جون ألدن (مهندس معماري بحري)

كانت السنوات الأولى لشركة ألدن ديزاين صعبة، ويُقال إنها أثرت سلبًا على موارده المالية وعلى زواجه الذي انتهى بعد ثلاث سنوات فقط. بحلول عام ١٩١٧، تحسّن العمل، وأصبحت المكاتب مزدهرة لدرجة أنها استطاعت بحلول عشرينيات القرن الماضي توظيف رسامين متخصصين . كان نهج ألدن يتمثل في مناقشة المتطلبات مع العملاء، وإعداد الرسومات الأولية، ثم تسليم العمل للرسامين لإكماله. ولذلك، كان لكل قارب صممته الشركة بصمة أسلوب ألدن المميز.

بحلول عام 1932، أصبح مكتب تصميم ألدن معروفًا في جميع أنحاء العالم بسبب نجاح تصميمات "مالابار" في سباقات القوارب في المياه المفتوحة :

• في عام 1923، فاز مالابار الرابع بسباق نيوبورت-برمودا
• في عام 1926، فاز مالابار السابع بسباق نيوبورت-برمودا
• في عام 1932، فاز مالابار العاشر بالمركز الأول، بينما احتلت تصاميمه الأخرى المراكز الأربعة الأولى.

عندما حقق ألدن نجاحه الباهر في سباق برمودا عام 1932، كان عالم اليخوت قد بدأ يشهد بالفعل تغييرات في تصميم القوارب. فاز يخت " دوراد " الشراعي، من تصميم أولين ستيفنز ، والذي كان قد فاز بالفعل بسباقي عبر الأطلسي وفاستنت عام 1931، بالمركز الأول في الفئة "ب". ثم حقق ستيفنز فوزًا آخر مع يخت "ستورمي ويذر" الذي فاز بسباق عبر الأطلسي إلى النرويج عام 1936 بفارق كبير. ^{[ 5 ]} بدأت بذلك منافسة طويلة الأمد بين المصممين. اعتمدت تصاميم ألدن على كمية معينة من الصابورة الداخلية ، بينما تبنى ستيفنز فكرة الصابورة الخارجية بالكامل. تميزت قوارب ستيفنز ببنية أخف وزنًا، حيث استخدمت هياكل مثنية بالبخار، بدلاً من الهياكل المنشورة التي فضلها ألدن. على مدى الثلاثين عامًا التالية، صمم ألدن أكثر من ألف قارب، ^{[ 4 ]} بما في ذلك السفينة الشراعية " وين آند إف " التي يبلغ طولها 63.5 قدمًا للجنرال باتون ، مع أن سلسلة 744 رينا تُعتبر الأكثر إعجابًا من بينها جميعًا. قال إريك هيسكوك ، أحد أبرز البحارة في ذلك الوقت: "اعتبرتها واحدة من أجمل اليخوت التي رأيتها على الإطلاق... مثالية تمامًا في أناقتها وتناغمها مع البحر".

أصبح آل سبالدينغ كبير المصممين في الشركة بعد الحرب العالمية الثانية ، وشغل هذا المنصب لمدة خمسة عشر عامًا. ^{[ 6 ]}

ابتداءً من خمسينيات القرن العشرين، قلّص ألدن دوره في مجال التصميم تدريجيًا، وتقاعد عام ١٩٥٥. واستمر مكتب ألدن للتصميم حتى عام ٢٠٠٨، تحت إدارة نيلز كريستيان هيلبيرغ، مهندس السفن. ^{[ ١ ]} وواصل هيلبيرغ تقديم خدمات التصميم والطباعة حتى إغلاق مكتبه في يناير ٢٠١٤. ^{[ ٧ ] [ ٨ ]}

استمر ألدن في المشاركة في السباقات حتى بلغ السبعين من عمره، واستمتع بالإبحار على متن أحد تصاميمه من طراز ساكونيت ون حتى وفاته في فلوريدا عن عمر يناهز 78 عامًا. وقد تبرعت الشركة بتصاميمه إلى مجموعات هارت البحرية التابعة لمعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا . ^{[ 3 ] [ 9 ]}

تم إدخال ألدن إلى قاعة مشاهير الإبحار الوطنية في عام 2013. ^{[ 10 ]}