James Cruze

James Cruze (born Jens Cruz Bosen;^[1][2][3] March 27, 1884^[1][3] – August 3, 1942) was an American silent film actor and film director.

James Cruze is best known today among film buffs as the director of the epic silent Western The Covered Wagon.

Born Jens Cruz Bosen in Ogden, Utah of Mormon parents,^[2] Cruze acquired his middle name solely by virtue of his birth date. As Cruze's longtime friend and colleague, actor Luke Cosgrave, explained in a 1930 interview:

Did you hear how Jimmy and I came together? I was playing in Boise with Charley Murray and we needed a young fellow for the good looking hero parts and I wired for Chester Stevens, who was in San Francisco, sending him a ticket to Boise. He got a job right then and handed the ticket to another young fellow. I met the train two days after I had expected Chester and thought how young he seemed. He soon informed me that he was not Chester but Jens Bosen of Ogden. You see, young Jens was born on March 27 and his mother wanted to name him after some famous man born on the same day, so she looked in the almanac, but no great man had a birthday on that date. But she did find it was the anniversary of the battle of Vera Cruze [sic], so she called him Jens Cruze Bosen.^[3]

Birth name notwithstanding, Bosen and/or his parents decided well before his professional stage debut to anglicize at least his given name, as evidenced by the impassioned 8th grade commencement speech he delivered, as James Bosen, at Ogden's Central School in June 1898.^[4]

Cruze was first married to a fellow Latter Day Saint, identity unknown, circa 1901 until her death in 1907; they had five children.^[5][6] By no later than 1914, he had married actress Marguerite Snow,^[7] and they had a daughter, Julie Jane. They divorced in 1923.^[8] He married actress Betty Compson on October 14, 1924;^[9] they were divorced in 1930. He married Alberta Beatrice McCoy in June 1941, and they were still wed when he died.^[8]

شارك كروز في التمثيل والإخراج والإنتاج لأكثر من 100  فيلم، معظمها خلال عصر السينما الصامتة. وكانت أولى وظائفه التمثيلية المعروفة في شركة لوبين للتصنيع عام 1910. وبدأ مسيرته في شركة ثانهاوزر عام 1911 بفيلم "هي" (1911)، حيث أُنتجت غالبية أعماله، وكان معظمها من بطولة الممثلين الرئيسيين. ^{[ 10 ]}

بعد مغادرته شركة ثانهاوزر عام ١٩١٦، عمل كروز لدى عدة شركات أخرى كمخرج ومنتج. وبرز كمخرج بارز عندما حقق فيلمه " العربة المغطاة" (The Covered Wagon) الذي أنتجته شركة باراماونت بيكتشرز عام ١٩٢٣ نجاحًا باهرًا. صُوّر هذا الفيلم الغربي ذو التكلفة الباهظة في ظروف خارجية قاسية، مما أضفى على مشاهد كروز واقعيةً وجلالًا لم نعهدهما في أفلام الغرب الأمريكي التقليدية التي تُعرض في عروض ماتينيه يوم السبت. أصبح كروز أحد أبرز مخرجي باراماونت، وفي عام ١٩٢٦ حقق نجاحًا آخر مع ملحمة " أولد أيرونسايدز" (Old Ironsides) البحرية ، والتي تضمنت مشاهد حركة واسعة النطاق صُوّرت بتقنية الشاشة العريضة التجريبية.

عندما حلت الأفلام الصوتية الجديدة محل الأفلام الصامتة، أصبح كروز - الذي كان آنذاك اسمًا لامعًا يحظى بالاحترام في صناعة السينما - شريكًا في شركة إنتاج أفلام مستقلة طموحة، هي "سونو آرت-وورلد وايد بيكتشرز". وكان أول إنتاج لها، من إنتاج وإخراج كروز، فيلمًا موسيقيًا بعنوان " ذا غريت غابو " (1929). وكعادة كروز، كان الفيلم ملحمة موسيقية، بمشاهد موسيقية متقنة مصورة بالألوان. إلا أن حبكة الفيلم كانت ثقيلة ومُرعبة للغاية بالنسبة لفيلم موسيقي خفيف: إذ يقع مُتحدث بطني مجنون ( إريك فون ستروهايم ) في حب راقصة تُحب شخصًا آخر، فتأخذ دمية المُتحدث بطني حياتها الخاصة، فتنصح سيدها وتُسخر منه.

لم يحقق فيلم "ذا غريت غابو" التوقعات في شباك التذاكر، ووجد كروز، الذي يعمل الآن ضمن فريق عمل سونو آرت، نفسه يقوم بإخراج الأفلام الميلودرامية الروتينية ذات الميزانية المنخفضة للشركة.

غادر كروز شركة سونو آرت عندما أعيد تنظيمها عام ١٩٣٢، وسعى للعمل في استوديو باراماونت، استوديوه الأم. أُتيحت له فرصة إخراج مشهد واحد في الفيلم الجماعي " لو كان لدي مليون " (١٩٣٢). كان كروز يعاني من إدمان الكحول، ولم تُفضِ هذه المهمة إلى مزيد من العمل. عرض عليه ويل روجرز إخراج فيلمين من أفلامه في شركة فوكس ، وربما استمرت هذه العلاقة لولا وفاة روجرز في حادث تحطم طائرة عام ١٩٣٥.

كان كارل ليميل ، رئيس شركة يونيفرسال بيكتشرز ، مولعًا بأفلام الحركة الغربية، وكان يطمح إلى إنتاج فيلم ضخم في الهواء الطلق، على غرار فيلم " العربة المغطاة " الشهير . استعان ليميل بالمخرج جيمس كروز (مخرج ذلك الفيلم) لإخراج فيلم جديد بعنوان " ذهب سوتر " (1936)، الذي يروي قصة حمى الذهب في كاليفورنيا عام 1849. جمع الاستوديو نخبة من الممثلين المعروفين، من بينهم إدوارد أرنولد ، ولي تريسي ، وهاري كاري ، وبيني بارنز . لسوء الحظ، لم يكن لدى الاستوديو ولا الفيلم أي نجوم كبار لجذب الجمهور، ومما زاد الطين بلة، أن ليميل منح المخرج كروز حرية مطلقة في إخراج الفيلم، فأنفق كروز ببذخ، كما كانت عادته في عصر السينما الصامتة. كان الإنفاق باهظًا جدًا بالنسبة لشركة يونيفرسال التي تحرص على ميزانيتها، ففشل الفيلم فشلًا ذريعًا. ألحق فيلم "ذهب سوتر" ضررًا لا يُمكن إصلاحه بسمعة جيمس كروز، وأدى إلى إفلاس شركة يونيفرسال. أطاح تحالف من المستثمرين بكارل ليميل واستحوذوا على الشركة (المعروفة الآن باسم "يونيفرسال الجديدة"). وكانت الفائدة الحقيقية الوحيدة التي جنتها يونيفرسال من فيلم " ذهب سوتر " هي قيمته كلقطات أرشيفية؛ حيث كانت مشاهد كروز الخارجية المصممة بعناية تُدمج غالبًا في أفلام المغامرات والأفلام الغربية والمسلسلات التلفزيونية منخفضة الميزانية التي تنتجها الشركة.

بعد أن لاحقت فضيحة فيلم "ذهب ساتر " مسيرته المهنية، وجد كروز عملاً في شركة " ريبابليك بيكتشرز "، وهي استوديو مستقل ذو ميزانية محدودة متخصص في أفلام الحركة والويسترن. أخرج كروز أربعة أفلام متوسطة المستوى هناك في عامي 1937 و1938. لم يتم تجديد عقده مع "ريبابليك"، مما أنهى مسيرة جيمس كروز المهنية. خلال فترة تدهوره، انغمس أكثر في إدمان الكحول، وقضى السنوات الأربع الأخيرة من حياته عاطلاً عن العمل. تحسنت أحواله مؤقتًا عندما تزوج مرة أخرى عام 1941، لكن سعادته لم تدم طويلاً، وانتحر في 3 أغسطس 1942، في منزله في هوليوود، كاليفورنيا، عن عمر يناهز 58 عامًا. ^{[ 8 ]} دُفنت رفاته في مقبرة هوليوود فور إيفر . ^{[ 11 ]}

• راي ستارمان، "جيمس كروز: مخرج السينما المنسي"، مجلة Films In Review (أكتوبر 1985)، ص  460-465

• جيمس كروز على موقع IMDb