^{[ 3 ]} يُستخدم للتحرك على المدرج، والإقلاع، والهبوط، والانزلاق الجانبي للجناح
• الحقل 6، 46°59′12″ شمالاً 001°55′20″ شرقاً / 46.98667° شمالاً 1.92222° شرقاً / 46.98667؛ 1.92222 ( الحقل رقم 6 ) ^{[ 3 ]} حقل للاستعراضات الجوية؛ يُستخدم للاستعراضات الجوية المتقدمة

تم استخدام الحقول رقم 4 و 5 و 6 للتدريب الأساسي على الطيران ^{[ 4 ]}

• الحقل 7، 46°56′49″ شمالاً 001°53′33″ شرقاً / 46.94694° شمالاً 1.89250° شرقاً / 46.94694؛ 1.89250 ( الحقل رقم 7 ) ^{[ 3 ]} حقل فالنتاين، يُستخدم للتدريب على الطيران التشكيل ^{[ 4 ]}
• الحقل رقم 8، 46°57′45″ شمالاً 001°50′22″ شرقاً / 46.96250° شمالاً 1.83944° شرقاً / 46.96250؛ 1.83944 ( الحقل رقم 8 ) ^{[ 3 ]} يُستخدم للتدريب على القتال الجوي
• الميدان 9، 47°01′50″ شمالاً 001°49′35″ شرقاً / 47.03056° شمالاً 1.82639° شرقاً / 47.03056؛ 1.82639 ( الميدان رقم 9 ) ^{[ 3 ]} مقدمة عن طائرة نيوبورت 18M (انتقل الخريجون إما إلى الميدان 10 للتدريب على الطائرات ذات المقعدين أو إلى الميدان 4 للتدريب على المطاردة)
• الحقل 10، 46°58′10″ شمالاً 001°54′16″ شرقاً / 46.96944° شمالاً 1.90444° شرقاً / 46.96944؛ 1.90444 ( الحقل رقم 10 ) ^{[ 3 ]} يُستخدم لتدريب الطيارين على المراقبة (DH 4)
• الحقل 11، 46°56′08″ شمالاً 001°50′39″ شرقاً / 46.93556° شمالاً 1.84417° شرقاً / 46.93556؛ 1.84417 ( الحقل رقم 11 ) ^{[ 3 ]} قيد الإنشاء 1 أكتوبر 1918، غير مستخدم ^{[ 4 ]}
• الحقل 12، 47°00′51″ شمالاً 001°48′35″ شرقاً / 47.01417° شمالاً 1.80972° شرقاً / 47.01417؛ 1.80972 ( الحقل رقم 12 ) ^{[ 3 ]} قيد الإنشاء 1 أكتوبر 1918، غير مستخدم ^{[ 4 ]}
• الحقل 13، 47°01′21″ شمالاً 001°53′03″ شرقاً / 47.02250° شمالاً 1.88417° شرقاً / 47.02250؛ 1.88417 ( الحقل رقم 13 ) ^{[ 3 ]} قيد الإنشاء 1 أكتوبر 1918، غير مستخدم (مخطط له للتدريب على الرماية الجوية) ^{[ 4 ]}
• الحقل 14، 46°57′10″ شمالاً 001°46′45″ شرقاً / 46.95278° شمالاً 1.77917° شرقاً / 46.95278؛ 1.77917 ( الحقل رقم 14 ) ^{[ 3 ]} يُستخدم للتدريب على الرشاشات في الرماية الجوية ^{[ 4 ]}
• الحقل 15، 47°02′39″ شمالاً 001°58′31″ شرقاً / 47.04417° شمالاً 1.97528° شرقاً / 47.04417؛ 1.97528 ( الحقل رقم 15 ) ^{[ 3 ]} قيد الإنشاء 1 أكتوبر 1918، غير مستخدم ^{[ 4 ]}

تطلّب تشغيل مركز التدريب الجوي الثالث عددًا كبيرًا من المنظمات. وكانت الأسراب الجوية الأمريكية التالية تخدم في إيسودون: 10، 21، 26، 30، 31، 32، 33، 35، 37، 43، 101، 149، 158، 173، 257، 369، 372، 374، 640، 641، 642، 644، 801، 802، و1104. ^{[ 2 ]}

عندما التحق أول طلاب مدرسة إيسودون بالخدمة في الجبهة، كانوا من بين أكثر الطيارين تدريباً في ذلك الوقت. تلقى الطيار الأمريكي العادي حوالي 60 ساعة تدريب في إيسودون، وبحلول الوقت الذي أكمل فيه مدرسة الرماية الجوية، كان متوسط ​​ساعات تدريبه يزيد عن 100 ساعة، "...أي ما يقرب من ثلاثة أضعاف عدد ساعات الطيران التي كان طيارو سلاح الجو الملكي البريطاني يتلقونها في وحداتهم القتالية قبل عامين." ^{[ 1 ]}

عند توقيع الهدنة في 11 نوفمبر 1918، كانت إيسودون أكبر مدرسة طيران في العالم. تلقى أكثر من 1800 رجل تدريبًا متقدمًا فيها، أكمل منهم 829 دورة المطاردة، وخدم 627 في القتال ضد الألمان على الجبهة الغربية، وأصبح 202 مدربين. ويشهد سجلّهم القتالي على براعتهم، إذ أسقطوا 781 طائرة معادية و73 منطادًا، مقابل خسارة القوات الأمريكية 289 طائرة و48 منطادًا. ^{[ 1 ]}

غادرت القوات الجوية الأمريكية رسمياً مطار إيسودون في 28 يونيو 1919، بعد حوالي ثمانية أشهر من انتهاء الحرب. وقد عادت مواقع المطارات السابقة إلى وضعها السابق كأراضٍ زراعية.

في 28 يونيو 2009، أقام أهالي إيسودون مراسم تأبين تكريمًا للطيارين الأمريكيين الذين تدربوا هناك، وفي كثير من الحالات، لقوا حتفهم أثناء التدريب. ولا يزال نصب تذكاري واحد قائمًا على الطريق السريع رقم 960 في المقاطعة شاهدًا على دور إيسودون في الحرب العالمية الأولى.

• طائرات التدريب الأرضية الأولية (طائرات تدريب أرضية أولية، مزودة بأجنحة مقصوصة)
• موران-سولنييه للذكاء الاصطناعي
• دي هافيلاند دي إتش-4
• نيوبورت 15 متر
• نيوبورت 18 متر
• نيوبورت 23
• نيوبورت 24
• نيوبورت 28

^{[ 2 ]}

• السرب الجوي 95 (المطاردة)، 16 نوفمبر 1917 - 18 فبراير 1918
• السرب الجوي 103 (المطاردة)، 24 ديسمبر 1917 - 18 فبراير 1918
• السرب الجوي 94 (المطاردة)، 24 يناير - 5 مارس 1918
• السرب الجوي الثالث عشر (المطاردة)، 27 يناير - 11 مايو 1918
• السرب الجوي السابع والعشرون (المطاردة)، 29 مارس - 24 أبريل 1918
• السرب الجوي 139 (المطاردة)، 29 مارس - 28 مايو 1918
• السرب الجوي الثامن والعشرون (المطاردة)، 24-27 يونيو 1918
• السرب الجوي الثاني والعشرون (للمراقبة)، 26 يونيو - 7 يوليو 1918
• السرب الجوي التاسع والأربعون (المطاردة)، 2-28 يوليو 1918
• السرب الجوي 93 (المطاردة)، 7-28 يوليو 1918
• السرب الجوي 135 (المراقبة)، 2-19 يوليو 1918
• السرب الجوي الأول (للمراقبة)، 29 سبتمبر - 19 أكتوبر 1918

^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}