جان كروغيه

جان كروغيه (ولد في 8 مارس 1939 في أجين ، لوت إي غارون ، فرنسا) هو فارس سباقات خيول أصيلة فرنسي أمريكي متقاعد فاز بالتاج الثلاثي لسباقات الخيول الأصيلة في الولايات المتحدة .

في الخامسة من عمره، أُودع كروغيه في دار للأيتام بعد أن هجر والده العائلة وعجزت والدته عن رعايته. ومن العاشرة إلى السادسة عشرة، أقام في مدرسة ثانوية يديرها كهنة كاثوليك، حيث يقول إنه تعرض للإيذاء الجسدي. وفي السادسة عشرة، عرض عليه صديق جده، وهو قصير القامة، العمل في مضمار سباق خيول أصيلة . إلا أن مسيرته المهنية الناشئة كفارس توقفت بسبب الخدمة العسكرية الإلزامية، حيث خدم في الجيش الفرنسي خلال حرب الجزائر .

بعد تسريحه من الجيش، عاد كروغيه إلى سباقات الخيول الأصيلة . حلّ محل الفارس إيف سان مارتان، الذي كان متوجهاً إلى الجيش، في إسطبل المدرب فرانسوا ماتيه . بعد تسريح سان مارتان، اضطر كروغيه للبحث عن خيول جديدة، لكنه لم يحقق سوى نجاح محدود. بعد لقائه بزوجته المستقبلية دينيس، وهي مدربة خيول وإحدى رائدات سباقات الخيل الفرنسية، عام ١٩٦٥، قررا الهجرة إلى الولايات المتحدة. في فلوريدا ، عُيّن كروغيه فارساً لدى هوراشيو لورو في مضمار هياليه بارك، وبدأ يحقق النجاح في السنوات اللاحقة. في عام ١٩٦٩، فاز بسباق كبير من الفئة الأولى على صهوة "آرتس آند ليترز" عندما حلّ محل براوليو بايزا لارتباطه بأمر آخر، ليقود المهر الذي سيصبح لاحقاً من مشاهير سباقات الخيل إلى النصر في سباق "ميتروبوليتان هانديكاب" في بلمونت بارك .

في عام ٢٠٠٤، صرّح جان كروغيه بأنّ "هويست ذا فلاغ" كان أفضل حصان امتطاه على الإطلاق. ^{[ ١ ]} هذا المهر، بطل الولايات المتحدة لعام ١٩٧٠ في فئة السنتين ، والذي امتطاه كروغيه في جميع مشاركاته، لم يُهزم طوال مسيرته القصيرة، لكن في موسمه الثالث، تعرّض لإصابة في مارس ١٩٧١ أثناء استعداده لسباق "وود ميموريال ستيكس" . حرمته هذه الإصابة، التي أنهت مسيرته، من فرصة المنافسة على التاج الثلاثي.

عاد كروغيه وزوجته للمشاركة في سباقات الخيل في أوروبا لموسم 1972، حيث فاز بسباقات من الفئة الأولى مثل جائزة فيرميل وسباق بول ديسيه دي بوليش في فرنسا، وسباق تشامبيون ستيكس في إنجلترا . وقد قاد الفرس البطلة سان سان في جميع انتصاراتها لصالح المدرب أنجيل بينا الأب، لكنه غاب عن امتطائها في فوزها بسباق جائزة قوس النصر بسبب إصابة تعرض لها نتيجة حادث سباق. بعد حصوله على المركز الثاني في ترتيب الفرسان الفرنسيين لعام 1972، عاد كروغيه وزوجته إلى الولايات المتحدة.

في عام ١٩٧٦، قاد كروغيه المهر سياتل سلو، البالغ من العمر عامين، إلى النصر في سباق شامبين ستيكس . وفي العام التالي، فاز هو وسياتل سلو بسباقي وود ميموريال ستيكس وفلامنجو ستيكس، وصولاً إلى فوزهما بسباقات كنتاكي ديربي وبريكنيس ستيكس وبلمونت ستيكس ، محققين بذلك التاج الثلاثي لسباقات الخيل الأمريكية. وفي حركة لا تزال تُروى حتى اليوم، وقبل ٢٠ ياردة من خط النهاية في سباق بلمونت ستيكس، وقف كروغيه من على الركاب، ورفع ذراعه اليمنى فوق رأسه، ووجّه تحية النصر للجمهور بحماسٍ بالغ، ملوّحاً بسوطه في الهواء.

في عام 1978، كان كروغيه الفارس الأساسي لماك ديارميدا ، الذي حقق انتصارات شملت أهم سباقين على العشب في أمريكا الشمالية بمشاركة خيول أوروبية: بطولة كندا الدولية في مضمار وودباين في تورنتو ، أونتاريو ، كندا، وسباق واشنطن العاصمة الدولي في مضمار لوريل بارك في لوريل، ماريلاند . وحصل ماك ديارميدا على جائزة إكليبس لعام 1978 كأفضل حصان أمريكي ذكر في سباقات العشب .

اعتزل جان كروغيه ركوب الخيل في سن 41 في يوليو 1980 لينضم إلى زوجته كمدرب متفرغ في إسطبلهما الصغير، لكنه عاد إلى ركوب الخيل بعد عامين. وكان آخر فوز كبير له في سباقات الفئة الأولى على صهوة هودجز باي في سباق كندا الدولي عام 1989 في مضمار وودباين . بعد تقاعده، استقر كروغيه بالقرب من فرساي، كنتاكي ، وشارك لسنوات عديدة في فعاليات خيرية لدعم منظمات مثل " أولد فريندز إكوين" ، وهي منشأة لرعاية وإنقاذ الخيول الأصيلة المتقاعدة في ميدواي، كنتاكي . لفترة من الزمن، اختفى تقريبًا عن الأنظار لأنه كان المعيل الوحيد لزوجته دينيس، التي كانت طريحة الفراش بعد إصابتها بجلطة دماغية عام 2003. توفيت في منزلهما في كنتاكي في سبتمبر 2010. ^{[ 2 ]}

كان كروغيه يخطط للعودة إلى سباقات الخيل في سباق واحد خلال موسم الربيع في مضمار كينلاند في أبريل 2011، وكان يبلغ من العمر 72 عامًا. وكان من المقرر أن يمتطي فرسة تبلغ من العمر ثلاث سنوات يدربها صديقه جون بول بوسيك، إلا أنه أجّل محاولته للعودة بسبب سوء الأحوال الجوية ومخاوفه بشأن صغر سن الفرس. كما كان يخطط لمحاولة العودة خلال موسم أرلينغتون بارك لعام 2011 كجزء من سباق "الأساطير" الخاص لدعم صندوق الفرسان ذوي الإعاقة الدائمة في 12 أغسطس، لكنه اضطر أيضًا للانسحاب من ذلك الحدث لأسباب صحية. ^{[ 3 ]}

• مقال بقلم ماريجين وول في صحيفة ليكسينغتون هيرالد ليدر عن جان كروغيه